LOOKING TOO CLOSELY.

[numbsout]

still here , still making things happen — would azure isle even run without romeo idrissi ? the twenty eight year old private chauffeur has been a part of the island’s rhythm for two months , ensuring that everything flows just as effortlessly as it appears . you’ll find them in the front lobby , where they handle every detail with the kind of precision the island’s elite have come to rely on . they’re known for being guarded , always having their generational trauma carved into the outside of his father's zippo lighter nearby — and spending time at the fitness & wellness center to unwind after work .

STATISTICS | APPLICATION | WANTED | PINTEREST

[4tide]

for  the  entirety  of  taesung's  life,  his  knuckles  have  never  been  bruised.  never  been  tainted  or  cut,  never  felt  the  weight  of  flesh  meeting  one  another.  the  perfect  image  of  someone  never  damned  to  lifting  a  finger  for  anything  but  his  own  ambitions.  it's  always  been  a  little  too  akin  to  royalty,  his  family,  the  power  along  with  it,  the  betrayals  made  to  take  the  highest  seat.  if  it  wasn't  all  he  knew,  he'd  probably  laugh  at  how  morbidly  absurd  everything  read.  but  he's  the  final  birth  of  it,  without  a  crown  to  weigh  him  down  but  every  sense  of  status  instilled  in  him.  to  always  stand  straight,  when  when  nothing  holds  your  head  down.  he's  not  like  his  family  though,  the  power  trips  never  have  their  desired  effect.  never  make  him  feel  superior  or  powerful  like  they  should.  instead  it's  the  aftermath  he  revels  in,  breaking  someone  already  a  little  broken,  forcing  a  reaction  out  of  them  they'd  been  holding  onto.  taesung  doesn't  desire  to  be  the  heavy  weight  that  presses  down,  he  prefers  the  role  of  the  straw  that  breaks  the  camel's  back.  "  i'd  hardly  call  anything  an  amenity.  even  the  safeties  of  a  loaded  gun  can  fail.  "  and  what  is  romeo  if  not  a  weapon  in  itself,  fists  balling  and  temperament  failing  ?  someone  who  needed  to  be  toyed  with  just  a  little  too  much  before  some  kind  of  accidental  firing—  though,  was  anything  really  an  accident  ?

"  take  me  to  the  beach —  north  end.  "  he's  learned  it's  quieter  there,  especially  as  dusk  comes  upon  them.  taesung  isn't  looking  to  head  home  yet  anyway,  a  swim  at  dark  without  needless  supervision  the  night  cap  he's  searching  for.  doesn't  bother  with  the  seat  belt  either,  instead  fishing  a  cigarette  out  and  lighting  it,  a  heavy  drag  taken  with  small  amounts  of  smoke  following.  "  you  can  crack  open  a  window,  if  you'd  like.  "

[numbsout]

resistance  calls  upon  him  like  a  siren's  song  ,  seducing  a  rooted  disdain  that  builds  up  like  battery  acid  in  his  mouth  ,  its  bitterness  begging  to  be  spit  out  .  he  almost  does  .  almost  twists  the  bile  on  his  tongue  until  it  cuts  through  taesung's  looking  glass  .  but  once  he  hears  that  click  ,  once  the  car  door  separates  them  ,  he  feels  the  temptation  settle  in  his  chest  .  romeo  swallowing  the  mad  hatter  where  lumps  of  coal  coat  his  throat  black  .  fitting  for  when  smoke  fills  the  space  between  him  &  taesung  in  the  backseat  .  no  cracks  in  the  surface  for  it  to  escape  when  romeo  child  -  locks  the  windows  &  lurches  the  car  forward  ,  first  gear  transitioning  into  fifth  once  precaution's  thrown  to  the  wind  &  his  defiance  is  like  a  lead  foot  atop  the  gas  .

he  focuses  on  the  road  .  watches  as  the  dashed  lines  blur  into  one  ,  his  headlights  piercing  through  the  isle's  scenic  route  while  smoke  itches  his  desire  &  silence  suffocates  the  noise  .  he  doesn't  entertain  conversation  .  doesn't  fan  the  flame  that  taesung  encourages  romeo  to  start  ,  the  matches  lit  within  his  fists  only  clenching  around  the  wheel  with  more  intent  as  he  edges  near  speeds  his  numbed  adrenaline  is  used  to  .  that  resistance  from  before  too  zeroed  in  on  the  wrongs  to  make  do  with  the  rights  .  which  might  be  why  ,  when  he  spares  a  glance  in  the  rearview  ,  romeo  can't  help  but  liken  taesung's  spite  to  dessert  .

maybe  he  just  wants  a  taste  .  just  wants  to  feel  some  part  of  him  crack  open  .  it  ruminates  where  his  restlessness  sits  ,  digging  a  cavern  between  his  ribs  &  spreading  like  a  bacteria  he  needs  to  sweat  out  .  none  of  it  making  much  sense  —  but  something  about  it  feeling  so  wrong  ,  it's  right  .  he  buzzes  from  it  ,  his  body  like  static  energy  after  he  parks  the  car  at  the  north  end  of  the  beach  &  kills  the  engine  .  child  -  locks  turning  off  .  fists  releasing  the  wheel  from  his  grasp  . 

