Stephen Brown

30, Londres. El mismo Stephen Brown propietario y director de la Brown Company. Viajar y leer son mis pasiones más ocultas. Salir con chicas, mi pasión más conocida por todos.

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Un pequeño favor

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Simplemente asintió como respuesta y le hizo un gesto con la mano para que supiera que podía irse tranquilo, que lo tenía todo controlado. Lo cierto es que no sabía que más cambios había hecho en el lugar a parte de cambiar todos los libros de sitio pero aún tenía un poco de tiempo de adaptarse a las cosas nuevas antes de que empezara a llegar la gente. Dio una vuelta rápida hasta el almacén donde encontró una librera con varias cosas anotadas para ese día, entre ellas la hora a la que estaba organizada la firma de libros así que no le resultó difícil apañárselas. Poco después empezaron a llegar las primeras personas que fueron sentándose en las sillas que estaban colocadas delante de la mesa donde se sentaría el escritor y, posiblemente, no solo firmaría libros si no también leería algún fragmento de su última obra.

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A pesar de tener muchas cosas a las que atender, que discutir y que arreglar en la empresa, su mente estaba en la librería con Emily, preocupándose de cómo estaría yendo aunque confiara plenamente en ella. Las cosas fueron aún más difícil de lo que pensaba y necesitaría estar más presente a partir de ahora en esos asuntos mucho más de lo que había estado hasta ahora. Y no era que el futuro de la empresa dependiera de ello, sino el futuro de él dentro de la empresa y por lo tanto la estabilidad económica de la que disfrutaban él y su familia. Por su culpa no iba a dejar en la ruina a su familia, eso lo tenía claro. Por suerte a media tarde pudieron llegar a un acuerdo y Stephen voló de allí con la promesa de tener un pequeño horario para atender la empresa, obligatoriamente pero por el bien de la familia. Llamó a su chófer al no tener tanta prisa como antes y él lo llevó a la tienda donde el escritor ya estaba acabando de firmar. Si sigue aquí es porque ha sido un éxito ¿no? Dijo al acercarse sigilosamente hacia Emily y quedarse a su lado observando la firma.

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Un pequeño favor

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Después de asegurarle que ya estaba de camino cortó la llamada y se encaminó hacia la librería a paso ligero pero sin darse demasiada prisa. Le había dicho que tardaría media hora y eso es lo que haría. Que sufriera un poquito más. Tras rodear un poco llegó a la calle donde estaba la librería y aceleró tan solo un poco el paso por si él estaba esperándola, que pensaba que había estado todo el camino igual - Ya no sufras más. Ya estoy aquí - dijo nada más entrar - Ale ya puedes irte, creo que sabré apañármelas sola. Corre no vaya a quebrar tu empresa por estar esperándome y luego vengas a reclamarme una indemnización - intentaba que sonara con cierto todo de humor pero casi parecía más una burla que una broma.

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Ya no sabía qué más hacer para ocupar su mente y su cuerpo hasta que llegara cuando por fin escuchó su voz que le hizo dar un respingo y darse la vuelta instantaneamente al hacerlo. Su tono de voz y sus comentarios no le hacían gracia especialmente y menos en un momento como ese pero no estaba en el derecho de decir y hacer nada para devolvérsela sino se podía despedir de que la tienda permaneciera abierta por lo que en vez de eso, se calló y le dedicó una sonrisa irónica arrugando un poco la nariz. Gracias, en volver hablamos, me cuentas cómo ha ido y... hablamos de... negocios. Le dijo más en forma de pregunta que como una afirmación ya que tan sólo quería saber la manera de pagarle por esas horas de trabajo. Que vaya todo bien. Confío en ti. Dijo mientras se marchaba rápidamente y caminaba hasta encontrar un taxi libre que le llevara a la oficina. No podía dejar de pensar en cómo había cambiado la relación entre ellos dos desde que la había conocido, pasando por tres diferentes estadios y el peor, por supuesto, por el que estaban pasando ahora que ni siquiera le caía bien la chica por lo irritable que se comportaba por él. Por suerte, ya no tendría nada más en que pensar una vez llegara a la reunión donde se jugaba el futuro de la empresa.

