Elisabetta, Francesco, Giovanna, Nina e Samanta: 5 archeologi raccontano l'archeologia ai bambini e dialogano con amici e colleghi archeologi, insegnanti, musei e bambini per spiegare a tutti che il futuro del patrimonio dipende da noi.
Uno dei luoghi più amati e frequentati dai Romani erano le terme. Di complessi termali – grandi e piccoli, pubblici e privati – ce n’erano dappertutto, a Roma e nel resto dell’Impero. Pensate che intorno al 30 avanti Cristo nella sola città di Roma si contavano 170 terme e fino al IV secolo dopo Cristo aumentarono fino a diventare 1000.
Roma, Terme di Caracalla, III secolo d.C.
Le frequentavano tutti, ricchi e poveri, anche perché molto spesso l’ingresso era gratis e ieri come oggi, quando non si deve pagare nulla, c’è sempre la fila! Non si andava alle terme solo per motivi di igiene (i romani, soprattutto quelli più disagiati, non avevano a casa un bagno in cui lavarsi) o per praticare sport, ma anche per incontrare un amico, discutere di affari e di politica, ascoltare musica o leggere un libro, persino per mangiare.
Se dovessimo fare un paragone con il mondo odierno, potremmo dire che le terme romane erano a metà strada un centro estetico e un bar oppure tra una spa e un centro ricreativo. Erano uno dei luoghi a più alta densità umana, affollati di uomini e donne proprio come le piazze. Provate ad immaginare che confusione doveva esserci e poi voci, suoni, scrosci d’acqua, grida… davvero un gran baccano!
La prima sensazione da cui era colto chi frequentava le terme era quella di calore, un caldo talmente umido e insopportabile da costringerti a toglierti i vestiti. Era lo spogliatoio (detto apodyterium), infatti, il primo ambiente posto all’ingresso di ogni complesso termale. Qui uomini e donne – anche se molto spesso frequentavano le terme in orari distinti per motivi di riservatezza – riponevano i propri abiti in appositi armadietti in legno o in nicchie ricavate nelle pareti.
Disegno tratto dal libro Terme romane e vita quotidiana, Franco Cosimo Panini Editore.
A quel punto, erano pronti per iniziare il percorso rilassante!
Ma da dove proveniva tutto quel calore? Chiaramente all’epoca non esistevano i termosifoni o le stufe, ma i Romani, che erano molto ingegnosi, avevano escogitato un sistema di riscaldamento eccellente e per di più nascosto. Innanzitutto, sul retro di ogni struttura, vi era un enorme focolare (praefurnium), una grande apertura ricavata nel muro e collegata ad uno stretto canale entro cui un inserviente (il fornacator) inseriva a ritmo continuo il combustibile, generalmente legna, utilizzando la pece o la paglia per accendere il fuoco. Proprio sopra questo focolare erano collocate delle enormi cisterne piene d’acqua. Il calore sprigionato dal fuoco non serviva solo a riscaldare l’acqua, ma si diffondeva in ogni singolo ambiente, propagandosi al di sotto dei pavimenti. Sì avete capito bene: i pavimenti delle sale riscaldate erano sospesi, cioè retti da colonnine in mattoni quadrati o circolari, per consentire all’aria calda e tiepida di circolare più facilmente. E per accrescere il tepore venivano collocate delle tubature a sezione rettangolare anche in delle intercapedini create all’interno delle pareti; in questo modo l’aria calda si spandeva in ogni dove sia in orizzontale che in verticale.
Il calidarium, con i pilastrini in mattoni che reggevano il pavimento, delle terme di Bath, Inghilterra. Furono fatte costruire dall’imperatore Diocleziano tra il 298 e il 306 d.C. Ancora oggi Bath è una nota località termale europea.
Geniale vero? Pavimenti e pareti erano poi rivestiti con mosaici colorati o lastre marmoree, spesso in maniera anche molto ricercata e senza badare a spese. I Romani amavano il lusso!
“Ragazze in bikini”, uno dei mosaici più famosi delle terme della villa di Piazza Armerina in Sicilia.
Ma torniamo al nostro frequentatore abituale delle terme. Dopo essersi svestito, abbandonava lo spogliatoio e si recava nella sala fredda, il frigidarium, dove poteva tuffarsi e fare un bel bagno in piscina. Quello che ci voleva per temprare il corpo e la mente! Successivamente si spostava prima, per evitare improvvisi sbalzi di temperatura, negli ambienti tiepidi (i tepidaria) e poi in quelli caldi (i calidaria), che erano delle vere e proprie saune.
Disegno tratto dal libro Terme romane e vita quotidiana, Franco Cosimo Panini Editore.
Il percorso a quel punto era concluso, ma se il cittadino romano non era del tutto soddisfatto o non aveva alcuna fretta di tornarsene a casa poteva rifarlo al contrario, o spostarsi in altri ambienti dove farsi massaggiare la pelle con olio di mandorla o ancora raggiungere la palestra e dedicarsi all’esercizio fisico. I Romani, a dirla tutta, non erano così sportivi come i Greci; amavano l’ozio più che il movimento. Ma dopo un bel bagno o massaggio capitava spesso che a qualcuno venisse voglia di fare un po’ di ginnastica, giocare a palla o gareggiare nella lotta corpo a corpo.