“  here  ,  ”  he  grunts  ,  unlocking  both  their  doors  before  he  slips  out  of  the  driver's  seat  .

[sund4ze]

there's  a  point  before  you  know  the  night's  over  when  electricity  still  thrums  like  the  blood  beneath  your  skin,  undisturbed  by  the  blue  that'll  eventually  settle  in,  and  anything  feels  possible.  it's  familiar,  straddling  the  line  in  an  endorphin  comedown  limbo  on  the  walk  back  home  after  a  shift  at  the  beach  club,  her  body  still  adorned  with  tinkling  jewelry,  glitter flecking  the  high  angles  of  her  face.  she's  a  shooting  star  flung  too  far  out;  an  aimless  ghost  in  the  moonlight,  refusing  to  forgo  the  land  of  the  living  for  that  of  sleep  and  quiet.  alaia's  not  looking  for  a  sign,  but  still,  she  finds  one,  face  up  like  a  lucky  penny  glinting  among  the  pebbles.  she'd  only  just  wrapped  her  fingers  around  the  lighter  before  she's  faced  with  its  rightful  owner,  no  time  to  trace  the  smooth  edge  and  ridges,  holding  it  out  towards  him  like  a  greeting.  “can't  sleep?”  alaia  ventures,  her  curious  gaze  falling  over  romeo,  emboldened  by  the  creases  in  his  clothes,  like  he'd  walked  right  out  of  a  wrestling  match  with  dreaming  defeated.  “i  got  something  that  can  help  better  than  a  smoke.” 

[numbsout]

the  moon  ,  a  disco  ball  in  the  sky  ,  casts  down  upon  two  opposites  —  alaia  who  exudes  calm  .  romeo  who  exudes  pain  .  his  round  eyes  creased  with  a  starved  fatigue  ;  it  gnaws  at  the  hand  that  warms  over  his  returned  zippo  as  his  thumb  flips  the  lid  .  its  flame  clinging  to  oxygen  ,  dancing  between  north  &  south  ,  only  breathing  so  much  life  before  he  swiftly  flips  it  shut  .  darkness  visiting  the  light  again  while  romeo  questions  alaia  with  a  glance  .  distrust  like  a  shackle  around  his  ankle  ,  weighing  him  down  until  distance  is  a  bridge  that's  never  walked  across  …  and  yet  alaia  takes  the  first  step  anyway  . 

“  what's  the  offer  ?  ”  he  steps  onto  the  bridge  too  ,  testing  the  stability  .  unsure  of  where  the  path  leads  ,  but  knowing  the  night  is  no  longer  young  &  that  wherever  the  smoke  has  cleared  ,  his  lungs  will  be  grateful  for  it  .  so  he  bites  into  her  curiosity  &  shares  some  of  his  too  ,  furrowed  brows  wondering  what  alternative  there  is  to  nicotine  on  the  tongue  .  already  itching  to  strike  the  end  of  a  cigarette  if  she  doesn't  provide  the  answer  soon  .

[pinardenizs]

Pınar Deniz and Uraz Kaygılaroğlu in Aktris, episode 1.04

[friendlyghst]

📍   the fitness & wellness center

🗝️   closed starter for @numbsout

there's  a  moment  of  hesitation  as  anika  stalls  on  her  feet  on  one  side  of  the  gym.  romeo's  path  between  her  and  the  weights  she  needs  to  finish  her  trainers  perfectly  crafted  workout  plan.  "  do  you  mind  if  i  just  squeeze  by  you  ?  "  she  finally  pipes  up  nodding  toward  the  weight  rack.  "  it'll  take  like  two  seconds  swear.  "

[numbsout]

should  he  have  heard  her  ,  romeo  would've  been  polite  enough  to  do  as  requested  &  step  aside  .  but  given  the  headphones  nestled  in  each  ear  ,  a  cacophony  of  edm  beats  grounding  him  to  his  own  routine  ,  he  doesn't  pass  the  vibe  check  .  rather  ,  he  glances  toward  anika  with  hesitation  ,  brows  furrowed  in  a  type  of  confusion  that  screams  ,  ‘  what  do  you  want  ?  ’  the  answer  of  which  clicks  before  she  can  ask  him  to  move  a  second  time  ,  romeo  turning  his  back  on  the  other  as  he  bends  low  .  eyes  scanning  the  rack  before  he's  lifting  the  weights  he's  seen  her  use  the  day  previous  .  he  turns  again  ,  offering  them  .  wordless  as  ever  . 

