whiplash Ā Ā hits Ā Ā in Ā Ā a Ā Ā flash Ā Ā of Ā Ā white Ā Ā blur, Ā Ā leaving Ā Ā senses Ā Ā disoriented, Ā Ā knocking Ā Ā air Ā Ā from Ā Ā lungs. Ā Ā having Ā Ā been Ā Ā lost Ā Ā in Ā Ā space Ā Ā for Ā Ā hours Ā Ā with Ā Ā no Ā Ā form Ā Ā of Ā Ā communication Ā Ā to Ā Ā base Ā Ā had Ā Ā been Ā Ā enough Ā Ā to Ā Ā induce Ā Ā fear, Ā Ā let Ā Ā alone Ā Ā the Ā Ā dead Ā Ā silence Ā Ā on Ā Ā the Ā Ā other Ā Ā end Ā Ā once Ā Ā contact Ā Ā had Ā Ā finally Ā Ā been Ā Ā made. Ā Ā relief Ā Ā should Ā Ā have Ā Ā been Ā Ā the Ā Ā only Ā Ā emotion Ā Ā to Ā Ā flood, Ā Ā but Ā Ā instead Ā Ā itās Ā Ā nothing Ā Ā but Ā Ā nausea. Ā Ā the Ā Ā unexpected Ā Ā commotion Ā Ā that Ā Ā had Ā Ā met Ā Ā her Ā Ā upon Ā Ā landing Ā Ā caused Ā Ā confusion Ā Ā & Ā Ā anger Ā Ā to Ā Ā radiate Ā Ā in Ā Ā chest. Ā Ā sheās Ā Ā been Ā Ā given Ā Ā no Ā Ā explanation Ā Ā as Ā Ā to Ā Ā why Ā Ā a Ā Ā dozen Ā Ā armed Ā Ā soldiers Ā Ā had Ā Ā surrounded Ā Ā viper, Ā Ā or Ā Ā why Ā Ā body Ā Ā had Ā Ā been Ā Ā roughly Ā Ā shoved Ā Ā to Ā Ā the Ā Ā ground Ā Ā as Ā Ā arms Ā Ā were Ā Ā bound Ā Ā behind Ā Ā back. Ā Ā what Ā Ā the Ā Ā frak Ā Ā is Ā Ā going Ā Ā on Ā Ā ?
hairs Ā Ā of Ā Ā neck Ā Ā stand Ā Ā erect, Ā Ā chills Ā Ā crawling Ā Ā up Ā Ā spine Ā Ā as Ā Ā one Ā Ā voice Ā Ā stands Ā Ā out Ā Ā from Ā Ā the Ā Ā crowd: Ā Ā captain Ā Ā smollett Ā Ā died Ā Ā a Ā Ā year Ā Ā ago, Ā Ā it Ā Ā must Ā Ā be Ā Ā a Ā Ā cylon. Ā Ā it Ā Ā causes Ā Ā an Ā Ā uproar, Ā Ā CYLON : Ā Ā the Ā Ā term Ā Ā is Ā Ā thrown Ā Ā around Ā Ā carelessly Ā Ā with Ā Ā accusation. Ā Ā it Ā Ā comes Ā Ā from Ā Ā every Ā Ā direction, Ā Ā unfaltering, Ā Ā without Ā Ā warmth Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā addressing Ā Ā her Ā Ā as Ā Ā if Ā Ā she Ā Ā were Ā Ā an Ā Ā inanimate Ā Ā object. Ā Ā not Ā Ā even Ā Ā starbuck Ā Ā offers Ā Ā any Ā Ā type Ā Ā of Ā Ā reassurance, Ā Ā features Ā Ā are Ā Ā sharp Ā Ā & Ā Ā unreadable. Ā Ā sheās Ā Ā lead Ā Ā through Ā Ā the Ā Ā hallways Ā Ā of Ā Ā the Ā Ā galactica Ā Ā like Ā Ā a Ā Ā prisoner, Ā Ā jeered, Ā Ā poked, Ā Ā prodded. Ā Ā they Ā Ā hate Ā Ā her. Ā Ā the Ā Ā boisterous Ā Ā roar Ā Ā of Ā Ā colleagues Ā Ā fades Ā Ā away Ā Ā as Ā