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INTERLUDIO VICTORIANO: 2ª SESIÓN.

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Noche del 18 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889. Nave en Canary Wharf (Londres).

El señor Dreeg se puso a pensar acerca de la tonadilla que ahora surgía de la caja de música de Hoid. A pesar de su capacidad para recordar todo lo que hubiera visto, oído o leído, esa cancioncilla no le sonaba. Empezó a teorizar acerca de si pudiera ser algún tipo de clave musical, como la que se decía que usaba Napoleón, pero no estaba claro.

Volví a sacar a colación el tema de que la tal Kairós era la maestra de Hoid, cosa que él de nuevo nos corroboró pero de repente empezamos a escuchar una extraña voz a nuestro alrededor, parecía venir de todas partes a la vez, reverberaba en las paredes pero no éramos capaces de entender exactamente qué decía. De repente, cesó por completo. El señor Dreeg no consiguió identificar el idioma en que hablaba...

Baine nos dijo que había visto algo mientras sucedía aquello, como si hubieran gotitas de Quintaesencia por todas partes. Cuando volvimos a mirar hacia el cuadro de la mujer morena con piel oscura vestida de forma extraña y escasa nos dimos cuenta que había desaparecido su imagen, dejando un lienzo totalmente en blanco. Hoid también se dio cuenta y nos llamó la atención acerca de aquello.

Observando el cuadro, ahora en blanco...

Hoid nos comentó que quería intentar encontrar el momento exacto en que la imagen del cuadro había desaparecido, y si había algún motivo para que aquello hubiera sucedido. Preparó sus utensilios e inició su viaje atrás en el tiempo. Tras unos instantes, Hoid se arqueó de dolor y empezó a desvanecerse poco a poco delante de nuestros ojos.

Esperando que sus habilidades de "prodigio" le permitieran absorber la Quintaesencia de su hechizo y quizás detenerlo, Baine se abrazó con fuerza al cuerpo de Hoid.

Por mi parte, apreté fuerte el cilicio de mi muslo y usé una de las letanías Bahari para intentar unir mis Esferas de Espíritu, Vida y Materia para intentar mantener el cuerpo de Hoid con nosotros. Al hacerlo noté un dolor tremendo en mi interior, como si algo me hubiera quemado por dentro.

Hoid estaba sano y salvo, regresó de una pieza y al cabo de unos momentos despertó de su ensimismamiento. Nos dijo que veía que el cuadro ahora era un espejo. Se vio reflejado en él, y aquella voz extraña que habíamos oído era realmente él diciendo algo desde el espejo. Era un tipo de ciclo, pero no tenía la frecuencia correcta...

Tras todo aquello, decidimos salir de aquel lugar. Sonaba a lo lejos la campana del reloj de la Torre del Parlamente, el "Big Ben": eran las 00:00 horas del día 19 de octubre.

En la calle volvimos a poder hablar de manera normal. Siendo la hora que era y para recapitular sobre lo ocurrido allí esa noche, Aitor nos dijo que podía llevarnos a un lugar que él conocía bastante cerca de allí. Era uno de los diversos lugares donde solía ir a tener relaciones sexuales sin temor a ser descubierto por sus gustos amatorios. Al menos no estaríamos expuestos en aquel lugar tan peligroso...

Estaba bastante cerca, al entrar un hombre le reconoció y le preguntó si quería su habitación de costumbre. Aitor le dijo que quería la que estaba insonorizada y nos miró a todos los presentes, 5 hombres y una mujer...

Entramos y tras cerrar la puerta, proponemos usar un ritual entre Hoid, yo misma y Aitor para intentar recordar todos el sonido de aquella voz y que Dreyfuss pudiera recordar los sonidos con su memoria eidética y transcribirlos fonéticamente. Pusimos en común lo que íbamos a realizar, incluyendo una extraña lámpara que colocó Hoid encendida contra una pared.

