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rezensionen

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Angela Carter: The Magic Toyshop

»In the silence of this night, no horror from film or comic book or nightmare seemed too outlandish to be believed.«

- Inhalt: Melanie ist 15 und befindet sich an der Schwelle zur Erwachsenenwelt. Gerade beginnt sie sich mit ihrer eigenen Lust, ihrem Körper und ihrer Identität auseinanderzusetzen. Plötzlich zerbricht ihre behütete, saubere Welt und alles was sie zuvor als sebstverständlich begriff, wird zu unerreichbarer Vergangenheit.

- Themen: Erwachsenwerden, (sexualisierte) Gewalt, Patriarchat, Sexismus, Lust, Einsamkeit, Familie

- :) : oh mein Gott, dieses Buch hat so viel Spaß gemacht, zunächst befürchtete ich bei der Einordnung des Romans in den Bereich des Magical Realism, dass ich gar keine Handlung erwarten kann, aber ganz im Gegenteil, der Roman ist spannend, handlungsreich, verständlich, schockierend und mitreißend; auch super: kleine Anspielungen auf Wuthering Heights, Jane Eyre und Blaubart; es lässt sich gut über die im Roman erzeugten Bilder und deren Bedeutung nachdenken

- :( : dass die Mutter ständig abgewertet (als "dumb" beschrieben) wird, nur weil sie nicht spricht

- Fazit: Wow! Das hat mir so gut gefallen, dass ich unbedingt mehr von ihr lesen werde. 5/5

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Bernadine Evaristo: Girl, Woman, Other

»she and the reading group had a big argument, no it wasn’t no argument, it was a debate, the other day, about whether a poem was good because they related to it, or whether it was good in and of itself«

- Inhalt: Die Handlung beginnt mit der Premiere des Theaterstücks The Last Amazon of Dahomey. Ausgehend von der Regisseurin werden im Roman matrilineare Verbindungen zwischen ihr und den Menschen im Publikum verhandelt. Die einzelnen Kapitel beziehen sich dabei auf die 12 Protagonistinnen und die Menschen, die in ihren Leben eine wichtige Rolle spielen oder gespielt haben. 

- Themen: Matriarchat, Liebe, Freundschaft, Eltern, Kinder, Schwarze Kultur, Rassismus, Erfolg.

- :) : - Teilweise fühlt sich das Lesen wie das Ausfüllen verschiedener Steckbriefe an (mir hat das Spaß gemacht), habe zum ersten Mal das inklusive Pronomen they/them in einem Roman gelesen (wie sie das wohl in der deutschen Übersetzung gelöst haben?), interessanter Schreibstil mit der konsequenten Kleinschreibung von allem außer Namen und den fehlenden Satzzeichen, die einzelnen Kämpfe der beschriebenen Frauen fand ich ziemlich spannend

- :( leider bleibt das Ende ein gutes Stück hinter dem Hauptteil zurück (eine übergeordnete Perspektive, die die verhandelten Themen verbindet, hätte dem Roman sehr gut getan), das Buch las sich eher langsam und war nicht spannend

- Fazit: Ein interessantes, durchaus lesenswertes Buch, das mich jedoch auch nicht so stark vom Hocker gehauen hat. 3,5/5

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Kōbō Abe: The Box Man

»Teeth sprouted on my upper and lower eyelids. At the wild idea of nibbling at her, my eyeballs flushed hot and I got erections.« S. 44  - Inhalt: Ein Box Man ist jemand, der sein Leben in einem Pappkarton verbringt und seine Umgebung nur durch ein kleines Loch in der Pappe wahrnimmt. Wir bekommen einen Einblick in sein Schicksal. - Themen: Voyeurismus, Autorspielchen (vgl. Kapitelüberschrift wie: In Which It Is a Question of the Sullen Relationshop Between the I Who Am Writing and the I Who am Being Written About), Identität, Lust - :) : Den Fragen, nach dem Autor und welche Figur echt und welche ausgedacht ist, nachzugehen, hat mir großen Spaß gemacht. Das Buch enthält Bilder!!  - :( : Eine der drei Figuren ist eine Frau, die nie spricht und sich sofort auszieht, sobald sich ein Mann das wünscht. Mega unangenehm.  - Fazit: 4/5 Aufregend experimentell aber ein scheiß Frauenbild.