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Un pequeño favor

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Escuchar el nombre del autor le hizo aclarar cualquier duda que pudiera tener e incluso aparcar su orgullo. Por supuesto que le conocía y por supuesto que aceptaba ayudarle aunque la forma de pago fuera conocer a ese escritor tan bueno y tan escurridizo a la vez. No era fácil verle en un acto público y ella tenía la posibilidad no solo de verle si no también de conocerle como persona al cargo de la librería - Estoy como a media hora de allí ¿puedes esperar a que llegue? - preguntó mientras se levantaba del banco y comenzaba a caminar hacia la salida del parque que quedaba más de camino a la librería.

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La respuesta se hizo de esperar pero cuando por fin la escuchó abrió la boca a modo de sorpresa puesto que por fin ella daba un poco el brazo a torcer por él, o bueno, por la tienda y por conocer al autor más probablemente. Sí, espero... date prisa. Casi rogó antes de colgar y hacer una llamada a la empresa para que le esperaran una hora más, tan solo una. Cuando accedieron a regañadientes a pesar de sus súplicas, abrió la tienda y puso el cartel de abierto. Era temprano por lo que nadie vendría aún, pero quería tenerlo todo listo para irse en cuanto ella estuviera allí. Se asomó a la calle y miró ya desesperado hacia los dos lados sin verla por lo que entró y comenzó a poner en una mesa los libros del autor que hoy les visitaría y preparó absolutamente todo lo necesario para la firma.

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Un pequeño favor

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No pudo evitarlo. Cuando escuchó que la necesitaba una sonrisa apareció en su rostro. Pero no una sonrisa de alegría como la de cualquiera mujer a la que un hombre le confiese que la necesita, sino una sonrisa triunfal. No es que estuviera buscando aquello pero al menos escucharle suplicar le servía para compensar, en parte, todo lo que él le había hecho - ¿Quién es el escritor? - preguntó sin llegar a confirmarle si aceptaba o no. Lo cierto es que estaba empezando a replantearse el aceptar, el dinero no le vendría mal, pero no se lo pondría tan fácil y le haría sufrir un poquito más, después de todo se lo había ganado a pulso. 

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Ni siquiera podía esbozar una sonrisa de victoria o cantarla antes de hora cuando el apuro que estaba pasando era mayor que el orgullo. Sólo sabía que veía la posibilidad de salvar la situación más próxima con esa pregunta de Emily. Es John S. Gellar. ¿Lo conoces? Bueno, seguro que sí. Vino mucha gente preguntando por este evento, no lo puedo cancelar ahora. Hizo una pequeña pausa pensando en qué hacer para que viniera pero realmente estaba tan nervioso y pensando en otros problemas que ya ni sabía qué hacer para que la idea le pareciera aún mejor a Emily. Estoy aquí... y necesito irme pero ya. ¿Vendrás?

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Un pequeño favor

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Se quedó callada, sin intención de interrumpirle porque, a pesar de que tenía educación y nunca lo haría, podía apreciar en su forma de hablar que estaba hablando en serio, que de verdad necesitaba ayuda. Eso o era muy buen actor cosa que, por otro lado, ella misma había podido comprobar. Se debatía entre creerle o no aunque, por otro lado, creerle tampoco suponía aceptar. Se mordió el labio al escucharle. Era curioso como la conocía. Había acertado de lleno. Por supuesto que echaba de menos la librería pero su orgullo podía más que sus ganas para trabajar para él aunque por teléfono se pudiera apreciar la necesidad que tenía - Un momento ¿dónde has conseguido mi número? - preguntó al darse cuenta de ese detalle que en un principio había pasado por alto.

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Agitó su cabeza al ver que pasaba totalmente de lo que le había dicho y en vez de eso le hacía una pregunta que no venía a cuento para nada en ese momento. ¿Qué más da? Bueno... tengo papeles de la papelería, propiedad, cuentas... salen tus datos y no he tenido más remedio que buscarlos. Así de desesperadamente te necesito. Te pagaré bien, lo prometo. Y te lo compensaré de algún modo, no sé cómo pero averiguaremos algo. Por favor. Dijo claramente desesperado. Debía ir en muy poco a la reunión y aún no había aclarado nada y si tenía que cerrar la tienda aún tendría que llamar a muchos sitios para cancelar el evento de ese día y perdería muchos clientes y dinero por eso.

