Desert X-Prix, Extreme E: Shakedown deja a un par de equipos con trabajo extra de cara a las clasificaciones de mañana
Normalmente un Shakedown de una prueba de Rally Raid corre sin incidentes mayores, ya que el objetivo no necesariamente es ser demasiado rápido. En la Extreme E, los minutos a bordo de los vehículos son extremadamente limitados, la mayoría de los equipos solo ha tenido dos pruebas antes de la primera fecha y el Shakedown representa las única oportunidad para que los pilotos puedan reconocer el circuito en velocidad. Por eso, hoy hemos visto menos conservación y más nerviosismo en las pruebas del Desert X-Prix de la Extreme E. Al menos dos equipos parten en desventaja de cara a las clasificaciones de mañana: Acciona Sainz XE sufrió problemas mecánicos en su Odyssey 21 y Chip Ganassi Racing sufrió un aparatoso accidente con Kyle LeDuc, afortunadamente sin consecuencias para el piloto.
Carlos Sainz (Acciona Sainz XE) partió con el pie izquierdo en esta nueva aventura luego de que su SUV eléctrico sufriera una falla con la dirección asistida y se quedara tirado en la mitad de su vuelta. Solamente Laia Sanz pudo completar su vuelta en normalidad para el equipo Acciona Sainz, pero el Matador tendrá que reconocer el circuito mañana contra el cronometro. “Por el lado de las carreras, ha sido un día difícil para mí, sin mucho tiempo para descubrir el coche, por lo que no pudimos aprender mucho. Eso significa que iré directamente a la clasificación mañana y estoy seguro de que encontraré algunas sorpresas en mi primera carrera, pero presionaré tanto como pueda. Al final del día, no soy solo yo, es una combinación de ambos pilotos. Laia lo ha hecho muy bien sobre dos ruedas y tiene un gran enfoque. Su experiencia al conducir un auto es mínima, pero creo que tiene un gran potencial y puede aprender rápidamente. La apoyaré y trataré de enseñarle todo lo que pueda” comentó el español sobre su sesión de prácticas.
Por el lado de Chip Ganassi Racing, Kyle LeDuc fue demasiado ambicioso en una sección angosta del trazado y golpeó fuertemente una roca, dañando totalmente la suspensión delantera derecha de su GMC Hummer EV. “Juzgué mal la entrada a una línea y estaba fuera de ángulo y en la oscuridad había una roca del tamaño de una camioneta que sabía que estaba allí, ¡pero tenía planes de evitarla! El auto está golpeado pero no está acabado. Tenemos un gran equipo de muchachos para volver a tener el auto al 110%. El programa Ganassi tiene todas las partes en su lugar para que sucedan cosas como esta, pero odio ser que la embarra y daña esta increíble máquina” comentó LeDuc en sus redes sociales reconociendo el error. Afortunadamente, no hay daños físicos y si los fierros están reparados mañana, Chip Ganassi Racing tendrá la oportunidad de seguir luchando. Justamente antes de la fecha, por sus tiempos en la prueba comunitaria en Aragón, España, muchos notaban que la dupla entre LeDuc y Sara Price era de las favoritas. Mucho trabajo por hacer esta noche para el equipo Ganassi, que cuenta con el propio Chip Ganassi en terreno este fin de semana.
Sebastien Loeb tuvo un día tranquilo con el Team X44 y su compañera de equipo, Cristina Gutiérrez. El nueve veces campeón de WRC comentó que la jornada de pruebas fue valiosa: “Hoy se trató de intentar tener una idea del coche y la pista y, en general, ganar experiencia. El coche funcionó bien sin mayores problemas. Es muy diferente aquí a la prueba en MotorLand Arágon el año pasado, que fue mucho más trabada; aquí, tenemos tramos rápidos y crestas y no es fácil mantener el coche recto, pero todo va bien hasta ahora ".
Mattias Ekstrom (CUPRA) también tuvo buenos comentarios para la pista diseñada por la categoría para este debut y describió donde espera que se hagan las distancias en las dos clasificaciones de mañana: “Después de manejar la pista esta mañana, creo que es justo decir que el segundo sector es el complicado, con diferentes líneas y crestas ciegas. Creo que allí se hará la mayor diferencia. La emoción llegará cuando tengas que exprimir el límite de las vueltas en la calificación y las carreras. Será fundamental concentrarse realmente, perfeccionar su preparación y luego salir y pisar a fondo, porque si no lo hace, no llegará a la final".
El campeón mundial de RallyCross FIA, Johan Kristofferson (Rosberg Xtreme Racing), describió como este trazado le obligará a echar mano a varias disciplinas en las que ha competido en el mundo motor: “Ayer hicimos un reconocimiento de la pista: se veía espectacular y desafiante entonces, y cuando salí con el auto hoy, estuvo a la altura de todas esas expectativas. Va a ser muy competitivo con muchos equipos experimentados, pero Nico (Rosberg) ha formado un equipo con un montón de ganadores y los muchachos han hecho un trabajo fantástico con el coche, todo salió a la perfección, lo que me permitió salir. y hacer lo mío en la pista” comenta el piloto del equipo RXR. “La conducción en sí es bastante diferente a la que estoy acostumbrado en general. Algunos elementos los puedo tomar del rallycross, algunos de los rallies y algunos de las carreras de circuito, así que creo que puedo usar fragmentos de lo que he hecho en el pasado. Hay tantas cosas nuevas para todos en el paddock que tenemos que intentar adaptarnos, y esa será la clave del campeonato este año. Creo que el equipo y los pilotos que se adapten más rápido tendrán una buena oportunidad. Veamos qué podemos hacer mañana cuando finalmente vayamos a competir ".
Finalmente, Jenson Button (JBXE) está entusiasmado con la idea de clasificar solos en pista, cambio realizado ayer por la organización por los problemas de polvo en la pista de Al Ula: “Me gusta la idea de la clasificación individual, porque realmente podemos llevar el coche al límite y tener una idea de lo que puede hacer. Mi equipo está haciendo un trabajo fantástico y tengo muchas ganas de ver cómo progresan esta temporada. Definitivamente no estoy listo todavía, va a tomar un poco de tiempo y estamos aprendiendo constantemente, que es lo que quiero hacer, pero es una gran experiencia y la estoy disfrutando mucho. Me da una gran emoción".
La acción de la clasificación se divide en dos sesiones mañana sábado. La primera se disputará a las 2 AM hora Chile y la segunda, a las 7 AM hora Chile. Se podrá seguir la actividad por las redes sociales y sitio oficial de la Extreme E.
Pilotos y Equipos Inscritos
Rosberg Xtreme Racing: Johan Kristoffersson / Molly Taylor (6)
X44: Sebastien Loeb / Cristina Gutiérrez (44)
Acciona Sainz: Carlos Sainz / Laia Sanz (55)
Chip Ganassi Racing: Kyle LeDuc / Sara Price (99)
Hispano Suiza Xite Racing: Oliver Bennett / Christine GZ (42)
Veloce Racing: Stephane Sarrazin / Jamie Chadwick (5)
Cupra ABT: Mattias Ekstrom / Claudia Hurtgen (125)
Andretti United: Timmy Hansen / Catie Munnings (23)
JBXE: Jenson Button / Mikaela Åhlin-Kottulinsky (22)
Más información: Previa Extreme E
Imágenes: 1, 2, 3) Extreme E 4,6) Veloce Racing 5) Team X44