Heute zu DJ Controller Gast in der Bonedo-Testredaktion: Pioneers DDJ-SB2, ein DJ-Controller mit integriertem Audiointerface, einem Mixer, zwei Decks sowie Pad- und Effekt-Sektionen, der sich der Steuerung von Serato DJ verschrieben hat. Wenngleich nicht der kleinste „Pioneer“ (das ist der Wego 3), ist er doch mit 259 Euro Listenpreis der günstigste DJ-Controller im Portfolio der Japaner und gleichzeitig Einstiegsmodell in die DDJ-Serie. Diese umfasst den DDJ-SZ für 1799 Euro, den DDJ-SX2 für 999 Euro und den DDJ-SR für 599 Euro. In den Punkten Ausstattung und Preis steht der DDJ-SB2 in direkter Konkurrenz zur aktuellen Generation eines Reloop Beatmix, Gemini Slate oder Numark Mixtrack. Wie er sich Pioneers „Doppeldecker“ im Test schlägt, erfahrt ihr, wenn ihr weiterlest.
Also raus aus dem Karton und rauf auf den Tisch mit dem Probanden und seinen Beigaben, genauer gesagt einem USB-Kabel, dem Handbuch, der Serato-Card und den Garantiehinweisen. Bedeutet: Sobald das Serato DJ Intro von der Hersteller-Website heruntergeladen und eurem Rechner untergeschoben worden sind, habt ihr sämtliche Komponenten zusammen, um den DDJ-SB2 an eure Anlage anzuschließen und mit eurem Laptop und eurer Musik aufzulegen.
Der erste Eindruck ist ja oftmals ein bleibender und dies hat meine visuelle Erkundungstour hervorgebracht: Das Gerät besteht überwiegend aus Kunststoff, ist gut einen halben Meter breit, 27 cm tief und wiegt 2,1 kg. Es bringt also die idealen Voraussetzungen mit (ein passendes Messenger-Bag vorausgesetzt), mit der S-Bahn oder dem Bus zur Party im Freundeskreis oder in die nächstgelegene Pinte kutschiert zu werden. Von langen Armen keine Spur! Der Controller legt zudem eine ordentliche Fertigungsqualität an den Tag und steht wackelfrei auf vier Gummifüßen.
Pads, Tasten und Jogwheels
Trotz seiner recht transportfreundlichen Maße herrscht auf der Oberfläche ausreichend Raumangebot, um nicht mit den Fingern versehentlich ein benachbartes Bedienelement mitzureißen. Fader, Pads, Tasten und Jogwheels lassen sich im Trockenlauf gut drehen, schieben und drücken, wobei gerade die Teller eine bessere Figur abgeben, als man es in dieser Preisklasse mitunter gewohnt ist oder erwartet hätte. Eine Gummierung für die Drehregler hätte dem Probanden natürlich auch gut zu Gesicht gestanden.
Im Zentrum des DDJ-SB2 logiert der Mixer. Ihn flankieren zwei Decks mit 130-Millimeter-Jogwheels und zahlreiche Stellschrauben, um eure Tracks durch den musikalischen Wolf zu drehen. Darunter Performance-Pads für Hotcues, Sampler und Loops und eine Effektsteuerung, die sicher nicht alle haarklein erklärt werden müssen, sind sie doch seit Jahren fester Bestandteil von DJ-Softwares und Controllern. Falls jedoch noch detaillierter Informationsbedarf bezüglich Serato DJ herrscht, schaut mal in den Software-Test. Außerdem haben wir ein mehrteiliges Controller-Special in unserer Serie „Kickstart Digital DJing“ geschrieben, das euch detailliert mit der hippen DJ-Gear vertraut macht, so erwünscht.
Pioneer fokussieren mit ihrem jüngsten Spross in erster Linie ambitionierte Controller-Neulinge und Hobby-DJs. Das wird besonders deutlich, wenn der Blick über das Backpanel streift. Außer dem Cinch-Master-Output sowie der USB-Buchse und der Aussparung für die Diebstahlschutzvorrichtung ist dort nichts weiter zu finden. Sonst meist vorn anzutreffen, hat es die Kopfhörerausgänge (3,5/6,3 mm) und die Mikrofonbuchse an die linke Außenflanke verschlagen.