Disegni tratti dal libro Terme romane e vita quotidiana, Franco Cosimo Panini Editore.
Per i più oziosi, c’era la possibilità di leggere un libro in biblioteca o ascoltare musica e recitar versi nel teatro o mangiare qualcosa, o più semplicemente starsene stesi o seduti con i piedi ammollo a discutere del più e del meno.
Tutta l’acqua necessaria per il corretto funzionamento delle terme era garantita dai grandi acquedotti presenti a Roma e nel resto dell’Impero e sul cui funzionamento vi parlerò magari un’altra volta.
A Roma, come già detto, vi erano centinaia di complessi termali, molti dei quali furono fatti costruire dai più importanti imperatori, come ad esempio le terme di Caracalla – edificate dall’imperatore omonimo tra il 212 e il 217 dopo Cristo – e quelle grandiose di Diocleziano, di IV secolo. Pensate che erano in grado di accogliere fino a 3000 persone contemporaneamente!
Disegno ricostruttivo delle terme di Diocleziano. Erano talmente grandi che vi erano anche sale di lettura, biblioteche, gallerie e persino uno stadio.
Ma terme c’erano un po’ in tutte le città romane, come Pompei, e spesso anche all’interno delle residenze degli aristocratici romani, come le terme annesse alla villa di Faragola, ad Ascoli Satriano, in Puglia.
Calidarium delle Terme della Fortuna, Pompei.
Disegno ricostruttivo delle terme della villa di Faragola di F. Giannetti tratto dal libro di G. Baldasarre, Alla scoperta della villa romana di Faragola, Gelsorosso.
Le terme erano molto amate dai Romani perché essi erano ben consapevoli delle proprietà terapeutiche dell’acqua, riconosciute dagli stessi medici dell’epoca.
La cosa non ci sorprende poi tanto, se pensiamo che ancora oggi le terme sono non soltanto dei centri benessere ma anche dei luoghi di cura frequentati d’estate soprattutto dagli anziani. E ce ne sono alcune famose in tutto il mondo che attraggono un gran numero di turisti, come quelle di Langenfeld in Austria o di Cagaloglu Hamami in Turchia o di Budapest o le splendide terme di Fonteverde in Val D’Orcia.
Aqua Dome - terme Längenfeld, Austria.
Terme di Budapest, Ungheria.
Terme di Fonteverde, Val D’Orcia.
Vi ho fatto venire sufficiente voglia di andare alle terme? Nessun problema. Chiudetevi in bagno, riempite la vasca di acqua calda, spargetevi dentro dei sali, accendete una candela profumata e mettete su un bel disco. Ora immergetevi nell’acqua e dimenticatevi di ogni cosa, godetevi il momento. Carpe diem!, come diceva il poeta latino Orazio.
“L’epifania tutte le feste si porta via!”, recita un vecchio adagio popolare, non prima però che la Befana abbia distribuito qua e là le sue calze piene di carboni e dolciumi, la dose necessaria di zuccheri per affrontare con dolcezza l’anno appena iniziato.
E se oltre a caramelle, gommose, cioccolate e liquirizie nella calza ci finissero anche delle storie? Sgranocchiare mentre si è immersi nella lettura di un libro, abbracciati stretti alla coperta mentre fuori nevica è una delle cose per cui adorare l’inverno.
E allora cominciamo questo nuovo anno di “grandi letture per piccoli archeologi” consigliandovi ben due libri da mettere nella calza.
Il primo è l’ultimo arrivato della collana Celacanto della Laterza Editore: Il mistero della Sfinge tatuata di Giuseppe Culicchia, con le illustrazioni di Mariachiara Di Giorgio.
Quando si parla di storia e archeologia tutti i bambini, a qualsiasi latitudine si trovino, pensano subito a due cose: i dinosauri e le piramidi. E Cecco e Chicca, i protagonisti della storia raccontata da Culicchia, non sono da meno. A dire il vero, tra i due gemelli, chi ha una passione smodata per l’Egitto antico è Chicca, Cecco invece è un fan di Star Wars ed è convinto che i faraoni non fossero altro che guerrieri dell’impero galattico.
In visita al Museo Egizio di Torino assieme alla maestra e ai compagni di scuola, i due bambini si ritrovano all’improvviso, con uno strano tatuaggio a forma di sfinge sul braccio, catapultati in un viaggio a ritroso nel tempo. Prima nel bel mezzo della Campagna d’Egitto Napoleonica di fine Settecento e poi, addirittura, ai tempi del faraone Chefren, quando la piramide di Micerino non esisteva ancora e la Sfinge era in costruzione.
Passando da un’epoca all’altra e imbattendosi in personaggi come Filippo, il tamburino di Napoleone – al seguito di quel Bernardino Drovetti la cui raccolta di reperti egizi sarebbe poi confluita nel Museo di Torino – o lo stesso Chefren, i due bambini colgono appieno il valore autentico della memoria, che è condivisione di conoscenze che hanno origini lontane, come riavvolgere un nastro e ascoltare dal principio la storia che vi è registrata.
Sicché in quei tablet che Cecco e Chicca portano con sé e che tanto stupore destano nei loro interlocutori, attratti da queste strane tavolette, è racchiusa l’intera sequenza di eventi che hanno scandito la storia della civiltà egizia e che trovano ora riscontro diretto nella testimonianza degli stessi protagonisti. Il passato che si ricongiunge con il futuro dunque e a far da collante quegli stessi segni inventati dagli antichi Egizi, poi trasformatisi in lettere dell’alfabeto e dunque in parole.
