Пегас пребывал в глубоком смятении. За шкафом, который был сдвинут в сторону, находилась глухая бетонная стена. «Невозможно, это единственное здание подходящее под описание! Хотя я мог ошибиться. Но не они. Они-то никогда не ошибаются». С этими мыслями пегас вытащил клочок бумаги и ещё раз внимательно на него взглянул. Прыгающие и неровные буквы, выведенные в явной спешке красной пастой, пересекали её по диагонали.
Балтимэр, Гринстрим авеню, 23 владение. Полдень.
Найдёшь шкаф и исключишь лишнее.
Ты нам нужен.
Жеребец с тяжелым вздохом развернулся и вновь подошёл к стене. С секунду постояв на месте, он дотронулся копытом до неё и с большим трудом устоял на месте. Оно прошло сквозь серый бетон с легкостью раскалённого ножа, проходящего сквозь масло. Сглотнув, пегас медленно начал идти сквозь иллюзию. По ушам неприятно ударила тугая волна. Сфера тишины, заклинание изолирующее помещение от любых звуков извне. По обе стороны границы. Теперь, оказавшись в полной темноте внутри сферы, он мог отчетливо слышать звуки разгорающийся ссоры.
- Глупо! Абсурдно! Если вы опять играете в крутых исследователей, то давайте просто будете это делать в другом месте! Или вам так хочется ощутить собственную значимость?
- Ликвор, ты не понимаешь! Это разрыв класса B-2125-С! Это редкое явление! Это стабильный, двусторонний, статичный, четкий разрыв ведущий в неисследованный мир! Мы просто обязаны…
- Обязаны что? Устроить второй Чёрч-грин? Ау! Сеноголовый Флай, есть кто дома?!
- Ай! Больно же! Хватит по голове стучать!
- Так, оба сели и умолкли. Давайте решать проблемы, а не бить по голове ученного, единственного в этом сраном городке, я спешу заметить!
- Хорошо, хорошо.начнем сначала. У нас есть разрыв, который может устроить нам второй Чёрч-грин. А то и Стейблхельм! Да нас за такое Луна лично головы снесет!
- Ой, да мы знаем, что Луна уже ничего не решает. Все уже у этой… Как её там?
- Твайлайт?
- Да она.
- Но разрыв…
- Флай! Хватит просто скажи, что ты хочешь поиграться с этим.
- Я хочу изучить, чтобы вам, агентам-придуркам и вам, ликвидаторам-сеноголовым, не пришлось никого терять и воевать с непонятно чем! Как с подземельем Луны! Мы пять сотен лет не можем зачистить Кантерлотские подзе…
- Господа, я вас прерву. Наш разговор перестал быть приватным, у нас
В ту же секунду, в лицо жеребцу ударил яркий луч и ему пришлось зажмурится, чтобы не ослепнуть окончательно.
Отзыв от Тыка: Любопытный отрывок. Значительных сюжетных деталей он не дает, и не может, да и не это его задача. Главное — диалог, и с ним автор, на мой взгляд, справился достаточно неплохо. Хотя можно было сделать и лучше. Характеры персонажей параллельной Эквестрии не настолько ярко отражаются в их репликах, а потому диалог выглядит достаточно однотонным. Плюс в данном случае автору стоило приложить больше усилий на вычитку, потому как некоторые ошибки и опечатки в такой маленькой по объему работе куда сильнее бросаются в глаза.
Снег. Колючий, вездесущий, забивающийся во все щели и мешающий видеть хотя бы чуть дальше, чем на расстоянии вытянутого копыта белый осадок, что плотным туманом лёг на этот городок. В этом году пегасы расстарались на славу, выдав впервые за много-много лет настоящую, холодную зиму, а не то недоразумение, где невесомая, выпавшая за ночь пороша днём обращается
в скользящую под копытами слякоть. Впрочем, мне так даже лучше, будет ещё один повод лишний раз не выходить на улицу. Резкий порыв ветра настигает меня у стены нужного мне дома, в глаза лезет снежная крошка, а за шиворотом поношенного пальто все давным-давно засыпано этой чистой мерзостью.
Поднимаю ворот в тщетной попытке защитить шею от летящей холодной пыли, глаза лихорадочно ищут нужную дверь, мысленно начинаю проклинать того умника, что проектировал это место. Наконец, вижу знакомую вывеску, копыта увязают в снегу, но я рвусь вперёд с упорством, достойным лучшего применения. Натыкаюсь на дверь, слепо шарю копытом в поисках ручки,
с облегчением слышу, как скрепят петли. Без сил я вваливаюсь внутрь.
После ослепительно-белой улицы бар кажется мне мрачным, темным склепом, несмотря на то количество праздничных фонарей и гирлянд, что
висели на каждом возможном и невозможном месте. «Привет, Мист», — бармен, стоявший за стойкой, поднял копыто в знак приветствия, но, поймав мой
тяжелый взгляд, тут же умолк, опустил взгляд и вновь принялся поглаживать свои чёрные усы. Я сделал несколько не слишком твёрдых шагов, стряхнул с себя налетевший снег и, тяжело выдохнув, как будто собираясь прыгнуть в свинцовые воды Балтимэйра, уверенно зашагал к бармену. Тот смерил меня полным
сочувствия взглядом: лимит вежливости на сегодня он уже исчерпал. В мою сторону, по крайней мере. Я молча высыпаю ему на стол кучку битцов, ещё
с секунду он смотрит на меня, а затем, начинает пересчитывать эту стопку.
— Тебе как обычно? — бармен даже не поднимает взгляда.
— Да, — мой хриплый голос кажется мне чужим и неестественным.
Он ничего не отвечает, смахивает деньги куда-то под стойку и удаляется за моим заказом. От скуки я начинаю рассматривать окружающее меня
пространство. За столько лет здесь мало что поменялось: все те же лица, что сбились в кучку в углу и обсуждают новости уходящего года, напротив них уселся мой сосед, в этом году уже с новой кобылкой. За ним компания громко поёт песни о согревающем очаге, а в другом углу слышны звуки игры в домино. Позади меня доносится вежливое покашливание. Оборачиваюсь. На стойке выстроились плотным рядком семнадцать стеклянных бутылок с сидром.
В спешке начинаю укладывать их в свой рюкзак. В какой-то момент, бармен кладёт мне копыто на плечо. «Мист, послушай меня, остановись, пока
не поздно», — но я его уже не слышу. Последняя бутылка занимает своё место, и я поспешно покидаю бар, пока дорогу совсем не замело.
***
Шум праздновавшей толпы оглушил нас. Мимо моего носа пролетел увесистый снежок и с тихим шлепком разбился о стену, почти сразу же рядом со мной раздалось мелодичное хихиканье. Я повернул голову к столь внезапному источнику шума, и перед моим взором предстала костного цвета единорожка с пышной гривой, окрашенной в красно-оранжевые тона.
— Приветик, Мист, — она едва заметно улыбнулась и, неуловимо быстро сократив дистанцию, очутилась прямо перед мной.
— Кэнди, — мои губы сами собой растянулись в глупой улыбке, —
Какими судьбами?
— Сам понимаешь, тебя искала, все-таки сегодня праздник, — она
по-детски надула губы, — А ты и забыл небось?
— Ой… — протянул я, понимая, что кое-что я все-таки забыл, — подожди меня здесь буквально пару минут, ладно?
Не дожидаясь ответа, я рванул обратно в бар, оставив Кэнди на улице.
— О, ты уже вернулся! — Бармен улыбнулся и почесал копытом подбородок, — Что, уже все выдул?
— Да, да, и уже пришёл за добавкой, — я негромко засмеялся, — Я просто забыл кое-что купить и кое-что сказать.
— Удиви меня, - он почесал короткую, куцую щетинку, что торчала
у него над ртом.
— Мне нужен яблочный бальзам, я совсем запамятовал, что у меня
сегодня ожидается важная гостья, для наших семейных посиделок я у тебя все только что купил.
— А что за гостья?
— Кэнди Харт, Чант, Кэнди Харт.
Бармен замер на секунду, а затем рассмеялся и, нырнув под под стойку, вытащил большую стеклянную бутыль с зеленоватой жидкостью. Я дернулся было за кошельком, но Чант остановил меня, подняв копыто.
— За счёт заведения.
— Чего ты вдруг таким добрым стал? С тебя и лишнего стакана воды
не допросишься, а тут такой щедрый подарок.
— Ну, не каждый день у тебя закупаются парни твоей двоюродной сестры, - он звонко рассмеялся.
— Я что-то не помню, чтобы она о тебе говорила.
— Она на меня ещё со своего выпускного дуется: я тогда просто пошутил, громко и очень неудачно, — Чант замялся, — Но тем не менее, она все же мне родня, хоть и не приглашает на всякие семейные сборища.
— Все потому что шутить надо уметь, — я схватил бутылку и двинулся к выходу, — А не травить анекдоты времён заточения Дискорда.
— Погоди! А что ты сказать-то мне хотел?
— Сбрей свои усики, тебе они не идут, а с работы за них можешь вылететь!
— Да иди ты, — он усмехнулся и принялся протирать бокалы, — Ещё пару лет ‒ и у меня будут прямо-таки шикарные усы!
Но его крик меня уже не достиг. Я буквально выбежал на улицу и в тот же момент почувствовал, как лицо мое покрывает холодная, колючая пелена. Совсем рядом раздался тот же мелодичный смех, постепенно сходящий на нет. Пока я отплевывался от забившегося в рот снега, и пытался проморгаться, я почувствовал, как в бок мне уткнулось что-то мягкое и тёплое.
— Прости, я думала, ты сможешь уклониться, как и всегда, — в её голосе прозвучали нотки вины.
— Все в порядке, — я снова широко улыбнулся, — Пошли лучше, а то дядька твой опять лекции будет читать, почему мы опоздали.
Она улыбнулась и в её ярко-красных глазах блеснул задорный огонёк. Легко погладив меня по боку, она терпеливо подождала, пока я поправлю слезшую с плеча сумку, и мы вместе пошли вдоль по дороге, что вела в сторону ярмарки. Вскоре до нас начали доноситься звуки бодрой музыки, запахи печёных яблок, шум и гам веселящихся пони. Сумка уже начала натирать мне плечо, поэтому я попросил кобылку остановиться. Пока я разминал затёкшие плечи, к нам подошёл один из бездомных, что и в эту ночь искали себе приют
и пропитание. Заметив мой взгляд он было хотел ретироваться прочь, но я жестом остановил его, попросил подойти поближе и отсыпал в его протянутое копыто горсть битцов. Глаза бездомного просияли от радости, и, хоть он и не в силах был говорить, но головой энергично закачал. Тепло ему улыбнувшись, я подозвал Кэнди, что в это время рассматривала театральное представление посередине площади, и мы продолжили дорогу домой.
***
Фонари были прекрасными ориентирами, они помогали мне не сбиться с пути, и хоть снегопад был и не слишком силён, но потеряться было вполне возможно. Я не хотел этого, промедление было смерти подобно в моей ситуации. Микстура в кармане жалобно позвякивала при каждом моем шаге. В заплечной сумке столь же жалобно звенели бутыли с сидром, который я нёс Чанту. Эта зима убивала меня быстрее, чем мое пристрастие к алкоголю, она вымораживала меня изнутри, дергала за самые потаённые нити моей души. Но если бы
в её ледяной хватке был только я, я бы молчал и радовался, но вместе со мной в этот плен угодила и Кэнди. Я остановился и зашёлся в приступе кашля. На снег полетела густая мокрота с едва заметными прожилками крови. Я прислонился к столбу. Перед глазами все плыло, мир, казалось, смеялся надо мной, искривляя зримое пространство и заставляя чувствовать себя заблудившимся путешественником в бескрайней, неправильной ледяной пустыне. Невесело усмехнувшись, я с трудом оттолкнулся от фонаря и зашагал к виднеющимися вдали домам.