Ein weiteres Indiz für den Einsteigecharakter: Mit Ausnahme der rot hinterlegten Felder entsprechen die Beschriftungen am Controller zwar 1:1 den Funktionsaufrufen in der Software und es wird sofort klar, was passiert, wenn man eine Taste oder einen Regler betätigt. Die rot markierten „Sonderfunktionen“ (Rolls, Cue Loops, Bank und Slip) jedoch halten nur mit der Serato Vollversion Einzug.
MP3-, AIFF- und Wave-Dateien
Serato DJ Intro (SDJI) ist ein Programm zum Abspielen und Mixen von MP3-, AIFF- und Wave-Dateien auf bis zu vier Decks. Die grafische Benutzeroberfläche legt ein kontraststarkes und äußerst stromlinienförmig Design an den Tag, mit dem selbst Neulinge schnell zurecht kommen sollten: oben die Player, unten die Library, optionale Tabulatoren (FX, Sampler), dazu Hotcues und Loops. Obendrein habt ihr die Wahl zwischen zwei horizontalen und einem vertikalen Wellenform-Layout mit zwei bis vier Abspieleinheiten. Nicht viel Schnickschnack, aber leider auch keine Recording-Funktion, keine Quantisierung etc ...
So einfach ist das tatsächlich. In meinem Fall bedeutet dies:
Pioneers Kommandozentrale wird automatisch eingerichtet, die iTunes-Library präsentiert sich mit Titeln und Playlisten und wer möchte, beispielsweise weil er ein Windows-System mit Mediaplayer oder Winamp statt Apple-Software benutzt oder auch auf dem Mac herzlich wenig mit iTunes am Hut hat, beginnt nun, virtuelle Plattenkoffer (Crates) zu packen. Das darf beispielsweise via Drag & Drop ganzer Verzeichnisse erfolgen, wobei zu erwähnen ist, dass SDJI keine rekursive Ordnerstruktur anlegt.
Sehr wohl möglich ist natürlich auch das Hinzufügen einzelner Musikstücke wie bei einer Playlist. Damit die automatische Synchronisierung der Titel funktioniert, empfiehlt es sich, die gesamte Musikbibliothek im Vorfeld von Serato analysieren zu lassen, bei großen Datenbeständen am besten über Nacht im Offline-Modus. Auf ein Beatgrid müsst ihr in Intro allerdings verzichten.
Wenige Sekunden später befördert der Browser-Encoder mit seinen Ladetasten zwei Titel ins Deck, ein Hieb auf Play und der Sound wandert zielstrebig vom Rechner zum DDJ und von da aus in die PA. Das Klangbild ist detailliert. An dem, was mir aus den Boxen entgegenkommt, habe ich nichts auszusetzen.
Den Pioneer HDJ500, eingesteckt in die 6,3-Millimeter-Buchse am DDJ-SB2, beschallt eine angemessen leistungsstarke Kopfhörer-Verstärkereinheit. Wie sagt man so schön: klar und zerrfrei! Drehe ich den Pegel bis zum Anschlag auf und stecke noch einen zweiten Kopfhörer ein, ist keine nennenswerte Beeinträchtigung der Signalqualität festzustellen. Schön.
Ein Einschaltknopf am DDJ
Die Mikrofonbuchse mit ihrem vergleichsweise winzigen Gain-Regler ist ebenfalls links außen beheimatet. Die Signalqualität geht für Durchsagen klar in Ordnung, die Vorverstärkereinheit arbeitet rauscharm, doch ehrlich gesagt empfinde ich es als etwas umständlich, das angeschlossene Heil Sound PR-22 UT, das wie viele Mikes nicht über einen Einschaltknopf verfügt, mit dem Mini-Poti für jede potenzielle Ansage neu einzupegeln. Ein Einschaltknopf am DDJ würde hier Wunder wirken.
Beschallen, Vorhören und Durchsagen
Ich fasse zusammen: Beschallen, Vorhören und Durchsagen machen, das gibt das ordentlich klingende Pioneer-Interface her und das sollte nicht nur für Bedroomer ausreichen.