“Noi Egizi abbiamo inventato la scrittura perché amiamo le storie. E una storia che ami ti entra dentro, diventa parte di te, proprio come l’inchiostro di un tatuaggio. E, cosa più importante, una storia che ami ti fa viaggiare nel tempo e nello spazio”.
A far da cornice alla storia le belle illustrazioni di Mariachiara Di Giorgio, dalle linee morbide, il tratto delicato e i volti fiabeschi, in un alternarsi continuo di chiaroscuri che ancor di più crea suspense e partecipazione emotiva nel lettore.
E per i giovani e incalliti egittologi a fine libro vi è un normografo per imparare a scrivere con i geroglifici.
Dall’Egitto alla Grecia di Omero. Il secondo libro che vi consigliamo è, infatti, l’Odissea di Carola Susani pubblicata da laNuovafrontiera junior con le illustrazioni di Lucia Scuderi.
Di riscritture del celebre poema omerico ne sono state prodotte diverse negli anni. Quella della Susani, rivolta ai bambini dai 7 anni in su, prende le mosse da una scelta precisa: raccontare il libro e non la storia di Ulisse e dare risalto a quei personaggi, come Telemaco e Penelope, spesso lasciati in ombra e sacrificati per dare maggiore risalto all’eroismo del protagonista.
Al centro di questa nuova versione dell’Odissea più che le avventure che scandiscono il ritorno a Itaca di Ulisse, vi è un’intera famiglia provata dall’assenza di colui che ne ha irrimediabilmente condizionato il destino: Telemaco cresce senza un padre, Penelope è per anni costretta a subire le pressioni e le provocazioni di uomini ostili, Anticlea, madre di Ulisse, muore di crepacuore e suo padre Laerte è un povero vecchio che ha ormai cura solo del suo orto. Una storia, a ben vedere, difficile da raccontare ai bambini, perché per farlo bisogna spiegare cos’è la sofferenza, la perdita, l’abbandono.
Anche questa volta, come nella riscrittura dell’Eneide e in Miti romani, Carola Susani sceglie di non edulcorare la realtà, stemperandone i passaggi più bruschi e sanguinosi, ma di restituire intatta al lettore tutta la forza narrativa dell’epica omerica, con il suo bagaglio di violenza, eroismo, intimità, emotività e sacralità. Perché a ben vedere la grandezza e immortalità degli uomini e delle donne protagonisti dell’Odissea sta proprio nella loro straordinaria umanità, che li rende non molto diversi da noi.
Una scelta precisa e consapevole quella dell’Autrice che si riflette anche nell’uso di un linguaggio, che non lesina l’uso di termini rari e desueti sapientemente mescolati con parole più comuni.
Le illustrazioni di Lucia Scuderi, dai tratti essenziali e i colori pastello, i volti sognanti o malinconici, scandiscono i momenti topici della storia e aiutano il lettore a figurarsi nella mente com’era per davvero il mondo descritto da Omero.
Due libri, insomma, per riascoltare storie già note a molti, ma di cui non ci si stanca mai per davvero.
“Ora, se fossi un narratore antico chiederei l’aiuto della Musa invece mi toccherà far senza. Chiederò aiuto a voi che mi state a sentire, se mi scordo qualcosa, suggeritemi: sono sicura che questa storia la conoscete tutta, o quasi. Ma riascoltare le belle storie dà gran gusto”.
Giovanna
Carola Susani, Odissea, illustrazioni di Lucia Scuderi, laNuovafrontiera junior 2016, pagine 120, euro 16
Giuseppe Culicchia, Il mistero della sfinge tatuata, Celacanto, Laterza Editore 2016, pagine 60, euro 14
Quando si visita una città all’estero non è sempre semplice stimolare la curiosità di tutta la famiglia, e in particolare dei bambini. La lingua straniera è sempre un ostacolo: anche leggere poche informazioni su un pannello può aiutare a imprimere nella memoria un nome particolare o a stimolare domande, e se spesso è difficile tradurre un’altra lingua per gli adulti, figurarsi per i bambini. Insomma, non è raro che questi ultimi tornino in classe dopo le vacanze e non riescano a ricordarsi nemmeno che cosa hanno visitato. Per questo motivo il compito dei genitori in un viaggio all’estero è ancora più duro e importante che in una visita in Italia.
Un modo tra i più semplici per interessare i bambini è quello di raccontare storie che prendano spunto dal luogo in cui si trova. Per questo motivo nel post di oggi andiamo insieme in Grecia, ad Atene, città in cui le storie non mancano di certo. Ve ne raccontiamo 5 che prendono spunto dalle aree archeologiche che, in generale, sono il luogo per eccellenza dove i nostri piccoli viaggiatori fanno più fatica se non adeguatamente coinvolti. Partiamo subito!
