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Elias Canetti: Die Zerstörungssucht

In: Masse und Macht, © Claassen Verlag GmbH, Hamburg 1960, zitiert nach: Fischer tb 6544, Frankfurt am Main 1980, Auszug S. 14ff.

Von der Zerstörungssucht der Masse ist oft die Rede, es ist das erste an ihr, was ins Auge fällt, und es ist unleugbar, daß sie sich überall findet, in den verschiedensten Ländern und Kulturen. Sie wird zwar festgestellt und missbilligt, doch wird sie nie wirklich erklärt.

Am liebsten zerstört die Masse Häuser und Gegenstände. Da es sich oft um Zerbrechliches handelt, wie Scheiben, Spiegel, Töpfe, Bilder, Geschirr, neigt man dazu zu glauben, daß es eben diese Zerbrechlichkeit von Gegenständen sei, die die Masse zur Zerstörung anreizt. Es ist nun gewiß richtig, daß der Lärm der Zerstörung, das Zerbrechen von Geschirr, das Klirren von Scheiben zur Freude daran ein Beträchtliches beiträgt: es sind die kräftigen Lebenslaute eines neuen Geschöpfes, die Schreie eines Neugeborenen. Daß es so leicht sei, sie hervorzurufen, steigert ihre Beliebtheit, alles schreit in einem und den anderen mit, und das Klirren ist der Beifall der Dinge. Ein besonderes Bedürfnis nach dieser Art von Lärm scheint zu Beginn der Ereignisse zu bestehen, da man sich noch nicht aus allzu vielen zusammensetzt und wenig oder gar nichts geschehen ist. Der Lärm verheißt die Verstärkung, auf die man hofft, und er ist ein glückliches Omen für die kommenden Taten. Aber es wäre irrig zu glauben, daß die Leichtigkeit des Zerbrechens das Entscheidende daran ist. Man hat sich an Skulpturen aus hartem Stein herangemacht und nicht geruht, bis sie verstümmelt und unkenntlich waren. Von Christen wurden die Köpfe und Arme griechischer Götter zerstört. Von Reformatoren und Revolutionären wurden die Bildwerke der Heiligen heruntergeholt, manchmal aus Höhen, wo es lebensgefährlich war, und oft war der Stein, den man zu zertrümmern suchte, so hart, daß man nur halb damit zum Ziel gelangte.

Die Zerstörung von Bildwerken, die etwas vorstellen, ist die Zerstörung einer Hierarchie, die man nicht mehr anerkennt. Man vergreift sich an den allgemein etablierten Distanzen, die für alle sichtbar sind und überall gelten. Ihre Härte war der Ausdruck für ihre Permanenz, sie haben seit langem, man denkt, seit je bestanden, aufrecht und unverrückbar; und es war unmöglich, sich ihnen in feindlicher Absicht zu nähern. Nun sind sie gestürzt und in Trümmer geschlagen. Die Entladung hat sich in diesem Akt vollendet.

Doch sie geht nicht immer so weit. Die Zerstörung gewöhnlicher Art, von der anfangs die Rede war, ist nichts als ein Angriff auf alle Grenzen. Scheiben und Türen gehören zu Häusern, sie sind der empfindlichste Teil ihrer Abgrenzung gegen außen. Wenn Türen und Scheiben eingeschlagen sind, hat das Haus seine Individualität verloren. Jeder kann dann nach Herzenslust hinein, nichts und niemand darin ist geschützt. In diesen Häusern stekken aber gewöhnlich, so glaubt man, die Menschen, die sich von der Masse auszuschließen suchen, ihre Feinde. Nun ist, was sie abtrennt, zerstört. Zwischen ihnen und der Masse steht nichts. Sie können heraus und sich ihr anschließen. Man kann sie holen.

Es ist aber noch mehr daran. Der einzelne Mensch selbst hat das Gefühl, daß er in der Masse die Grenzen seiner Person überschreitet. Er fühlt sich erleichtert, da alle Distanzen aufgehoben sind, die ihn auf sich zurückwarfen und in sich verschlossen. Mit dem Abheben der Distanzlasten fühlt er sich frei, und seine Freiheit ist die Überschreitung dieser Grenzen. Was ihm geschieht, soll auch den anderen geschehen, er erwartet von ihnen dasselbe. An einem irdenen Topf reizt ihn, daß er nichts als Grenze ist. An einem Haus reizen ihn die verschlossenen Türen. Riten und Zeremonien, alles, was Distanz hält, bedroht ihn und ist ihm unerträglich. In diese vorgebildeten Gefäße überall wird man die Masse zersplittert zurückzuführen suchen. Sie haßt ihre künftigen Gefängnisse, die ihr immer Gefängnisse waren. Der nackten Masse erscheint alles als Bastille.

Das eindrucksvollste von allen Mitteln der Zerstörung ist das Feuer. Es ist weithin sichtbar und zieht andere an. Es zerstört auf unwiderrufliche Weise. Nichts ist nach einem Feuer, wie es vorher war. Die Masse, die Feuer legt, hält sich für unwiderstehlich. Alles wird zu ihr stoßen, während es um sich greift. Alles Feindliche wird von ihm vernichtet werden. Es ist, wie man noch sehen wird, das kräftigste Symbol, das es für die Masse gibt. Nach aller Zerstörung muß es wie sie erlöschen.

엘리아스 카네티: 파괴욕구

군중의 파괴욕구는 자주 이야기되는 주제다. 파괴욕구는 그들이 무언가를 볼 때 가장 먼저 나타나며, 아주 다양한 나라와 문화 곳곳에서 찾을 수 있다는 점은 부인할 수 없는 사실이다. 비록 그것은 규명되고 반대되기는 했으나, 지금까지 단 한 번도 진정으로 해명된 적은 없었다.