Etwas später gesellt sich ein weiterer Track dazu und wird mittels Sync auf dasselbe Tempo gebracht. Ohne Beatgrid erfordert das Mixen mit Serato Intro nicht selten eine manuelle Phasenkorrektur, bis beide Titel im Gleichschritt marschieren. Beim Nachregeln steht euch das Jogwheel (ich komme noch darauf zurück) als kompetenter Gehilfe zur Seite. Mit dem 45 Millimeter kurzen, dreistufig (8, 16, 50) durchschaltbaren, bei +/-8 rund 0,05% genauen Pitch lässt sich natürlich ebenso arbeiten, falls ihr euch im manuellen Beatmatching probieren wollt.
Sanfte Überblendungen sind mit den 45-Millimeter-Linefadern oder dem Crossfader kein Problem. Interessant ist in diesem Zusammenhang, neben dem schmatzenden Kanalfilter, der Effekt „Filter Fade“. Auf diese Weise dirigiert ihr mit dem Crossfader je ein gegenüberliegendes Hochpassfilter, das die beiden Titel pegel- und frequenztechnisch ineinander blendet. Nichts für jeden einzelnen Mix im Set, aber zwischendurch immer mal gut.
Um ehrlich zu sein, dürfte es dem durchschnittlichen „Controllero“ im zentralen Mixer an nichts mangeln. Die Master-Sektion bietet separate Lautstärkeregler für Kopfhörer und Anlage. Sie erlaubt stufenloses Cuemixing. „Schwachbrüstigere“ Tracks können via Gain verstärkt und mit dem musikalisch zu Werke gehenden Dreiband-EQ frequenziell in Form gebracht werden. Vorhörtasten und die bereits erwähnten, Ampel-farbcodierten LED-Meter, die aufgrund der Tatsache, dass sie nur fünf Schritte machen, eher eine grobe Übersteuerungsanzeige darstellen, als für einen zuverlässigen Deck-Abgleich ohne Gehör prädestiniert sind, runden das Angebot ab.
Zum Vergleich: Im Zentrum des DDJ-SX2 ist ebenso ein fünfschrittiges Stereo-Display zu finden. Dort jedoch geben sie Aufschluss über den Summenpegel, wobei die vier Channelmeter mit je 10 Segmenten in den Kanälen selbst zu finden sind.
Die Teller mit den seitlichen Griffmulden liegen gut an und unter der Hand und übersetzen langsame und schnelle Bewegungen akkurat an die Software. Der mir entgegengebrachte Widerstand ist sanft, das Drehverhalten beim Pitch-Bending und Kick-Abwerfen geschmeidig. Man sollte sich jedoch nicht vom Look der inneren Jogwheel-Platte beirren lassen, denn auch wenn es auf den ersten Blick so scheint, als entspringe sie einem DDJ-SX2 und würde eine Status meldende LED-Show abfeuern, prangt hier doch nur ein Aufkleber. Aber einer, der sich stimmig in das Designkonzept einreiht, wie ich finde.
Die Kurvencharakteristik des Crossfaders
Die Dials taugen meiner Meinung nach auch für Basic-Scratches. Die Kurvencharakteristik des Crossfaders lässt sich in den Software-Preferences festlegen. Hartgesottene Turntable-Tricknologen würden indes wohl die drei Millimeter Lag-in des Crossfaders im Scratch-Mode bemängeln. Ich weise lediglich darauf hin, denn irgendwie muss ja auch im Hinterkopf behalten werden, dass der SB2 ein Entry-Level-Controller ist und zu einem Preis über den Tisch geht, für den sich mancher Profi einen Crossfader für sein DJ-Pult gönnt.