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1. Atena e Poseidone
Chi di voi non va ad Atene per visitare l’Acropoli? Tra la miriade di storie che si potrebbero raccontare ne scegliamo una tra le più famose, quella della sfida tra Atena e Poseidone per l’Attica: avrebbe vinto la sfida chi avesse offerto il dono migliore. Poseidone con il suo tridente aprì una fenditura nella roccia da cui sgorgò l’acqua: dall’acqua uscì un cavallo, il dono del dio del mare. Atena invece, colpendo la terra con il piede, fece germogliare il primo olivo del mondo. Gli altri dei, giudici della gara, diedero la vittoria ad Atena. Da quel giorno la città venne chiamata Atene in onore della dea.
Il luogo migliore per raccontare questa storia è sull’Acropoli, all’Eretteo. Questo tempio infatti era dedicato Atena Poliade (che significa protettrice della città) ed era il vero e proprio luogo di culto della storia leggendaria della città. Andando di fronte al portico, sul lato opposto a quello con le famose Cariatidi, sporgendovi verso di esso e guardando il soffitto vedrete un buco. Il buco non è casuale ma è stato realizzato appositamente per indicare il punto in cui Poseidone fece passare il suo tridente per poi piantarlo in terra. Il portico è stato costruito proprio per proteggere il punto da cui sgorgava l’acqua. Una volta che si racconta questa storia non ci si dimentica più perché ci sia un buco nel tetto portico!
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2. Le vespe
Scendendo dall’Acropoli e imboccando il Peripato, la via pedonale che gira intorno alla rocca, ad un certo punto arriverete al Teatro di Dioniso. Ad Atene vennero messe in scena le prime rappresentazioni teatrali e questo teatro fu il più importante nel mondo greco tra V e IV secolo a.C. E’ qui infatti che si tenevano i grandi agoni tragici ateniesi, le Grandi Dionisie, e gli agoni comici, le Lenee.
Mettendovi a sedere sulle sue gradinate dove immaginare di essere in mezzo a circa 15000 spettatori, in fremente attesa di vedere lo spettacolo. Una delle commedie che i bambini apprezzeranno sicuramente venne messe in scena nel teatro alle Lenee del 422 a.C. è “Le vespe” di Aristofane. Il protagonista si chiama Filocleone, un vecchio ateniese affetto dalla mania di partecipare ai processi. Il figlio, Bdelicleone (il cui nome potrebbe far ridere i bambini per diverso tempo) decide allora di rinchiuderlo in casa ma il vecchio cerca in ogni modo di fuggire. Per cercare di accontentare il padre Bdelicleone inscena un finto processo in casa, in cui l’imputato è un cane, colpevole di aver mangiato un pezzo di formaggio. Filocleone vuole condannare il cane ma, convinto dal figlio, alla fine lo assolve. Sconvolto dall’esito del processo, alla fine il vecchio decide di smetterla con la sua mania.
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3. Centauri vs. Lapiti
In questa storia il re dei Lapiti Piritoo invitò alle sue nozze con Ippodamia anche i Centauri, creature della mitologia greca metà cavalli e metà uomini. Durante la festa però, i Centauri bevvero molto vino e si ubriacarono. Uno di essi, Euritione, cercò di aggredire la sposa e, subito dopo, anche gli altri Centauri aggredirono le donne degli altri Lapiti. Né seguì una grande lotta, a cui prese parte anche Teseo, leggendario re di Atene anche lui invitato alle nozze; alla fine i Lapiti riuscirono a vincere e a cacciare i Centauri.
Le immagini di questa mitica battaglia sono molto numerose nella storia dell’arte greca e si trovano raffigurate in moltissimi monumenti. Se ad esempio scendendo dall’Acropoli visitate l’Agora, le troverete sul fregio di uno dei lati del tempio di Efesto. Noi però non vi sveliamo quale: portate i bambini a cercare i Centauri intorno al tempio: i loro corpi metà cavallo e metà uomo sono inconfondibili anche quando non ben conservati e destano sempre un certo stupore. Se poi andrete a visitare il museo dell’Acropoli e vedrete da vicino le metope con la Centauromachia del grande Fidia (la maggiorparte sono copie, gli originali sono al British Museum), saranno sicuramente i bambini a riconoscere Lapiti e Centauri.
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4. Morosini e la distruzione del Partenone
Una delle domande che i bambini potrebbero fare spontaneamente è perché il Partenone, il grande tempio di Atena che si vede da ogni angolo della città, non sia arrivato integro fino ai giorni nostri.
