Keith signing his autograph for fans at an event for his solo album Talk is Cheap (1988)
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Keith signing his autograph for fans at an event for his solo album Talk is Cheap (1988)
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Talk Is Cheap: la crudeza que cuestiona e interpela
El próximo viernes 29 de marzo se lanzará una reedición especial de Talk Is Cheap, primer disco solista de Keith Richards. Un evento histórico que funciona como el perfecto disparador para reflexionar acerca de una obra que, en su aniversario número treinta, no ha perdido ni una pizca de su frescura e irreverencia y también para cuestionar el estado actual del rock and roll.
En muy pocos días, Keith Richards celebrará el lanzamiento de una edición XXL de Talk Is Cheap (1988), disco con el que el guitarrista de los Rolling Stones dio su primer paso como solista. Esta incluirá una remasterización total, seis canciones inéditas (“Blues Jam”, “My Babe”, “Slim”, “Big Town Playboy”, “Mark On Me” y “Brute Force”) y la posibilidad de adquirirlo en los formatos Super Deluxe Set, Deluxe Set, CD, LP y digital. Hay opciones para todo gusto y bolsillo, eso es claro, pero concentrémonos en lo que verdaderamente nos importa.
Clásico contemporáneo parido a fines de los ‘80, fue el resultado de una etapa en la que la legendaria banda británica no se encontraba en un momento de productividad muy elevado. La inquietud por el futuro, algo impensado en los tiempos que corren, terminaría llevando a Richards por caminos hasta ese momento desconocidos para él. A mediados de 1986, el estrés que le había provocado al nacido en Dartford, Kent, la grabación de la peculiar “Hail Hail Rock N’ Roll” en la que intentó homenajear al siempre complicado y minucioso Chuck Berry –las anécdotas de esos días son verdaderamente increíbles– y el mencionado alejamiento respecto de Mick Jagger, derivaron en un ingreso casi a la fuerza al estudio para empezar a trabajar en su primer álbum en solitario.
Claro que no lo hizo en soledad: los fenomenales X-Pensive Winos estaban conformados por Charley Drayton, Waddy Wachtel, Steve Jordan e Ivan Neville, conformando ellos un verdadero dream team debido a su cohesión como colectivo y a la capacidad individual (todos multi-instrumentalistas de primer nivel) de cada uno de ellos. Es un lugar común decir que, luego de treinta años, este gran disco “sigue en pie”; no porque sea una afirmación errada, sino por el hecho de que su permanencia se imprime y justifica dentro de una larga era en la que el rock clásico de guitarras –salvo por aquella resurrección a comienzos del Siglo XXI– ha perdido su lugar principal en cuanto movimiento artístico y social.
Si su más reciente disco Crosseyed Heart (2015) es un delicioso ensayo blusero plagado de madurez y melancolía, Talk Is Cheap es una muestra de la precisión, la furia y la crudeza totales de las que este rolling stone fue un siempre claro exponente. Más allá de los tracks nuevos y remasterizados, hay que preguntarse por qué es un evento importante esta reedición. La respuesta no los sorprenderá: porque el rock clásico no posee un gran nombre que lo lidere en la actualidad, algo que lo ha terminado por convertir en un ejercicio nostálgico constante. Es también normal –y a veces molesta, hay que decirlo– la constante referencia del que creció al ritmo de esa música entre los años ’60 y ’80 a aquellos “viejos años de gloria”; es decir, una manera poco elegante y bastante trillada de defender el hecho de que la identidad propia es, por sobre todo, purista y conservadora en lo referido a lo musical.
Y dentro de esa atmósfera que hoy se ve y escucha purista, existieron tiempos de libertad y apertura musical absolutas. Un ejemplo acabado de ello es, justamente, Talk Is Cheap, ya que su núcleo se encuentra compuesto por elementos mucho más complejos y diversos que lo que se pueda imaginar desde el prejuicio. El funk-rock de la instrumental “Big Enough” –brillo puro del legendario Maceo Parker– sorprende por su espíritu al mismo tiempo lúdico y sensual; puntapié inicial que da paso al rock más clásico (sazonado con retazos de góspel) de “Take It So Hard” donde Richards demuestra que su capacidad de liderazgo vocal no se limita a un par de canciones sueltas de los Rolling Stones.
El riff de la viajera y punzante “Struggle” –una rendición al blues que lo formó como artista– es la prueba concreta de que se puede hacer muchísimo con una progresión más bien sencilla. Su dialogo con una intermitente guitarra española pone sobre la mesa al roots-rock, animándose el líder a cruzarlo con un poco de jazz y (nuevamente) con el funk, partiendo desde el golpeo seco y sinuoso de Steve Jordan.
Si hay una manera de describir al rock and roll originario es a través de “I Could Have Stood You Up”, pieza que recrea la atmósfera de los años ’50 y hace viajar a todos en el tiempo mediante la fusión de los coros y la estridencia del teclado. La coronación llega con el solo principal y un cierre enérgico que recuerda al sonido de las big bands de aquellos años, dando paso de forma inmediata a la reflexión carrasposa presente en la más cercana al soul y el R&B, “Make No Mistake”.
Ese mismo espíritu, pero con un aura más festiva, se traslada a la chamánica “You Don’t Move Me”, otra canción que representa la raíz más pura del rock norteamericano, acentuando el componente originario al máximo posible. El toque Stone no puede faltar: “How I Wish” podría tranquilamente haber integrado cualquiera de los discos de la banda británica, consiguiendo con una estructura 100% blusera armar una fiesta inolvidable.
La más cadenciosa “Rockawhile” vuelve a conectar con la black music, siempre empujada por la voz de Patti Scialfa y el toque más callejero –repleto de funk en el barrio– llega gracias al ritmo de “Whip It Up”, tema donde el infalible Bobby Keys destruye el pavimento con el saxo tenor. El viaje a Tennesse se corporiza en la nostálgica y romántica “Locked Away”, donde las cuerdas se destacan por encima del resto, asentando un clima digno del western más duro que haya sabido dar el cine norteamericano. El golpe de K.O especie de zapada funky llamada “It Means A Lot”, lo más cercano al hard rock dentro de las once canciones que componen Talk Is Cheap y suficiente como para salir a matar o morir una vez finalizada la escucha del disco.
A un par de semanas de cumplir su treinta aniversario, Talk Is Cheap cuestiona e interpela el estado del rock actual. Sin un referente claro que haya surgido en los últimos años, el apoyo en el pasado sigue siendo una estrategia llena de eficacia. Dentro del género, existen pocos discos con semejante crudeza, expansión sonora y rebeldía, algo que reivindica y enaltece la figura de Keith Richards. Porque si hay alguien que sabe algo acerca del arte de la supervivencia y la resurrección, es justamente este viejo Rolling Stone.
Por Rodrigo López Vázquez
#FlashbackFriday! Check out #Dumpstaphunk's #IvanNeville back in 1988 with #KeithRichards & the #XPensiveWinos! #TakeItSoHard
#tbt @IvanNeville in @KeithRichard's band #XPensiveWinos #Circa1988! #IvanNeville is back with #KeithRichards on his new solo album out Sept. 18 #CrosseyedHearts! @NYTimes: http://nyti.ms/1hj40s1