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Un pequeño favor

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No sabía que esperar de aquella llamada y mucho menos cuando la persona al otro lado de la línea parecía no saber que decir. No podía ser una llamada de trabajo. Si lo era, quien estuviera llamándola era muy poco profesional. Pero pronto salió de dudas, en el mismo instante en el que reconoció la voz del chico - Oh… - no fue capaz de decir nada más porque él no la dejó. Comenzó a hablar muy rápido y apenas fue capaz de entender lo que quería decirle. Solo fue capaz de entender la última frase y fruncir el ceño antes de contestas - ¿Ya te cansaste? Pensaba que ibas a aguantar más pero supongo que tu despacho es mucho mejor. Si estás intentando que trabaje para ti pierdes el tiempo. Ya te dije que no estaba en mis planes hacerlo.

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Rodó los ojos al escucharla, como siempre sacando conclusiones precipitadas sobre sus cosas cuando en realidad tenía una idea muy equivocada de él y no quería ver la verdad. ¿Quien ha dicho eso? No... sólo te estoy pidiendo hoy. Tengo una urgencia que tratas en la empresa y obviamente no puedo dejarla pasar. Cerraría la tienda por hoy pero hay un evento. Un escritor va a hacer una firma y te necesito de verdad sino no te llamaría. Dos negocios están en juego, Emily por tu vida... Suplicó finalmente ya que necesitaba de verdad ese favor puesto que su madre debería estar en su reunión y su hermana lejos en la universidad además de no poder pensar en otra que fuera mejor para ello. Me dirás que no lo echas de menos.

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Un pequeño favor

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Llevaba días buscando trabajo sin éxito. Empezaba a desesperarse pues aunque tenía un dinero ahorrado sabía que no le duraría mucho. Necesitaba encontrar trabajo para cubrir al menos los gastos fijos que tenía y tal y como estaban las cosas estaba dispuesta a aceptar lo que fuera. Había salido de su quinta tienda y, por tanto, su quinto curriculum del día y completamente desganada había decidido ir andando a su piso a pesar de que le quedara algo alejado. Caminar era bueno y gratis, al contrario que el metro. Decidió atajar por un parque y cuando sus pies dijeron basta fue a sentarse a un banco cercano, dejando caer su cabeza hacia atrás pudiendo así observar el cielo casi despejado de la ciudad, cosa poco común pero que se agradecía. Cerró un instante los ojos para disfrutar de la tranquilidad que en ese lugar se respiraba cuando su teléfono empezó a sonar y maldijo porque la hubieran interrumpido pero al instante, al ver un número desconocido en la pantalla, se arrepintió. Tal vez era de alguna de las empresas en las que había dejado su curriculum. Se irguió en el banco y descolgó - ¿Dígame? 

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El tipo de respuesta que recibiría de ella era todo un misterio para él. O al menos la que le diera cuando le explicara lo que pasaba. Sabía que al principio al saber quien llamaba no le iba a hacer mucha gracia, por ello, notó su corazón palpitar rápidamente mientras el móvil sonaba pero aún más rápido cuando escuchó su voz. Sin poder evitarlo empezó a balbucear monosílabos sin sentido y sin ningún significado hasta que carraspeó al darse cuenta que estaba haciendo el ridículo y mantuvo la compostura como bien sabía hacer él. ¿Emily? Soy Stephen. Siento llamarte, no lo haría si no fuera una emergencia. Sé que me odias pero necesito un favor o más bien, la tienda necesita un favor. Habló muy rápidamente para que no le colgara y le escuchara al menos el mayor tiempo posible.

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Un pequeño favor

Su madre se estaba ocupando de todas las gestiones, reuniones y demás cosas que él debería de estar haciendo en la empresa mientras se ocupaba realmente de la librería. Por fin ella misma se había dado cuenta de lo mucho que le gustaba a Stephen aquello, de lo mucho que le había cambiado y lo feliz que estaba al final de la jornada, totalmente al contrario de cómo acababa el día después de estar en la oficina. Pero aquella mañana, algo había pasado, un comunicado de la empresa hizo a su madre que le despertara con una llamada bastante alarmante. Mierda, mierda, mierda. ¿Están en el derecho de hacer eso? No pueden. La contestación de su madre no fue lo suficientemente satisfactoria para él por lo que debía de actuar rápido, ir a la empresa y arreglar aquel jaleo en el que se había metido por no estar con sus accionistas. ¿Pero cómo podía cerrar la librería en un día tan importante como ese en el que tenía un evento planificado? La única posible solución se le vino rápidamente a la cabeza. Emily. Emily estaba capacitada para hacerlo y no veía otra solución. Buscó su número de teléfono entre los papeles de la librería y rápidamente marcó su número esperando que lo cogiera a pesar de las horas que eran.