Per rispondere a questa domanda, il luogo migliore dove andare è il colle di Filopappo, che si raggiunge con una breve passeggiata in salita da via Dionigi Areopagita, la grande strada pedonale che corre sotto l’Acropoli. Oltre che essere un luogo da cui si gode un meraviglioso panorama sulla città, il colle sembra essere stato nel 1687 il punto di partenza del colpo di cannone che distrusse il Partenone. La storia è questa: i veneziani, comandati da Francesco Morosini, stavano assediando l’Acropoli, all’epoca una vera e propria fortezza nelle mani dei turchi. Questi ultimi avevano deciso di custodire il loro arsenale bellico nell’edificio più resistente dell’Acropoli. Questo edificio era proprio il Partenone che, dopo la fine del culto pagano, era stato trasformato in chiesa e poi, con l’occupazione turca, in moschea ed era quindi in ottimo stato di conservazione. Almeno fino a quando, durante l’assedio, un colpo di mortaio veneziano riuscì ad entrare nell’edificio e far saltare in aria la polvere da sparo conservata all’interno. L’esplosione fu assordante e mandò in frantumi la parte centrale del tempio: il tetto e le pareti crollarono, e con essi anche parte del colonnato. Ironia della sorte, i veneziani conquistarono la città ma l’abbandonarono dopo soli sei mesi…
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5. Demostene e i difetti di pronuncia
Scendendo dal Colle di Filopappo, invece che tornare verso l’Acropoli, si può risalire verso il colle della Pnice. Su questo colle, potete facilmente trovare una grande piattaforma in pietra con una scalinata intagliata. Questo era il luogo in cui si riuniva l’assemblea del popolo ateniese, uno degli organi più importanti della democrazia. La scalinata supporta una piattaforma, detta bema, da cui gli oratori declamavano i propri discorsi ai partecipanti. Uno dei più famosi oratori dell’Atene antica era Demostene. Lo scrittore Plutarco però ci racconta che al suo primo discorso davanti all’assemblea, Demostene fu deriso per il suo stile strano e rozzo, e impacciato da lunghe frasi. Aveva addirittura un difetto di pronuncia; come molte persone soffriva di rotacismo, cioè pronunciava L invece di R. Per questo era preso in giro, ma con un allenamento serrato e molto particolare riuscì a migliorare la sua dizione, le sue espressioni e i suoi gesti. Sempre Plutarco infatti ci racconta che Demostene si allenava in una stanza sotterranea tenendo in bocca dei sassolini e, per rafforzare la voce, parlava in riva al mare sovrastando il fragore delle onde. Che questi aneddoti siano veri o meno, Demostene riuscì comunque a diventare uno degli oratori e dei politici più importanti di Atene nel IV secolo a.C. e lo dobbiamo immaginare aver parlato numerose volte sulla Pnice.
Abbiamo concluso il nostro viaggio ad Atene in compagnia di alcune storie che sarebbe sempre bello raccontare o sentirsi raccontare visitando questi siti archeologici così ricchi di aneddoti e curiosità. Siamo convinti che piacciano sempre ai bambini ma anche agli adulti e che sia importante legare il ricordo della visita a un luogo particolare con una storia. Noi vi abbiamo proposto queste 5, ma ce ne sarebbero tantissime altre. Se avete voglia di raccontarne una voi scriveteci pure nei commenti!
Tra i tanti luoghi comuni che ruotano attorno al mondo dell'archeologia, uno dei principali e più difficili da sfatare è senza ombra di dubbio rappresentato proprio dalla figura stessa dell'archeologo. Inutile negarlo o girarci intorno: Indiana Jones e Lara Croft con il loro aspetto e le loro imprese avventurose incarnano ormai uno stereotipo troppo affascinante per non poter essere preso in considerazione.
Se già ci leggete da un po' avrete capito che a noi archeologi - che questo lavoro lo facciamo quotidianamente - l'accostamento va un po' stretto: ci può sì capitare di viaggiare e magari di trovarci di fronte a scoperte emozionanti, ma in fin dei conti il nostro è un mestiere molto più “normale” di quanto il cinema o i videogiochi possano rappresentare.
Un riassunto efficace ad opera di Archeopop
Eppure... Eppure bisogna ammettere che se guardiamo ai nostri predecessori, c'è stato eccome un tempo in cui la figura dell'archeologo era ancora così ben poco definita e ambigua che effettivamente si prestava ad accogliere su sé un'aura romantica, misteriosa e avventurosa. Erano gli anni a cavallo tra Ottocento e Novecento e l'archeologia era più che altro un diletto per ricchi, un'attività collaterale alla ben più seria attività militare e coloniale che coinvolgeva le principali potenze europee del tempo, una passione insolita e stravagante in cui investire parte del proprio denaro nel tentativo di stupire poi gli ospiti a cena con storie infarcite di particolari straordinari e con oggetti insoliti ed esotici recuperati qua e là per il mondo. Insomma, un modo di intendere l'archeologia molto diverso da come lo si intende oggigiorno, un modo che ci fa quasi storcere il naso.
Inutile dire che l'interesse per un simile “passatempo” - che richiedeva un discreto grado di libertà su tutti i fronti - era ovviamente riservato agli uomini. Vi basti un nome fra tutti: Thomas Edward Lawrence, archeologo, militare e agente segreto britannico, meglio conosciuto (e desideroso di farsi conoscere) - non a caso - con lo pseudonimo di Lawrence d'Arabia.
Potete dunque immaginarvi il mio stupore quando qualche anno fa mi sono imbattuta per caso nelle fotografie di gruppo di alcuni diplomatici britannici degli inizi del secolo scorso in Medio Oriente, e tra le piume, le uniformi e le pose austere da colonizzatori, ho scorto una figura femminile. Un corpo sottile, una testa di capelli rigogliosa, vestiti di mussole fluttuanti e cappelli tipici della Londra degli anni Venti... con piramidi, accampamenti nel deserto e piramidi egizie sullo sfondo!