Pusimos en marcha el ritual pero algo fue mal... Me sentí desvanecerme. Había regresado a la habitación de la nave donde estaba la pintura en blanco y que, como nos contó Hoid, ahora era un espejo. Algo que llamó enormemente mi atención fue el marco de aquel espejo, tenía formas extrañas que me recordaban a los glifos Bahari pero no cesaban de cambiar ente mis ojos. Me di cuenta que el resto de mis compañeros estaban también allí, todos quietos, con sus ojos en blanco. Vi su reflejo y sus cuerpos empezaban a cuartearse, se iban desvaneciendo ante mis ojos poco a poco. Noté un dolor terrible en mi interior, como si me estuvieran arrancando las entrañas. Miré en el espejo, y en vez de mi reflejo estaba mi Avatar, la niña pelirroja que llevaba conmigo siempre. Ella estaba sufriendo daños físicos masivos: su cabello se caía, su piel se agrietaba y sangraba abundantemente,... Intenté usar mi Esfera de Espíritu para ayudar a mi Avatar. Conseguí retirar las extrañas nieblas que nos rodeaban a todos. Había una sombra, una criatura oscura que estaba masticando con múltiples bocas, devorando a mi Avatar y a mis compañeros, que empezaban a disgregarse. El dolor que seguía en mis entrañas se incrementaba segundo a segundo. Me concentré, aquella criatura de oscuridad parecía un Espectro pero no lo era exactamente, conseguí usar Espíritu para empujarle y alejarle de mis compañeros y de mi Avatar. Noté cómo alguien me cogía por detrás y me arrastraba hacia él.

Mi Avatar en el espejo, dañado por la sombra.

Estaba de nuevo en la habitación del tugurio con mis compañeros. Nos pusimos a hablar acerca de lo ocurrido. Me contaron que al iniciarse el ritual todos habían vuelto a la habitación de la nave, al igual que yo, el cuadro era ahora un espejo con un marco en el que cada uno veía una cosa diferente: Hoid vio notas musicales y cifras matemáticas; Aitor vio ojos; Baine vio el vacío del espacio con alguna estrella a lo lejos; Dreyfuss había visto letras en todos los idiomas y mi fiel criado Angus veía el marco como un río de sangre. En el reflejo del espejo en vez de estar yo estaba mi Avatar, la niña pelirroja, ella sangraba por varias partes de su cuerpo pero lo mismo sucedía fuera del espejo: ella ocupaba mi lugar y gritaba de dolor. Vieron una sombra con varias bocas que estaban atacando a la niña pelirroja. Aitor intentó acercarse al espejo pero empezó a disgregarse. Dreyfuss intentó quitar a la niña de delante del espejo pero le fue imposible. Pero al ver que no podían hacerlo, consiguieron salir de allí (aunque pensaban que con algo de ayuda del exterior) Yo les conté mi parte de lo sucedido y probablemente la ayuda que recibieron para salir fuera mía...

Angus nos comentó que quizás deberíamos hablar con Lady Sommerset y aunque no teníamos el dinero que ella pagó al falso Terence St. Trewes, podríamos darle el resto de las obras de arte que estaban en la nave a cambio. Y ya de paso, podríamos ver qué piezas tenía ella en su casa. La idea era muy buena, decidimos seguirla. Pero no podíamos dejar en la nave el resto de las obras de arte sin vigilar... Baine se encargó de avisar a un grupo de conocidos para que llevaran a cabo el traslado de todo hasta uno de los almacenes del banco, cerca de la mansión de mi tío en la City. Trajeron una carreta con una mula y me encargué de que lo llevaran todo con sumo cuidado dándoles una buena gratificación de 5 libras esterlinas. Lo cargaron todo y nos preguntaron qué hacían con el cadáver del pintor, el auténtico Terence St. Trewes. Acordamos que llevaran el cadáver a la buhardilla donde vivía el falso Terence, lo dejaran allí junto a él durmiento la mona, pero que se encargaran de preparar una escena de crimen creíble en la que claramente se supiera que el falso Terence había asesinado al auténtico con un arma blanca... Angus acompañó a Baine y a los hombres a llevar las obras de arte hasta nuestro almacén.

El resto regresamos a la mansión de mi tío, donde la mayoría se fue yendo a la cama a medida que las horas transcurrían. Yo me quedé despierta hasta que Angus y Baine regresaron, a eso de las 5 de la mañana. Les hice irse a dormir mientras yo terminaba de leer una carta que había llegado recientemente a la casa a mi nombre. Clara me la entregó nada más entrar, iba dirigida a mi persona (cosa extraña, normalmente las misivas iban dirigidas a mi tío Alastaire...) La abrí y vi que se trataba de una invitación que venía a decir:

"A la atención de Lady Moira Eritrea Dunsirn. Se le invita a la mansión de Lady Penelope Hope Lancaster a las 00:00 del día 20 de octubre para tomar un té nocturno en su compañía."