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Un día más

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Que fuera él el que estuviera haciéndoselo el digno después de ser él quien había conseguido con sus mentiras que las situación estuviera así de tensa, le indignaba de tal manera que tuvo que morderse la lengua para no gritarle en ese mismo momento que se callara de una vez. - Lo dices como si yo te hubiera pedido algo cuando nunca lo he hecho. No soy ninguna damisela en apuros que necesita ser rescatada así que no hace falta que finjas ser un multimillonario con dos caras, una de héroe y otra de rompecorazones. No te pega para nada - logró decir antes de que él pusiera punto y final a esa conversación con sus palabras pero no con sus actos pues no se movió del sitio. Estaba claro que tendría que ser ella quien hiciera el primer movimiento y no lo dudó demasiado, tan solo unos segundos en los que se quedó embobada mirando sus ojos, acción que le sirvió para tomar fuerzas y girarse, dándole la espalda y caminando hacia la salida sin mirar atrás.

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Bien, no fingiré más. Dijo totalmente dolido por sus comentarios ya dándole la razón porque no podía luchar más contra ella, simplemente quería que nada nublase esos grandes días que estaba teniendo y ella era la que lo hacía. Se quedó parado después de decirle que tenía que volver a trabajar porque no quería que se quedara ni un segundo más allí, no podía seguir viéndola por allí sin que le afectara demasiado y viera todos los errores que había cometido y lo que había perdido. Aunque ¿realmente valía la pena esa chica cuando tenía un temperamento que le llevaba al borde de otra crísis nerviosa? Solía pensar que que le hiciera sentir algo a pesar de sus pastillas era bueno, ahora ya no. Por suerte ella quería estar allí lo mismo o menos que él verla por lo que se fue en cuanto vio que él no se movía y en cuanto la vio desaparecer por la puerta puso su mejor cara por los clientes aunque por dentro, a pesar de su enfado, estuviera decaído.

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Un día más

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- ¿sabes? Me estoy cansando de que siempre utilices la misma excusa para hacerme callar. Mejor te vas y no me alteras - repitió sus palabras, imitándole con un ligero tono de burla - ¿Le dices lo mismo a todas cuando no te gusta lo que dicen para que se callen? - en realidad más que molestarle que siempre tuviera la misma excusa le molestaba no saber si era una excusa o en realidad era posible que al más mínimo cambio se alterara y volviera a repetirse la situación de días atrás, más que nada porque no quería tener que volver a pasar por eso. Mientras le escuchaba alzaba sus cejas, queriendo interrumpir su discurso más de una vez pero él no le dejó y eso le frustraba - Podías haberme dado todas estas ideas sin necesidad de comprar la librería si tan seguro estabas de que iban a funcionar. Habría sido mucho mejor que utilizarme para hacer negocios - dijo por fin lo que pensaba, dejándole claro que se sentía utilizada por él a parte de engañada, dos cosas que sería muy difícil que llegara a perdonarle - Y para tu información ni necesito ni quiero tu caridad, puedo conseguir sola un trabajo sin necesidad de que alguien me lo compre a base de talonario.

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¿Perdona? De eso nada. Solo te lo digo a ti porque eres la única que consigue alterarme de ese modo y si sigues así hasta sacarme de quicio y eso que soy un hombre paciente. Comenzó gritando ligeramente para ir calmándose poco a poco por el sitio donde estaban y porque él no era así, además, esa vez sí había tomado las pastillas y era raro que pudiera alterarse de la manera que ella le provocaba. Ya no había manera de volver atrás, ella se tomaba a mal cada amable palabra que él le dedicaba y él cada vez estaba más enfadado y alterado por culpa de sus palabras y su comportamiento. Cogió aire y lo soltó despacio, muy lentamente para calmarse. Esta vez no le pillaba desprevenido, pero tampoco iba a dejar que fuera tan lejos como la anterior, ya se estaba cansando y lo iba a parar en ese mismo momento. Las ideas las tuve después. Pero no me apetece tener que ir explicándote todo porque tú no te fías de mí. Tengo mejores cosas que hacer y al final me he cansado de ser amable contigo y de estar dispuesto a dejar esto por ti cuando es lo que últimamente más alegrías me ha dado. Así que, me voy a trabajar duro. Que tengas suerte, Emily. 

