#frances mayes

[nobeerreviews]

The first thing to know about living in an old house: The walls are alive.

-- Frances Mayes

(Stirling, Scotland)

[ysabeausfrenchtwist]

Lindsay Duncan & Diane Lane in Under the Tuscan Sun (2003)

"You are my imagination come to life," he told me. He wasn't just a great director. He gave great advice.

[insafehands]

Under the Tuscan Sun by Frances Mayes

[adaptationsdaily]

Under the Tuscan Sun (2003) dir. Audrey Wells

[ninaemsaopaulo]

Sob o sol da Toscana

Na minha cabeça, existe um pacto cinematográfico reinante em Hollywood: os filmes da mulher divorciada. Essa categoria é apenas uma das extensões de romances de banca de revista (coleções Sabrina, Julia e Bianca) e séries estilo dorama — a versão atualizada da divorciada geração Z. No cinema, o último grande expoente dessa xaropada com bilheteria significativa provavelmente foi Comer, rezar, amar. Mas não pesquisei profundamente e obrigada, pois não quero. O filme da mulher divorciada mostra sempre uma mulher branca superando os desafios da maturidade, sobretudo pós-relacionamento. Ela não necessariamente tem que ser uma mulher divorciada, ela pode ser Julia Roberts em O sorriso de Monalisa, por exemplo: à frente do seu tempo, tentando mostrar às suas alunas que elas não precisam de macho para serem felizes e tá tudo bem. Invariavelmente, você termina esse tipo de filme suspirando, com a ilusão de ter sido muito empoderada naquelas duas horas. Você tem trinta anos ou está cada vez mais próxima dos quarenta e algum filme dessa categoria vai te fazer chorar.

Sob o sol da Toscana, filme de 2003, segue direitinho a receita do “filme de mulher divorciada”: Frances, interpretada por Diane Lane, é uma escritora e crítica literária norte-americana que, logo no início do filme, descobre a infidelidade do marido e sai da casa na qual eles compartilharam uma vida inteira, porque no bairro tem boas escolas e o bonitão engravidou a amante (risos). As melhores amigas de Frances, casal de lésbicas e médicas do elenco de Grey’s anatomy (é sério), ficam com pena e lhe presenteiam com passagens para uma excursão gay pela Itália. Irrecusável, convenhamos, mas Frances faz c* doce até se dar conta de que não há nada a perder para quem já perdeu tudo mesmo, né? Então, ela vai.

Chegando lá, persegue uma divorciada promovida a categoria de viúva e que faz cosplay de Sylvia tomando banho na fonte em La Dolce Vita (essa cena de Fellini é linda, mas acho insalubre a reprodução). Fascinada por Katherine (Lindsay Duncan), Frances segue seu conselho e compra uma casa gigantesca, caindo aos pedaços, que precisa de muita reforma. Contrata três poloneses que falam pouquíssimo tanto inglês quanto italiano e, com muita paciência e espírito aventureiro, descobre a dor e a delícia de viver sob o sol da Toscana, tal como o título sugere. A história do filme é inspirada no livro homônimo de Frances Mayes, que também é sua biografia.

Todos, absolutamente TODOS os homens italianos ao redor de Frances desejam seu corpo nu. E tudo bem— é Diane Lane no auge da beleza. Eu, que tenho três italianos no currículo, assino embaixo que são todos maravilhosamente safados. Frances, no início, atira para todos os lados, até mesmo para cima do corretor que lhe vendeu a casa, um homem casado e pai de dois filhos. Mas, no decorrer do filme, ela se incomoda com o assédio nas ruas e é então que encontra Marcello (claro, que outro nome teria?): um belo e jovem italiano, alto, de olhos azuis, que veste branco tal como um malandro carioca. Só que Marcello mora lá na p*ta que pariu da Itália; no que Frances vive uma série de desencontros com ele enquanto sua amiga, Patti (Sandra Oh), se instala em sua casa, grávida, porque foi abandonada pela esposa e agora temos um filme sobre duas divorciadas.

Frances, que nessa altura da história já mudou o nome para Francesca, não está em casa quando Marcello tenta visitá-la. No mesmo dia, nasce a bebê de sua amiga, mais duas semanas se passam, Frances compra um vestido branco e pega um barco para a outra ponta da Itália, porque ela quer encontrar Marcello de novo e é muito esforço por um macho. Como um bom homem italiano que não perde tempo, Marcello já está com outra, no que Frances volta para casa com o rabo entre as pernas.