Leyendo la invitación de Lady Penelope.

Si la Primogénita Toreador quería verme es que algo habíamos hecho... o estábamos a punto de hacer. Preparé una carta de aceptación para que fuera entregada a primera hora de la mañana por uno de nuestros criados y, sobre las 6 de la mañana, me metí en la cama y pude descansar un par de horas ininterrumpidas.

A eso de las 8 de la mañana el ajetreo normal de la casa me despertó, me aseé y me vestí antes de bajar al salón. Allí ya estaban listos para salir a la calle Dreyfuss y Hoid. Mi "erudito" había quedado a las 9 horas con sus contactos en la biblioteca para recoger los datos recabados acerca del periodista Ernest Park y sobre la Sociedad Ludibrium. Les dije que tuvieran cuidado y proseguí con los quehaceres típicos de mi posición en la casa y en el Banco Dunsirn. Mandé una carta con un criado a Lady Sommerset, informándole de lo ocurrido y que me personaría en su casa ese mismo día para aclarárselo todo. Me aseguré que llevaran esa carta y la respuesta a la de Lady Penelope a la mayor brevedad posible. Mis heridas internas se habían curado durante mi tiempo de descanso, eran de naturaleza espiritual, pero eso no me quitaba la preocupación por lo que habíamos vivido la noche pasada.

Baine, Angus y Aitor bajaron al salón cerca de las 11 de la mañana. Tras una noche tan movida como la que habíamos pasado, vi bien que recuperaran el máximo de fuerzas por si la siguiente iba en el mismo camino... Angus se preocupaba por mí, pero le aseguré que las dos horas que había dormido eran más que suficientes. Además, nos habían preparado un buen desayuno tardío (o almuerzo temprano) para recuperarnos.

Cuando acabábamos de empezar a comer aparecieron Dreyfuss y Hoid. Pedí a Clara que colocara dos platos más a la mesa y les sirvieran lo que desearan. Yo pude disfrutar de un buen plato de carne, sin duda era lo que de verdad necesitaba. Angus disfrutó también de una ración similar.

Dreyfuss nos comentó en la sobremesa que sabía dónde se reunían los miembros de la Sociedad Ludibrium. Precisamente en la otra parte de la Isla de los Perros, donde habíamos estado la noche anterior cerca del puerto, cerca de Canary Wharf. También había conseguido la dirección de Ernest Park, el periodista.

Yo tenía que hablar con Lady Sommerset esa tarde y aclarar el asunto de las obras de arte de Terence St. Trewes. Para esa tarea sería conveniente que fueran conmigo tanto Angus como el propio Dreyfuss, por si tenía que memorizar algo de lo que viéramos en su casa.

Hoid, Baine y Aitor irían a buscar al periodista. Barajamos varios planes acerca de cómo aproximarnos al tal Ernest. Finalmente, propusieron ir a su casa una vez hubiera anochecido...

Nos preparamos y cogimos un coche de caballos para dirigirnos hacia el palacio de Lady Sommerset, muy cerca de la casa de mis tíos en la City. Tras bajar del coche, un mayordomo nos recibió en la puerta y nos condujo de inmediato a presencia de Lady Sommerset, parecía que esperaba con ansia nuestra visita desde que recibiera por la mañana mi carta.

Le expliqué todo lo ocurrido con el falso Terence St. Trewes, cómo se había aprovechado del verdadero pintor y escultor, y cómo se había hecho pasar por él para quedarse con las 500 libras esterlinas que ella pagó para que le hiciera la estatua. Por desgracia, no habíamos podido recuperar el dinero. Además, el autor verdadero había sido asesinado por el falso Terence, pero ya se estaban encargando de que pagara por sus crímenes los agentes de Scotland Yard. Lady Sommerset lamentó la muerte de Terence, ella estaba dispuesta hasta a ser su mecenas y acogerlo en su casa... Para recuperar el dinero perdido, le ofrecí la opción de quedarse con el resto de las obras de arte que habíamos encontrado en la nave del puerto. Lady Sommerset aceptó encantada y se ofreció a mostrarnos su colección de piezas.

