A pecaminosidade do homem e a soberania de Deus
Há duas ideias fundamentais que determinam como devemos pensar sobre a questão da graça divina.
A primeira é a pecaminosidade do homem, ou a doutrina da depravação total. Quando Adão pecou, ele agiu como o chefe federal ou representante da humanidade, de modo que toda a humanidade caiu com ele. Agora, um veredito de culpa é imposto a todos os seus descendentes, e uma natureza de impiedade é passada adiante, não por geração natural, mas por poder divino, a cada pessoa humana nascida depois dele, exceto Cristo. O resultado é que o homem é incapaz de salvar a si mesmo, de se redimir diante de Deus, ou de atingir a justiça com Deus. Na verdade, porque ele é mau, ele também não está disposto a fazê-lo. Ele prefere queimar no inferno a se curvar diante do Altíssimo.
A segunda é a soberania de Deus, especialmente quando aplicada à salvação do homem pecador. A Bíblia ensina que Deus cria e escolhe alguns homens para a salvação, isto é, para mostrar-lhes graça e bondade, para mudar sua natureza do mal para o bem, e para produzir fé e amor neles para com o Senhor Jesus Cristo. Esses são chamados de eleitos, ou os escolhidos. Eles são cristãos, e persistirão em sua fé pelo poder divino. E a Bíblia ensina que Deus cria e escolhe todos os outros homens para a condenação, para serem vasos de ira, e para serem torturados no inferno para sempre. Esses são chamados de não eleitos, ou os réprobos. Eles são não cristãos, ou não cristãos que fingem ser cristãos, e permanecerão em incredulidade por toda a vida.
Dizem que esta doutrina da predestinação é um “elevado mistério” e “deve ser tratada com especial prudência e cuidado”. Este conselho estranho é injustificado. A própria Bíblia não chama esta doutrina de mistério, muito menos de mistério “elevado”. Em vez disso, é um dos ensinamentos menos complexos, menos difíceis e mais completamente explicados na Escritura. Jesus não hesitou em jogá-lo por aí como um ensinamento em si ou como uma explicação para outra coisa. E Paulo ofereceu exposições explícitas que abordavam todas as questões gerais sobre o tópico. Não há uma única questão ampla sobre predestinação para a qual não tenhamos a resposta. A doutrina é completa e obviamente consistente, então não há nada para harmonizar. Não há paradoxo, nenhuma antinomia, nenhuma contradição, nenhum mistério. Há apenas uma verdade clara e gloriosa brilhando em nosso rosto como o sol do meio-dia.
Portanto, insistir em “especial prudência e cuidado” é prejudicial. Por que não dizer o mesmo sobre a Trindade, a natureza de Cristo, a expiação e a justificação pela fé sem obras? Muitas doutrinas podem se tornar perigosas se distorcidas, mas não são as doutrinas em si que são perigosas, mas a maldade e a incompetência do homem que são prejudiciais às almas. A menos que haja uma razão bíblica para isso, destacar essa doutrina para “cuidado especial” é insultar a clareza da revelação divina. A predestinação não é uma doutrina tóxica. Não é perigosa. A doutrina nada mais é do que um “sim, realmente” à ideia de que Deus é Deus. Até mesmo uma criança do reino deve lidar com ela com liberdade e naturalidade. É uma doutrina de poder, cura e segurança. Deve ser bem aprendida como outras doutrinas, e então ser pregada e vivida corajosamente, e comparada ao que é exigido pela tradição, de forma totalmente imprudente.
Então, todos os homens nascem completamente maus, e somente o poder divino pode mudá-los, mas Deus seleciona apenas alguns deles para receber esse privilégio. Duas questões surgem disso. Primeiro, se os não cristãos são completamente maus, por que às vezes parecem realizar boas obras? Segundo, se Deus direciona sua graça somente aos seus escolhidos, por que os réprobos parecem receber algumas de suas bênçãos, como comida e água, amizade, educação, ordem na sociedade e vários talentos e habilidades? Como de costume, as respostas são claramente inerentes à doutrina original, e essas questões não deveriam ter surgido em primeiro lugar. E como de costume, os teólogos forneceram respostas que são derivadas de ou que visam satisfazer suposições não bíblicas, que complicam o que é de fato uma questão direta, e que acabam tornando a situação cada vez pior. Os cristãos são rápidos em inventar invenções teológicas fantásticas para resolver problemas tão simples que eles nem deveriam existir para começar. É divertido para eles. Neste caso, uma aplicação direta das duas ideias fundamentais seria suficiente, e as aplicaremos a vários itens.