Além das paisagens italianas, sempre divinas, já falei que deve ser UMA DELÍCIA filmar na Itália (Jude Law em O talentoso Ripley que o diga, pois estava no auge da beleza também), o único destaque válido desse filme é a presença de Katherine: ela acha que foi amante de Fellini, ela recria as cenas de Fellini, ela veste preto como a teoria que criei da “viúva Dolce & Gabbana” (vestido preto colado no corpo, decotado, comprimento midi, um chapéu enorme, um pouco de renda e provavelmente é alguém que matou o marido e está prestes a fugir do país após o enterro — é assim que quero me vestir quando envelhecer), ela chora cada amor que não vinga e se recompõe com uma taça de vinho. Eu queria um filme só sobre ela. Katherine deveria ser a protagonista de Sob o sol da Toscana. E ainda é tratada pelos vizinhos como uma senhora excêntrica digna de deboche, coitada.

Sob o sol da Toscana é uma Sessão da tarde disponível na Netflix que, na real, decidi rever. Mas esse filme costumava passar nas madrugadas da Globo, de vez em quando depois do Oscar, da exibição de festividades do ano-novo, ou na noite em que era anunciado “acerte seu relógio, entramos no horário de verão”. É um filme típico da Itália sendo retratada pelo olhar americano: o verão é eterno, o calor é imenso, o amor está em todo lugar, mas ali é onde está o recomeço. Frances desejava em seu lar um casamento e a formação de uma família — e Deus escreve certo por linhas tortas, pois tudo se cumpre, ainda que de maneira inesperada. No final, um prêmio de consolação aleatório em forma de homem surge, por ela ter aprendido a se amar e se conhecer. Mas eu ainda preferia o Marcello.

[abramsbooks]

RECIPE: Arugula and Toasted Pine Nut Pesto (from Pasta Veloce by Frances Mayes and Susan Wyler)

Makes about 1½ cups (360 ml)

Ingredients

5 ounces (140 g) baby arugula

⅓ cup (80 ml) extra-virgin olive oil

½ cup (70 g) pine nuts

2 cloves garlic, crushed through a press

½ teaspoon crushed hot red pepper

½ cup (50 g) grated pecorino Romano

⅔ cup (160 ml) pasta water, or more if needed

Coarse salt and freshly ground black pepper

Put the arugula in a blender or food processor. In a small heavy saucepan, warm the olive oil over medium heat. Add the nuts, reduce the heat to low, and toast until they are very light brown, 2 to 3 minutes. Pour the nuts and hot oil over the arugula.

Add the garlic and hot pepper. Pulse to a coarse puree. Mix in the cheese. Add the pasta water and puree to a saucy consistency. Season with salt and black pepper.

From the famed author of Under the Tuscan Sun, the most delicious Tuscan pasta recipes that can be made in the time it takes to boil water and for the pasta to cook

Frances Mayes is known for transporting readers to the charming Italian countryside in her bestselling books. In Pasta Veloce, Mayes brings that irresistible Italian flavor right to your home with 100 of her favorite pasta recipes. These well-loved recipes blend traditional Italian technique with magic from the Mayes and Wyler home kitchens where experiments are always in progress.

Pasta is the most versatile food on Earth. And if you do it right: fast! Pasta Veloce offers a multitude of under-30-minute, luscious recipes, all accompanied by Mayes’s evocative text. While there are numerous pasta cookbooks, few feature a true Italophile’s passion and eye for detail that can get a dish to the table in, as Mayes describes, “the time it takes to boil water.” From a Tagliatelle with Duck Confit, Chestnuts, and Coffee Reduction to a glittering Capellini with Golden Caviar to the perfect vodka sauce, Pasta Veloce is your guide on those nights when you’re ready to skip the whole production of it but still want to eat like royalty in a rustic Italian village.

For more information, click here.

[thedavinoparadox]

5. Under the Tuscan Sun by Frances Mayes (1996)

Selenio, 31st December 2023

One of the only books I did not finish this year. Involuntarily, I have to add. Not at all because it was a bad read or in some way distasteful like the other book I had to put down this year, but simply because I couldn’t identify with it in the current phase of my life.

Under the Tuscan Sun is a memoir written by Frances Mayes in which she describes the purchase of an old villa in the Tuscan countryside and the subsequent strenuous but ultimately rewarding process of renovation.

Let me preface this review by stating that this is a wonderful and absolutely beautiful book. The descriptions of the scenery were simply stunning, the recipes sound delicious and the way in which Mayes describes characters, relationships and emotions is almost flawless. However, the book is written very slow-paced and without a “real” plot to keep the reader engaged and hooked, so to speak. Now, if my life gets too hectic and chaotic, I tend to shy away from books with a little bit of a slower pace, as they tend to agitate me more. What might have also added a bit into the mix is the fact that I started reading this after returning home from Italy and sometimes the pain of homesickness is just too much to bear.

[15billionyears]

What I'm watching (2023 Edition) || Under the Tuscan Sun (2003)