Gertrude Bell, terza da sinistra, affiancata da Winston Churchill e Thomas Edward Lawrence durante una visita alle Piramidi nel 1921
Quella donna, ho scoperto poi, essere Gertrude Margaret Lowthian Bell, una delle più brillanti studentesse della prestigiosa Università di Oxford. Instancabile viaggiatrice, ben presto si innamora di quella terra aspra e affascinante che ai tempi veniva genericamente chiamata Arabia: le sue genti la incuriosiscono a tal punto da imparare la loro lingua e i loro usi, esplora i siti archeologici della regione e si spinge con le carovane fin dentro al cuore del deserto. Non ci si deve stupire dunque se questa sua intima conoscenza di quei territori e delle loro tribù la resero un target degno d'interesse per i Servizi Segreti britannici che infatti la reclutarono tra i loro ranghi durante la Prima Guerra Mondiale. Una spia, già. Come vi dicevo, essere un archeologo a quei tempi non era una vera e propria professione, o almeno, quando lo era, i suoi confini erano decisamente ambigui...
Al termine della guerra, Gertrude si concentrò sul futuro della Mesopotamia; la sua influenza fu talmente forte da risultare decisiva per l'incoronazione di Faisal come nuovo re dell'Iraq. Ve lo immaginate? Una donna, occidentale, negli anni Venti del Novecento che, da pari a pari, tratta di ogni sorta di affari coi rappresentanti politici più influenti del Medio Oriente. Doveva davvero essere una donna eccezionale, non credete?
Il suo principale interesse rimase però sempre l'archeologia. Si deve proprio a lei, ad esempio, la prima organizzazione del Museo Archeologico di Baghdad (dove ancora oggi c'è chi la ricorda con deferenza) col principale – e, per i tempi, inusuale - intento di preservare la cultura e la storia irachena in un luogo specifico che permettesse di mantenere le testimonianze materiali (comprese quelle che lei stessa aveva contribuito a riportare alla luce durante alcuni scavi) nel loro luogo d'origine.
Gertrude Bell durante l’esame di alcuni reperti di scavo
Di Gertrude Bell restano oggi moltissimi scritti sotto forma di lettere, diari, varie corrispondenze e un numero incredibile di fotografie (circa 7000) scattate durante i suoi continui viaggi in Medio Oriente. A distanza di un secolo, quegli scatti in bianco e nero riescono ancora a raccontare con una forza incredibile tanto la bellezza e l'importanza di un mondo complesso e ricchissimo di testimonianze storiche e archeologiche, quanto la potenza della personalità di colei che le ha scattate. E nel vedere quel che ha visto sembra anche di riuscire a cogliere quel desiderio di conoscenza inarginabile che ha caratterizzato l'intera sua esistenza e che l'ha resa così eccezionale.
Qualche anno fa, un bellissimo progetto dell'Università di Newcastle ha permesso di acquisire, digitalizzare e rendere fruibile gran parte di questo materiale. Si è venuta così a creare una risorsa importantissima sia per gli specialisti che per chiunque sia semplicemente curioso di scoprire i dettagli di una documentazione così unica.
Pochi giorni fa sono tornata per l'ennesima volta a spulciare quell'archivio e con mia grande sorpresa, in fondo alla pagina principale, ho notato qualcosa che prima non c'era: “Gertrude Bell Comics”, campeggiava al centro di un riquadro celeste...
Ed eccolo lì: un fumetto interattivo (nelle tavole sono inseriti dei bottoni che rimandano ai documenti d'archivio che hanno ispirato le scene riportate) in cui si narrano le principali vicende dell'incredibile vita di Miss Bell. Un ulteriore strumento pensato dai ricercatori di Newcastle, stavolta particolarmente indicato e coinvolgente anche per i bambini, per invogliare a conoscere l'importantissimo contributo (come donna e come studiosa) e gli attualissimi insegnamenti (da ritrovarsi soprattutto nel suo approccio diplomatico agli “altri” e nella convinzione che l'archeologia possa essere un mezzo valido per restituire identità e dignità a un popolo) che questa donna ci ha lasciato, raccontandoci quanto anche il deserto può essere rigoglioso. Un'eredità - materiale e immateriale - oggi più che mai preziosissima nella quale vi invito a perdervi.
Nei sotterranei di Istanbul alla scoperta della Basilica-Cisterna
Nel cuore di Istanbul c'è una piccola costruzione che nasconde un vero e proprio tesoro, uno dei luoghi più magici al mondo.
I turchi lo chiamano Yerebatan Sarayi, cioè palazzo sommerso, ma in realtà è una enorme cisterna.
E in effetti, più che una cisterna per contenere acqua, sembra un bellissimo palazzo con tante e tante colonne altissime, sprofondato per qualche motivo nel sottosuolo di Istanbul.
Nelle guide si trova anche indicata come Basilica-Cisterna perché essa sorge dove un tempo c'era una basilica.
Fu l'imperatore bizantino Giustiniano a farla costruire nel VI secolo d.C. insieme ad altre grandi cisterne che dovevano assicurare l'acqua necessaria alla città di Istanbul che a quel tempo si chiamava Costantinopoli.
Per gli abitanti di Costantinopoli Giustiniano e gli imperatori venuti subito prima di lui avevano fatto costruire non una, bensì quattro grandi cisterne, in modo che l'acqua non mancasse mai.
Quando dico grandi, intendo proprio GRANDI!
Pensate che all'interno di una di queste cisterne oggi si trova niente meno che un campo da calcio regolamentare!
Anche la basilica cisterna è gigantesca: misura m 140 x 70 e sviluppa quindi una superficie di 9.800 metri quadrati; tutto lo spazio è scandito da 12 file di 28 colonne per un totale di … 336 colonne! Sulle colonne sono montati dei capitelli e al di sopra sono appoggiate le volte di mattoni, che si trovano oggi poco al di sotto delle strade di Istanbul: le persone camminano e passano sopra con l'auto senza immaginare che sotto di loro si apre uno spazio tanto grande e ... tutto vuoto!