군중이 가장 즐겨 파괴하는 것은 집과 사물이다. 창유리나 거울, 도자기, 그림, 그릇처럼 부서지기 쉬운 것들과 관계되다보니, 사람들은 사물들의 이 부서지기 쉬운 성질이 군중의 파괴를 부추기는 것이라고 생각하는 경향을 보인다. 이제 파괴의 소음, 그릇이 박살나고 창유리가 쨍그랑하는 소리가 파괴의 환희에 현저한 기여를 한다는 점은 의심할 여지 없이 타당한 사실이다: 그것은 새로운 창조물의 힘찬 삶의 목소리이며, 새로운 탄생의 외침인 것이다. 야기하기 쉽다는 점은 파괴의 선호도를 높인다. 모든 것은 서로 함께 울부짖으며, 쨍그랑하는 소리는 사물의 박수갈채다. 소음을 내고자 하는 특별한 욕구는 사건들이 시작될 때 생기는 것으로 보인다. 왜냐하면 사람들은 아직 지나치게 많은 것들로 구성되지 않았으며 거의 아무 것도 일어나지 않은 상태이기 때문이다. 소음은 사람들이 바라는 힘의 강화를 약속하며, 앞으로 일어날 행위들을 위한 행운의 전조다. 하지만 그 용이성이 파괴에서 결정적인 점이라는 생각은 올바르지 않을 것이다. 사람들은 단단한 돌로 만들어진 조각들을 파괴하면서, 그것들이 훼손되어 본래의 형체를 알아볼 수 없을 때까지 멈추지 않았다. 크리스트교인들은 그리스 신들의 머리와 팔을 파괴하였다. 종교개혁가들과 혁명가들은 성자의 조각품들을 철거하였는데, 때때로 그것들은 목숨이 위험할 정도로 높은 곳에 있기도 했다. 그리고 사람들이 부수려 했던 돌의 상당수는 너무도 단단하여, 목표의 절반만을 충족시키기도 하였다.

무언가를 표상하는 조각품을 파괴하는 일은, 사람들이 더 이상 인정하지 않는 어떤 서열 계급을 파괴하는 일이다. 사람들은 모두가 볼 수 있으며 어디에서나 유효한, 그런 보편적으로 수립된 거리를 깨부수고자 한다. 그것들의 단단함은 그것들이 지닌 영속성의 표현이었다. 그것들은 오랫동안, 사람들의 생각에는 늘 항상 강인하고 확고한 모습으로 존재했다; 그리고 그것들에 적대적 의도로 접근하는 일은 불가능했었다. 이제 그것들은 쓰러져 산산조각났다. 이로써 해방이 완수되었다.

하지만 그것은 그리 과장된 이야기가 아니다. 처음부터 이야기됐던 익숙한 방식의 파괴란 다름 아닌 모든 경계에 대한 공격이다. 창유리와 문은 집의 일부이자, 집을 외부와 경계 짓는 데에서 가장 민감하게 와닿는 부분이다. 문과 창유리가 외부에서 부서질 때, 집은 자신의 개체성을 잃는다. 그러면 누구나 마음껏 들어갈 수 있고, 그 안의 어느 무엇도 보호받지 못한다. 이런 집들 안에는 보통—사람들이 생각하기에는—스스로를 군중에서 제외시키고자 하는 사람들, 그들의 적이 숨어 있다. 이제 그들을 나누는 것은 사라졌다. 그들과 군중 사이에는 아무 것도 없다. 그들은 나와서 군중에 합류할 수 있다. 사람들은 그들을 불러낼 수 있다.

그 뿐만이 아니다. 개개인은 군중 속에서 자기 개인의 경계를 넘어선다는 느낌을 갖게 된다. 그들은 스스로가 가벼워졌다고 느끼게 된다. 그들을 옴싹달싹못하게 옭아맨 모든 거리들이 사라졌기 때문이다. 거리라는 짐들을 걷어내면서 개개인은 자신들이 자유로워졌다고 느끼게 되며, 그 자유가 바로 이 경계를 넘어선다는 일이다. 그들에게 일어난 일은 다른 이들에게도 역시 일어나야 마땅하며, 그들은 다른 이들도 자신과 같은 경험을 하기를 기대한다. 도자기 앞에서는 그것이 경계에 다름 아니라는 사실이 그들을 격분하게 만든다. 집 앞에서는 틀어 막힌 문이 그들을 격분하게 만든다. 제의와 예식, 거리를 지닌 모든 것은 그들을 위협하고 견딜 수 없게 만든다. 어디에나 있는 이 미리 형상화된 그릇 속으로 군중을 분산된 상태로 환원하고자 시도하는 것이다. 군중은 언제나 그들에게 감옥이었던, 그들에게 도래할 감옥을 증오한다. 벌거벗은 군중에게 모든 것은 바스티유 감옥으로 보인다.

모든 파괴의 수단 중에서도 가장 인상 깊은 것은 바로 불이다. 그것은 어디서든 볼 수 있으며 다른 것으로 옮겨간다. 불은 되돌릴 수 없는 방식으로 파괴한다. 불이 지나간 자리엔 그 어떤 것도 이전의 모습으로 남지 않는다. 불을 지르는 군중은 저항할 수 없는 것으로 간주된다. 불이 퍼져 나가는 동안에는 모든 것이 그들과 부딪칠 것이다. 모든 적대적인 것들은 그들에게 제거될 것이다. 장차 더 보게 되겠지만, 불은 군중을 위한 가장 강력한 상징이다. 모든 파괴의 뒤에 그것은 군중처럼 반드시 사라진다.

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