[sknydips]

      arched   brow   quips   slightly,   mostly   out   of   curiosity   at   romeo's   given   response.   "   just   thought   i'd   ask.   "   there's   no   malice   in   the   woman's   tone,   as   light   and   airy   as   the   salted   air   swirling   around   them.   a   soft   smile   pulls   at   the   corner   of   her   lips,   pushing   dark   locks   behind   her   shoulders.   "   it's   already   late   and   i'm   asking   for   a   side   quest.   "   to   julia,   everyone's   time   is   valuable   regardless   of   what   may   be   done   with   that   time.   

      she   doesn't   always   look   to   deeply   into   someone's   features,   usually   only   taking   in   enough   to   identify   them   after   their   first   meeting,   slowly   noticing   freckles   and   moles   as   more   time   is   spend   together.   though,   she   can't   help   with   with   him.   maybe   it's   the   way   she   can   see   the   tension   in   his   jaw,   a   gentle   flex   that   would   have   gone   unnoticed   in   any   other   moment.   

     her   fingertips   skim   lightly   over   the   top   frame   of   the   door,   nose   crinkling   a   tiny   bit   before   slipping   into   the   backseat.   "   let's   make   a   quick   stop   at   le   signe   azure,   please.   shouldn't   be   more   than   fifteen   minutes.   "

[numbsout]

an  instinct  is  as  loud  as  thunder  is  to  lightning  ,  and  when  julia's  hand  raises  to  gently  graze  the  door's  frame  ,  so  close  to  the  hand  that  holds  it  open  ,  romeo's  instinctive  flinch  is  deafening  .  he  recoils  ,  stepping  aside  for  her  to  claim  comfort  in  the  backseat  ,  her  disappearing  act  resolved  with  the  click  of  a  closing  door  .  this  barrier  is  used  for  romeo  to  recover  his  composure  ,  something  he  feels  as  though  is  walking  a  tightrope  as  he  rounds  the  car  &  sits  rigid  in  the  driver's  seat  . 

he  doesn't  hesitate  to  release  the  brake  &  let  four  wheels  edge  across  cement  ,  a  cursory  glance  in  the  rearview  meant  as  a  precaution  while  he  merges  ,  but  against  his  better  judgement  ,  it  lingers  on  julia  .  somehow  captivated  by  a  dignity  that's  unabashed  ,  unlike  his  ,  which  remains  sheltered  behind  barbed  wire  &  regret  .  as  if  he's  forever  warring  with  what  he  is  versus  what  opportunity  could  make  him  out  to  be  . 

his  grip  whitens  around  the  steering  wheel  ,  blinking  until  his  focus  is  on  the  road  &  what  lies  ahead  .  counting  down  the  minutes  it  takes  to  reach  the  winery  —  alcohol  sounding  too  sweet  of  a  bandaid  to  cover  the  wound  he  feels  he's  opened  . 

[badnews]

rocco   had   the   kind   of   night   that   left   a   bad   taste   in   his   mouth.   fake   smiles,   handshakes   that   lasted   too   long,   promises   he   didn’t   mean   to   keep.   his   tie   was   already   loose   around   his   neck,   jacket   slung   over   his   shoulder,   each   step   down   the   polished   stone   steps   feeling   heavier   than   the   last.   the   second   he   spotted   headlights   cutting   through   the   dark,   something   in   him   tightened,   not   out   of   suspicion,   but   recognition.   romeo.  it   should’ve   been   someone   else   picking   him   up.   some   other   underpaid,   over-eager   chauffeur.   but   there   he   was:   posted   up   behind   the   wheel   like   it   owed   him   something,   slipping   out   of   the   car   with   the   kind   of   tension   that   didn't   just   sit   in   the   body,   it   lived   there.   rocco   slowed   his   pace   without   thinking.   the   wind   dragged   lazy   fingers   through   the   space   between   them.   eye   contact,   no   words.   typical.

he   knew   romeo   wasn’t   the   type   to   kiss   the   ring.   another   reason   rocco   didn’t   mind   him   hanging   around   longer   than   most.   he   reached   the   passenger   side   just   as   romeo   did,   catching   the   way   roughened   hands   braced   the   door   open,   not   with   politeness,   but   with   the   same   barely-caged   energy   he   carried   everywhere.   rocco   didn't   move   to   get   in.   he   just   leaned   a   little   on   the   open   door,   cocking   his   head,   grin   curling   slow   like   he   already   knew   something   was   up.

🙶 you   good,   bro ? 🙷   words   flickering   with   that   lazy,   amused   drawl   he   always   wore   when   he   smelled   something   burning   under   the   surface.   he   shifts   his   gaze   down   the   road,   then   back   at   him.   🙶 you’re   lookin’   at   me   like   you   got   somethin’   better   in   mind   than   drivin'   me   home. 🙷

[numbsout]

a  bed  is  as  empty  as  you  make  it  .  whether  darkness  cools  the  sheets  or  sunlight  warms  the  pillow  ,  comfort  will  not  ease  itself  onto  you  if  you  do  not  accept  it  .  so  rigid  limbs  will  remain  restless  .  aching  feet  will  carve  indents  onto  carpeted  floor  more  than  a  body  will  to  an  awaiting  mattress  .  sleep  but  a  luxury  for  dreams  ,  not  the  panicked  nightmares  that  stain  cold  sweat  onto  laundered  cotton  .  romeo  knows  this  .  has  made  peace  with  it  .  insomnia  like  an  old  friend  that  he's  tried  burning  the  bridge  from  .  but  you  see  ,  when  the  kettle's  been  on  the  back  burner  for  days  at  a  time  ,  it's  hard  to  deny  the  whistling  tones  of  something  boiling  deep  inside  .  he's  reached  that  point  .  has  bottled  the  simmering  past  its  welcome  that  it's  now  festered  into  a  need  to  feel  alive  .  a  feeling  far  different  than  just  being  awake  .

rocco's  prying  arouses  this  in  him  .  it  triggers  the  fight  or  flight  he's  kept  at  bay  ,  the  statement  ,  '  you’re lookin’ at me like you got somethin’ better  in  mind  than  drivin' me home  ,  ‘  eliciting  the  hunger  for  flight  he’s  been  harboring  since  stepping  foot  on  the  isle  .  he  can  no  longer  contain  it  .  and  with  one  look  at  rocco's  knowing  smirk  ,  romeo  can't  find  an  excuse  for  why  he  should  .