Идти было не очень легко, ветер поднимал небольшую пургу, что
мешала обзору, но я был рад, что хоть копыта не увязали в неожиданных
сугробах. Копыта горели от усталости и, казалось, я ни за что не смогу дойти до конца, пока, наконец, впереди не замаячили знакомые очертания. В окне на первом этаже горел свет, это значило, что Чант уже точно был дома. Я почти что припустил было галопом, как вдруг краем глаза уловил тень, что вылетела на дорогу прямо пред мной. В растерянности я остановился, чем тень тут же воспользовалась. «Доброго вам вечера, молодой господин, подайте, сколько сможете, я так голоден», — попрошайка буквально не давал мне пройти,
отступая ровно в ту строну, куда собирался пройти я. Мне был некогда искать мелочь, что точно валялась где-то в кармане, так что я рванул вперёд, надеясь успеть обойти его и добраться до такого близкого, но все ещё далекого порога. Но в этот миг мир предательски дрогнул и начал заваливаться куда-то набок. До столба было ещё далеко, так что я, не сумев устоять на копытах, очутился в сугробе. Попрошайка склонился надо мной. В ушах стоял звон, так что я
не мог расслышать, что он мне говорил, из последних сил я выбросил копыто в сторону моей двери и провалился в густой туман беспамятства. Впрочем, вскоре я обнаружил себя сидящим на своём крыльце, а рядом стоял порядком запыхавшийся бродяга, смотревший на меня с тревогой и некоторой опаской. Едва кивнув, я открыл рюкзак и отдал ему в протянутые копыта две бутылки с сидром. В его глазах промелькнуло некоторое недопонимание, но, энергично тряхнув гривой, он спешно поблагодарил меня и поспешил ретироваться прочь. В окне все ещё горел свет, так что я, отряхнувшись и проверив целостность склянки с микстурой, вошёл в дом.
***
Коридор встречает меня холодом и тьмой. Желая поскорее согреться, я закрываю дверь и принимаюсь быстро стряхивать с себя налипший снег. Ненавижу его. Слишком чистый и слишком безразличный ко всему. Ко всем бедам, горестям и радостям. Я уверенно иду во тьме своего дома в гостиную. Живот недовольным урчанием напоминает мне о том, что со вчерашнего вечера
у меня во рту не было ни крошки. Скривив недовольное лицо, я сгружаю
бутылки на нижнюю полку холодильника, а с верхней вытаскиваю уже порядком полежавший сэндвич с ромашкой. Черствый хлеб неприятным комком застревает в горле, так что в голову мне забредает идея запить это сидром. Сопротивляться я этой идее долго не мог. Откупорив первую попавшуюся бутылку и залпом выпив где-то половину, я зашёлся в приступе кашля. Сидр все же был ледяным, как и ветра, что сейчас гуляли над этим мерзким городишкой. Бросив взгляд на часы, которые уже отсчитывали последние секунды до нового дня, я тихо пробормотал: «Счастливого Дня горящего очага, Мист». Оставив открытую бутылку на столе, я начал подниматься наверх.
***
В гостиной царил форменный беспорядок. Многочисленные родственники уже начали празднество. Кто-то резал пирог с яблоками, а кто-то уже умудрился перехватить самодельных сэндвичей и закусок и сейчас обсуждал новости уходящего года, время от времени прерываясь лишь для того, чтобы выслушать или произнести очередной тост. Никто нас, к нашему счастью, даже не заметил, и мы тихо заняли своё место на этом празднике жизни.
За окнами снег кружился в медленном вальсе, тихо укрывая землю серебряным ковром. В глазах Кэнди плясали весёлые огоньки, а особая настойка ещё больше разжигала в ней пламя праздника. Во всеобщем шуме и хаосе никто
не увидел, как мы с ней вдвоём, обнявшись и прижавшись друг к другу, отправились на второй этаж.
***
Несмотря на то, что свет горел лишь на первом этаже, Чант обнаружился на втором, в нашей спальне. Он не спал, хотя в его серых глазах была нескрываемая усталость.
— Доктор сказал, что микстура может помочь, — я протянул ему склянку и бутылку, — Микстуру — ей, сидр — тебе. Не перепутай.
— Было бы что путать, — он нацепил маску, — Я все понимаю, Мист. Но не мог бы ты…
— Да, я помню, держать дистанцию, — я отступил на шаг от кровати, — Я буду внизу.
Уже выходя, я бросил взгляд на кровать. Под двумя одеялами лежала бледная Кэнди. На лбу её лежал свежий компресс, а на прикроватной тумбе дымилась чаша с чаем. Кашель вновь скрутил меня, заставив сбежать вниз. Нам нельзя было быть вместе, чтобы не усугубить состояние друг друга. Я понимал это. Но не хотел принимать. Вытерев тыльной стороной копыта уголок рта, я подхватил бутыль сидра и отправился обратно в свою новую спальню.
***
Ветер разбудил меня посередине ночи. Рядом, тихо посапывая спала Кэнди. Стараясь её не разбудить, я вылез из-под одеяла и спустился в гостиную. Для многих, праздник прошёл на ура. Сайлас спал прямо на столе, а его брат, чьё имя я не помнил, лежал лицом в своём десерте, рядом валялась недопитая настойка. Улыбнувшись про себя, я налил себе стаканчик воды и начал подниматься обратно.
***
Снег все также шёл и укутывал землю, как будто ему не было дело ни до кого из нас. Чант спал, Кэнди трясло и лихорадило, а я мог лишь стоять
и наблюдать, как зима постепенно отхватывала у меня мою же душу. Кусок
за куском. Эта безразличная пороша слишком много пыталась у меня забрать. Не в силах больше смотреть на свою возлюбленную, я отвернулся и вернулся в свою новую спальню.
***
Белый снежок все падает и падает, благо, вьюга пошла на спад. Ночные прогулки за сидром не помогали мне, но традициям изменять было нельзя.
В последний раз отпив из запотевшего стакана, я лёг в постель. Пустую,
холодную как та злополучная зима постель.
На этот раз один.
Отзыв от Тыка: Уважаемому автору достался целый букет модификаторов, причём как мажорных по настроению, так и откровенно пессимистических. Верх в итоге одержала мрачность, так что впору ставить эпиграфом ещё одну известную фразу «Не все доживут до зимы».
Но в первую очередь рассказ интересен не настроением (которое, между тем, хорошо выписано и успешно нагнетается), а техническим приёмом – сюжет излагается не в хронологическом порядке. Нельзя назвать это чем-то революционным, но на экспромте давненько не встречалось такого. Ну и придумка с усами в качестве подсказки для читателя тоже смотрится весьма изящно.
Чего рассказу не хватает, так это, традиционно, вычитки. По идее, она поможет убрать налёт канцеляризма («проверив целостность склянки с микстурой»), повторы, неловкое употребление слов («костного цвета единорожка»?), перепады времён глаголов… И с плечами лучше разобраться, а то упорно кажется, что не про четвероногих тут речь идёт.
Но если не заострять внимания на недостатках – рассказ получился атмосферным и запоминающимся. И, конечно же, очень зимним.
- Слушай, а что мы здесь вообще забыли? – сидящий около телеги с сеном единорог поежился. – Сидели бы дома, пили бы чай, но нет…
- И опять обсуждали бы, что Йерлинг скатилась? – резко возразил ему лежащий в сене пегас. – Заметь, ты сам вызвался мне помочь с этим делом. – он поднес бинокль к глазам и начал разглядывать загоравшиеся окна домов. – Так-так, а это уже интересно…
- Что именно? – единорог приподнялся, и его серая щетина в бледном свете луны на секунду обратилась в серебро.
- Десять вечера, все разошлись по домам… И только в этом доме не горит свет! Нигде!
- Ты серьезно? Хозяева могут просто отсутствовать или лечь спать раньше! Или он вообще пустует! Вон какая цепь на воротах!
- Ну, это было бы логично, если бы, - пегас на секунду отвлекся и еще ближе прильнул к биноклю. – Бинго.
- Что? – единорог с трудом забрался в телегу и расположился рядом со своим напарником. – Что ты там увидел?
- Свет от лампы, - пегас тряхнул темно-зеленой гривой и снова вернулся к наблюдению. – И это доказательство того, что дома явно кто-то есть. Я готов крылья дать на отсечение это те - кто загубил последние три книги про Ду! Ков, мы нашли доказательства!
- Литературные зебры? Рейндж, успокойся, это всего лишь байка.
- Они самые, - плотоядно улыбнулся пегас и спрыгнул с телеги на мостовую. – Собирайся. Мы идем внутрь. Байка это или не байка, я скоро это выясню.
- Ты издеваешься? Это же проникновение! На частную собственность!
- Знаю.
- Со взломом!
- Знаааааю.
- И…
- Хватит! – Рейндж прищурил свои глаза красного цвета. – Идем.
С этими словами он развернулся и не спеша направился в сторону огромных кованных ворот, за которыми располагался двухэтажный величественный особняк. Рейндж поежился и быстрым шагом дошел до каменной стены, которая окружала дом. В свете бледной луны его темная шерсть сливалась с тенью от ограды.
- Это незаконно, - свистящий шепот его напарника заставил пегаса вздрогнуть. – Ты же мог ошибиться домом.
- Ковард, не урчи, - Рейндж достал из котомки кипу документов. – Риелтер дал мне копию договора, согласно которым, этот дом был выкуплен Йерлинг месяца четыре назад.
- Он ведь отдал тебе эту копию по доброй воле? Ты шутишь? – Ковард легко толкнул товарища в бок.
- Да-да-да, абсолютно добровольно, - ухмыльнулся пегас и извлек из котомки ключ и отворил ворота.
- Только не говори, что это…
- Да. Мастер ключ. Риелтор тоже, кхм, одолжил. – пегас замялся на секунду, но затем с усилием открыл ворота. – Добро пожаловать, господа фанаты.
Рейндж бодро зашагал по тропинке из гравия, что вела сквозь засохший сад к парадной двери. Несмотря на то, что дом был приобретен недавно, создавалось впечатление, что он был намеренно заброшен. Крыльцо покосилось и выглядело ветхим, сад представлял собой несколько засохших деревьев, да увядшие кусты, чьи тени напоминали силуэты скрюченных монстров.
- Весьма не уютненько, - невесело бросил Ковард.
- Не важно, - Рейндж вставил ключ в замочную скважину, а затем, глубоко вздохнув, повернул его.
И хлипкая дверь распахнулась.
***
- Вот это темень… – протянул Ковард.
- Тц, в кой-то веке ты прав, - Рейндж не торопясь оглядывался. – Свет я видел на втором этаже. Так что там и начнем.
Пробормотав это, он тихо пересек длинный и темный коридор, после чего аккуратно поднялся по лестнице, что скрывалась во тьме. Второй этаж также не блистал особым изяществом. Длинный коридор с тремя дверьми да покосившимся комодом. Рейндж жестом подозвал своего напарника и, дождавшись, пока тот поднимется по лестнице, указал ему на лившейся с-под дальней двери свет. Тихо пробираясь и стараясь не наступать на казавшиеся ненадежными половицы, они подошли к двери. Пегас слегка надавил на ручку двери и попытался открыть, но, увы, та была закрыта. Ковард же нервно озирался по сторонам. Ему казалось, что за ним что-то наблюдает, там, в глубине коридора. И это его тяготило.