As boas obras atribuídas aos ímpios
A depravação total do homem é uma doutrina fundamental. Isso significa que questões subsidiárias são explicadas por ela, e não o contrário. Ou seja, não consideramos certas obras não cristãs como boas, sustentamos essa ideia como constante e inegociável, e então desafiamos a depravação total por ela. Em vez disso, sustentamos a depravação total do homem como constante e inegociável, e então interpretamos ações não cristãs por meio dela. Portanto, uma vez que os não cristãos são completamente maus, todas as suas obras são más, quer pareçam assim ao julgamento do homem.
É isso. Esta é uma resposta suficiente, e nenhum cristão que crê na Bíblia sobre a depravação total do homem deveria exigir mais. Na verdade, exigir mais seria em si uma manifestação do mal e da rebelião. No entanto, podemos de fato oferecer uma explicação mais completa.
Lembramos que é a palavra de Deus que define o bem e o mal, e sua definição nunca se refere apenas à ação externa. Embora a ação externa seja significativa, maior ênfase é dada à intenção interna. Uma analogia humana é possível. Suponha que um homem, sem saber, se senta em uma aranha venenosa que estava prestes a picar uma criança. O ato é bom no sentido de que salva a criança, mas não chamaríamos o homem de a própria imagem da coragem, o protetor de crianças, o matador de monstros!
Da mesma forma, para determinar se uma ação é moralmente boa ou má, a intenção que está associada a uma ação deve ser considerada, e até mesmo dada a maior ênfase. Jesus disse que a ira que é o primeiro passo para o assassinato já constitui pecado, e a luxúria que deseja adultério já é adultério. Então, uma pessoa que deseja assassinar, mas por algum motivo não realiza fisicamente o ato, ainda não é uma boa pessoa. Uma pessoa que deseja estuprar uma mulher, mas não estupra, não é virtuosa por causa disso.
Dito isso, Jesus declarou que o primeiro e maior mandamento é amar a Deus com todo o nosso ser. O não cristão, por definição, odeia a Deus com todo o seu ser. Se ele conhece e ama a Deus, ele creria em Jesus e seria um cristão: “Se Deus fosse o Pai de vocês, vocês me amariam [...]. Vocês são do Diabo, o pai de vocês [...]” (João 8:42, 44). Aquele que tem uma relação salvadora e filial com Deus manifesta esse amor consciente e explícito para com Cristo. Se não há amor para com Cristo, se ele é um não cristão, então Deus não é seu Pai, e essa relação de amor não existe entre eles. Isso significa que a pessoa está em constante violação do mandamento supremo, porque é isso que ela é o tempo todo, e isso está por trás de tudo o que ela faz, quer uma ação específica esteja ou não superficialmente em conformidade com a bondade e a retidão.
Um não cristão cria um filho, não porque deseja produzir um herdeiro para a fé para a honra de Deus, mas porque deseja perpetuar a raça humana ou seu próprio legado, ou satisfazer algum outro desejo ou ideal. Novamente, se seu desejo é honrar a Deus, ele já seria um cristão, e nossa pergunta não se aplicaria mais. A ação de um cristão nunca é perfeitamente boa, mas é santificada e tornada aceitável por Jesus Cristo. Por outro lado, se alguém é um não cristão, de modo que por definição seu desejo não é honrar a Deus, então o que quer que digamos sobre sua ação, não é boa, mas é uma violação do mandamento supremo. É uma ação maligna.