“  i  got  time  ,  ”  he  says  ,  his  heart  hammering  when  he  asks  ,  “  do  you  ?  ”  like  a  challenge  only  a  born  racer  would  shake  hands  with  &  accept  ,  romeo  aware  of  who  rocco  is  .  understanding  ,  to  an  extent  ,  what  rocco's  grip  on  the  wheel  stands  for  .  but  even  f1  has  its  limits  ,  the  rules  of  the  game  far  more  contained  than  the  lawless  rage  left  out  on  the  streets  .  what  romeo  represents  ,  his  life  line  wrapped  tight  around  leather  (  never  lace  )  ,  differing  from  a  tabloid  headline  that  romeo  has  piqued  an  interest  in  by  wanting  to  witness  its  truth  .  if  rocco  is  bold  enough  to  allow  it  .

[silvercage]

closed starter for —› @numbsout

“   okay   ,   but   like   .   .   .   ”   long   fingers   sprawled   in   a   motion   that   was   meant   to   imitate   a   wide   array   of   ,   well   ,   something   .   “   are   you   allowed   to   customize   your   car   ?   or   is   it   like   .   .   .   I   don't   know   ”   to   which   both   hands   returned   dangling   at   hugo's   sides   .   “   not   cool   with  the   big   boss   ?   then   again   ,   what   would   a   guy   like   you   put   on   his   car   ,   anyways   ?   something   stoic   ,   I   bet   .   something   like   .   .   .   a   knight   ,   or   a   wolf   ”   one   would   be   stunned   by   how   genuinely   hugo   means   the   words   spoken   in   the   space   between   him   and   romeo   .   truly   a   trait   that   has   gotten   him   into   more   trouble   than   it   was   worth   -   a   misplaced   giggle   in   a   otherwise   silent   room   ,   a   push   where   hesitance   should   take   place   .   hugo   martin   always   head   first   through   the   walls   he   so   gently   approached   in   his   intentions   .   “   or   a   huge   hello   kitty   .   ” 

[numbsout]

“  a  hello  what  ?  ”  it's  a  genuine  questioned  coated  in  confusion  ,  everything  hugo's  said  up  to  this  point  twisting  romeo  ‘round  like  he’s  been  ushered  into  a  winding  maze  &  been  told  :  good  luck  .  the  other's  detailed  tangent  ,  long  &  verbose  ,  doing  everything  to  lead  romeo  toward  more  dead  ends  than  a  path  for  him  to  get  out  .  so  he  sits  .  listens  .  furrowed  brows  only  deepening  its  creases  by  the  time  hugo  barges  through  romeo's  door  ,  unsure  whether  or  not  the  other  took  a  second  to  knock  . 

he  reaches  down  ,  searching  for  his  last  lucky  strike  tucked  into  his  sock  ,  before  he's  upright  again  .  back  aligned  with  the  driver's  side  door  of  his  car  — the  one  hugo  speaks  of  —  as  he  waits  for  an  answer  .  something  romeo  himself  has  yet  to  provide  given  how  many  questions  hugo  managed  to  stack  on  top  of  the  other  ,  a  weight  which  romeo  finds  too  trivial  to  carry  .

[sknydips]

      a   peaceful   evening   at   marché   provençal   was   one   of   julia's   favorite   pastimes,   spending   too   much   time   mulling   over   artisanal   breads   for   a   little   too   long   until   time   has   gotten   away   from   her.   she   calls   for   a   car   as   she   checks   out,   tote   bag   filled   with   foods   and   drinks   that   looked   the   best.   the   soft   fabric   of   her   dress   ripples   in   the   chilled,   salted   air   as   she   approaches   the   car,   gaze   soft.   "   thanks   for   the   ride,   "   julia   smiles   softly   while   reaching   in   to   set   the   tote   bag   onto   the   empty   middle   seat.   she   stands   up   to   her   full   height,   gaze   raising   up   to   the   taller's   with   a   small   head   tilt.   "   i   know   i   requested   a   ride   back   to   the   villas,   but   do   you   think   we   could   make   a   quick   stop?   "