- Рейндж, надо сваливать.
- Не дрейфь, все пучком, - пегас на секунду застыл, а затем с былым энтузиазмом принялся копаться с замком.
- Все пучком? Мы проникли на чужую территорию, да еще и со взломом.
- Ну и? – пегас вынул отмычку и с недоумением посмотрел на единорога. – Зато если догадки подтвердятся, то мы будем в шоколаде.
- А если нет? – Ковард еще раз вздрогнул.
- Тогда все плохо, но и думать об этом будем позже.
Произнеся это, взломщик надавил на ручку и медленно открыл дверь. А в следующее мгновенье его глаза расширились от удивления. Комната была обставлена достаточно аскетично: тумба, стол, который, как и все в этом здании, дышал на ладан, печатная машинка в углу стола, куча исписанной бумаги в углах комнаты, несколько банок чернил там же, да небольшая кровать, на которой и лежала связанная Йерлинг.
- Вашу ж Луну, - быстро проговорил пегас и ринулся развязывать писательницу. – Ковард, на шухере!
- Угу, только быстрей там, - единорога уже била крупная дрожь.
Ловко развязывая узлы, пегас вскоре освободил писательницу, но та, вместо слов благодарности, влепила ему пощечину, а затем сама сняла кляп.
- Вы что такое творите? Ироды! – она, неловко перебирая копытами, попыталась достать до горла своего спасителя.
- Да тише вы! Мы вас спасать пришли, - Рейндж слегка придавил ее.
- Значит, не вы меня поймали…
- Нет, но мы можем вам помочь отсюда выбраться. И да, простите, что вломились в ваш дом без спроса.
- Это решать потом будем, - она поморщилась, словно от боли.
- Хорошо, вы передвигаться сможете?
- Самостоятельно – нет. Они специально поломали мне задние ноги.
- Рейндж! У нас гости! – в комнату влетел упитанный Ковард.
- Так! Быстро-быстро сюда! – Рейндж подбежал к окну и распахнул его. – Ков! Живо подтаскивай сюда телегу!
- Ты спятил? – от ужаса и волнения у единорога глаза вылезли из орбит.
- Делай! Или на месте Йерлинг окажемся мы!
Единорог высунулся из окна и начал подталкивать телегу. Медленно, метр за метром, она приближалась к окну. Тем временем пегас пытался удержать хрупкую дверь на месте, так как в нее ломились два крупногабаритных пони, которые были настроены отнюдь не дружелюбно.
- Мисс Йерлинг! Вы летать можете?!
- Нет! Они связали мне и крылья! – с этими словами она продемонстрировала им один бок, на котором ремни, что удерживали ее крылья в сложенном состоянии, соединялись мерцающим во тьме камнем.
- О? Рунный замок?! – дверь еще раз содрогнулась под ударами. – Это-таки сильное колдунство!
- Готово! – единорог вернулся в комнату. – Что теперь?!
- Хватай Йерлинг и прыгай!
- Что?!
- Прыгай!
В ту же секунду пегас отбежал от двери и выпрыгнул в окно, едва не задев летящих вниз товарищей. А спустя еще пару мгновений они уже вовсю бежали оттуда вместе с телегой, что толкал Рейндж и Ковард
***
- Так значит, после этого она точно закончила писать? – Ковард с печальной улыбкой стоял перед книжным шкафом, вертя последнюю книгу про Деринг Ду.
- Да, ты ж сам все слышал. Все ее откровения, что последние три книги были написаны под авторством других пони, которые давили на нее. А из-за пережитого шока она смогла осилить написание только последней книги.
- Это да. Зато в ней есть и про нас. Про то как два добрых и отзывчивых поня спасли Ду от смерти.
- Знаешь, по-моему этот ход уже где-то был.
- Да, - Ковард улыбнулся Рейнджу и, поставив книгу на место, закрыл шкаф. – Она вовремя ушла из франшизы этой. Все таки тридцать книг это нечто, даже не смотря на то, что три их них теперь оффициально не канон.
- Ну что… Теперь ты понимаешь, что мы не зря пошли проверять наличие литературных зебр?
- Угу, ну что? Идем обедать?
- Конечно, но спор ты мне всё же проиграл, поэтому плати ты!
- Так не честно!
- А кто говорил, что будет честно? – Рейндж усмехнулся и, легко ткнув своего друга в бок, отправился на улицу.
В свет дня.
Отзыв от Тыка: Надо отдать должное уважаемому автору – он взялся за нелёгкую задачу. Бросил кубики на три модификатора и все три решил воплотить в текст. Разом и история про литературных зебр, и завершение книжной серии, и в довершение всего – вердикт «Скатились!». Насколько же полно удалось раскрыть эти три сюжетные завязки?
Спорно получилось. Наёмные писатели держат автора оригиналов в плену, чтобы он не мешал им зашибать деньгу? Вполне подходящий сюжет для юморески. Но излагается он так серьёзно, с невесёлыми подробностями вроде переломанных ног, что смеяться как-то не хочется. А когда нет оправдания в виде юмора, начинают выпирать разные логические несостыковки.
Сколько времени Дэринг Ду держали в плену? Зачем Рейндж берёт с собой на дело кипу документов – только чтобы в нужный момент сунуть их под нос приятелю? Он мог просто сказать о них. (И вообще в этом фрагменте диалога герои рассказывают то, что должны были обсудить ещё до выхода на место, то есть говорят только для читателя, а не для себя.) Как пегас бесшумно передвигается по совершенно тёмным коридорам незнакомого дома? У единорога ещё было бы оправдание, что он может рогом-фонариком подсветить, но у пегаса никаких осветительных приборов не заявлено. Неужели Ду настолько глупа, что сразу бьёт тех, кто её пытается развязать? Уж ей-то должно быть понятно, что от похитителей такой милости ждать не приходится.
(Ещё совершенно не раскрыта тема того, что А.К. Йерлинг и есть Дэринг Ду, но уважаемый автор вполне может рассматривать это как альтернативную реальность. И вообще, может, Дейва Польски в четвёртом сезоне тоже похищали литературные африканцы?)
При этом само повествование течёт очень гладко, диалоги звучат естественно, действие разворачивается увлекательно. С точки зрения языка и стиля есть мелкие огрехи и не слишком продуманные предложения. «В комнату влетел упитанный Ковард» — может, и упитанный, но подробности его внешнего вида никак не относятся к происходящему, тут скорее подошло бы какое-то описание его чувств или состояния. И словечко «оффициально» — неужто спишем на опечатку?
Короче говоря, на поверхности выглядит неплохо, но если копнуть глубже, начинаются нестыковки. Стоило ли того выполнение взятых на себя модификаторских обязательств? Не уверен.
Prompt #81: "Смоуквотерский Инцидент" от DoctorMax
09:57 Наконец-то свершилось чудо! Мне удалось найти временную подработку грузчиком. Конечно, работа далеко не идеал, но иных вариантов в ближайшее время не будет. Единственное, что немного настораживает это то, что работать придется ночью. На самом дальнем узле. Ну и ладно, зато платят много. Пару тыщ битсов в день это вам не копейки. А за такие деньги я готов и в Тартаре прибираться. На радостях залетел в магазин, купил небольшую книжицу записную. Говорят, что на железной дороге можно попасть в много веселых историй. Будет что записать, дабы посмеяться потом или друзьям порассказать. Ну или потомкам передать какие-нибудь ценные наставления. Если они будут, конечно.
21:43 Пришел на работу. Всюду снуют гвардейцы и мрачного вида пони. Помимо меня здесь еще семеро таких же добровольцев. Все нервничают и переминаются с ноги на ногу. Боятся. Вскоре к нам пришел мрачноватого вида тип. Представился Разором и приказал разгружать пришедший под общий гам вагон, внутри которого виднелись деревянные ящики.
23:49 Не знаю я, что конкретно в этих ящиках, но явно что-то опасное. Только что один из нас уронил его на пол и часть досок отвалилась, оттуда вытекла какая жидкость, которая тут же начала превращаться в желтоватый туман. Всех выгнали и оцепили помещение. Туда же направилась пара гвардейцев с обмотанными тряпками мордами. Видать, пытались это исправить. Разор сильно орал, но покривив лицом велел нам пойти проветриться и возвращаться через пару часов.
01:20 Снова пригнали поезд, того пегаса в очках увезли куда-то и нам пришлось принимать следующие два вагона в шестерых. И что они только там возят?
03:44 Снова приперся Разор, забрал меня и еще пару поней и позвал нас с собой. Мы втроем отправились на улицу, где как оказалось был еще один вагон. С первого взгляда он показался мне странным. Двери были слишком массивными, и наверняка тяжелыми. Нам приказали их открыть, и оказалось, что мои подозрения все-таки правдивы. Двери были тяжеленными. Пыхтя и обливаясь потом, мы смогли в конце концов ее открыть. Внутри находилась небольшая тумба, на которой лежала сфера, размером чуть больше полуметра, наверное. Но вот что странно, Разор выгнал нас сразу после открытия дверей. Сказал чтоб мы шли обратно к основной группе. А сам полез к этой сфере. Пока есть время на перерыв, надо сесть и пораскинуть мозгами на эту тему.
04:05 Что-то произошло на тех путях, откуда мы ушли. Все вокруг суетятся и орут. С той стороны идет какой-то неестественное свечение. Похоже Разор что-то напортачил с той конструкцией. Иных вариантов нет и быть не может. Какой-то из добровольцев попытался улизнуть по-тихому но его быстро повязали.
04:23 Ситуация осложняется. Нам не улизнуть, здание наше как будто взято в кольцо тем самым огнем, он словно состоит из света. Так ли это? Не знаю. Может глюки, может, в том ящике и в самом деле были галлюциногены? Дискорд их разберет. Сейчас здесь осталась пара добровольцев и несколько стражников. Остальные, похоже, сгинули там… В том огне. Хочется спать. Усталость берет свое, но страшно засыпать, ведь там, в пламени я видел фигуру, подобную фигуре Разора.
04:44 Я всё же уснул. Теперь нас пятеро. Еще шесть пропали. Свет теперь стал ближе. Он медленно растворяет стальную дверь. Сантиметр за сантиметром он расширяет отверстия, из которых бьют яркие лучи. Спасибо, Селестия, что город все-таки далеко.
??:?? Я не знаю где нахожусь. Когда дверь рухнула, мы увидели Разора, в его глазах было что-то… Что-то сродни безумию. Зрачки стали золотистого оттенка, а сами глаза приобрели красный цвет. Он держал сферу в копыте, или, вернее сказать, сфера золотистыми нитями соединялось с его копытом. Он остановился, а затем поднял ее вверх, словно хотел отдать ее небу. Из нее медленно и верно выплывали светлые нити, а затем… Все вспыхнуло и я погрузился во мрак.
Сейчас вокруг меня руины того ангара, дневник, в котором я сейчас пишу, сильно пожелтел, а ручка пишет через раз. Надо идти… Но я не знаю куда.