Ā sheās Ā Ā brought Ā Ā to Ā Ā an Ā Ā interrogation Ā Ā room. Ā Ā there Ā Ā her Ā Ā commander Ā Ā awaits, Ā Ā facial Ā Ā expression Ā Ā is Ā Ā lax, Ā Ā but Ā Ā she Ā Ā can Ā Ā see Ā Ā it Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā see Ā Ā the Ā Ā suspicion Ā Ā in Ā Ā his Ā Ā eyes. Ā Ā questions Ā Ā start Ā Ā off Ā Ā quietly, Ā Ā lacking Ā Ā emotion, Ā Ā until Ā Ā voice Ā Ā grows Ā Ā until Ā Ā booms, Ā Ā clearly Ā Ā annoyed Ā Ā with Ā Ā her Ā Ā confusion Ā Ā and Ā Ā inability Ā Ā to Ā Ā answer. Ā Ā the Ā Ā room Ā Ā falls Ā Ā quiet, Ā Ā disturbed Ā Ā by Ā Ā the Ā Ā soft Ā Ā creak Ā Ā of Ā Ā door Ā Ā that Ā Ā meant Ā Ā someone Ā Ā else Ā Ā was Ā Ā joining Ā Ā them. Ā Ā shoulders Ā Ā tense Ā Ā when Ā Ā the Ā Ā brunette Ā Ā comes Ā Ā into Ā Ā line Ā Ā of Ā Ā sight, Ā Ā breath Ā Ā catching Ā Ā & Ā Ā spine Ā Ā straightens.Ā Ā Ā Ā Ā Ā ā Ā Ā lauraĀ please-Ā Ā whatsĀ goingĀ on ?Ā Ā Ā ā
fragile Ā Ā heart Ā Ā trembles, Ā Ā the Ā Ā love Ā Ā of Ā Ā your Ā Ā life Ā Ā refuses Ā Ā to Ā Ā meet Ā Ā gaze, Ā Ā painting Ā Ā you Ā Ā as Ā Ā a Ā Ā monster. Ā Ā desperate Ā Ā pleas Ā Ā fill Ā Ā mouth, Ā Ā choking Ā Ā as Ā Ā they Ā Ā claw Ā Ā at Ā Ā tongue, Ā Ā shredding Ā Ā cheeks Ā Ā in Ā Ā attempt Ā Ā to Ā Ā escape. Ā Ā not Ā Ā you Ā Ā too Ā Ā laura, Ā Ā oh Ā Ā gods Ā Ā please Ā Ā not Ā Ā you. Ā Ā mouth Ā Ā opens, Ā Ā ready Ā Ā to Ā Ā help Ā Ā case, Ā Ā but Ā Ā instead: Ā Ā silence. Ā Ā you Ā Ā dare Ā Ā not Ā Ā utter Ā Ā a Ā Ā word, Ā Ā for Ā Ā the Ā Ā mere Ā Ā idea Ā Ā of Ā Ā having Ā Ā her Ā Ā not Ā Ā believe Ā Ā you Ā Ā causes Ā Ā pain Ā Ā to Ā Ā surge Ā Ā throughout Ā Ā frame. Ā Ā tongue Ā Ā slides Ā Ā across Ā Ā lips, Ā Ā unable Ā Ā to Ā Ā focus Ā Ā on Ā Ā anything Ā Ā other Ā Ā than Ā Ā the Ā Ā constricting Ā Ā feeling Ā Ā in Ā Ā throat. Ā Ā head Ā Ā shakes Ā Ā with Ā Ā disbelief, Ā Ā eyes Ā Ā frantically Ā Ā searching Ā Ā the Ā Ā room Ā Ā to Ā Ā distract Ā Ā from Ā Ā the Ā Ā burning Ā Ā sensation Ā Ā of Ā Ā tears.Ā Ā Ā Ā Ā Ā āĀ Ā Ā iĀ Ā ā¦Ā Ā um,Ā Ā iĀ alreadyĀ Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā āĀ Ā Ā swallowing Ā Ā down Ā Ā thick Ā Ā emotion, Ā Ā gaze Ā Ā finally Ā Ā lands Ā Ā on Ā Ā adama,Ā Ā unableĀ Ā toĀ Ā lookĀ Ā atĀ Ā laura. Ā Ā Ā Ā Ā ā Ā Ā iĀ donātĀ knowĀ howĀ elseĀ toĀ sayĀ it,Ā Ā iĀ donātĀ Ā ā¦Ā Ā baltarĀ Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā whereĀ isĀ he ?Ā Ā surelyĀ heĀ couldĀ performĀ hisĀ testĀ onĀ myĀ blood ?Ā Ā Ā ā Ā Ā