[numbsout]

elegance  has  no  reason  to  cast  such  delicacy  so  close  to  a  wall  of  ragged  edges  ,  the  wrinkles  that  outline  romeo's  chauffeur  attire  doing  nothing  to  uphold  the  velvet  wave  of  fabric  that  curves  around  julia's  stature  .  so  elongated  .  so  debonair  .  even  the  breeze  knows  how  to  highlight  the  hair  that  cascades  ,  the  way  it  wafts  so  gently  behind  her  making  it  seem  as  though  her  beauty  extends  beyond  perfect  lines  .  as  though  with  the  wind  ,  her  intricacies  remain  never  -  ending  . 

romeo  bites  his  tongue  .  looks  away  .  somewhere  past  the  exposure  of  her  shoulder  ,  past  the  refined  inflection  of  her  tone  .  somewhere  he  can  focus  on  the  dry  calluses  covering  his  palms  ,  nails  digging  into  them  as  he  steels  his  expression  .  terse  lips  ,  squared  jaw  .  both  downcast  toward  the  ground  when  he  nods  his  head  ,  actions  triggered  by  auto  -  pilot  despite  not  being  a  sufficient  enough  response  to  her  request  .

“  it's  your  time  ,  ”  not  mine  ,  he  implies  ,  “  there's  no  limit  between  point  a  &  b  .  ”

[sangu1neo]

in  another  world,  evie's  a  gothic  heroine  in  the  throes  of  a  middle  of  the  night  psychic  attack  from  ghosts,  probably  draped  in  a  flowy  white  nightgown  and  holding  a  candelabra. in  this  world,  she's  just  a  restless  employee,  unable  to  sleep  despite  the  ache  in  her  bones.  she'd  gone  for  a  walk,  slow  and  cold,  still  in  her  pajamas  because  she'd  had  some  romantic  notion  that  it  might  help  her  insomnia,  to  no  avail.  as  she  steps  back  into  the  crevices  of  almost-home,  she's  still  aching  with  a  resolute  awakeness. that's  how  she  finds  the  lighter.  recognized  before  its  owner  comes  back  to  claim  in,  which  of  course  he  does  :  if  it  had  been  evie's  bracelet,  she'd  have  turned  the  whole  place  upside  down  in  search  for  it.  she  holds  it  up  towards  him,  smile  too  bright  for  the  time  of  night.  “  you  lookin'  for  this  ?  i'm  kinda  impressed.  didn't  really  think  of  you  as  the  type  to  lose  things,  y'know  ? ”

[numbsout]

the  way  evie  holds  the  zippo  like  a  souvenir  has  romeo's  blood  simmering  ,  his  gaze  narrowing  in  on  her  upturned  expression  — unable  to  match  her  energy  when  alarm  bells  trigger  in  his  chest  ,  romeo's  heightened  pulse  waving  a  parade  of  red  flags  like  he's  a  man  capable  of  making  bad  decisions  .  because  he  is  .  his  impulse  drawing  a  fine  line  as  he  takes  a  step  forward  ,  and  another  .  soon  stealing  engraved  metal  for  his  own  hand  to  hold  without  so  much  as  a  thank  you  to  soften  the  blow  . 

he  instead  traces  the  underside  where  two  initials  brand  the  lighter  ,  a  possessive  instinct  that  means  nothing  to  passerby  ,  but  means  the  weight  of  the  world  to  him  &  his  last  name  .  it's  a  reminder  of  where  he's  been  &  where  he's  going  to  be  .  the  curved  i  scraping  the  pad  of  his  thumb  before  he's  unscrewing  the  kinks  in  his  jaw  &  replying  ,  “  it's  found  now  ,  ain't  it  ?  ”  the  argument  jagged  on  the  tongue  ,  as  though  used  to  misplacing  restless  aggression  when  it  isn't  necessary  — he  knows  . 

the  regret  always  comes  after  .

[rcvelry]

it's  not  really  a  surprise ,  she  figures ,  that  romeo's  pattern  of  repeated  silence  sits  heavy  in  the  air  of  the  car  like  a  third  passenger .  if  she's  being  honest ,  it's  a  bit  of  a  comfort  how  unwavering  and  unchanging  he  is ,  even  if  she  wishes  he'd  be  the  first  to  initiate  conversation  for  once .  so  much  in  her  life  had  changed ,  so  much  had  become  unrecognizable  to  her  that  his  steadfast  stoicism  felt  borderline  reassuring  —  a  worrying  development ,  some  might  argue ,  but  pandora  was  becoming  less  and  less  interested  in  the  way  the  world  perceived  her .  ❝  a  few  extra  laps  around  the  island  tonight ,  ❞  she  requests ,  eyes  drifting  from  the  moon  -  drenched  island  outside  the  window  to  the  rearview  mirror ,  hoping  to  catch  at  least  one  glance  in  her  direction .  ❝  i'll  pay  for  the  inconvenience  in  advance  if  you'd  like ,  just  ..  please .  ❞