??:?? Я потерялся во времени. Не знаю, сколько прошло с момента контакта, но произошло со мной что-то необычное. Здесь был пони который буквально был соткан из этих светлых нитей, он говорил что-то про временной парадокс и про то, что он был использован для уничтожения ангара. Увидев мое непонимание, он лишь вяло махнул копытом и кивнул головой на разбитую сферу, словно просил ее взять. Сейчас я допишу это и возьму ее. Не знаю что будет, но я не хочу больше оставаться в мире, где даже птицы застыли в воздухе.
09:57 Наконец-то свершилось чудо! Мне удалось найти временную подработку грузчиком. Конечно, работа далеко не идеал, но иных вариантов в ближайшее время не будет. Единственное, что немного настораживает это то, что работать придется ночью…
Отзыв от Втыка:
Битсы. Ага, а в Америке расплачиваются долларсами. Эквестрийская валюта — «бит», «bit». И когда их много — «биты», «bits». Видится мне, что приучить авторов к грамотному переводу терминов и названий могут только бейсбольные биты. Подхвостно.
«попасть в много веселых историй» — новый уровень рассогласования слов. Попасть в историю — ещё можно, попасть во много историй — уже не уверен. А уж «в много историй» можно попасть, только плохо учив русский язык. А ведь грамотность — это жест уважения к читателю (даже не к нам с Тыком, мы поня подневольные).
К тому же, не очень понятна идея. Сфера? Временной парадокс? Хорошо, а дальше «день сурка»? Как это работает, зачем оно нужно и какой смысл несёт — тоже неясно. И ведь можно оправдаться, что главный герой (как и читатель) мало понимает в происходящем — речь героя пестрит вульгаризмами, просторечными выражениями, явно не выпускник школы для одарённых единорогов. Пусть так. Но если рассуждать о сюжетной целесообразности — зачем это всё? Зачем лишние сущности, только ради декораций? Кто ж скажет. А вычитывать свои работы перед отправкой — надо, не устану напоминать. Вдохновения и успехов.
От запаха сырой земли уже тошнит, а от тусклого света керосинки болят глаза. Но что поделать, таковы обстоятельства. Если бы не эта треклятая империя. Если бы не этот треклятый Сомбра, возможно, я бы сидел сейчас дома вместе с возлюбленной, а не таращился в темноту в ожидании Дискорд знает чего.
- Боишься? – тихо спрашивает у меня сидящий рядом щуплый пегас.
- А сам как считаешь? – я поправляю ремень винтовки и пытаюсь устроится по-удобнее.
- Боишься значит, - он ухмыляется и чешет небритую свою физиономию. – Ты давай не дрейфь, пятый день уже никаких активных действий. Авось пронесет.
- Вот то-то и оно, - я мрачно ухмыляюсь. – Затишье перед бурей. Не иначе.
Он замолкает и аккуратно выглядывает из нашего импровизированного окопа. Вся наша рота неделю готовила это ущелье к битве. Мы рыли глубокие и извилистые траншеи, выкапывали неглубокие окопы для дозорных, обустраивали старый, полуразвалившийся гарнизон у выхода из этого каньона. Мы думали, что всего этого хватит, чтобы остановить продвижение врага в этом направлении. Но мы ошиблись. За пару дней они продвинулись далеко вглубь ущелья, так что мы сидели в пяти метрах от врага. Наши линии обороны стали их пристанищем, а нам некуда было отступать.
Я выглянул из окопа. Мало что можно было разглядеть во тьме, ну разве что слабый блеск колючей проволоки в свете луны. Врага не было. Пять суток только вялые перестрелки и одна попытка атаки. Мы увязли в собственных же позициях, вынужденные ждать действий нашего врага.
- Эй там! – нас тихонько окликнул приближающийся союзный отряд.
- О, пересменка? – пегас хихикнул и положил на землю каску. – Какие вести?
- Никаких, - один из солдат недовольно буркнул. – Обещают роту коммандера Дэш подогнать, если не удержим ущелье. А так-то мы сами по себе.
- Ясно, - я кивнул. – Заступайте, у нас все спокойно.
- Как в склепе, - снова пошутил сосед.
- Тише! – одернул его дозорный. – Не накликай беду.
Он едва заметно ухмыльнулся и побрел в сторону гарнизона. Я поплелся за ним. Отступать больше было некуда, подкрепления ждать уже не стоило. Картина будущего нашей роты рисовалась мне в мрачных тонах.
Гарнизон встретил нас молчанием. Кто-то из солдат отсыпался, а кто-то только собирался заступать на дежурство. Легко кивнув дозорному, я начал спускаться в подвал, где располагалась местная казарма.
- Неплохо устроились, - пегас растянулся на своей койке. – Я-то думал что мне придется там ночевать.
- Ты можешь заткнуться? – огрызнулся я. – Хоть на пару минут.
- Да пшел ты, - фыркнул он и отвернулся к стенке. – Больно надо.
Я лег на свой настил и прикрыл глаза. Тяжелый и сырой воздух давил на грудь, мешал нормально дышать, но усталость взяла свое и вскоре я закрыл глаза. Дрема приняла меня в свои объятия и готовилась было переправить меня в царство Луны, как вдруг меня разбудил какой-то тихий, но постепенно усиливающийся свист. Спустя секунду, послышался шум далекого взрыва. Я распахнул глаза и вскочил на копыта. Вокруг царила полная неразбериха. Была объявлена тревога. Враг решил перейти в наступление. Я подхватил ружье и ринулся к выходу. От каждого взрыва с потолка осыпалась земля. Я бежал к выходу, не осознавая, что же не так. Почему не слышно выстрелов винтовок, криков солдат? Почему только артиллерия? И только потом я почуял. К запаху земли добавился какой-то резкий, чуждый аромат. От чего-то стало трудно дышать, а в глазах защипало. Я попытался вдохнуть, но тело мое скрутила сильная боль и я упал на землю. Меня сотрясали приступы кашля. Порой мне казалась, что я могу отхаркнуть свои же легкие. Коридор заполнил зеленоватый туман. Или же мне только так показалась. Я с трудом нащупал винтовку и начал пробираться к выходу. Нужно было увидеть, что произошло. Нужно было понять, что делать. Но я не смог.
На поверхности все было также. Туман. Едкий, зеленоватый туман до самого горизонта. Селестия, я же только сейчас заметил, что насупила утро. Неужели я потерял ход времени? Я опоздал? Мысли лихорадочно носятся в голове словно назойливые мухи. Я из последних сил пытаюсь брести в сторону окопов. Я слышу, как рядом со мной бредут такие же бойцы. Я не один!
Еще один приступ кашля скручивает меня пополам. Я уже почти ничего не вижу. Глаза слезятся, а из рта моего течет что-то теплое и густое. Я откашливаюсь и пытаюсь ползти дальше. Нужно ползти, иначе врага не остановить. Копыта загребают землю. Я не могу понять что с моим телом. Оно стало таким легким, невесомым. Копыта продолжают загребать землю, но ползу ли я? Или стою на месте? Дышать становится легче, глаза начинают слезиться меньше. Неужели это конец? Я приподнимаюсь. Туман почти рассеялся, я был один. Рядом со мной лежали мои однополчане. Мы все полегли в этом тумане, но враг. Враг понес большие потери. Я видел как они бежали. Падали и спотыкались. Попадали в свои же ловушки. Десять умирающих пони обратили в бегство воинов Сомбры.
Я падаю на спину. Мы не смогли отстоять ущелье, мы всего лишь оттянули врага. Я тихо улыбаюсь. В этой кутерьме мало кто мог поднять голову вверх. Я смог. И я понял. Когда стихнет буря, каждый увидит свое чистое небо. Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю. Прости меня Селен. Я не смогу вернуться.
Отзыв от Втыка: Кто увидел отсылки к контратаке защитников крепости Осовец (эпизод из первой мировой войны) — молодец. И именно к этому возникает больше всего вопросов:
-Насколько извращён должен быть тот мир, чтобы цветные лошадки научились рыть окопы, строить винтовки и артиллерийские орудия?
-Насколько уместна война (трупы, калеки, кровь и внутривидовая грызня) в светлой и радужной Эквестрии?
Честно признаюсь, я без отвращения читаю натуралистичные описания военных сцен, но в фанфике про поняш это вымораживает до мурашек. И это — не комплимент автору.
И ксенофобический угар, в котором герой рассказа идёт в атаку, и умершие от удушья сослуживцы, и сцена, демонстрирующая «недостижимый самоконтроль и самообладание», — простой подъём головы: Во всём этом нет Эквестрии. Если автор заменит героев на людей — хуже не станет, смысл не потеряется. Даже наоборот, агрессивные и озверевшие человеки, сквозь морок и едкий газ идущие рвать чужую плоть, смотрятся куда лучше делающих то же самое пони. Это не фанфик по MLP:FiM, давайте признаем. Это обычная военная чернуха. С простецким полевым-фронтовым бытом, с патриотическим угаром атаки, с предсмертной мыслью о любимой женщине — всё «как надо», всё по канонам описания войны. Человеческой, между людьми. Пони тут не к месту.
Впрочем, формально — теме фанфик соответствует, герой действительно рискует собой и его мотив до читателя донесён. Помарки вроде «по-удобнее» и «насупила утро» — присутствуют в немалом количестве, пристальный корректорский взгляд этому фанфику необходим. И люди вместо поней — тогда будет совсем гармонично. Пусть и не для пони-экспромта. Вдохновения и успехов.
Prompt #55: "Когда последний стихнет залп" от DoctorMax
Когда последний стихнет залп
И замолкнет голос войны
Тогда каждый скажет, что он узнал
Насколько они были равны
- Понивилль! – сидящий на переднем сидении, единорог в полевой форме повернулся и постучал по сидению. – Живее там! Нам еще ваши тушки по всему побережью развозить!
Под гогот единорога, два пони выскочили из кузова грузовика и закинули на спину рюкзаки. Первый был суховат, форма на нем висела как на вешалке, а лямки рюкзака не удерживались на его плечах. Шерсть была грязно-серой, а длинная, спутанная грива была сальной и темно-янтарной. Второй же был чуть крупнее и, в отличии от первого пони, что был земным, являлся пегасом. Его шерсть имела светло-песчаный цвет, а короткая растрепанная грива была темно-красной.
- Вот и все, - первый провалил взглядом уезжающий грузовик. – Мы дома.
- Жаль что не все мы, - пегас обвел глазами город. – Сколько теперь здесь пустых домов?
- Сотни, - земной глубоко вдохнул. – За семь лет отсюда уехало не мало народу.
- Семь лет, Шелл, - второй усмехнулся. – Ты подумай сколько мы мотались по чужим странам, что нас здесь ждет теперь?
- Не знаю, Нерд, - Шелл потер закрытый повязкой глаз. – Это мы уже узнаем сами, - он протянул напарнику копыто. – Давай, может мы свидимся скоро.
- Удачи, - задумчиво произнес Нерд и огляделся вокруг.
Город изменился не в самую лучшую сторону. Дома потеряли былой лоск и местами обшарпались. Конечно же это можно было бы назвать последствиями войны, если б только город не начал загибаться еще за долго до начала конфликта.
Нерд вздохнул и, поправивши сумку, пошел вниз по улице. Дорога к дому вела его назад, в прошлое. В его детство.
***
Тогда небо было еще безоблачным. Его еще не затянуло дымом от многочисленных пожаров и пылью от постоянных бомбежек. Но небо было далеко от нас. Ему никогда не было дела до пони, которые бегали по земле и пытались собраться с силами дабы признать, что их мирная жизнь кончилась. Там, внизу, бегал он. Еще не уставший от жизни пони, едва кончивший школу и верящий, что вся эта суета скоро закончится.