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Ocean Vuong: »On Earth We're Briefly Gorgeous«. Vintage. 2020. 256 Seiten In »On Earth We're Briefly Gorgeous« geht es um das Erwachsenwerden von Little Dog, der zusammen mit seiner Mutter und Großmutter, die aus Vietnam immigrierten, in Hartford, Connecticut lebt. Verhandelt wird Gewalt und Lust, durch die Liebe hindurchschimmert. Im Roman werden u.a. die Kriegserfahrungen in Vietnam und daraus resultierenden Traumata von Little Dogs Mutter und Großmutter beschrieben. Weil ich vorher fast gar nichts über den Vietnamkrieg wusste, hat mich dieser Teil sehr interessiert.  »On Earth We're Briefly Gorgeous« besticht durch das Spiel mit verschiedenen Zeitebenen in Form einer intensiven Gleichzeitigkeit und Unvergänglichkeit. Der Autor zweifelt im Roman die Sprache, die er verwendet, an, was eine interessante Perspektive eröffnet.  Manchmal (nicht oft aber immer wieder) scheint dem Autor die Form seiner Sätze wichtiger als deren Inhalt zu sein, was die Lesbarkeit mindert. Am meisten aber regen mich die im Roman erwähnten Autor*innen und Themenbezüge zur Literaturwissenschaft auf. Vermutlich habe ich so intensiv darauf geachtet, weil ich selbst Literatur studiert habe und die ganzen Poser (meist Männer) nicht ausstehen kann. Exemplarisch lässt sich das Posertum an diesem Satz festmachen: »I sit, with all my theories, metaphors, and equations, Shakespeare and Milton, Barthes, Du Fu, and Homer, masters of death who can't, at last, teach me how to touch my dead«. Statt auf einzelne Autoren sinnvoll einzugehen und inhaltliche Bezüge von z.B. Shakespeare und der Erwähnung vom Tod in dessen Werk aufzuzeigen, werden hier nur platt große Namen rausgehauen. Dabei bleiben die erwähnten Theorien, Metaphern und Gleichungen abstrakt und leer. Solches Namedropping passiert in »On Earth We're Briefly Gorgeous« wieder und wieder und wieder. Weil mich das so wütend macht, muss ich hier zwei Punkte abziehen. 3/5

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Stefanie Sargnagel: »Dicht: Aufzeichnungen einer Tagediebin«. Rowohlt. 2020. 256 Seiten

In »Dicht« beschreibt Stefanie Sargnagel ihre Jugend in Wien als Reihe von Begegnungen mit Außenseiter*innen und skurrilen Vögeln. Wichtiger als die Schule ist dabei die Frage, ob es noch genug Dosenbier und Gras gibt und wer noch Geld dafür übrig hat.  Das Buch hat mir insofern sehr gut gefallen, weil es mich an mich selbst mit 16 erinnert; an eine Zeit, in der ich mich zusammen mit meiner Freundin mit allen Menschen unterhielt, denen wir begegneten, um zu erfahren, wie das Leben denn nun ist und was alles passieren kann. Ich vermute, dass die Autorin sich gute Notizen gemacht hat, um all die Sprüche und verschiedenen Ausdrucksweisen so gut wiederzugeben, Respekt dafür! Außerdem finde ich sehr wichtig, wie in »Dicht« die vielen (vor allem verbalen) Übergriffe von Männern dokumentiert werden, denen man als Teenagerin ausgesetzt ist. Das Einzige, was ich beim Lesen vermisst habe, ist eine tiefere Ebene, die über eine bloße Situations- und Personenbeschreibung hinausgeht. Beispielsweise hätte ich mir gewünscht, dass die Innenperspektive der Protagonistin (ihre Gedanken und Gefühle) eine größere Rolle spielen und auch andere Figuren aus ihrem Freundeskreis ›eine Stimme haben‹. 3/5

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Anne Brontë: »The Tenant of Wildfell Hall«. Penguin Classics. 1884. 576 Seiten

 In »The Tenant of Wildfell Hall« zieht Helen mit ihrem kleinen Sohn aufs Land, wo sich um ihre Person schnell die Gerüchte und Zuschreibungen der Dorfbewohner*innen ranken. Die Leser*innen lösen zusammen mit Gilbert, der sich sofort in Helen verliebt, das Rätsel um ihre Person und ihre Herkunft. 

