Educação e Saúde - Défice de atenção
O défice de atenção corresponde à ocorrência de períodos de atenção escassos ou breves e uma impulsividade exagerada para a idade. Este défice pode associar-se ou não à hiperatividade.
Embora seja mais comum nas crianças, pode também afectar os adultos.
Este problema afecta cerca de 5% a 10% das crianças em idade escolar e é 10 vezes mais frequente em rapazes do que em raparigas.
As primeiras manifestações costumam surgir antes dos 4 anos e quase sempre antes dos 7.
O défice de atenção, isolado ou associado a hiperatividade, gera problemas em casa, na escola, no trabalho e nas relações interpessoais, pelo que o seu reconhecimento e abordagem são fundamentais.
Quais as causas do Défice de Atenção?
Pensa-se que este défice seja hereditário.
Alguns estudos/investigações indicam que ele é causado por anomalias nos neurotransmissores cerebrais.
O défice de atenção pode ser reforçado pelo ambiente familiar ou escolar.
Alguns estudos sugerem que este défice pode estar associado a fatores ambientais como a exposição ao fumo de cigarro ou a álcool durante a gravidez.
Pensa-se que a exposição a níveis elevados de chumbo (pintura de edifícios antigos) pode ser outro factor de risco a considerar.
Como se manifesta o Défice de Atenção?
A sua principal característica é a dificuldade na manutenção de níveis contínuos de atenção, de concentração e de persistência nas tarefas.
Uma criança que sofre desta perturbação também pode ser impulsiva e hiperativa.
O défice de atenção na idade pré-escolar associa-se a ansiedades, problemas de comunicação e de relacionamento e comportamento inadequado.
Outros sinais comuns são a agitação constante das pernas, agitar e esfregar as mãos, falar impulsivamente, esquecer facilmente as coisas e a desorganização.
Cerca de 20 % das crianças com défice de atenção apresenta dificuldades de aprendizagem e cerca de 90% têm mau desempenho escolar.
Na adolescência, pode ocorrer depressão, ansiedade ou agressividade.
Embora a impulsividade e a hiperatividade tenham tendência a diminuir com a idade, a falta de atenção e os sintomas associados podem permanecer até à idade adulta.
Como se diagnostica o Défice de Atenção?
O diagnóstico baseia-se na quantidade, frequência e gravidade dos sintomas.
Trata-se de um diagnóstico difícil, por depender de uma avaliação subjetiva.
Os sintomas podem estar presentes noutras condições e estas crianças podem apresentar outros problemas que se associam a manifestações distintas.
Como se trata o Défice de Atenção?
O tratamento, como regra, associa o uso de medicamentos e uma terapia comportamental realizada por um psicólogo infantil e adaptada a cada caso.
Quando as crianças que não são muito agressivas e estão inseridas num ambiente familiar estável, pode ser suficiente o tratamento com medicamentos.
As crianças com défice de atenção não costumam, geralmente, ultrapassar plenamente as suas dificuldades.
Os problemas que se manifestam ou persistem na adolescência e na idade adulta incluem o fracasso escolar, pouca auto-estima, ansiedade, depressão e dificuldades na manutenção de um comportamento social adequado.
De um modo geral, as pessoas com défice de atenção aparentam adaptar-se melhor às situações laborais do que às escolares.
É importante reforçar que o tratamento pode aliviar muitos dos sintomas mas não existe uma cura para esta condição.
Como se previne o Défice de Atenção?
Durante a gravidez é importante evitar tudo o que possa prejudicar o desenvolvimento do feto, como o álcool, tabaco, fármacos ou toxinas ambientais.
Também as crianças devem ser protegidas de poluentes e toxinas do meio ambiente, como o fumo de tabaco, agentes químicos industriais ou agrícolas e a tinta com chumbo.
Embora não existam dados concretos, é prudente evitar a exposição excessiva à televisão ou a videojogos nos primeiros 5 anos de vida.
The National Institute of Mental Health, the National Institutes of Health, 2013
Mayo Foundation for Medical Education and Research, Março de 2013
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