- Нерд! Догоняй! – бегущий по земле впереди него пони ускорился и запрыгнул в тележку. – Или ты у нас летающий бочонок?
- Хей! Вы оба тормозы, - из-под завала высунулась веснушчатая голова одного из друзей. – Кыш отседа. Моя тележка.
- Сам ща пойдешь, - земной улыбнулся и с боевым криком повалил веснушчатого.
Нерд наблюдал за их шуточной борьбой и смеялся. Боевой дух его друзей был на высоте. Он прибавил шагу и в тот момент, когда он был готов запрыгнуть к друзьям, что-то привлекло его взгляд. Хрупкая кобылка с печалью смотрела на него из подворотни.
- Лили, - он приблизился к ней. – Почему ты здесь?
- Тебя пришла проводить, - она тяжко вздохнула. – Отец говорит, что это надолго. Что ты покинешь нас навсегда.
- Ты сама в это веришь-то?
- Мне просто, мне очень не спокойно на душе, - она опустила голову и копытом поддела цветок. – Держи, - Лили вложила его в копыто Нерда. – Держи, когда ты вернешься. Я буду тебя ждать.
- Но он…
- Нет, не завянет. Особые чары, - она улыбнулась и отвела взгляд. – Не забудь. Седьмой дом.
Сказав это, она быстро отступила вглубь переулка и скрылась из виду, оставив озадаченно взирающего Нерда. Пони вернулся на дорогу и увидел как один из солдат отчитывал трех друзей, что были в тележке с припасами. Решив, что сейчас от него не будет толку, Нерд развернулся и приготовился уходить, как вдруг перед ним возник небритый единорог в зеленой футболке.
- А! Еще одна тушка! – он схватил его за плечо и потащил к остальной троице. – Глянь-ка, Реф! Пополнение.
- И? – отчитывавший солдат пожал плечами.
- Что и? Он в нашем отделении.
- Значит просто отведи его к пункту сбора.
- Но это трио бакланов тоже у меня.
- Дискорд тебя подери, Крэп! – Раф со злостью сплюнул на землю. – Тогда забирай их и сам им лекции читай.
Единорог лишь хмыкнул и, подозвав к себе четверых жеребят, жестом приказал им следовать за ним, в сторону огромного грузовика.
***
- Куда ты прешь? – грубый голос выдернул Нерда из паутины воспоминаний.
- Э… Седьмой дом на Кантерлотской улице? – Нерд заозирался по сторонам и увидел сидящего у калитки пегаса, что пытался трясущимися копытами собрать рассыпную по земле мелочь.
- В богадельню что ли? – бездомный небрежно посмотрел на пегаса. – В калитку тебе.
Нерд смолчал и, быстро пройдя мимо попрошайки, толкнул калитку. Пред его взором предстал обветшалый двухэтажный особняк. Сад перед ним был запущен, тропинка едва угадывалась среди густых кустов. Аккуратно пробираясь ко входу, пегас видел, что стало с некогда роскошным домом. Краска на стенах полопалась, кое-какие окна были без стекол, двери на балконы – забиты досками, а парадная дверь отсутствовала. Тихонько зайдя внутрь, он огляделся. Внутри было еще хуже. Доски в полу погнили и опасно поскрипывали, а стены представляли из себя рассадник тараканов и клопов, что нашли себе приют под древними обоями. В воздухе витало амбре из старой еды и нечистот.
- Вы кого-то ищете, молодой жеребец? – старческий голос настиг его когда он собирался идти дальше по коридору.
- Д-да, вроде, - Нерд обернулся и прищурился, ища источник голоса. Им оказалась старушка, что сидела в неосвещенном углу коридора. – Лили, она должна работать или жить здесь.
- А, Ли значит ищите, - старушка закрыла глаза и поправила очки. – Она сейчас на обходе. Подождите в коридоре.
Пегас пожал плечами и двинулся в сторону ближайшей свободной лавки. Она оказалась далеко от входа, поскольку на остальных лежали, сидели или дремали многочисленные обитатели этого места.
- Стоять! – в очередной раз окрикнули его.
- Кто там еще? – Нерд обернулся и замер. У косяка двери стоял, державшись за стену, земной пони. Веснушки его всё так же сияли на щеках, но вот глаза. Глаза были закрыты повязкой.
- Нерд… – слепой махнул копытом, приглашая зайти. – Нужно поговорить.
- Висел, - Нерд на негнущихся ногах пошел за ним. – Я…
- Не находишь слов? – земной уселся на стул возле окна и усмехнулся. – Таки я жду.
- Чего?
- Извинений.
- Но…
- Не надо очередных отговорок, Нерд, - слепой рассмеялся, разбудив всех кто задремал в этой палате. – Мы были хорошими друзьями, пока ты не лишил меня зрения.
- Это был не я, - его слова утонули в шуме восьми пони, что жили здесь.
- Конечно же не ты, - Висл еще раз гоготнул и поправил короткую синюю гриву. – Знаешь ли, всегда во всем виноваты были все, но не ты. И то, что я был помещен сюда. К калекам. Тоже не твоя вина, не так ли?
- Я предупреждал о светошумовых. Ты сам начал разглядывать неразорвавшиеся снаряды вблизи.
- А ты должен был предупредить меня.
- Я предупредил, а ты не внял этому, - Нерд повернулся на месте и нацелился к выходу.
- Стой, - Висел поднял копыто. – Я шесть лет уже слепой и вижу в прямом смысле ушами, - он вздохнул. – Я хотел просто поболтать о том дне. Возможно я не так начал разговор…
- Но он уже закончен, - Нерд вернулся в коридор и обернулся. – Шесть лет назад мы уже разговаривали. Ты проклинал меня и отрекся от нашей дружбы. О чем еще нам говорить?
- Я надеялся…
- Нет. Все что сделано тобой только твоя вина. И начав меня вновь винить ты ничего не исправишь.
Нерд вышел из комнаты и поплелся дальше по коридору. Несправедливые обвинения только разбередили старые раны и теперь приходилось вновь успокаивать их. Война всегда была жестокой. Она перемалывала жизни и судьбы. Тех кто выжил в этом конфликте, но был недостаточно крепким, остался здесь. Слепые, хромые, калеки. Они жили здесь. Забытые страной, ради которой они страдали. Конечно, многое изменится когда верхи оценят ущерб и начнут восстанавливать страну. Тогда о них и вспомнят. Но до тех пор, они вынуждены скитаться, забытые и одинокие, по старым коридорам этой богадельни.
За своими мыслями пегас сам не заметил как вышел на задний дворик. В отличии от основного сада, он был более менее ухожен. Был даже небольшой фонтанчик, у которого стояла все такая же хрупкая кобылка с бежевой шерсткой и светло-русой длинной гривой.
- Лили, - Нерд подошел к ней. – Я вернулся.
- Привет, - она всё так же смотрела в воду. – Я давно ждала тебя. Я думала ты не вернешься сюда.
- Я обещал, - Нерд улыбнулся и вытащил из кармана немного помятый цветок. – Это тебе. Я сохранил его, как ты и просила.
- Нер? – она все также стояла к нему спиной. – Я очень хочу кое-что тебе сказать, то, что я побоялась сказать тогда и корила себя все эти годы.
- Но?
- Но примешь ли ты меня теперь? – она повернулась.
Она осталось все такой де красивой. Прямые черты лица, мягкий взгляд и голубые глаза. Единственное что выбивалась из ее облика – длинный шрам через всю щеку.
- Конечно же я тебя приму! – Нерд аккуратно взял ее за плечи. –'Не сомневайся даже.
- Правда? – она улыбнулась и рассеяно кивнула головой. – Просто тогда я хотела сказать, чтобы ты скорее вернулся, чтобы берег себя. Из твоих друзей Виссел стал слепым, а Сплит пропал без вести. Я боялась что что-то подобное случится с тобой, - она опустила голову. – Ты мне нравишься Нерд. Пускай война и калечит тела и души, но ей не перемолоть эмоции, - она прижалась к нему.
- Знаю, Ли, - он погладил ее по гриве. – Теперь все хорошо. Теперь я дома.
Я наконец-то, по настоящему дома.
Отзыв от Рона: И ведь казалось бы, при чём здесь пони? Ну, это… э-э… Увы, я без понятия.
А вообще говоря, если подытожить, о чём этот рассказ? Есть в нём какая-то мораль, какой-то сюжет или что-то вроде? Или это чисто атмосферная зарисовка? Попробуем выяснить.
Сюжет? Незаявленный ОС ушёл на неизвестную войну из города, который очевидно не был каноничным Поннивилим. Ибо я не видел в сериале следов описанного упадка. Попутно он общается с никак не раскрытыми ОСами, которые никак не проливают свет на ситуацию. Окей, значит это не о сюжете.
Мораль? Души можно искалечить, а чувства. почему-то нет. То, что искалеченная душа вполне вероятно будет проявлять свои чувства в такой форме, что лучше б не проявляла их вовсе — это пофиг. При этом дружбу можно переломать войной, а любовь — нет. Ну а качества характера, которые и выводят нашу пару в хеппи энд, когда остальные скатились в содом… А, да, точно, у нас ведь не заявлен ни сюжет, ни характеры. Так что это тайна, покрытая мраком. Выходит, и мораль вывести не из чего.
Атмосферность? Ну, разве что только атмосфера упадка и разрухи после войны. Потому что именно на это была потрачена большая часть текста. Все же попытки героев общаться друг с другом нещадно пресекались злобным автором, который либо обрывал контакт вовсе, либо мгновенно доводил до логического конца.
Так выходит это фик о том, что война, е$$ть её, никогда не меняется? Автор, ты понимаешь, как мы уже устали в фендоме от всего этого фоллаута?
В итоге, читается оно, вроде и норм, если по стилю письма. Но если по содержанию, то я опять вижу гниль ради гнили. Только теперь тут клопы, вши и калеки вместо мочи и прыщей. Что не так? Почему? Астрологи объявили неделю дарка и ангста? Ну так сделайте хоть это по-хорошему, а не вываливайте на головы безликих героев бестолковые временные парадоксы и неведомо откуда взявшиеся войны.
У меня всё.
Миниотзыв от narf: Начнём с начала. Одна из моих личных вкусовых неприязней — это конструкции вида %Первый пони имел шёрстку красного цвета, а гриву зелёного. Второй пони имел шёрстку синего цвета, а гриву фиолетового. Третий пони...%. Зачем подавать информацию в таком виде? У вас тут референс для художника, ориентировка в полицию или литературный рассказ? Не лучше ли вплести внешность органично в ход повествования, при этом подавая её непосредственно с репликами и характером персонажа, чтобы не путать читателей?
Поправивши. Подобные слова несут определённую стилизацию и их следует использовать с осторожностью. Мне кажется, что если тут идёт авторская речь, простого «поправив» было бы более чем достаточно.
Что же до самого сюжета — простите, что? Кобылка долгие годы сдерживалась, и, наконец, хочет сказать уже вернувшемуся жеребцу, чтобы он поскорее возвращался? А это «примешь ли ты меня теперь, ой, я такая же красивая, но у меня теперь модный шрам на щеке?» больше похоже на какое-то кокетство, чем на реальную проблему. А ржущий слепой и шум восьми проснувшихся пони? Эта часть прописана чуть лучше, но опять-таки, я вижу слова, но не вижу образа персонажа за ними, не вижу что тут скрыто за схемой — шесть лет назад послал нафиг — сейчас смеётся — потом вздыхает. Мне кажется, эту тему вполне можно было бы развить куда больше, чем она показана тут, и ей бы это пошло только на пользу.
