Três velhos nasceram e cresceram dentro de um laboratório de materiais poliméricos sem qualquer contato com o mundo exterior, exceto pela sombra de um termômetro que era lançada sobre a parede do laboratório, logo ao lado da sua máquina de ensaios dinâmico-mecânicos.
Conforme ensaiavam corpos de prova poliméricos, dia após dia, os velhos notaram que quando a sombra do termômetro indicava valores mais altos, o seletor de frequência de ensaio da máquina parecia se desregular, como se aplicasse frequências abaixo daquelas desejadas. Os velhos concluíram, com base na informação que tinham, que a máquina era uma porcaria e que o sujeito sádico que os havia trancado lá dentro podia ter comprado uma melhor.
Certo dia, um dos velhos consegue escapar do laboratório e encontra um livro sobre o Princípio da Superposição Tempo-Temperatura, onde aprende que para ensaios dinâmico-mecânicos em materiais poliméricos realizados a uma temperatura mais alta, o módulo de relaxação medido para determinada frequência será similar àquele obtido para uma temperatura menor a uma frequência mais baixa.
Surpreendido pela sua descoberta, o velho volta ao laboratório e tenta explicar aos outros que a máquina, na verdade, funciona muito bem, e que são as propriedades viscoelásticas dos corpos de prova poliméricos que causam a variação observada nas medidas. Os outros velhos, putos por terem ficado trancados a vida toda dentro daquele laboratório, espancam até a morte o velho regresso por falar asneiras e passam o resto de seus dias culpando a calibração da máquina.