Plastico della Basilica-Cisterna
Un vuoto che un tempo era riempito di acqua: pensate che la cisterna poteva contenere fino a 100.000 tonnellate di acqua, una quantità che quasi non riusciamo a immaginare e che corrispondeva solo a un decimo dell’acqua complesivamente immagazzinata nel sistema idrico di Costantinopoli.
Come faceva a riempirsi? Attraverso un acquedotto che come un vero e proprio serpente di pietra, si snodava per molti chilometri e andava a prendere l'acqua fino alla Foresta di Belgrado, una zona a Nord di Istanbul.
Costantinopoli al tempo di Giustiniano era la città più importante del mondo conosciuto e vi abitavano moltissime persone: pensate che considerando quanta acqua si consumava allora (senza lavatrici, lavastoviglie e altre diavolerie moderne!), con l'acqua della sola Basilica-Cisterna (senza contare le altre!) ci si sarebbero potuti dissetare e lavare tutti gli abitanti della città per quasi una settimana!!!
La grande cisterna funzionò per un lungo periodo e poi venne un po' dimenticata.
Solo alla metà del 1500, uno studioso francese di nome Pierre Gilles la riscoprì perché si accorse che gli abitanti di questa parte della città prendevano l'acqua da alcuni pozzi che pescavano in uno spazio vuoto sotto le case e a volte, insieme all'acqua, tiravano su anche qualche pesce.
Gilles si incuriosì e cominciò le sue esplorazioni: gli indicarono una porticina nel cortile di una casa che si apriva su delle scale molto buie e, armato solo di una fiaccola, scese un gradino dopo l'altro e si rese conto di trovarsi in un enorme spazio sotterraneo in cui c'era acqua. Con una barca, alla luce delle fiaccole, riuscì a misurarla e ad ammirare le centinaia di colonne che reggevano il soffitto della cisterna.
Vista di una esplorazione a Yerebatan Sarayi nel 1838
Da allora molti sono stati i viaggiatori, i turisti e gli studiosi che l'hanno visitata più o meno come lui, perché fino alla fine degli anni Ottanta non era la meta turistica che è oggi.
“Mi ricordo che siamo entrati da una porta in una struttura abbastanza malridotta e da lì abbiamo cominciato a scendere dei gradini in pietra: si poteva percepire di trovarsi in uno spazio vuoto, ma la luce era poca e non si vedeva bene. Avevamo delle pesantissime torce, ma non riuscivano a illuminare molto. Una volta arrivati in fondo alla scala, la nostra guida ci fece salire su una piccola imbarcazione con il fondo piatto che aveva una lampada montata a prua. Siamo saliti, io, Italo Furlan, Antonio Iacobini e la professoressa De Maffei.”
Chi parla è Enrico Zanini, docente di archeologia all'Università di Siena, che all'epoca del racconto (1982) era un giovanissimo laureato in storia dell'arte bizantina e si trovava in giro per la Turchia con un gruppo di studiosi.
Non ci sono fotografie della visita in barca a Yerebatan Saray, ma io me li sono immaginati più o meno cosi:
Visita alla Basilica-Cisterna negli anni Quaranta del Novecento
“Il nostro barcarolo aveva un solo remo e con quello spingeva la barchetta, puntandolo contro il fondo che si vedeva perché l'acqua era bassa. Tutto intorno era buio, ma una dopo l'altra, alla luce fioca della lampada e delle nostre torce comparivano una dopo l'altra le colonne, altissime, i capitelli e le volte di mattoni che stavano sopra di noi. E poi alla fine, siamo arrivati alle 'Meduse', dove abbiamo girato per tornare indietro”.
Le Meduse già... due enormi teste di Medusa utilizzate come basi per sostenere due delle colonne della cisterna; oltre ad essere del tutto inaspettate, le due teste sono montate una di lato, come se fosse appoggiata su una guancia, e l'altra a testa in giù.
Insomma... a vedersele sbucare fuori dall'oscurità fanno una certa impressione!
Il racconto della visita in barca alla Basilica Cisterna di Enrico Zanini è piuttosto diverso da quello che potrei scrivere io che l’ho visitata molti anni più tardi; eppure, quando mi sono trovata lì, non ho potuto fare a meno di ricordarlo e riviverlo, almeno con l'immaginazione.
Oggi la Basilica Cisterna è una delle mete più frequentate di Istanbul; ogni giorno centinaia e centinaia di persone si mettono in coda per scendere a visitarla.
Le colonne sono illuminate e si cammina su un reticolo di passerelle che permettono di sentirsi un po' in mezzo all'acqua che è bassa ma molto popolata di grossi pescioni che nuotano qua e là.
Nonostante che l'atmosfera non sia stata quella dei primi esploratori che ci sono scesi, quando ripenso alla mia visita, qualche piccolo brivido mi viene ancora; soprattutto per quelle due teste di Medusa con gli occhi spalancati e inespressivi, un po’ verdini per il muschio che l'umidità ci ha fatto crescere sopra.