Mein persönliches Highlight des Romans ist, dass Helen Gilbert, als er ihr seine Liebe gesteht, nur ihr Tagebuch entgegenstreckt, zusammen mit einem Hinweis in Richtung: Hier lies einfach mein 300-seitiges Tagebuch, dann weißt du Bescheid. Obwohl viele Kritiker*innen das als ungelenken literarischen Kunstgriff bewerten, bin ich davon begeistert, weil dazu, jemandem sein Tagebuch zu geben, so viel Mut gehört und sie damit glaubwürdig so viel über ihre inneren Gedanken preisgeben kann. Anne Brontë verwendet in ihrem Roman viele Metaphern über Blumen und Bäume, was mir auch sehr gut gefällt. Einzig mit den im Roman diskutierten religiösen Themen (also Erlösung nach dem Tod, Himmel und Hölle) konnte ich wenig anfangen. Mir scheint, dass das, was viele als protofeministische Charakteranlage der Protagonistin bezeichnen, hauptsächlich ein Abwägen verschiedener christlicher Tugenden ist (statt ihre eigenen Gefühle ernstzunehmen, ist Helen einzig ihr Sohn wichtig). Zusätzlich ist es schade, dass es in »The Tenant of Wildfell Hall« viele ungenutzte Figurenpotentiale gibt und einige Figuren die Handlung noch einmal unerwartet beeinflussen oder wenden könnten. Die große Stärke des Romans liegt letztendlich in der direkten, ungeschönten Abbildung von Gewalt in der Ehe und der Beschreibung eines alkoholkranken Ehemanns. Hier scheint es beim Lesen, dass die Autorin diese Erfahrungen direkt erlebt und genau beobachtet hat, was Teile von »The Tenant of Wildfell Hall« zu einem Abbild historischer Realität von unterdrückten Frauen im 17. Jahrhundert macht. 3,5/5

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Jeanette Winterson: »The Passion«. Vintage Books. 1987. 160 Seiten

In »The Passion« treffen zwei außergewöhnliche Menschen aufeinander: Henri, der Napoleon Bonaparte Hühnchen serviert und ihm zu Füßen liegt und Villanelle, die als Croupier in der magischen Stadt Venedig arbeitet und sich in die Pikdame verliebt.  »You play, you win, you play, you loose. You play.«

Obwohl die historischen Eckdaten von Napoleons Russlandfeldzug mit dem Romangeschehen übereinstimmen, ist dies nicht im entferntesten ein historischer Roman. Vielmehr geht es um Geschichten und die von ihnen ausgelöste Grenzerfahrung zwischen Fiktionalität und Realität. Neben Leidenschaften handelt der Roman auch von deren Gegenteil, den Obsessionen: Licht und Dunkelheit, Religions- und Staatstreue, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, die Liebe zu einer Stadt und zum Spiel sind die großen Themen dieses dünnen Buches und werden eng miteinander verwoben. Jeanette Wintersons Schreibstil ist leichtfüßig und unterhaltsam. In »The Passion« gibt es immer wieder kleine Spiegelungen im Verhalten oder den Aussagen von Figuren, die mir sehr gut gefallen. Jeanette Winterson setzt eindringlichen philosophischen Einschüben aus der Gedankenwelt von Henri und Villanelle ein zügiges Voranschreiten des abwechslungsreichen Geschehens entgegen. Aufgrund einiger Leerstellen in der Handlung war »The Passion« für mich allerdings zu fragmentiert. So wurde zum Beispiel Henris Weg nach Russland sehr ausführlich beschrieben und der von Villanelle in zwei Sätzen, was dazu führte, dass die erwartete Begegnung zwischen den Protagonist*innen zu abrupt vonstatten ging. Der Roman hätte sich meiner Meinung nach auf zusätzlichen ca. 150 Seiten besser und kohärenter entfalten können. 3,5/5

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Kate Chopin: »The Awakening«. Library of America. 1899. 303 Seiten

Die Familie Pontellier verbringt ihre Sommerferien auf Grand Isle im Golf von Mexiko. Die Protagonistin Edna Pontellier beginnt dort zu ›erwachen‹, also ihre Rolle als Ehefrau und Mutter in der Gesellschaft zu hinterfragen. Ihre Freundin Adèle Ratignolle wird dabei als perfekte Hausfrau und Mutter dargestellt und ihre Freundin Mademoiselle Reisz als einsame Künstlerin, die von der Gesellschaft ausgeschlossen lebt. In einem heftigen Befreiungskampf versucht Edna zu sich selbst zu finden. Die großen zugrundeliegenden Themen von »The Awakening« sind die Einsamkeit, ausgelöst durch die strengen gesellschaftlichen Vorschriften, und die Künste, die den Frauen bei der Selbstverwirklichung helfen. Gerade der atmosphärische Bericht vom Sommer an der Küste erinnerte mich stark an Maguerite Duras’ »Die Pferdchen von Tarquinia« und gefiel mir sehr gut. Auch der schwierige Konflikt vom Ausleben der individuellen Persönlichkeit einerseits und der Verantwortung gegenüber den eigenen Kindern andererseits fand ich sehr sensibel und gleichzeitig deutlich dargestellt. Leider brauchte ich eine ganze Weile, um mich in die Handlung einzufühlen - das letzte Drittel des Romans flog aber nur so vorbei. Umso enttäuschter war ich anschließend vom Ende. Es war für meinen Geschmack viel zu positiv gerahmt und wirkte literarisch wie der einfachste Ausweg, gegen den sich Kate Chopin in »The Awakening« ja so deutlich positioniert. Achtet beim Lesen besonders auf die Erwähnung von Vögeln, da sie Aufschluss über das Innenleben der Protagonistin geben. 3,5/5