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Un día más

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A medida que le escuchaba tantos recuerdos volvían a su memoria que poco a poco sentía como se iba ablandando, como empezaba a echar de menos las horas en el local, incluso las horas muertas en las que no entraba nadie y su única compañía eran los libros. Claro que le gustaría volver a trabajar allí pero no tenía en mente aceptar su oferta por el momento. Sus palabras la devolvieron a la realidad, haciendo que se cruzara de brazos y le mirara con una ceja ligeramente alzada - ¿Ya te has cansado de ejercer de dependiente? ¿tanto echas de menos tu aburrido despacho? ¿o tal vez son las secretarias rubias que seguro abundan en tu empresa? Aquí habrá muchos libros pero te aseguro que de esas mujeres no pasan muchas por no decir que ninguna - dijo completamente a la defensiva sin entender muy bien porque. ¿A qué había venido echarle eso en cara? No lo entendía y odiaba que eso le pasara, más aún con él, y por desgracia estaba empezando a volverse una costumbre - ¿Me estás diciendo que compraste esto por mi? - preguntó sorprendida aunque en el fondo dudaba que eso fuera cierto. Él había visto una oportunidad de negocio y la había aprovechado, se había aprovechado de lo que ella le había contado.

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La actitud de Emily seguía siendo la misma en lo que se refería a él, a la librería y a lo mucho que le había dolido que le hubiera omitido algunas cosas sobre él. Alzó las cejas sorprendido por cómo le habló sobre eso. Él era un mujeriego, eso no lo podía negar ni lo haría porque era la pura verdad, se refugiaba en las mujeres, en el sexo de una noche para no revelar cómo realmente era, su enfermedad, cómo nunca había sentido nada por nadie hasta que la mujer que tenía ahora mismo delante llegó a su vida. Sabes que me gusta esto y que odio la oficina. Pero mira, si vas a seguir así mejor te vas y no me alteras ¿vale? Por suerte algo de su discurso consiguió llamarle la atención o extrañarle al menos por lo que asintió a modo de respuesta. ¿Por qué sino lo iba a hacer? Estaba de capa caída, tú misma me lo dijiste. Sabía que no conseguiría mucho de este negocio al no ser que se le diera un buen cambio y pensaba que tú podrías hacerlo, y mucho más tranquila porque yo no la cerraría nunca, sería incapaz. Pero al irte... Pues he tenido que hacerlo yo. Y por supuesto necesito ayuda, mi hermana está en la universidad, no le puedo pedir eso. Y tú necesitas un trabajo. Le dijo mucho más calmado.

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Un día más

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Se perdió entre las estanterías, olvidándose incluso de que minutos atrás había estado hablando con Stephen, tan solo dejándose absorber por ese lugar y todos los recuerdos que tenía de él. Realmente echaba de menos trabajar allí pero que fuera él su jefe la echaba bastante para atrás a la hora de ofrecerse a ayudarle. No quería tener que verle todos los días, no podía confiar en él. Tal vez nunca supiera cuanto tiempo pasó desde que él la dejó sola hasta que volvió a su lado, sacándola de sus pensamientos y asustándola un poco pues todo a su alrededor se había quedado en silencio hasta que él lo rompió - Pues la verdad es que no veo más pegas… Si tu crees que vas a poder llevar adelante todas las ideas que tienes supongo que antes te habrás planteado todos los pros y contras - dijo encogiéndose de hombros - No veo en que más pueda ayudarte.

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La escuchó con atención hasta que vio que iba a ser imposible convencerla de que se quedara y trabajara, de que la había comprado por ella, de que de verdad la necesitaba allí, momento en el que desconectó para pensar cómo hacerlo viendo tan solo una solución bastante altruista, pero ese había sido el objetivo desde el principio. Sí me puedes ayudar. Trabajando aquí. Ocupándote de la caja. ¿No lo echas de menos? La tranquilidad, el olor a libro, las estanterías, hablar de libros con los clientes... Le fue dictando lentamente y con una voz suave para que se le imaginara. Yo no estaría si es lo que te preocupa. No tendrías que verme. Me encargaría de todo una vez que tú te fueras. Desde el principio la compré para que tú estuvieras más segura y quiero que lo estés. Piénsalo. La miró con el rostro más neutral que podía aparentar aunque le gustara ese sitio y trabajar allí. 