А ещё в рассказе мало пони и много небритой человечатины в футболках. Вот.
Вердикт — рассказ мне видится, как некая стрельба из пушки по воробьям. Задействована куча тяжёлой артиллерии, война, калеки, произвол правительства… а в конечном счёте конечная-то цель на этом фоне кажется просто смешной.
Прим. автора: Прости Роберт, за твоих “Кукловодов”
Шум многочисленных приборов и топот людей, которые носились по штабу, был невыносим. Он давил на мозги и уши, заставляя отвлекаться в поисках спасения от него. Сидящий в кресле, что стояло спинкой к карте мира, которая заняла собой всю стену, мужчина закрыл глаза и потер виски сухими пальцами. Лицо его было покрыто морщинами, а редкие волосы давно уж покрылись сединой. Помятый деловой костюм и усталые бесцветные глаза свидетельствовали о бессонной ночи.
- Отвратно выглядишь, Эд, - в комнату зашел худощавый, высокий мужчина в черном костюме. Волосы его имели темно-каштановый цвет и были зачесаны назад, острые черты лица резко выделялись на его бледной коже.
- А, здравствуй Ал, - старик лишь качнул головой. – Хоть ты пришел.
- Остальные скоро прибудут. Я слышал, генеральный секретарь уже вылетел сюда, как и королева, и представитель КНР.
- Мда, большая буча заварилась, - он потянулся и встал из кресла. – Присаживайся, устраивайся поудобнее. В ближайшие пару-тройку часов мы отсюда не выйдем.
- Полагаешь, нам будет трудно договориться?
- Да, особенно после того, как мы скрыли от мира факт вторжения на Землю. Будь проклята ваша политика, мистер президент, - Эд сплюнул на пол.
Ал пожал плечами и занял место за одним из четырех пультов управления, что были выстроены в полукруг и обращены к карте. Перед его глазами тут же засветились диаграммы сводок и данных о состоянии системы. Внезапно, относительную тишину нарушил шум открывающейся стеклянной двери и внутрь вошли три человека. Первый был слегка упитанным коренастым блондином с короткими волосами. Одетый в простой, весьма потрепанный серый пиджак, он не производил впечатления лидера сильной страны. Второй был миниатюрным китайцем с длинной, черной шевелюрой, заплетенной в косу. Его черная жилетка и белая рубаха висели на нем как на вешалке. Третьей была пожилая женщина с кудрявыми седыми волосами и пристальным взглядом, одетая в синее платье с белым поясом.
- Итак, похоже вы здесь, - Эд отодвинул стул и дождался, пока все сядут на свои места. – Мы можем начинать?
- Начать мы можем, - усмехнулся блондин. – Если только господин Президент не решил еще чего утаить.
- Виктор, сейчас не время начинать старые дрязги, - Эд вздохнул. – Тогда мы все ошибались. Теперь к делу. Как известно, три дня назад корабль U.S.S. “Эванджер» потерпел крушение в центре Сахары. Падение корабля и возможный выброс радиации, как мы считали, вызвал сбой в передаче данных спутника, из-за чего мы получили эту картинку.
Эд отошел в сторону и перед отсталыми вновь появилась увеличенная карта мира. На месте Сахары теперь зеленело огромное пятно.
- Что это может быть? – спросил китаец.
- А какие могут быть предположения? – Старик сщурился.
- Аномалия природная? – старушка поправила очки.
- Нет, другая форма жизни, - Ал поерзал на стуле. – Мы запустили беспилотник и получили представление о том, что там произошло.
На экране возникли фотографии и участники стали внимательно их рассматривать. Вместо привычного песка и покосившихся домов бедуинов, теперь там стояли большие двухэтажные дома, а земля вокруг них была покрыта зеленью.
- Чертовщина, - пробормотал Виктор.
- Да! Климат тоже изменился, - добавил китаец внимательно читая сводки.
- Что от нас-то требуется? – спросила королева.
- Как представители четырех ведущих держав, мы должны решить судьбу новой расы, - Ал привстал.
- Расы? – Виктор поднял брови.
- Да, - Эд вышел вперед. – Живущие вблизи аномалий бедуины рассказывают о встрече с говорящими, разумными конями…
***
Десантный отсек корабля бурлил от нетерпения. Мимо ящиков с припасами бегали солдаты в одинаковой серой броне. Единственным различием были номера, трафаретом нарисованные на нагрудных бронелистах.
- Итак! Слушать мою команду! – в центр вышел коренастый, лысый, темнокожий боец. – Нам нужно разведать, что происходит внизу. Ради экономии времени делимся на отряды из пяти человек! Отряд «Альфа»! Стройся за мной! – он махнул рукой. – Со мной идут: Шут! Ацтек! Псих! Номад! – за его спиной вытянулись бойцы в массивных шлемах, больше похожих на коробки с светящимися отверстиями для глаз. – Отряд «Браво»! Бурах! Рихтер! Лекс! Тэтчер! Найф! – рядом с ним выстроилась еще одна шеренга пронумерованных солдат.
- «Чарли»! – вмешался молодой брюнет, что стоял у десантного люка. – За мной становятся! Салли! Шутер! Эстер! Каин!
- Дэн, какого черта ты раскомандовался? – темнокожий солдат повертел в руках винтовку.
- Пока ты всех построишь, Пророк, мы упустим драгоценное время, - Дэн потоптался на месте. – Все остальные – «Дэльта»! Расчек, поведешь их!
- Дуррак, - бросил Пророк. – Слушать сюда! Высаживаемся по очереди! Группа Данковского идет первой! Затем группа Расчека! Затем Бураха! Всем ясно?!
- Так точно, сэр, - возглас бойцов заглушил открывающийся люк.
- Живите вечно, головорезы! – добавил Данковский, прежде чем раздвижной шлем закрыл его голову и он рухнул вниз.
Полет был не долгим. Уже спустя пару минут перед ним показалась земля с двухэтажными домами и вымощенными камнем дорожками. Выровняв себя в воздухе, он что есть силы стукнул правой ногой по левой, активировав тем самым реактивный двигатель. Спустя еще пару секунд, он с тяжелым грохотом повалился на землю. Чуть позади с таким же шумом приземлилась остальная часть отряда.
- Данил, что там с анализами воздуха? – стоящий сзади солдат встал на ноги и теперь настороженно оглядывался по сторонам.
- По крайней мере, галлюциногенов нет, - Данил забарабанил пальцами по КПК,, что был прикреплен к его левому предплечью. – Но Салли, не надо снимать маску. Возможно прибор еще не распознал точный состав воздуха.
- Ладно, твоя воля, - скрипучий голос Салли резанул по ушам.
- Сал, поправь микрофон. Опять фонишь, - юный голос перебил бурчание Салливана.
- Изыди, Шутер, нет здесь тебе места, это разговор взрослых…
- Тихо, - Данил вновь взял командование в свои руки. – Идем, живо!
С этими словами отряд двинулся вдоль по улице. Они молча разглядывали окружающую их местность. Дома были построены со знанием дела, но что-то в них было не то. Это невозможно объяснить словами. Это надо чувствовать. Внезапно, Данил остановился и поднял руку в предупредительной жесте.
В следующую секунду раздался сухой треск выстрелов, и по дороге пробежала небольшая дорожка из пыли и мелких осколков камня, выбитая пулями.
- Ложись! – заорал Шутер и несколько раз выстрелил из своего дробовика в сторону стреляющего.
- Сваливай! – крикнул Салливан и кинулся в сторону ближайшего дома.
Нападающий продолжил стрелять по отряду, но теперь появились звуки еще нескольких винтовок. Данковский прижался к стене дома и дал длинную очередь, не особо целясь в невидимого противника.
- Кайн ранен, повторяю Каин… – гнусавый голос отозвавшийся в наушниках вдруг оборвался на полу слове.
- Эстер мертв! – Шутер дал еще залп навскидку. – Каин тоже копыта походу двинул.
- Херово, но нужно продвигаться! – заорал Салли и мир в тот же момент озарился яркой синей вспышкой.
***
- Что теперь делать с новыми пришельцами? Мы даже не уверенны в том, мирные ли они, - Ал задумчиво почесал подбородок. – Может не станем церемоний разводить и уничтожим их?
- Это не выход, возможно, они потенциальные союзники, - вставил китаец.
- Чо дело говорит, - Виктор поерзал в кресле. – Давайте посмотрим как ситуация развиваться будет, а потом примем меры.
- Значит, контролирующие разум пришельцы с Титана ничему вас не научили? Жаль, господа.
- Ал, вы изменились не в лучшую сторону. Сейчас мы должны трезво оценить ситуацию. А лучший способ это сделать, - королева поправила очки, - Ждать.
- Мы отправили туда наземные силы и пока что расклад такой, - Эд вывел на карту данные со спутника. – Отряд «Альфа» потерял трех членов. «Чарли» только двух, последние доложили о боестолкновении с неизвестным противником, после чего связь с ними прервалась. Отряды «Браво» и «Дельта» не выходят на связь.
- Во! Видите! Их убили, чем не причина объявить им бой? – Ал привстал со своего стула. – Погибли наши!
В этот момент экран зарябил помехами и изображение показало стоящего без шлема Данковского.
- Дэн? – Виктор склонил голову.
- Товарищ генеральный секретарь, разрешите доложить обстановку?
- Разрешаю.
- Мы находимся на «Эванжере». Здесь произошло ЧП и корабль рухнул. При этом выжило несколько захваченных особей титанцев. Они захватили под контроль отряды «Дэльта» и «Браво», которые уничтожили «Альфу» и сильно покоцали нас.
- Ясно, а что с пришельцами?
- Которые с Титана? Так те уничтожены…
- Нет, - вмешался Ал. – Мы о тех, кто разбил свой город в центре Сахары.
- О, они хотят поговорить с вами!
С этими словами солдат отошел прочь и на экране возник пони фиолетового цвета. Помесь единорога с пегасом с прямой, темной гривой.
- Доброго вечера, - она произносила слова с трудом. – Джентельколь… Джентельмены.
***
Темное помещение было практически пустым. Только четыре существа находились здесь, в центре разрушенного корабля. Трое непонятных, вытянутых и худых животных, закованных в метал, лежали на полу, аликорн же молча наблюдал за ними, едва прикрыв глаза. Наконец, одно из существ зашевелилось.
- Где я? - сухо выдавило оно. - Черт, Салли, проснись и пой! – он ткнул лежащего рядом солдата.
- Задкнись и спи, Даня, - Салливан нехотя привстал. – Где мы черт вас забери?
- Ответ в жопе вас не устроит? – съязвил лежащий ничком Шутер.
- Нет, - Данковский повернул голову и увидел стоящего, встревоженного аликорна. – Опа, а вот и глюки…
Аликорн проржал что-то непонятное и в ту же секунду, голова Данковского начал раскалываться на части. Пронзительно закричав, он рухнул на колени и, содравши шлем, схватился за виски.
- Шеф? – проблеял Шутер.
- Огонь! – заорал Салли и потянулся за револьвером, как вдруг Данковский вытянул руку и прохрипел.
- Отставить огонь.
Данил чувствовал, как нечто копалось в его мозгу, выуживая необходимую информацию. Постепенно ржание внутри головы прекратилось и туман, стоящий перед глазами, ушел.
- Прошью прощьенья, за эту эксклокацию, - аликорн говорил со страшным акцентом.
