Танцевальная чума
В культуре средневековья были довольно популярны танцы и смерть — многочисленные произведения посвященные пляске смерти тому подтверждение. Но была еще и такая причуда как Танцевальная чума (ну или мания, а так же пляска св. Витта и св. Иоанна).
Не совсем ясно, можно ли назвать это болезнью или просто социальным феноменом, но примем как факт — несколько раз в течение прошлого тысячелетия группы людей начинали танцевать до смерти. В первый раз это произошло в VII веке, а первый хорошо задокументированный случай — в 1021 году в немецком городе Кёлбиг. 18 человек начали бесконтрольно танцевать рядом с церковью. Из-за шума священник приказал им перестать, но танцоры не переставали «кружить в кольце греха», прыгая, хлопая и поя в унисон. В наказание им было приказано танцевать целый год. На следующий же день они перестали и от усталости глубоко заснули. Некоторые навсегда.
В течение следующих двухсот лет никаких подобных случаев найдено не будет. Но вновь упоминания об этом появятся в 1247, а затем целые эпидемии в 1374 и 1518 — в западной Германии, Нидерландах и северо-восточной Франции. Уже тысячи людей танцуют днями и неделями. Они кричат в муках, просят о помощи и не в силах остановиться. Остановить их могут только сломанные кости, инсульт или истощение.
Считается, что танцевальная чума является первым задокументированным примером эпидемической истерии. До сих пор не ясны причины такого поведения, но точно можно сказать, что люди делали это невольно. Есть несколько теорий, но ни одна из них не покрывает все факты. Популярная теория предполагает отравление муки или ржи спорыньей — эрготизм. Но эта теория плохо объясняет, почему такие симптомы столь редки, и как так вышло, что у людей были столь схожие симптомы от психотропных акалоидов. И дополнительно эта теория не объясняет почему эпидемия не распространилась по течению рек от полей.
Другая теория утверждает, что такие вот рейвы — результат стресса и беспокойства в обществе и это просто социальный феномен. Это, кстати, объяснило бы почему люди присоединялись к танцующим по мере продвижения тех по городам. Но опять же — слишком много дыр в этой теории. Некоторые же утверждают, что симптомы схожи с эпилепсией, тифом и энцефалитом, но очень трудно представить столь эпидемический характер такого «букета» болезней, да и даже в таком случае остается много вопросов.
К слову, в Италии так же появлялись люди с симптомами похожими на танцевальную чуму. Считалось, что это результат укуса Тарантула, поэтому явление прозвали тарантизмом. В дальнейшем будет замечено, что не всех людей кусал паук, поэтому версия о связи с тарантулом стала маловероятной. Зато для лечения итальянцы придумали танец «Тарантеллу». Для больных тарантизмом должны были играть специальную музыку, придуманная специально чтобы исцелять больных, хотя эффективность такого лечения не доказана.
В последний раз танцевальная чума упомянута в XVII веке и более достоверных фактов ее появления не имеется.