La acompañamos hasta la sala donde tenía varias obras de arte de Terence:

Un cuadro con una mujer rubia con brazos y piernas metálicos;

Un cuadro con una mujer asiática y un dragón oriental;

Un cuadro con un exótico hombre japonés;

Un cuadro con una hermosa mujer pelirroja sonriente;

Un cuadro con un anciano sucio con un cuervo;

Un cuadro con un legionario romano muy atractivo;

Un cuadro con un soldado romano con una máscara metálica;

Un cuadro con un hombre con extrañas señales en su cuerpo;

Una extraña imagen que mezclaba un animal con un entorno raro...

Estuve unos instantes observando detenidamente los cuadros y el último me pareció que podría ser un "grillete", un objeto importante para un Espíritu Sin Reposo, pero era como si fuera algo muy ténue... Quizás se trataba de otra cosa que no había visto hasta el momento.

Nos despedimos de Lady Sommerset, asegurándole que antes de que terminara la tarde recibiría el resto de las obras de arte.

De camino a casa Dreyfuss se detuvo a recabar algo de información acerca del periodista. Los niños que estaban vigilandole le dijeron que no había salido de su casa en todo el día, pero que la noche pasada había recibido dos visitas. Un hombre que estuvo un breve espacio de tiempo en su casa y otro que se quedó hasta el amanecer pero al que perdieron la pista con la niebla de las primeras horas del día.

Al regresar a casa, ya anocheciendo, nos encontramos con que Aitor, Baine y Hoid se habían marchado ya hacia la casa del periodista.

Sobre las 18 horas, ya de noche, Aitor y Hoid se quedaron esperando mientras que Baine fue y tocó la puerta de la casa de Ernest Park, pero nadie contestó. No parecía haber nadie que le pudiera abrir, así que usó sus conocimientos callejeros para forzar la cerradura con cuidado, intentando dañarla al mínimo. La puerta se abrió, entró en la casa y se encontró en mitad de su dormitorio a Ernest de rodillas, retorcido de dolor e inmóvil. Baine vislumbró con sus habilidades especiales lo que pasaba en aquella habitación y se dio cuenta de que el periodista tenía a su alrededor como una mancha oscura. Lo tocó y sintió un dolor agudo y penetrante, como si algo le hubiera quemado por dentro. De alguna manera, aquella cosa oscura le recordaba a algunas criaturas de la Umbra de las que siempre había huido. Así que decidió entrar en la Umbra por si notaba algo extraño allí también. Para su sorpresa así fue, había una especie de babosa enorme que intentaba atrapar y devorar a Ernest, él tenía una especie de esfera de sangre dentro de su cabeza que parecía estar protegiéndole pero poco a poco iba perdiendo efectividad frente al ataque de esa criatura.

Ernest Park afectado por la extraña babosa....

Hoid y Aitor decidieron subir a la casa al notar que Baine había desaparecido del enlace mental que los tres estaban compartiendo. Subieron hasta la casa del periodista y vieron la puerta entreabierta, entraron y en el dormitorio se encontraron solo al periodista de rodillas con gesto de dolor. No había rastro alguno de Baine...

Aitor decidió entrar en la mente del periodista con sus habilidades. Desde la Umbra, Baine notó que habían aparecido dos figuras cerca del periodista y cómo la babosa parecía alargarse y tocar a esos dos recién llegados, atacándoles.

En el mundo real, Hoid y Aitor reciben daños internos. Baine entiende que esas dos sombras que percibe son sin duda sus dos compañeros, pero no puede hablar con ellos porque desde que ha entrado físicamente en la Umbra su enlace mental con ellos se ha cortado. Así que sacó su revólver, lo apuntó contra la babosa y abrió fuego, aparentemente dañandola con el disparo, consiguiendo que ésta soltara a sus dos colegas. La criatura detectó a Baine e intentó atacarle con uno de sus tentáculos lanzado directamente contra él, pero por suerte falló su golpe. Temiendo que aquel combate pudiera acabar mal para él, regresó al mundo físico.