- Вторжение было бы здесь уместнее, - Данил вытер кровоточащий нос.
- Да, точно. Простите за вторжение. Мы хотим мира. Мы не такие как ваши Титанцы.
- Чем докажешь? – Салли поднял пистолет.
- Мы не причинили вам вреда пока вы были беззащитны. Чего вы хотите от нас?
- Мира и диалога. Наши лидеры поговорят с вами и мы обсудим все вопросы.
- Или грохнем вас, - оскалился Шутер.
- Хорошо, если вы хотите диалога, вы его получите.
Данковский едва заметно кивнул и полез в подсумок. Спустя минуту, он извлек из него небольшой проектор, который тут же начал излучать синее мерцание. Спустя пару секунд в нем появился зал, в котором находились главы ведущих стран мира.
- Дэн? – Виктор на экране склонил голову.
- Товарищ генеральный секретарь, разрешите доложить обстановку?
- Разрешаю.
- Мы находимся на «Эванжере». Здесь произошло ЧП и корабль рухнул. При этом выжило несколько захваченных особей титанцев. Они захватили под контроль отряды «Дэльта» и «Браво», которые уничтожили «Альфу» и сильно покоцали нас.
- Ясно, а что с пришельцами?
- Которые с Титана? Так те уничтожены…
- Нет, - вмешался Ал. – Мы о тех, кто разбил свой город в центре Сахары.
- О, они хотят поговорить с вами!
С этими словами солдат отошел прочь уступив свое место аликорну.
- Доброго вечера, - она произносила слова с трудом. – Джентельколь… Джентельмены.
- Доброго, - Эд почесал затылок. – Итак, первый вопрос, зачем вы прилетели?
- Это был случайный перенос нашего города в этот мир.
- Вы вторглись на нашу планету, изменили ее климат! Неизвестно к каким последствиям это может привести! – возразил Ал.
- Мы не хотели этого. Единственное чего мы жаждем, это мирной жизни. Ассимилируете нас с вами.
- А не слишком ли это нагло? – вопросил Виктор. – Что вы можете нам дать в замен?
- Судя по тому, что знал ваш солдат, псионические технологии ваши стоят на месте. Мы поможем вам с ними, а вы дадите нам шанс на мирную жизнь.
- Это, кончено, забавно, но как мы можем вас ассимилировать? – королева протекла запотевшие очки.
- Персональные трансфигурационные модули, - Виктор поднял глаза. – Мы сделаем вас людьми без изменения вашего генома.
- ПТМ был запрещен! – взорвался Ал. – Мы все подписали конвенцию.
- А у тебя есть иной выход? – возразил Чо.
Президент помотал головой и тихонько выругался.
- Значит, мы договорились? – Виктор прикрыл глаза.
- Почти, - аликорн немного потоптался на месте. – Мои люди напуганы, не все захотят отбросить свою форму. Нам нужна резервация в нашем городе. Мы не хотим иного.
- Хорошо, устроим вам и резервацию, и переселение для желающих, - Виктор потянулся в кресле. – Как вас величать?
- Принцесса Твайлайт Спаркл.
- Я Виктор Смирнов. – он склонил голову. – Генеральный секретарь СССР
- Я Аластор Ниро, - Ал прикрыл глаза. – Президент Соединенных Штатов.
- Королева Британии Виктория Вторая.
- Председатель коммунистической партии КНР, - китаец повел головой. – Чо Син Цы.
- Значит, начнем работу? – Виктор взглянул на принцессу.
- Начнем, - эхом отозвалась принцесса.
***
- Что ж, по крайней мере не война, - Данковский сделал большой глоток из бутылки и посмотрел в сторону солнца, что скрывалось в море.
- Это точно, главное что мы живы, - добавил Салли раскуривая сигару.
- И то, что мы здесь, на Майями Бич, - заржал Шутер. – Кстати, завтра в город приезжает фокусница.
- Эт которая Велика и Могуча? – Данил допил пиво и крутанул в руках пустую бутыль.
- Она самая, - Шутер улыбнулся. – Я чёрт побери, даже влюбился.
- Да? – Салли выпустил облако дыма. – А я ее видел в обличии синего, малолитражного, цветного ишака.
- Врешь!
- Нихрена.
- Рили?
- Отвечаю, - Салли заржал во всю глотку. – Давай двигай копытами, выступление через пару часов.
- Ну тя на, - обиженно буркнул Шутер и побрел в сторону дороги.
- Обидел ты пацана, - Данковский еще раз крутанул бутылку, но, не удержав ее на руке, уронил ее в воду. – Прям жизнь испортил.
- Шути шути, - Салли побрел вслед за Шутером. – А я всё равно умнее вас всех.
Данковский слабо улыбнулся и едва слышно произнес.
- Тю, лошары, - и медленно побрел следом за товарищами.
Отзыв от таинственного анонимуса: Неплохая и довольно таки правдоподобная история. Ну, если убрать сражение с пришельцами.
Мне понравился стиль этой работы. Ровный, неспешный и в то же время дающий достаточное количество описаний, чтобы происходящее казалось живым. Местами, правда, диалоги превращаются в говорящие головы, но это скорее из-за этих диалогов большого количества. На что же попенять бы хотел, так это на немного странную логику Твайлайт. Прошло всего три дня, а принцесса дружбы уже думает не о том, как вернуться назад, а как ассимилироваться с местными обитателями. Немного ООС на мой взгляд.
Если говорить о технической стороне, то тут и там можно заметить мелкие досадные опечатки, но это решается простой вычиткой.
В целом мне сложно говорить про эту работу много. Она получилась достаточно крепкой и цельной. Вдохновения и успехов вам, автор!
Prompt #38: "Презумпция невиновности" от DoctorMax
Серые, обшарпанные стенки камеры не внушали сидящему на грязной койке серому пегасу никакой надежды. Да и, дощатый пол под его копытами тоже не справлялся с этой задачей. Сидящий пони прикрыл красные от бессонной ночи глаза и глубоко вздохнул, впустив в свои легкие пыльный воздух. Единственная камера на всю округу теперь принадлежала только ему, и то не по праву собственности. Он ухмыльнулся и поправил свою густую черную гриву, что давно потеряла свой лоск и теперь свисала неаккуратными локонами.
- Заключенный, встать и отойти к дальней стене, - пегас не заметил, как решетке, что отделяла помещение от остального здания, подошел усатый земной, в кожаной шляпе.
- А, Сильвер, - пегас нехотя выполнил приказ. – Ты же меня знаешь, можно было обойтись и без сих формальностей.
- В том-то и дело, что я тебя никогда по-настоящему и не знал, - земной достал револьвер и отпер решетку. – Медленно выходи.
Стик еще раз вздохнул и направился к выходу, пройдя мимо Сильвера, пегас захотел взглянуть тому в глаза, но, услышав взвод курка, поспешил устремить свой взгляд в землю. Медленно и чинно, эта пара направилась к выходу. Здание суда, где и должно было происходить заседание, располагалось на другом конце улицы, но пройти это, казалось бы, небольшое расстояние, оказалось настоящей пыткой. Стих поднял глаза, вся улица была забита стоящими в ряд пони. Они молчали и лишь пожирали глазами пегаса. Он пошел вдоль домов, прячась в тени от палящего солнца. Молчащие граждане все также недвижно стояли, словно обратившись в изваяния из плоти.
- Так вот, зачем ты нужен, законник, - Стик сплюнул на землю. – Не чтобы сопроводить, а чтобы защитить.
- Угу, если б не я, тебя б линчевали прям в камере. Бежать-то тебе всё равно некуда, сам знаешь, на сотни миль лишь песок да камень.
- Да, именно поэтому мне не по себе. Даже если окажется что не я это совершил, то ко мне все также будут относиться с презрением.
- Угу, радуйся что выслушивают только твой рассказ и выносят приговор, а не заочно все решат - выдавил из себя Сильвер и втолкнул меня в здание суда, захлопнув за ним дверь.
***
Для захолустного городка с населением едва ли в сотню-полторы голов, зал суда был просто великолепен. Огромные витражные окна, каменный пол, кафедры и стулья из лакированного красного дерева, - все это город обеспечивал из своего кармана, и до сих пор он не использовал это место по назначению. За столько лет в нем привыкли видеть только символ мощи и власти Селестии, но никак не зал правосудия.
- Подсудимый, присаживайтесь, - произнес сидящий за центральной кафедрой белый аликорн с яркой, розовой, чуть зеленоватой у корней гривой, указывая копытом на маленький стол рядом с центральной трибуной . – Старший прокуратор Сайт, зачитайте обвинение.
Как только пегас занял указанное место, в центр зала выскочил единорог с белой короткой гривой и песчаного цвета шерстью и, развернув свиток, зачитал.
- Заслушивается дело за номером один. Подсудимый – Пур Стик, обвиняется по пунктам предусмотренным статьей 105 частью первой, статьей 158, статьей 160 и статьей 204. Обвинитель – старший прокуратор Тру Сайт, верховный судья – Принцесса Селестия Великая. Защитник обвиняемого – глава адвокатской коллегии Тру Дефенд, - прокуратор как-то странно посмотрел на сидящую рядом с пегасом единорожку, которая имела белую шерстку и длинной песчаной гривой, заплетенной в хвост.
- Не обращай внимания, - она наклонилась к Стику. – Он сейчас долго в речах объясняться будет.
- Итак, зачитывается состав преступления, - прокуратор прочистил горло и продолжил. – В ночь на тридцатое июня сего года, приблизительно в два по полуночи в своем доме был найдет Тач Райтер, убит он был ударом в область виска, предметом с длинным и острым концом. От удара пострадавший мгновенно скончался. Достоверно известно, что тем же вечером между подсудимым и убитым произошел конфликт на почве земельных владений, окончившийся перепалкой между ними, после чего Тач отправился домой, где не него было совершенно нападение. Нападавший нанес два удара в область виска и один удар в область сердца, после чего вскрыл сейф и скрылся с бумагами и документами на землю и владения убитого. Таким образом, подсудимый обвиняется в преднамеренном убийстве, краже, подделке документов на владение спорным участком и даче взятки должностному лицу. У меня все.
- Подсудимый, признаете ли вы свою вину? – Селестия задумчиво кивнула и взглянула на пегаса.
- Нет не признаю.
- Хорошо, тогда будте так добры, расскажите свою версию событий. Пройдите за трибуну.
Пегас неловко встал на копыта и быстро занял свое место.
- Ну, подсудимый? – ехидно проронил прокуратор.
- Хорошо. Дело было так… – пегас прикрыл глаза.
***
Огонь в камине быстро пожирал подброшенные в него дрова. В отблесках пламени играли две искаженные тени. Два пегаса что стояли перед камином и сверлили друг друга глазами.
- Значит, эта земля твоя?! – с вызовом спросил бледно-янтарный, с желтой гривой пегас.
- Да, Тач, все документы подписаны, оформлены и нотариально заверены. Все чин по чину.
- А ничего что эта земля принадлежала еще моим предкам?!
- Нет. Де-юре она была твоей. По бумагам ТЫ на ней даже что-то выращивал. Де-факто же она была бесхозной. Так почему б мне ее не купить для своих целей?
- Но ведь закон запрещает!
- Запрещает что? Перекупать бесхозные земли?
- У меня есть документы, Пур! – Тач саданул по столу копытом, отчего бумаги разлетелись по всей комнате. – Твои попытки отобрать мою землю тщетны!
- Да, она же уже моя… – попытался съязвить Стик, как вдруг Тач схватил бумаги и, опрокинув стол на пегаса, крикнул.