Quando um não cristão resgata um homem que está se afogando, parece que ele faz uma boa obra. E quando um não cristão poderia roubar um banco, mas não rouba, ele parece obedecer à lei e contribui para a ordem na sociedade. Assim, é dito que Deus estende um tipo de “graça” que é comum a todos, que restringe o pecado nos não cristãos e os capacita a realizar a retidão natural, embora não o bem espiritual. Esta é uma conclusão ingênua. Oh, teólogos, vocês são todos crianças estúpidas?
Paulo escreveu que quando aqueles que não reconhecem a lei de Deus, no entanto, tentam viver por um padrão moral, eles revelam uma consciência do bem e do mal, embora seu padrão não seja preciso. E quando eles falham em viver de acordo com seu próprio padrão de bem e mal, eles se mostram pecadores e dignos de morte. O que estamos falando é uma manifestação do ensinamento de Paulo. É um exercício que aumenta exponencialmente a ira de Deus contra os não cristãos. Eles mostram que estão cientes de algo como o bem e algo como o mal, mas ao mesmo tempo se recusam a aceitar a definição de Deus do que é bom e do que é mau, e eles falham em viver de acordo com seu próprio padrão moral falso.
Deus é certamente aquele que decreta e causa obras não cristãs, ordem na sociedade e a restrição do pecado, mas ele também certamente sabe que isso resulta em um aumento da condenação, e projetou dessa forma. Então, como isso é “graça” para os não cristãos em qualquer sentido? Se eu der a um homem um milhão de dólares, sabendo e pretendendo que ele jogue com ele, perca tudo, fique viciado e peça emprestado a um agiota, e acabe devendo dez milhões de dólares, isso é “graça”? E eu sou o agiota que o mataria por não pagar os dez milhões de dólares! Isso é “graça” agora?
O que aconteceu? Os teólogos praticam a humildade preguiçosa chamando a atenção para suas mentes finitas. Neste caso, e esta é uma interpretação caridosa (falaremos mais sobre isso daqui a pouco), suas mentes são tão finitas que eles se concentram apenas na perspectiva do homem em receber um milhão de dólares. Então eles dizem que parece muito bom. Mas a coisa toda, incluindo a doação inicial, é projetada para levar o homem à ruína total. E se eu der a um homem faminto um frango assado venenoso? O frango cuida da fome dele, mas depois o mata, e eu sei que isso aconteceria e pretendo que aconteça. Isso é graça? Poderia ser chamado de caridade apenas da perspectiva ignorante do homem faminto, e apenas por alguns minutos antes que o frango derreta seu estômago e o mate. Não é mais apropriado incluir meu conhecimento e intenção ao decidir como chamar o cenário?
Quando se trata de teologia, os teólogos assumem a perspectiva do homem ímpio e ignoram todo o restante. Ele salva um homem que está se afogando! Ele trabalha em um restaurante popular! Ele tem talentos musicais! Mas Deus exige que ele se veja como esse homem que está se afogando, mesmo um homem morto, que precisa de Cristo para resgatá-lo. Ao salvar o homem que está se afogando, ele mostra que tem uma ideia de resgate, mas não pede a Cristo pela salvação. Ao trabalhar em um restaurante popular, ele mostra que compreende, pelo menos em um sentido natural, as ideias de pobreza, fome e compaixão. Por que ele não reconhece sua pobreza espiritual, para que Cristo possa torná-lo rico? Por que ele não tem fome da justiça de Deus e de seu reino? Por que ele não pede a compaixão de Cristo? Se ele tem talentos musicais, por que ele não louva a Deus com canções e melodias? Assim, todas essas coisas se tornam testemunhos contra o homem. Mas Deus decreta e causa todas as coisas, e é ele quem o faz salvar o homem que está se afogando, quem o faz trabalhar no restaurante popular, quem o torna um talento musical, ao mesmo tempo em que conhece e pretende os efeitos finais em uma pessoa que faz essas coisas, mas que não crê em Cristo.