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Un día más

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Tal vez se había pasado un poco levantando la voz, había podido comprobar como varias personas habían dejado lo que estaban haciendo para mirarles curiosas y eso la hizo fruncir el ceño y tragarse las ganas de gritarles algo como que dedicaran su vida a otras cosas y no a cotillear. Pero, por suerte, Stephen pudo pararla a tiempo antes de que cometiera esa locura y verle con esa cara de pánico, muy parecida a la que había visto la última vez que habían estado juntos antes de tener que llamar a la ambulancia, la hizo respirar hondo varias veces y calmarse - Una línea uno, otra línea el siguiente, y con el tiempo está todo el libro pintado. Por desgracia la gente no le da valor a esas cosas y acabaran hechos un desastre. Estoy firmemente convencida de que los post it son una mejor idea - dijo asintiendo, segura de sus palabras y sorprendida porque él hubiera sabido buscar una solución tan rápido. Debía de ser que había estudiado para cosas así, ella no habría sido capaz en una situación similar. Asintió a sus palabras, haciéndole un gesto para que se fuera sin problema, no pudiendo evitar resoplar al pillar su clara indirecta. Necesitaría mucho más que eso para convencerla de trabajar para él. Cuando él se fue se puso a caminar entre las estanterías para ver que más cambios había, con una leve sonrisa en su rostro por lo que veía, gente de todas las edades interesadas en la lectura, en la búsqueda de un nuevo libro. Era lo que siempre había querido para ese lugar, que la geste se tomara su tiempo para elegir una nueva historia para leer y dejara de lado toda la tecnología que les rodeaba.

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Suspiró aliviado cuando comprobó que se calmaba y entendía que no era el momento ni el lugar además de que ya sabía lo que provocaba en él esas discusiones y estaba seguro que no quería algo así nunca más. La escuchó con atención asintiendo para hacerle ver que tenía toda la razón. Prometido que esta tarde habrán post its en la estantería y mesas. Los cogeré de la oficina. Dijo divertido antes de ir a la caja para atender a la mujer y otros más que fueron llegando mientras observaba cuando podía por el rabillo del ojo que Emily paseaba por la tienda al parecer contenta y entretenida lo que le hacía a él sentirse aún mejor y esperanzado de que quisiera volver a trabajar allí. Cuando por fin estuvo algo más desocupado se acercó a ella de nuevo y se apoyó en la pared a su lado. ¿Qué te parece todo? A parte de esas pequeñas pegas que has encontrado y hemos solucionado. De verdad me interesa tu opinión, tú eres la experta. 

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Un día más

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- Solo intento hacerte ver todas las situaciones que se te pueden presentar. Creo que del tema de llevar una librería entiendo yo mucho más que tu - le responde completamente a la defensiva por la respuesta que él le había dado. No le estaba buscando pegas a su idea para molestarle, solo lo hacía para que estuviera preparado porque, a pesar de lo que hubiera pasado entre ellos, tampoco le deseaba que le fuera mal con ese proyecto aunque perder el dinero invertido fuera un mal menor para él. Le siguió entre las estanterías mientras seguía escuchando las explicaciones que le daba sobre las cosas que había cambiado del lugar. Cuando escuchó su política de intercambio, al principio, le pareció una gran idea que no entendía como no se le había ocurrido a ella antes, pero cuando le explicó lo de las citas le miró como si estuviera loco - ¿Me estás diciendo que haces que la gente pitarrajee los libros? - preguntó sorprendida y algo molesta - ¿Pero tu estás loco? - preguntó de nuevo en el mismo tono de voz pero algo más alto, haciendo que algunos curiosos se giraran a mirarles - Eso es una manera de profanar un libro, creía que a ti te gustaban los libros y que los apreciabas. Nadie en su sano juicio llenaría el libro de tinta de bolígrafo. ¿Sabes que existen los post it? - continuaba hablando alto, como si hubiera cometido la mayor locura del mundo, que en realidad para ella lo era. No entendía como la gente podía escribir en los libros que no fueran expresamente para ello como los de los colegios. Pero un libro de lectura, para ella, era completamente sagrado, por algo la mayoría de sus libros estaban llenos de señales con post its, ninguno subrayado.