itĀ wasĀ asĀ ifĀ allĀ theĀ planetsĀ hadĀ beenĀ removedĀ fromĀ theĀ atmosphere,Ā leavingĀ anĀ impendingĀ darknessĀ thatĀ neverĀ seemedĀ toĀ grantĀ mercy.Ā aĀ coldĀ breezeĀ thatĀ penetratedĀ everyĀ layer.Ā aĀ silenceĀ thatĀ keptĀ ringingĀ throughoutĀ ears.Ā lifeĀ asĀ theĀ presidentĀ knewĀ foreverĀ alteredĀ byĀ theĀ missingĀ pieceĀ ofĀ heart.Ā noĀ strangerĀ toĀ grief,Ā lauraĀ hadĀ experiencedĀ plentyĀ ofĀ lossĀ duringĀ timeĀ spentĀ onĀ caprica.Ā payingĀ respectsĀ toĀ theĀ memorialsĀ thatĀ plasteredĀ theĀ halls,Ā butĀ neverĀ trulyĀ stoppingĀ toĀ mournĀ ---Ā toĀ associate.Ā desperateĀ toĀ clingĀ toĀ theĀ hopeĀ thatĀ herĀ counterpartĀ wasĀ stillĀ alive,Ā whileĀ mourningĀ theĀ lossĀ ofĀ theirĀ child.Ā absceneĀ hadĀ morphedĀ intoĀ aĀ hauntingĀ thatĀ remainedĀ relentless.Ā faintĀ tracesĀ ofĀ theĀ redĀ headedĀ ghostĀ appearingĀ duringĀ theĀ mostĀ impossibleĀ moments.Ā itĀ wasĀ easyĀ forĀ laura,Ā ableĀ toĀ throwĀ selfĀ behindĀ theĀ rankingĀ titleĀ andĀ goĀ aboutĀ businessĀ asĀ usual.Ā godsĀ onlyĀ knewĀ thereĀ wasĀ aĀ catastrophyĀ occuringĀ everyĀ otherĀ secondĀ duringĀ theĀ warĀ againstĀ cylons.Ā theĀ godsĀ --Ā nowadaysĀ seemingĀ likeĀ aĀ biggerĀ mythĀ thanĀ earth.Ā pagesĀ ofĀ theĀ sacredĀ scriptureĀ wornĀ fromĀ theĀ continuousĀ searchĀ forĀ answers.Ā prayingĀ forĀ somethingĀ thatĀ wouldĀ assistĀ withĀ aĀ littleĀ girlĀ longingĀ forĀ herĀ mother.Ā thatĀ wouldĀ ceaseĀ theĀ restlessĀ nightsĀ spentĀ mufflingĀ sobsĀ intoĀ theĀ vacatedĀ pillow.Ā anythingĀ thatĀ wouldĀ giveĀ answerĀ toĀ thisĀ pain.Ā ofĀ course,Ā sheĀ endedĀ upĀ emptyĀ handed.Ā whyĀ wouldĀ sheĀ haveĀ expectedĀ anythingĀ different?Ā whyĀ wouldĀ theyĀ trustĀ inĀ aĀ groupĀ ofĀ leadersĀ thatĀ letĀ nearlyĀ theĀ entireĀ populationĀ disintegrateĀ inĀ matterĀ ofĀ seconds?Ā whyĀ giveĀ hopeĀ ofĀ aĀ preciousĀ lifeĀ justĀ toĀ haveĀ itĀ toĀ bleedĀ out?Ā theĀ lastĀ traceĀ sheĀ hadĀ connectingĀ herselfĀ intangiblyĀ toĀ amelia.
