Ce 19 août, un geste silencieux mais d’une immense profondeur marque la vie de l’Église : le Saint-Père, le Pape Léon XIV, s’est rendu en pèlerinage privé au sanctuaire marial de Mentorella, en Italie, l’un des plus anciens sanctuaires marials d’Europe. Il est des lieux où souffle l’éternité. Le Sanctuaire de Mentorella, perché sur les pentes abruptes des monts Prenestins, domine le vert vallon de Giovenzano et contemple le Tibre, comme un veilleur immuable. C’est là, au sommet du Monte Guadagnolo (1.218 m), le point habité le plus élevé du Latium, que la prière de l’Église s’élève depuis des siècles. Sa fondation remonte aux temps de l’empereur Constantin, et la tradition rapporte que saint Benoît lui-même y vint prier dans la grotte qui se conserve encore aujourd’hui, rejoint plus tard par saint Grégoire le Grand. Déjà, la mémoire des saints imprégnait ces pierres. À la fin du XIXe siècle, Léon XIII fit ériger sur le sommet un Monument au Rédempteur, qui veille toujours sur la vallée comme une bénédiction silencieuse. De nombreux pontifes ont gravi ces chemins : saint Jean-Paul II y vint dès ses années de cardinal Wojtyła, trouvant dans ce sanctuaire un lieu de retraite, de prière et de consolation. Comme pape, il s’y rendit à plusieurs reprises, tant il considérait Mentorella comme un refuge spirituel. À tel point qu’un chemin lui est dédié, mémoire vivante de sa présence ardente en ce haut lieu. Le Pape Léon XIV a prié devant l’antique image de Notre-Dame des Grâces, et a également rencontré la Congrégation des Religieux de la Résurrection, née de l’exil des Polonais après l’insurrection de 1830-1831 contre le joug russe. Elle garde le sanctuaire et y déploie une œuvre pastorale et éducative, rayonnant bien au-delà de l’Italie. Leur mission est claire : faire de Mentorella un centre spirituel ouvert aux nations, où les exilés, les pèlerins, les chercheurs de Dieu trouvent refuge et espérance. Aujourd’hui, comme hier, ce sanctuaire nous rappelle que Marie des Grâces de Mentorella étend son manteau sur l’Europe et sur le monde.