[numbsout]

for  all  the  quiet  azure  isles  provides  ,  it  also  affords  an  arm's  length  of  breathing  space  for  those  who  choose  to  slow  down  .  the  island's  allure  tempting  its  guests  to  set  aside  reality  &  let  the  horizon  paint  daydreams  for  them  ,  a  luxury  romeo  has  yet  to  afford  as  his  seat  belt  digs  into  the  side  of  his  neck  &  the  air  conditioning  that  wafts  through  filters  feels  stale  in  comparison  to  midnight's  breeze  .  it's  got  him  restless  .  his  grip  on  the  steering  wheel  incapable  of  relaxing  once  the  ignition  kicks  in  ,  the  stitched  leather  posing  as  a  life  line  as  his  attention  drifts  from  the  gear  shift  to  the  rearview  mirror  .  imploring  eyes  meeting  his  in  silent  conversation  ,  pandora's  request  revealing  its  subtext  when  she  adds  please  . 

he  doesn't  question  her  .  doesn't  wonder  about  the  box  she's  presented  that  he  can  easily  open  .  so  instead  ,  he  offers  a  curt  nod  &  a  few  more  seconds  worth  of  bridged  silence  ,  his  own  eyes  carving  out  a  thank  you  as  something  lifts  from  his  chest  .  the  freedom  of  the  road  calling  to  him  after  he  pushes  down  on  the  parking  brake  &  shifts  into  first  gear  ,  merging  onto  a  street  that  is  now  theirs  to  explore  .  azure  isle  blending  its  colors  behind  them  as  he  reaches  a  max  speed  .  calm  ,  peace  ,  serenity  enveloping  him  whole  once  his  foot  releases  the  gas  &  cruise  control  takes  over  the  ride  .  no  potholes  stopping  this  long  stretch  of  escape  . 

he  sighs  .  though  more  importantly  — it's  subtle  ,  but  it's  there  —  a  small  curl  of  the  lip  upturns  his  expression  ,  almost  imitating  a  smile  . 

[whodnnit]

So this is what she gets for trying to talk to someone? For trying to be friendly? (They're shit.) Okay, God, smite me then. “Haha,” Clementine says in place of an actual laugh. She's maybe not the best with strangers, but usually conversations go better than this. She takes a long drag from the shitty cigarette to recover from the embarrassment, but if it's actually bad she can't tell. Even after all these years of smoking on and off she's never developed a palette for any of it.

If they're so shit then why do you still smoke them? She wants to ask. “You know, they've got super specific flavoured cigarettes now. My agent got me these green apple ones, but they tasted kinda off. You ever think about trying one of those? There's one that tastes like gum, too. Perfect for after brushing.”

[numbsout]

conversation  stretches  so  thin  ,  grasping  at  straws  would  be  an  easier  fulfillment  .  romeo  eyes  clementine  within  his  peripheral  ,  following  along  with  her  mental  math  as  she  attempts  another  go  ‘round  at  continuing  a  dialogue  romeo  has  half  -  heartedly  tried  shutting  down  .  her  efforts  somewhat  commendable  if  not  for  the  fact  that  romeo  couldn’t  for  the  life  of  him  yes  ,  and  this  situation  .  his  lungs  filling  &  deflating  before  he  says  ,  “  never  tried  anything  but  a  lucky  strike  ,  ”  the  way  his  lips  wrap  around  the  cigarette  showing  just  how  familiar  it  is  ,  “  they're  the  cheapest  find  &  they  scratch  the  itch  .  don't  matter  that  they're  shit  …  ”  and  he  shrugs  ,  more  ash  drifting  to  the  wayside  as  he  taps  the  burnt  end  ,  “  i'd  chew  gum  if  i  wanted  gum  .  and  i'd  smoke  a  cigarette  to  smoke  .  don't  gotta  complicate  the  two  'n  all  that  .  ”

[silkstatus]

date:   april   21   ,   2025   ! location:   the   links   . feauring:   alexis   &   romeo   @ofidrissi   .

❛   romeo   !   ❜   alexis   had   just   finished   greeting   one   of   the   regulars   at   the   links   when   she   spots   him   ,   lingering   in   that   way   she's   grown   used   to   over   the   last   two   months   .   ❛   i   was   hoping   we'd   see   each   other   today   .   i   went   a   little   overboard   with   the   baking   last   night   so   here   .   ❜   she   passes   him   a   neatly   packaged   box   (   complete   with   a   bow   and   a   cherry   sticker   to   keep   it   sealed   )   filled   to   the   brim   with   chocolate   chip   cookies   and   freshly   made   croissants   .   ❛   i   had   muffins   too   but   …   well   ,   i   got   hungry   .   ❜

[numbsout]

sunlight  casts  a  halo  around  his  loitering  stance  as  the  keys  pressed  to  romeo's  palm  scorches  beneath  the  heat  .  he  basks  in  it  .  eyes  fluttered  shut  while  the  sun's  rays  reach  their  peak  ,  high  in  the  sky  ,  in  place  of  the  moon  .  blindingly  bright  without  clouds  to  guard  it  ,  its  burn  caressing  romeo's  cheeks  —  reminding  him  of  home  .

but  soon  the  image  vanishes  .  someone's  voice  calling  out  to  him  ,  breaking  the  mold  .  his  gaze  seeing  colored  spots  before  he  recognizes  the  who  .  or  rather  ,  the  who  carrying  the  what  .  pastries  as  fresh  as  the  day  beaming  up  at  him  once  he  walks  beneath  the  shade  &  enters  alexis'  orbit  .  her  passion  just  as  warm  as  the  light  that  exudes  harmony  around  them  ,  something  he's  numbed  himself  to  since  residing  here  . 