Hoid y Aitor se asombraron al ver aparecer de repente a Baine, pero no pudieron decirle nada ya que todos oyeron a 3 personas en la casa, entrando en la habitación a sus espaldas. Uno era pelirrojo y parecía tener algún problema físico en uno de sus ojos. Otro era enorme, con barba, fumando una pipa y con múltiples cicatrices por varias partes de su cuerpo. El tercero llevaba un sombrero y fumaba un puro.

El hombre pelirrojo con el ojo tuerto.

Baine sintió algo extraño en el aura del hombre de las cicatrices. En el del puro parecía haber una babosa como la que estaba atacando al periodista, pero éste parecía estar bien con ese hecho. El pelirrojo parecía estar preparando algún tipo de hechizo por la acumulación de Quintaesencia en su persona...

El hombre de las cicatrices se lanzó contra Baine para golpearle. Éste disparó su arma contra él, haciéndole un boquete en mitad del pecho del que no salió ni gota de sangre, solo arena. El hombre le dio un puñetazo que mandó a Baine a la otra punta de la habitación, del golpe lo dejó en el suelo aturdido.

El hombre de las cicatrices.

Hoid intentó ralentizar el tiempo contra los 3 individuos. Consiguió que bajaran a 1/3 de su velocidad el del puro y el pelirrojo, sin embargo el hombre recosido no parecía quedar tan afectado por su hechizo.

Aitor intentó convencerles de que les dejaran marchar con su compañero herido. El pelirrojo tuerto miró al hombre del puro con sombrero como esperando sus órdenes. Les dijo que recogieran a su amigo del suelo y se lo llevaran de allí. "Nuestro amo solo necesita lo que sabe el periodista..." dijo con voz profunda.

El hombre del puro.

Entre Aitor y Hoid recogieron a Baine del suelo y salieron de la casa. Dieron un rodeo antes de ir a la mansión de los Dunsirn, por si aquellos hombres les siguieran. No parecía ser el caso, Baine echó mano de unos cristales que llevaba consigo y fue recuperándose del brutal golpe recibido tras consumirlos.

Sobre las 21 horas los tres llegaron a la mansión Dunsirn y me contaron todo lo ocurrido, tal y como he relatado en este diario. Baine se encargaría de hacer correr la voz entre su red de contactos para que vigilaran a aquellos individuos.

La mansión de Lady Penelope.

Cogí un coche de caballos junto a Angus para acercarme cerca de la medianoche a la mansión de Lady Penélope. Fuimos recibidos por un mayordomo que nos permitió entrar. Angus se quedó junto con el resto de los criados y yo fui conducida hacia la biblioteca de la casa. Allí fui recibida por la Primogénita Toreador, Lady Penelope Hope Lancaster.

Lady Penelope Hope Lancaster, Primogénita Toreador de Londres.

Me ofreció una taza de té con un cierto tono rojizo, que acepté, pero que en ningún momento llegué a probar. Me dijo que sabía que estaba dirigiendo los negocios del Banco Dunsirn en ausencia de mi tío Alastaire, que me iba a marchar en breve a París, que estaba realizando una serie de encargos para mi Familia antes de partir... Me dijo claramente que el periodista Ernest Park no debía sufrir daño alguno y que debía acabar su artículo. Por supuesto, permitía que hiciéramos lo necesario para convencerle de que dejara fuera del mismo los nombres que el Banco precisara, pero sin dañarle. Como ha ocurrido algo recientemente con el "embajador" Cosimo Giovanni, ella estaría dispuesta a ayudarme con alguna de mis asuntos en París. Mientras permanezcamos alejados de los asuntos de su Chiquillo James Abercrown y de su amigo Edward Crossbower todo irá bien. Antes de marcharme hacia París me invita a visitarla de nuevo para comprobar que todo lo relacionado con Ernest Park esté solucionado y me dará las referencias que necesito para París.

Tras esto me despedí de ella y junto a Angus regresamos a nuestra mansión a la 1 de la madrugada del día 20 de octubre. Teníamos que hablar acerca de lo que había ocurrido con el periodista y cómo salvarle antes de que fuera demasiado tarde...

Continuará en: la 3ª sesión...