Se estamos perguntando se algo é a graça de Deus, então devemos responder da perspectiva de Deus — o que ele pretende? Claro, como consideraremos em breve, Deus pode pretender mais de uma coisa quando faz algo. A mesma coisa pode ser boa para um e ruim para outro. Agora mesmo estamos perguntando o que ele pretende em relação aos não cristãos. E devemos responder que não é graça, mas uma demonstração de ira mais deliberada, prolongada e assustadora, apenas em preparação para uma punição ainda mais intensa e permanente.
As boas dádivas fornecidas aos ímpios
Agora o restante deve se tornar ainda mais direto. Deus dá comida e água, prosperidade e vida longa aos ímpios. Comida e água devem lembrar a todos os homens do Deus da criação e providência, e estimular louvor e ação de graças. Mas os não cristãos buscam explicações alternativas e tomam essas coisas como garantidas. Eles se recusam a agradecer ou oferecem louvor a deuses falsos. Comida e água são benéficas em um sentido superficial. Elas de fato permitem que corpos físicos sobrevivam, e para que a sociedade possa continuar. Mas não é graça se Deus deliberadamente as envia a não cristãos, sabendo e pretendendo que cada gota de água que eles bebem se tornaria outro prego em seus caixões espirituais.
Quanto à prosperidade e longa vida, o Salmo 73 afirma que Deus envia essas coisas aos ímpios para fazê-los escorregar, e para que sejam destruídos. Pode ser chamado de “graça” apenas da perspectiva falsa e ignorante do homem ímpio, que por enquanto desfruta de todas essas coisas e não sabe por que elas vêm a ele. Para uma pessoa réproba, longa vida não significa mais tempo para se arrepender, já que Deus determinou que ela nunca se arrependerá; ao contrário, significa mais tempo para pecar, e para aumentar a medida do julgamento divino contra ela. Deus sabe que é isso que acontece com cada momento adicional de vida que ele dá a uma pessoa réproba, e não há disparidade entre o que Deus sabe e o que Deus pretende. Portanto, porque ele sabe que cada benefício natural aumenta a condenação do réprobo, ele também pretende isso, e se ele pretende isso, não é graça em nenhum sentido do termo. Se Deus faz algo com a intenção de condenar, então, por definição, não é feito por graça.
Uma doutrina importante deve ser inventada, definida e formulada principalmente, se não exclusivamente, da perspectiva dos homens ímpios, em vez da perspectiva de Deus e da eternidade? Essa reclamação, de que os teólogos construíram sua doutrina da perspectiva do homem ímpio, é uma interpretação caridosa, e que parece exagerada, dadas suas exposições. Ela se baseia na esperança de que eles tenham entendido mal sua própria doutrina, ou o que desejavam realizar ao inventá-la. A doutrina deles, de fato, alega que Deus mostra uma disposição verdadeiramente favorável para com os réprobos, embora não em um sentido que produza salvação ou qualquer bem espiritual neles. No entanto, a Bíblia ensina que Deus conhece todas as coisas e deseja todas as coisas. Isso significa que ele sempre conhece e pretende os efeitos finais dessa benevolência natural, que estimularia a ação de graças nos eleitos, mas aumentaria a condenação nos réprobos.
Então os teólogos devem negar que Deus sabe e deseja todas as coisas, ou devem assumir que Deus é esquizofrênico. Qualquer opção os tornaria não cristãos. Assim, a falsa doutrina nos pressiona a considerar esses teólogos como descrentes, e a única maneira de salvá-los da condenação é, com apenas uma ligeira plausibilidade, já que esses teólogos não parecem ter essa intenção, distorcê-la de sua perspectiva teológica para uma perspectiva antropológica. Mesmo assim, eles ainda estão presos em um dilema: da perspectiva teológica, a doutrina deles é blasfêmia, e tomar a perspectiva antropológica para interpretar o que é teológico — ou seja, a intenção ou disposição de Deus — é claramente errado. Mas é melhor estar errado do que queimar. Ou seja, eles não querem blasfemar, mas são estúpidos demais para saber a perspectiva correta da qual formular uma doutrina e para saber as implicações do que dizem. Mas isso é uma defesa confiável? É melhor apenas renunciar à falsa doutrina.