- Знаешь, а если не найдут твои бумаги, то и ничего не докажут!
- Стоять! – попытался выкрикнуть Пур, выбегая за украдшем бумаги соседом, но, остановившись на крыльце, крикнул ему вслед. – Ты всё равно ничего не добьешься, сено тебе в хлебало!
***
- А что было после? – прокуратор сщурил глаза.
- Я просто отправился спать, накинув пред этим себе стаканчик-другой сидра. Чуете перегар?
- Угу, только всё равно это не снимает с вас обвинений. Убили декоративным ножом, который хранился у вас же и которого утром не оказалось, - прокуратор обратился к суду. – Есть еще вопросы?
- Нет, - Селестия покачала головой. – Теперь на очереди первый свидетель.
Пур вернулся на свое место.
- Все как я и предполагала, - кобылка дернула головой, обращаясь к севшему. – Тебя пытаются намеренно посадить.
- А ты-то откуда знаешь?
- Да так, улики.
- Пригласите Гейт Кипера, - громогласно произнесла Селестия и в комнату вошел старенький земной с бесцветной шерсткой и редкой, седой гривой. – Проходите за трибуну.
- Благоарствую, - глотая звуки пробормотал он и кобылка, что сидела рядом с пегасом встала и задала свой первый вопрос.
- Мистер Кипер, расскажите нам о том дне, пожалуйста.
- Ну, милая л-леди, - он немного помотал головой. – Слуайте.
***
Ночь уже покрыла землю плотным одеялом из звезд. В такой тьме без свечки трудно найти проволоку, что служила новой границей владений. Впрочем и со свечей увидеть блеск ее было проблематично, особенно для старых глаз привратника. Высоко подняв свечу, он шел вдоль этой импровизированной ограды, как вдруг он услышал чье-то быстрое дыхание и крик хозяина территории. Ускорив шаг, он добрался до ворот, что были распахнуты настежь.
- Ч-что-то случилось? – дряблый голос едва долетал до стоящего на ступеньках владельца дома.
- Да сосед случился, - он махнул копытом. – Видеть его в детстве головой об пол приложили и не раз.
- Этна серьезно?
- Кипер, забей. Завтра с утра пойду к Сильверу, напишу заявление на Тача. Совсем уж умом двинулся.
Дверь захлопнулась и привратник поставил свечу на землю. Он должен буде простоять всю ночь у ворот, днем его сменит другой привратник с другой же территории. Кипер поежился и сел на землю. Ночи в пустынях были холодны и часто приходилось ходить вдоль ворот чтоб не окоченеть. Но в этот раз у него не было сил чтобы встать. Постепенно глаза его закрылись и он провалился в чуткий, стариковский сон.
Внезапно, он почувствовал легкое дуновение ветерка и резко раскрыл глаза. Свеча сгорела уже на половину, но не это стало причиной его пробуждения. Среди теней он видел, как нечто отделилось от одного из участков стен дома, что была как раз под распахнутые настежь окном. И побежала в сторону соседского участка. Скорость этой тени была достаточно велика и Кипер, не особо раздумывая бросился в сторону города, чтобы разыскать законника.
***
- И это все?
- Д-да, все остальное хорошо помнит шериф.
- Как жеж, помнит он, - прыснул прокуратур, - Его допрос был сущей пыткой для нас.
- У суда есть вопросы? – кобылка обернулась к присутствующим, которые покачали головой. – Тогда вопросов нет. Спасибо.
Кобылка вернулась на свое место, а Селестия провозгласила.
- Третьим свидетелем будет личный распорядитель умершего.
В туже секунду в зале появился еще один посетитель. Это был высокий худощавый земной в очках и строгом костюме.
- Вы Дэд Толкер? – спросила Селестия.
- Да Ваше высочество.
- Что вы можете рассказать нам о ночи убийства?
- О, это был ужасная ночь…
***
Тусклый свет от лучины едва рассеивал мрак внутри комнаты, по которой ходил Тач.
- Это не мыслимо! Я лишился земли в одно мгновение! Я просто поражен!
- Но всё равно, даже в состоянии аффекта, вы не должны были красть документы.
- Да Найтмеар Мун с этими документами! Они и гнилого стога сейчас не стоит! Меня интересует сейчас совершенно другое! – он бросил перед распорядителем бумагу. – Видите? Клеймо вашей фирмы и ваша же подпись! Вы! Вы продали ему эту землю!
- Не я, - он закурил сигарету. – Моя подпись не уникальна, ее любой может подделать. А в фирме работаю не только я. Мой ассистент мог это сделать.
- И подделать вашу подпись? Что-то слабо вериться! В общем идите к своему ассистенту, и чтоб с утра оба были у меня! А иначе я вас по судам затаскаю!
Тач еще раз саданул копытом по столику и ушел наверх. Дэд же затянулся сигаретой и вышел на улицу. Впотьмах было опасно передвигаться и распорядитель на автомате попытался достать зажигалку. Копыто его скользнуло по карманам пиджака, но там ее не было. «Наверное, осталась там, в доме» - подумал он и вернулся в гостиную. Внезапно, он насторожился. Сверху явно доносились звуки какой-то возни. Тихо, стараясь не шуметь, он поднялся по лестнице и толкнул дверь в комнату Тача. Картина что предстала перед ним была ужасна. На ковре, скрючивались в позе эмбриона валялся хозяин дома, массивный сейф был вскрыт, а все ценные бумаги исчезли. Издав какой-то неописуемый вопль, распорядитель рванул к выходу из дома чтобы найти шерифа.
***
- Это весь ваш рассказ?
- Да, Ваше высочество.
- Что ж, садитесь, - она кивнула головой. – Судебные прении объявляются открытыми! Обвинение?
- По-моему здесь и так все ясно. Подсудимый повздорил на почве конфликта, после чего напился, схватил свой декоративный нож и отправился вершить справедливость к соседу. Поэтому я прошу назначить ему наказание в виде лишения свободы сроком от двадцати до тридцать пяти лет.
- Хорошо, а доводы защиты?
- Ваше высочество! Не он совершал это убийство! – кобылка подорвалась с места и выскочила в центр зала. – Да, конфликт имел место быть, но ведь обвиняемый был не в состоянии кого-то убить, он сам был мертвецки пьян и перегар и количество выпитого подтверждают это! Плюс, Кипер видел, что кто-то, примерно в три по полуночи вышел через окно, в то время как разбитые часы на месте преступления показывали пол третьего! И в отчете это было отражено! К тому же, уважаемый прокуратор, вы приводите тот факт, что орудием убийства является нож. Но! У этого ножа есть эфес, а следовательно, при такой силе удара, которая смогла бы пробить кость, вокруг раны образовались бы трещины от удара и в отчете судмедэксперта это тоже описано, а значит мы не можем никак привлечь нашего подсудимого к ответсвенности, поскольку орудие убийства не найдено, а именно на нем строилось все обвинение.
- Тогда каков же итог? – Селестия перевал взгляд на защитника.
- Итог может быть таков, что убийца – Дэд Толкер! Его форуму уличили в нарушении коммерческой тайны и пригрозили судом, который явно поставил крест на дальнейшей карьере этого юриста. Поэтому чтобы избавиться от такой угрозы он… Пошел на убийство.
- Это всего лишь домыслы! – воскликну Толкер!
- Нет, второпях вы обронили свой нож для вскрытия писем. Хоть вы и вытерли его, но маленькой капли крови вы не заметили. А поскольку он был найден рядом с трупом, то вы становитесь подозреваемым номер один!
- Что ж, - Селестия медленно кивнула стоящим у стены стражам. – В таком случае, Пур Стика освободить из-под стражи в зале суда немедленно. А Дэд Толкера поместить в КПЗ до выяснения обстоятельств.
Стражи молча кивнули и окружили побледневшего пони. Пур же тихо подошел к Селестии и произнес.
- Великодушная принцесса, что мне теперь делать?
- В каком смысле? – она улыбнулась.
- Даже после ваших слов о моей невиновности, житья мне не будет. Всё же убит влиятельный гражданин и меня будут искать и травить все, кто был с ним знаком.
- То есть ты просишь защиты?
- Да, - пегас закивал головой. – Я прошу именно этого. Я никогда не приступал закон и я чту его. Для меня примером вашего правосудия было заключение Найтмеар Мун на Луне.
- Не все правосудие так прекрасно, как ты думаешь… – она закрыла глаза. – Хорошо, я дам тебе новое имя и новую жизнь, но взамен ты кое-что сделаешь.
- Что именно принцесса?
- В трех часах лету на югу от Кантерлота есть не заселенная никем земля. Я собрала туда группу колонистов, но нам не хватает фермера. А ты, судя по документам, выращиваешь что-то.
- Яблоки, Ваше высочество.
- Вот и славно, - она улыбнулась. – Эпл Граунд. Теперь тебя так зовут. Завтра утром ты отправишься вместе со мной в Кантерлот, а оттуда в пустошь.
- А как город новый будут назвать?
- Ну, - она направилась к выходу. – Поскольку возглавляют эту экспедицию аристократия, а она учит странные языки, думаю что-нибудь с –илль на конце будет. Лузевилль или Понивилль. Скорее всего.
Она еще раз улыбнулась и направилась прочь от здания суда, оставив пегаса счастливо улыбаться и мечтать о новой жизни. Ведь теперь ему не страшен был и суд Линча.
Отзыв от Втыка: Эта история случилась в далёкие-далёкие времена… точнее, в просто далёкие, когда Бабуля Смит была ещё маааленькой кобылкой. Приятно слышать, что уже тогда судебный процесс имел современную по нашим меркам состязательную форму. С другой стороны, интересно, что судьёй выступает сама Селестия. Она участвует во всех заседаниях судов по всей стране? или только когда речь идёт о тяжких преступлениях? К сожалению, по ходу повествования ни разу не всплывает вопрос, насколько часто происходят убийства и, соответственно, насколько такое преступление выделяется на фоне мирной повседневности.
Сама детективная интрига в общем понятна и в целом логична. Недоумение вызывают разве что показания Дэд Толкера: он фактически сам выложил всем присутствующим мотив убийства. Если бы он сварганил простую историю вроде “Тач прибежал, стал жаловаться на жизнь, я послушал-послушал и пошёл спать”, припереть его к стенке было бы сложнее. Ну и как-то никто не комментирует тот факт, что бедняжка всеми гонимый Пур действительно заполучил землю нечестным путём. Не нашлось подходящей статьи или всем плевать? И вообще, с каких пор пегасы владеют землёй и что-то там выращивают? Да, такое может быть, но если заменить двух пегасов на двух земнопони, ничего особенного в сюжете не изменится, а вот достоверности прибавится.
(Ну и небольшая юридическая придирка: не может прокурор требовать “лишения свободы сроком от двадцати до тридцать пяти лет”. Такая “вилка” прописана в законе, рассчитанном на разные варианты, а обвинитель, исходя из обстоятельств дела, должен указать конкретный срок. Например, “преступление совершено с особой жестокостью, а потому прошу назначить максимальное наказание по данной статье”.)
Чего действительно не хватает рассказу, так это вычитки (увы, традиция для уважаемого автора). Многочисленные опечатки и пропущенные знаки препинания (и целые слова) вперемешку с неверным употреблением слов отбивают желание искать грань между случайными ошибками и системными недостатками авторского стиля. Очень надеюсь, что обстоятельства позволят в будущем довести до ума хотя бы один рассказ.