yes,Ā sheĀ knewĀ griefĀ likeĀ anĀ oldĀ friend.Ā itĀ hadĀ madeĀ herĀ bitterĀ andĀ distantĀ --Ā untilĀ today.Ā finallyĀ feelingĀ asĀ ifĀ sheĀ couldĀ breatheĀ withoutĀ chestĀ collapsingĀ inĀ onĀ itself.Ā aĀ burstĀ ofĀ energyĀ coursingĀ throughoutĀ thatĀ allowedĀ herĀ toĀ focusĀ onĀ whoĀ sheĀ wantedĀ toĀ beĀ andĀ become.Ā ofĀ course,Ā itĀ allĀ stoppedĀ atĀ theĀ arrivalĀ ofĀ theĀ ghost.Ā onlyĀ thisĀ timeĀ itĀ appearedĀ thatĀ everyoneĀ elseĀ couldĀ hearĀ thatĀ familiarĀ voiceĀ too.Ā eachĀ stareĀ fromĀ aroundĀ theĀ roomĀ addingĀ aĀ weightĀ toĀ shouldersĀ thatĀ sheĀ wasĀ unableĀ toĀ ridĀ selfĀ of.Ā theyĀ wereĀ lookingĀ toĀ theirĀ presidentĀ forĀ response,Ā alarmsĀ andĀ coordinateĀ updatesĀ echoingĀ throughoutĀ theĀ room.Ā expectingĀ theĀ commandĀ toĀ protectĀ andĀ annihilateĀ theĀ enemy.Ā butĀ sheĀ couldn't.Ā hypocriteĀ toĀ ownĀ policiesĀ andĀ procedures. Ā heartĀ lungingĀ inĀ aĀ protectiveĀ mode,Ā fightingĀ withĀ brainĀ toĀ listen.Ā toĀ believe.Ā itĀ wasĀ herĀ --Ā verifiedĀ andĀ alive.Ā beforeĀ sheĀ couldĀ formĀ aĀ response,Ā theĀ vipersĀ wereĀ escortingĀ theĀ captiveĀ toĀ theĀ holdingĀ bay.Ā bodyĀ movedĀ inĀ aĀ sprintĀ throughoutĀ theĀ hallsĀ ofĀ theĀ ship.Ā notĀ evenĀ sureĀ ifĀ breathĀ hadĀ beenĀ takenĀ sinceĀ herĀ voiceĀ echoedĀ throughĀ intercom.Ā itĀ hadĀ toĀ beĀ herĀ amelia.Ā itĀ couldn'tĀ haveĀ beenĀ aĀ cylonĀ --Ā notĀ herĀ wife.Ā
kneesĀ nearlyĀ buckledĀ outĀ fromĀ underneathĀ asĀ theĀ redĀ headĀ wasĀ broughtĀ intoĀ theĀ light.Ā eyesĀ burningĀ somethingĀ awfulĀ asĀ sheĀ attemptsĀ toĀ notĀ blink,Ā aĀ terrorĀ reckoningĀ throughoutĀ thatĀ theĀ womanĀ --Ā cylonĀ wouldĀ disappear.Ā sheĀ couldn'tĀ riskĀ it.Ā notĀ afterĀ allĀ thisĀ time.Ā nauceasaĀ churnsĀ activelyĀ withinĀ theĀ pitsĀ ofĀ stomach,Ā aĀ sweatĀ nowĀ coatingĀ skinĀ asĀ sheĀ gainsĀ theĀ courageĀ toĀ enterĀ theĀ room.Ā herĀ jobĀ dependsĀ onĀ itĀ --Ā theĀ fleetĀ dependsĀ onĀ it.