As boas novas declaradas aos ímpios
Outra coisa estranha que os teólogos tentam fazer é explicar como a mensagem de Jesus Cristo pode ser “boas novas” para os réprobos. Se os réprobos não crerem, e de fato não podem crer, então ser confrontado com a mensagem traz apenas uma condenação maior. Como isso é uma boa nova? Várias respostas são oferecidas, do absurdo ao sublime. Agora é dito que a mensagem é uma oferta sincera, embora Deus já tenha determinado que eles não podem crer. É sinceridade no sentido mais estranho da palavra. E então é dito que, embora não possam crer, os réprobos, no entanto, recebem alguns benefícios naturais dela. Mas já respondemos isso.
A resposta verdadeira é que as boas novas são consideradas assim somente da perspectiva de Deus e de seu povo. Certamente não são boas novas para Satanás. E são notícias muito ruins para os réprobos. Paulo escreveu que o evangelho é um fedor de morte para algumas pessoas (2 Coríntios 2:16). Um fedor de morte, caso alguém se pergunte, não é uma boa notícia. Mas para aqueles que creriam, é uma fragrância de vida. A tentativa de tornar a mensagem uma boa notícia tanto para os eleitos quanto para os não eleitos é talvez motivada pela necessidade de harmonizar o termo com a perspectiva dos homens ímpios, para que o evangelho possa ser uma boa notícia mesmo para aqueles que nunca podem crer, ou mais terrível, mas também mais provável, pelo desejo de afirmar uma visão blasfema de Deus.
A graça de Deus somente para o seu povo
Considere a parábola que Jesus contou sobre o trigo e o joio. O campo de um homem tem trigo e joio. Quando seus servos perguntam se ele quer que arranquem o joio, ele responde: “Não, porque, ao arrancar o joio, vocês poderiam arrancar com ele o trigo”. O homem permite que o joio cresça, receba chuva, luz solar e nutrientes, não por gentileza para com o joio, mas por preocupação com o trigo. O joio está lá apenas para ser queimado. Ele diz: “Deixem que cresçam juntos até a colheita. Então, direi aos encarregados da colheita: ‘Juntem primeiro o joio e amarrem‑no em feixes para ser queimado; depois, juntem o trigo e guardem‑no no meu celeiro’”.
Da mesma forma, a Bíblia ensina que Deus criou alguns para honra e alguns para desonra. Ele criou os primeiros para serem recipientes de sua misericórdia e riquezas. E ele criou os últimos para serem recipientes de sua ira, a fim de exibir seu poder e justiça. Ela também ensina que Deus opera todas as coisas para o bem daqueles que o amam, isto é, até mesmo a criação, prosperidade e então a condenação dos ímpios. Como cristãos, somos os recipientes da graça de Deus, e nunca experimentaríamos sua ira, mas ele criou os ímpios para que, enquanto os atormenta, ele possa mostrar até mesmo seu aspecto de sua glória para nós. Isso é o quanto ele nos ama.
E quanto às provisões naturais, à ordem na sociedade e à contenção do pecado? Você acha que ele faz todas essas coisas, mesmo que em parte, pelos réprobos? Que teologia ingrata e irreverente. Ele faz todas essas coisas por seu próprio povo e, se você é um cristão, por você. Ele faz essas coisas para que você tenha um mundo para viver, para interagir, onde você pode ser convertido e onde você pode estudar, orar, adorar e crescer em Cristo. Ele fornece esse ambiente para que você possa enfrentar problemas, tomar decisões, alcançar vitórias, declarar e defender a fé de Cristo e ser perseguido pelo evangelho.
Um fabricante de fraldas faz seu produto forte e higiênico, e o coloca em uma embalagem atraente. Quando chega às mãos de uma mãe, ela o armazena em um lugar seco e limpo, e o leva consigo como se fosse um item muito importante. É a fralda que ela se importa? Não, ela a prende em seu bebê para que ele possa usá-la como um banheiro portátil. A fralda, tão bem feita e comprada com entusiasmo, é para a conveniência da mãe e o benefício da criança. Então, ela é suja e descartada.