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Ahí le debía dar la razón, a él tampoco le gustaba pero él no había usado más que un lápiz y era tan solo una anotación en la primera página y una raya en cualquiera de las citas, tampoco era para tanto y menos para comenzar a gritar allí delante de los clientes que ojeaban tranquilos los libros y que les escuchaban a la perfección. Shhh ¡Emily! No te alteres. Le dijo totalmente calmado y alzando los brazos hacia ella para que dejara de gritar intentando que recordara además lo que le pasaba a él y lo que podía provocar que alguien le gritara así. Alzó las cejas para hacérselo ver y no habló hasta que vio que se calmaba y había acabado de comportarse de ese modo. Tienes razón ¿vale? Pero no es para tanto. No es como si pintarrajearan todo el libro solo una linea, nada más. No es para ponerse así y aún puedo cambiar eso. Deberías ver lo que algunos hacen con sus libros, esto no es nada comparado con eso. ¿Entonces crees que sería mejor con post it? Podría dejar un paquete aquí colgado de la estantería para que lo hicieran. Le dijo para que viera que le tenía totalmente en cuenta. Dame un segundo, voy a cobrarle a la mujer... es lo que tiene estar solo en la tienda. Dijo totalmente insinuante, aún quería que ella estuviera allí con él, ayudándole, por suerte se le brindó esa perfecta oportunidad para hacerlo y tras sonreírse fue hacia el mostrador para cobrarle.

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Un día más

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Vagamente recordaba que le había comentado que tenía planes para el local pero ella no le había dejado explicarse y desde ese momento no le había dado mayor importancia al asunto. Ahora podía ver que fuera lo que fuera lo que tenía en mente, parecía estar funcionando. Cuando su mano tocó su brazo pudo sentir una ligera descarga, como si le hubiera dado calambre al contacto pero no había sido eso, si no Stephen se habría quejado al recibirlo de vuelta. Frunció ligeramente el ceño ante eso mientras le seguía y observó la estantería que le señalaba mientras escucha de fondo sus palabras - Mmm… no es mala idea, pero ¿qué pasa si vienen buscando un libro en concreto y no tienen tiempo de ponerse a buscar por las estanterías? Estoy segura de que ni siquiera tu sabes donde está cada libro… - dijo por buscarle una pega a su idea, que aunque era buena, tenía ciertas lagunas como aquella - Por ejemplo. Si yo ahora te preguntara por mis libros ¿me los podrías encontrar? - preguntó esta vez con un leve tono de diversión en la voz que se hizo evidente en una sonrisa burlona que apareció en su rostro - Estoy por apostar a que no.

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Se daba cuenta de lo que intentaba hacer, era muy consciente de que Emily no quería aceptar que ahora las cosas fueran tan bien, que si se hubiese quedado estaría trabajando en el lugar que tanto le gusta y sin preocupaciones por si lo cerraban. Estaba buscando pegas donde no las había y eso le hizo reír ligeramente divertido. Lo tengo atado. Deja de buscarle pegas. Verás. Caminó hacia la estantería de los libros usados mientras se lo explicaba. De los libros que habían más de dos ejemplares que suele ser la mayoría, sobre todo de los nuevos y los que están de moda, tengo más ejemplares dentro, esos sí ordenados, para clientes difíciles. La miró sonriente orgulloso por todo eso, pero no pretendía en absoluto restregárselo, sino hacerle ver que valía la pena estar allí y que él podía hacerlo, incluso juntos. Apuesta y ganarás. Mira. Señaló la estantería al llegar. Estos son los libros usados. He puesto una política de intercambio. Quien trae uno, puede llevarse otro, eso sí, deben tener un mensaje oculto dentro y una cita, la mejor del libro, subrayada. Yo hice eso en los que fui donando y... encontré los tuyos y también. ¿Verdad que participarías?