Ā sheĀ refusedĀ toĀ letĀ theĀ outcomeĀ ofĀ thisĀ encounterĀ beĀ controlledĀ byĀ adama.Ā "Ā iĀ saidĀ iĀ canĀ doĀ it.Ā "Ā herĀ sternĀ voiceĀ nearlyĀ crackingĀ beforeĀ enteringĀ throughĀ theĀ openedĀ door.Ā liar,Ā liar,Ā pantsĀ onĀ fire.Ā chestĀ visiblyĀ risingĀ upĀ andĀ downĀ asĀ heartĀ rateĀ increased.Ā internallyĀ fightingĀ withĀ selfĀ toĀ determineĀ theĀ outcomeĀ ofĀ thisĀ encounter.Ā sheĀ wasĀ soĀ realĀ --Ā tangible.Ā theĀ wayĀ theĀ auburnĀ tressesĀ fellĀ perfectlyĀ atĀ theĀ part,Ā theĀ glimmerĀ inĀ eyesĀ thatĀ accentedĀ fromĀ theĀ harshĀ lampĀ above.Ā handĀ gripsĀ tightlyĀ toĀ preventĀ reachingĀ outĀ andĀ touching.Ā itĀ wasĀ perfectionĀ evenĀ ifĀ duplicated.Ā sheĀ couldn'tĀ findĀ aĀ reasonĀ toĀ care.Ā notĀ ifĀ itĀ meantĀ anotherĀ chanceĀ ofĀ beingĀ inĀ thoseĀ armsĀ onceĀ more.Ā andĀ whileĀ lauraĀ wouldĀ haveĀ sacrificedĀ everyoneĀ withinĀ aĀ blinkĀ ofĀ eye,Ā theĀ presidentĀ couldĀ not.
heartĀ stopsĀ atĀ theĀ soundĀ ofĀ herĀ name,Ā echoingĀ onceĀ moreĀ fromĀ angelicĀ voice.Ā swallowingĀ thicklyĀ beforeĀ carefullyĀ respondingĀ toĀ theĀ inquiry.Ā "Ā doctorĀ baltarĀ isĀ examiningĀ yourĀ sampleĀ now.Ā "Ā tearsĀ nowĀ escapingĀ downĀ theĀ sideĀ ofĀ herĀ cheekĀ whileĀ heatĀ radiatedĀ fromĀ theĀ commander'sĀ rageĀ inĀ cornerĀ ofĀ room.Ā palmĀ nowĀ holdingĀ stomachĀ beneathĀ table,Ā absentmindedlyĀ easingĀ theĀ phantomĀ painĀ ofĀ theĀ childĀ theyĀ hadĀ shared.Ā "Ā whatĀ doĀ youĀ remember?Ā " voiceĀ raspsĀ beforeĀ finallyĀ lookingĀ toĀ makeĀ contactĀ withĀ theĀ figureĀ sittingĀ across.Ā theĀ familiarĀ hintĀ ofĀ fragranceĀ notĀ onlyĀ lingeringĀ fromĀ herĀ blouse,Ā butĀ theĀ woman'sĀ exposedĀ skin.Ā herĀ home.Ā knowingĀ ifĀ theĀ suspicionsĀ ofĀ everyoneĀ elseĀ wereĀ confirmedĀ sheĀ wouldĀ neverĀ makeĀ itĀ outĀ ofĀ thatĀ roomĀ alive.Ā unableĀ toĀ goĀ onĀ living.Ā losingĀ ameliaĀ againĀ wouldĀ beĀ theĀ endĀ ofĀ her.Ā "Ā whereĀ haveĀ youĀ been?Ā "