Sechs Bread&Butter-Effekte hat Serato
Ein guter Moment, um den kreativen Verwurstungsalgorithmen auf den Zahn zu fühlen. Sechs Bread&Butter-Effekte hat Serato Intro an Bord, jeweils drei pro Deck in der Daisy Chain, aufgrund der Parametrisierung kinderleicht zu handhaben, denn man kann wirklich nicht viel falsch machen. Tiefergreifende Parametermanipulationen sind nicht vorgesehen, stattdessen habt ihr ausschließlich Zugriff auf die Effektintensität und das Timing. Fortgeschrittene Anwender würden sich eventuell separate Drehregler pro Effekt dazu wünschen, andere pfeifen vielleicht gänzlich drauf, also passt das in Anbetracht der Zielgruppe und des Investitionsvolumens für einen DDJ-SB2 schon.
Neben vier Cuepoints sowie manuellen und automatischen Loops (von 1 bis 8 Beats) dürft ihr mit dem stark abgespeckten SP6-Sampler hantieren, der bis zu vier Audiodateien, beispielsweise einen Jingle, eine Sirene oder ein paar Drums simultan abfeuert. Die Lautstärke müsst ihr im GUI anpassen, denn die Hardware stellt keinen Regler zur Verfügung und die Pads sind erwartungsgemäß nicht anschlagdynamisch oder mit Aftertouch ausgerüstet – wer will es Pioneer verübeln.
Die Spielflächen reagieren sehr direkt, impulsiveres Hinlangen biegt die Oberfläche nicht durch. Der neu hinzugekommene Effekt „Pad Trans“ löst ein in verschiedenen Intervallen schließendes Gate basierend auf den "beats per minute" aus.
Die untere Pad-Reihe ist fest den Funktionen Cue, Play, Sync und Shift zugeordnet. Hier hätte ich die untere Horizontale lieber für die Performance genutzt und statt der aktuellen Belegung ein Cue-Play-Layout an den Außenflanken wie beim DDJ-SX2 (Platz wäre eigentlich noch da) bevorzugt. Doch bei fast 700 Euro Preisunterschied muss natürlich an einigen Stellen der Rotstift angesetzt werden und die Pad- und FX-Sektionen schreien förmlich danach. Machen wir uns nun auf zu den Decks 3 und 4.
Im Vierdeck-Modus müsst ihr zwischen den Decks via Taste umschalten. Dann bedient das Pult die Player 3 und/oder 4. Wenn ihr dann die Fader, die EQs, den Pitch und den Gain auf dem Komplementärdeck verschiebt, stehen sie nach dem Zurückschalten natürlich nicht mehr in der ursprünglichen Position des Ausgangsdecks. Es gilt also sich zu merken, wann wo was rausgedreht wurde, falls es die Song-Passage gerade nicht erkennen lässt. Aber das Wichtigste in diesem Zusammenhang: Es kommt dabei nicht zu Parametersprüngen, sondern die Software-Regler agieren erst dann wieder, wenn ihr den „alten Wert“ angefahren, sprich abgeholt habt.
Für einen 250-Euro-Controller bringt der Pioneer einige Annehmlichkeiten mit und lässt für einen gewissen Zeitraum sogar vergessen, dass man es mit einem Einsteiger-Tool und einer Intro-Software zu tun hat. Möchte man allerdings tiefgreifende Manipulationen vornehmen, vielseitige Effekt-Tiraden abfahren, quantisiertes Cuejuggling betreiben, Power-Samplern oder ist bereits ein ausgebuffter „Controllero“, der das System wechselt, kommt man mit diesem Bundle nach einiger Zeit an die Grenzen.
Wer demnach mit einem Kauf der Serato DJ Vollversion für 129 Euro liebäugelt, sollte folgendes wissen. Von Serato nativ unterstütze Controller sind nicht rekonfigurierbar und ein Software-Upgrade bedeutet nicht, dass euch nun alle Serato DJ Funktionen am DDJ-SB2 zu Füßen liegen. Zwar erhaltet ihr mehr Features, beispielsweise die rot hinterlegten, den vollständigen SP6-Sampler, Recording sowie die Möglichkeit, diverse In-App-Purchases zum Aufrüsten der Effektbatterie oder des Keylocks vorzunehmen, der Slicer jedoch bleibt euch verwehrt. Hier hieße es dann, einen Add-on-Controller hinzuzunehmen. Damit möchte ich diesen Test beenden und zu meinem Fazit überleiten.
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