“  damn  ,  ”  he  curses  ,  a  single  syllable  coated  in  awe  ,  handling  the  packaged  goods  as  though  fragile  .  never  having  known  how  to  hold  something  just  right  ,  “  um  …  thanks  ,  ”  and  shakes  his  head  ,  questioning  ,  “  …  why  ?  ” 

[silvercage]

reticence   ,   muted   in   how   it   spread   wings   around   both   of   them   -   yet   deafening   for   just   a   moment   .   usually   ,   hugo   doesn't   mind   nor   care   for   semantics   like   this   ,   still   doesn't   .   .   .   but   he   can't   help   but   squirm   underneath   the   designation   of   it   all   .   even   just   for   a   little   bit   .   mostly   for   the   other   ,   though   .   romeo   seems   uneasy   in   every   bit   of   his   being   and   it's   somewhat   infectious   .   he's   trying   ,   though   ,   to   work   through   the   muddled   pit   -   romeo   ,   that   is   .   hugo   sees   a   flicker   of   it   before   the   action   takes   place   .   remorse   ,   what   for   .   .   .   he   can't   place   quite   yet   .   which   is   maybe   what's   the   best   distance   for   now   ,   maybe   he   isn't   meant   to   know   .   so   ,   he   simply   lets   go   off   the   thought   dwelling   onto   it   ,   solely   to   replace   it   with   a   farther   nod   .   declining   romeo's   offer   would   only   make   things   so   much   worse   and   even   if   hugo   can't   sip   past   two   gulps   ,   approximately   ,   he   takes   it   -   accepts   it   beyond   knowing   the   wiser   of   it   .   “   don't   worry   about   it   ,   really   .   take   it   as   a   token   of   .   .   .   whatever   .   I   was   about   to   go   on   a   tangent   about   mixing   the   two   ,   but   ultimately   .   .   .   that   just   comes   out   as   brown   .   which   is   worlds   apart   from   red   ,   to   which   I   also   meant   to   make   a   turn   .   but   ,   you   know   ,   maybe   brown   is   the   new   red   ”   and   with   that   ,   hugo   raises   the   glass   in   his   hand   to   imitate   the   motion   of   a   cheers   that   is   not   yet   to   be   actually   touching   .   “   you   holding   up   alright   so   far   ?   ” 

[numbsout]

observation  is  thicker  than  verbal  response  as  romeo  studies  the  space  it  takes  for  hugo  to  explain  rather  than  do  .  the  other's  mouth  a  match  for  talking  instead  of  muffling  it  against  the  cocktail's  rim  .  something  romeo  narrowly  relates  to  after  drowning  out  the  noise  &  piecing  together  the  lack  of  enjoyment  that  stains  hugo's  painstaking  gulps  .  two  bobs  of  the  adam's  apple  telling  romeo  that  hugo's  actions  are  triggered  by  appeasement  instead  of  selfish  gain  ,  a  fact  which  romeo  almost  interrupts  &  argues  — stop  .  don't  drink  if  you  don't  have  to  .  because  without  context  ,  it's  obvious  that  yellow  &  purple  are  just  a  dash  of  color  within  the  after  party's  grim  .  neither  of  them  seemingly  wanting  to  sip  from  the  olive  branch  ,  romeo's  own  glass  remaining  untouched  .  but  rather  ,  they  acknowledge  it  by  keeping  company  ,  romeo's  hunched  shoulders  far  from  releasing  their  weight  &  escaping  a  tangent  that  continues  without  pause  .

he  presses  his  fingertips  into  the  stem  of  his  glass  ,  a  bit  of  condensation  dripping  onto  the  skin  before  he  pushes  the  drink  in  hugo's  direction  .  both  colors  brightly  presented  for  the  other  to  choose  from  as  romeo  clears  his  throat  &  answers  ,  “  m'fine  ,  ”  like  a  man  whose  secrets  gnaw  at  the  underbelly  ,  threatening  to  spill  out  ,  “  just  itching  to  clock  out  s'all  .  don't  got  nothing  else  to  worry  about  .  ”  yet  he  worries  his  inner  cheek  anyway  ,  unable  to  shake  this  looming  unease  ,  its  claws  perched  atop  him  as  a  reminder  ,  as  a  way  for  him  to  face  past  regrets  .  “  gonna  go  out  for  a  smoke  ,  maybe  .  kill  some  time  .  ”

[dcydreamz]

there's something about stoic people that raises all sorts of question marks in minhyun's head. he can't help it—he's a curious person at his very core. no one hides behind a mask better than them, right? while their demeanor was meant to give nothing away, their thoughts often ran loud and wild. the straight expression on the other's face doesn't faze him. if anything, there's some amusement to it. he also could've opened the door himself, he has hands, but he opts against acknowledging it, because there's no point. "bad night? and here i was thinking the night breeze is very refreshing." he quirks an eyebrow, slightly playful. there's no reason for any of that. he doesn't even expect an actual answer from the other, but he feels the need to call out the other's demeanor.