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Un día más

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Estaba realmente sorprendida con lo que estaba viendo. Ni siquiera recordaba si alguna vez la librería había estado tan animada en todos los años que estuvo trabajando allí. Tal vez era porque era un sitio nuevo y la curiosidad podía con la gente, pero el caso es que allí estaban, y estaban saliendo del local con libros, lo que quería decir que fuera lo que fuera lo que hubiera hecho Stephen, parecía estar funcionando. Y como si supiera que estaba pensando en él en ese momento su voz la sacó de sus pensamientos y se giró para encontrárselo de frente, bastante cambiado a como le recordaba, al menos no llevaba uno de esos trajes que, por otro lado, tan bien le quedaban - Pues… no se… tal vez podrías decirme que has hecho para que haya tanta gente - dijo con un ligero tono de sorpresa, haciendo evidente que todo lo que estaba viendo no se lo esperaba - Porque parece que todo está más o menos igual y no he visto ningún cartel de se regalan libros o de rebajas así que no lo entiendo…

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No podía estar más contento de ver que todo funcionaba tan bien y sobre de que Emily lo estuviera viendo con sus propios ojos. Ya le dijo que tenía algo entre manos y no lo quiso escuchar, pero poder mostrárselo le llenaba de orgullo, no por restregárselo, sino por saber que el trabajo duro y las ganas daban sus frutos. Te dije que preparaba algo. Ven. Posó su mano sobre su brazo ligeramente para que empezara a caminar hacia una estantería y la soltó cuando lo hizo, yendo hacia la más cercana y quedándose parados allí delante mirando los libros. ¿No ves nada diferente? No están ordenados. Cualquiera que quiera un libro de verdad tendrá que buscarlo. Pero así conseguimos que si le llama la atención cualquier otro se lleve ese, cualquier otro que le guste y quizá el que andaba buscando. Le explica una parte de esa iniciativa antes de volver a caminar hacia otra estantería.

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Un día más

Habían pasado varios días desde su último encuentro con Stephen y desde que había salido de la librería que casi se había convertido en su vida durante los últimos años. Por más que había buscado aún no había encontrado nada que ocupara ese lugar y le proporcionara los ingresos suficientes para subsistir sin llegar a ser explotada. Se había dado un mes de plazo para encontrar algo decente antes de sucumbir a los cutre trabajos que había en esos momentos por culpa de la situación económica. Llevaba varias horas fuera de casa, recorriendo las calles de la ciudad en busca de algún lugar en el que buscaran a alguien cuando algo llamó su atención. Mucha gente en una zona concreta de la calle, justo donde días atrás había estado su antiguo trabajo. Fuera lo que fuera lo que hubiera montado allí Stephen estaba funcionando porque era más que evidente el continuo movimiento de gente por la zona. Con mucha curiosidad se acercó para saber que negocio había sustituido a su preciada librería cuando se dio cuenta de que en el letrero aún ponía “librería”. Frunció un poco el ceño, extrañada porque se le hubiera pasado por alto algo tan importante como cambiar el letrero y se acercó más para salir de dudas. Tuvo que apartarse al ver salir a una mujer con un libro en la mano, abierto y distraída al ir ojeándolo. Eso ya fue la gota que colmó el vaso de su curiosidad y se animó a entrar para saber más sobre ese lugar. Lo que encontró allí dentro le sorprendió bastante pues, aparentemente, seguía siendo el mismo lugar que ella había conocido aunque había algunos cambios. Pero las estanterías seguían estando allí, sus preciados libros también, todo estaba allí.

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Después de unos largos y duros días de trabajo por fin había reinaugurado la librería. Hacía tiempo que no se sentía tan bien. Gracias a haberla comprado e incluso a que Emily se hubiese ido de ella por no querer trabajar con él, se había obligado a sí mismo a encargarse del negocio dejando a alguien al cargo de la empresa, alguien más cualificado, alguien con ganas y con un título, alguien en el que confiaba. Al final, debía dar las gracias a la serie de acontecimientos que acababan de acontecer en su vida si le había llevado a perseguir lo que de verdad quería. Y lo estaba consiguiendo, aquella idea que había tenido al parecer estaba funcionando bastante bien en el primer día de la librería. Casi había impregnado la ciudad entera con carteles explicando lo que iban a hacer, el intercambio, los mensajes ocultos, los libros antiguos, nuevos o donados pero todos mezclados y desordenados para que el valor de la lectura se conservara y no se guiara por modas... Estaba muy orgulloso, estaba teniendo mucho trabajo pero se veía compensado por las caras de la gente y por ver que aún había esperanza para esa pequeña y modesta librería. Estaba ayudando a una clienta cuando vio aparecer a Emily que inspeccionaba todo de un lado a otro por lo que se disculpó con la mujer que finalmente se quedó con un libro que cogió al azar y se acercó a ella. ¿Te puedo ayudar en algo? Dijo orgulloso de lo que ella estaba viendo.