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Raymond Chandler: »The Big Sleep«. Penguin. 1939. 220 Seiten

Privatdetektiv Philip Marlowe wird vom reichen, alten General Sternwood beauftragt einem Erpresserbrief auf den Grund zu gehen. Schnell häufen sich unzählige Verbrechen und der Detektiv findet sich inmitten von Morden, geheimem Pornobuchhandel, vermissten Personen, Glücksspiel-, Drogen- und Sexparties. Was wie eine Kombination aus vielen Kriminalgeschichten klingt, stellt sich tatsächlich als Herangehensweise Raymond Chandlers, der verschiedene Krimis zu einem einzigen zusammenstückelt, heraus. Daraus resultierende Unschlüssigkeiten der Handlung ignoriert der Autor völlig; als Leser*in fällt es schwer, den unlogisch aufgebauten Ereignissen zu folgen. Leider stolpert Philip Marlowe zufällig über Hinweise, die ihm bei seiner Arbeit weiterhelfen, statt geschickt zu kombinieren und erklärt selbst: »I’m not Sherlock Holmes or [Van Dine’s] Philo Vance«. Ich war außerdem enttäuscht von der homophoben und misogynen Einstellung des Protagonisten, der z.B. eine Frau ohrfeigt und danach verlauten lässt: »She didn't mind the slap [...] Probably all her boyfriends got around to slapping her sooner or later. I could understand how they might«. Der Protagonist wird in seiner abfälligen Haltung durch die weiblichen Figuren bestätigt, die allesamt mit ihm schlafen wollen und durchweg als dümmlich und/oder unsympathisch beschrieben werden. Die beiden einzigen schwulen Charaktere sind Kriminelle; von einer Inneneinrichtung heißt es, sie habe »a stealthy nastiness, like a fag party«. Einzig die bissigen Dialoge und die einprägsamen, wunderbaren Beschreibungen der kalifornischen Küste machen »The Big Sleep« lesenswert.

Abgesehen von guten Schilderungen des Settings und teils witzigen, scharfsinnigen Dialogen enttäuschte mich »The Big Sleep« durch schwulenfeindliche, frauenverachtende Ansichten auf Figuren- und Autorenebene und einen unzusammenhängenden Plot. 2/5

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Daphne du Maurier: »Rebecca«. Virago. 1938. 441 Seiten

In »Rebecca« verliebt sich die junge unerfahrene Angestellte einer vermögenden Frau an der Küste von Monte Carlo in den reichen Maxim de Winter, der sie sogar heiraten will. Als sie mit ihm in seinem Anwesen Manderley in England ankommt, muss sie die Rolle der Hausherrin annehmen, die de Winters verstorbene Ehefrau Rebecca mühelos ausfüllte. Die Protagonistin als komplettes Gegenteil der unvergessenen Rebecca; also schüchtern, schlicht, unerfahren und nicht bürgerlich, wird also vor riesige soziale Herausforderungen gestellt.

Zudem verfolgt sie der Geist Rebeccas unaufhörlich an dem Ort Manderley, den diese eingerichtet und mit Leben erfüllt hat. Rebecca ist eine Geistergeschichte im besten Sinne, den Shirley Jackson in The Haunting of Hill House beschreibt: »A ghost can be a lot of things. A memory, a daydream, a secret. Grief, anger, guilt. But, in my experience, most times they're just what we want to see. Most times, a ghost is a wish.« In dieser Lesart ist sogar Manderley ein Geist. Die namenlose zweite Mrs de Winter wird durch ihren Ehemann zum Geist, zur unlebendigen Erfüllerin seiner Wünsche.

Im Roman überschlagen sich die Ereignisse zum Ende hin und aus der Liebes- und Geistergeschichte wird Kriminalroman und Psychothriller gleichermaßen. Der Roman handelt von Eifersucht, Erinnerung sowie (Des-)Illusionen.

Daphne du Maurier hat wunderbare kleine Beobachtungen in ihren Text eingebaut, z.B. wie die unmögliche Mrs Van Hoppers ihre Zigaretten in der Cremedose und sogar in der Butter ausdrückt. Auch die ausgedehnten Beschreibungen der Pflanzen und des Verhaltens der Hunde haben mir persönlich sehr gefallen. Manchmal war die Handlung für meinen Geschmack ein bisschen zu vorhersehbar - insgesamt hielt mich Rebecca aber gefangen und verzaubert. 4/5