[numbsout]

humor  falls  victim  to  gravity  as  it  flattens  between  them  ,  romeo's  sole  creasing  its  edges  when  he  steps  atop  it  by  granting  minhyun  the  space  to  close  his  mouth  &  slip  into  the  back  seat  .  neither  of  which  the  other  does  .  but  romeo's  not  one  to  entertain  a  joke  without  a  punchline  .  his  deadened  stare  muzzling  his  response  as  though  warring  with  the  devil  on  his  shoulder  ,  tempting  him  to  say  something  untoward  .  instead  ,  he  clears  his  throat  ,  free  hand  rising  to  rub  the  bridge  of  his  nose  before  he  huffs  ,  “  you  called  &  i  came  .  s'nothing  to  do  with  the  night  ,  ”  his  balance  shifting  from  foot  to  foot  ,  “  it'll  be  the  same  breeze  tomorrow  .  ”

[maddamex]

steel for steel, stern looks for stern looks; let two mirrors face each other and they'll reflect the same thing over and over again ⸻ into oblivion. formidable and therefore difficult, she offers him a subtle nod of acknowledgment before raising a delicate brow in his direction, quick in her assessment. ''thank you, and good evening to you.'' which is lalana's not-so-subtle way of getting the point across. once inside, she sinks unceremoniously into the back seat and sighs as if she's discarding something; a thought, a coat, or a tight pair of shoes. ''take me down to the docks. please.''

[numbsout]

formality  is  as  crisp  as  the  night's  breeze  ,  its  sharp  edges  grazing  tastefully  against  the  surface  until  nod  for  nod  ,  eye  contact  for  eye  contact  ,  separates  into  their  respective  seats  .  verbal  direction  merely  part  of  the  routine  .  ears  listening  while  romeo  grunts  a  response  .  soon  igniting  the  engine  ,  the  low  rumble  settling  into  first  gear  once  a  destination's  in  place  .  his  grip  finds  nine  &  three  o'clock  before  the  car  swerves  out  onto  the  road  where  traffic  has  lost  its  definition  &  has  been  replaced  by  miles  upon  miles  of  untouched  highway  .  the  speed  limit  meant  as  a  suggestion  ,  a  nod  to  reality  outside  the  isles  .  fifteen  miles  per  hour  slowly  climbing  to  thirty  .  then  forty  -  five  .  then  seventy  .  romeo's  foot  testing  the  gas  pedal's  resistance  as  the  scenic  route  blurs  behind  them  &  the  silence  that  overwhelms  the  car  triggers  a  conversation  met  within  the  rearview  mirror  .  he  blinks  ,  not  expecting  lalana  to  look  up  .  not  expecting  anything  between  here  &  the  docks  . 

[onimpact]

no,  it  isn't,  sam  wants  to  argue,  but  what  good  would  that  do?  he's  seen  that  same  thin  line  before,  lips  pressed  together  paired  with  the  stubborn  set  of  his  jaw.  exactly  just  like  that.  there's  a  mirror  above  the  sink  in  his  bathroom  and  samuel's  seen  that  exact  expression  reflected  on  his  own  face  before.  nothing  he  says  will  matter.

so  he  raises  his  arms  slowly,  in  a  pantomime  of  a  surrender.  palms  held  open  and  empty.  his  gaze  flickers  to  romeo's  own  hand,  fingers  curled  around  the  edge  of  the  car  door.  i  got  it,  he  doesn't  say.  no  point  in  being  placating,  either.  one  knee  bends,  and  then  he's  slotting  himself  into  the  back  seat  of  the  car.  no  difficulties  there,  at  least.  his  arms  tucked  neatly  over  his  lap,  he  says,  finally,  "all  clear."  and  then,  because  he  can't  help  himself,  "half  your  job  done.  'm  sure  the  other  half  will  be  easier  to  do."

[numbsout]

relief  taps  on  romeo's  shoulder  when  samuel  disarms  &  does  as  he's  supposed  to  ,  romeo  watching  as  the  other  slips  into  the  back  seat  without  further  remark  ,  allowing  romeo  to  shut  the  door  in  finalization  .  he  breathes  ,  and  silence  follows  .  tension  settles  .  relief  continuing  to  prod  against  him  ,  as  if  asking  to  be  let  in  .  but  romeo  ignores  the  insistence  ,  too  consumed  by  self  -  preservation  to  disarm  his  own  pushback  when  he  rounds  the  car  again  &  assumes  position  behind  the  steering  wheel  .  ready  to  press  foot  to  gas  .  though  just  as  his  grip  catches  on  the  ignition  ,  something  in  him  stalls  once  samuel  unlearns  what  romeo  thought  he  already  did  by  opening  his  mouth  &  letting  words  disrupt  a  brief  understanding  . 

romeo  looks  at  the  other  through  the  rearview  mirror  ,  “  what're  you  getting  at  ?  ”  he  grits  out  ,  eyes  crinkling  at  the  edges  when  he  narrows  his  sights  &  waits  for  a  response  .  uncertainty  riddling  his  judgement  as  he  considers  samuel's  angle  .  patience  hanging  by  a  thread  if  samuel  refuses  to  reveal  it  .