Si, proprio quei grandi occhi freddi, aperti per sempre nel buio e nel silenzio di uno spazio ricavato sotto la città, mentre sopra scorre la vita di ogni giorno, mi danno un senso di inquietudine. Prima di essere montate come basi per le colonne della cisterna, le due teste di Medusa decoravano probabilmente un arco monumentale (forse dedicato a Costantino) che doveva sorgere poco lontano e che venne poi smontato per riutilizzarne alcune parti. Dall'aria aperta della città finirono così nelle sue viscere, a vegliare la storia più profonda di Costantinopoli e poi di Istanbul; nate per il sole e per essere ammirate, si ritrovarono immerse nel buio e nell'acqua, destinate a non essere più guardate se non dai pesci che, nuotando, hanno fatto loro il solletico per centinaia di anni.
COMUNICARE L’ARCHEOLOGIA ED EDUCARE ALLA BELLEZZA. “Raccontami Catania” tra immagini, tweet e post
Il guest post di questa settimana è a cura di Giusi Meli, Copywriter, Content Editor e Social Media Specialist. Leggiamo insieme il risultato della collaborazione tra l’Istituto per i beni archeologici e monumentali del CNR, il Catania Living Lab e i ragazzi della Scuola Media Cavour di Catania.
Buona lettura!
“Archeologia: disciplina che mira alla ricostruzione delle civiltà antiche attraverso lo scavo e lo studio delle testimonianze di cultura materiale, della documentazione monumentale, dei prodotti artistici e delle iscrizioni”.
Questa è la definizione che è possibile leggere fra le righe dell’Enciclopedia Treccani e che si ritrova, con qualche sottile differenza, all’interno dei vocabolari e dizionari della lingua italiana. Un concetto storicamente noto e riconosciuto dalla gran parte della popolazione, del quale, però, oggi pochi conoscono il significato più profondo e le reali finalità.
Il progressivo distacco tra il mondo dell’antico e la società contemporanea, favorito dall’affermarsi della cosiddetta 'cultura dell’adesso‘ o ‘cultura della fretta’, ha, di fatto determinato la perdita di interesse nei confronti del passato e, della disciplina archeologica nella fattispecie, nonché il graduale dissolversi dei suoi caratteri distintivi, dei suoi obiettivi e, soprattutto, il mancato riconoscimento dell’utilità sociale dell’archeologia stessa.
Su tale presupposto si fonda una riflessione, portata avanti da qualche tempo da coloro che operano nel mondo della cultura, rivolta a comprendere le esigenze della società contemporanea, in particolare delle nuove generazioni, ormai assolutamente estranee al grande valore del mondo antico e legate a un’opinione fortemente stereotipata dell’archeologia.
Pertanto, si rende necessario perseguire la strada tracciata negli ultimi decenni da personalità di spicco dell’archeologia italiana, come Riccardo Francovich, e ancora oggi da Daniele Manacorda e Giuliano Volpe, alla scopo di rispolverare principi e finalità del fare archeologia, scardinando l’idea comune e l’immaginario tradizionale dell’archeologo “esploratore” e “avventuriero”, risultato della continua ostentazione di personaggi e miti della cultura cinematografica.
Per raggiungere tali obiettivi, risulta fondamentale trovare nuove forme e tecniche di apprendimento e riscoperta del passato, che favoriscano lo sviluppo di processi educativi sempre più in linea con le esigenze delle nuove generazioni, e volti ad una migliore percezione del patrimonio culturale nazionale, puntando sull’utilizzo di terminologie e strategie comunicative maggiormente attrattive.
In linea con tale riflessione, l'Istituto per i beni archeologici e monumentali del Cnr e il Catania Living Lab, in collaborazione con la Scuola Media Cavour di Catania, hanno ideato e promosso nel corso dell’anno scolastico 2015/2016 un laboratorio extra-curriculare di Cultura e Tecnologia*, grazie al quale sono stati coinvolti circa quindici studenti di età compresa fra gli 11 ed i 14 anni, tutti impegnati in un percorso formativo dedicato all’originale connubio fra il mondo dell’archeologia e quello della comunicazione culturale.
Gli studenti coinvolti nelle attività di laboratorio hanno riscoperto innanzitutto la propria città camminando per le sue vie insieme ad una guida d'eccezione, l’archeologo-ricercatore: un maestro col quale è stato possibile guardare al presente da un punto di vista straordinario, viaggiando idealmente nel tempo e riscoprendo, strato dopo strato, il passato e l’antico fascino di una città vivace, dinamica e in continua trasformazione.
COME SI È SVOLTA ESATTAMENTE L’ATTIVITÀ DI LABORATORIO?
La prima parte del laboratorio è stata interamente dedicata all'esplorazione e alla riscoperta della città, passando dallo studio in aula alla visita in situ di alcuni luoghi simbolo di Catania. L'attività in aula è stata inoltre supportata dall'utilizzo di strumenti e metodologie di comunicazione di ultima generazione, sviluppate con tecnologia open source dagli esperti del Laboratorio di Archeologia Immersiva e Multimedia (LAIM) dell’IBAM CNR, quali ad esempio ricostruzioni virtuali e gallerie immersive: strumenti oggi in grado di rendere maggiormente coinvolgente l'esperienza di visita e conoscenza dei beni archeologici e monumentali.
La seconda parte del laboratorio si è incentrata sul tema della “comunicazione”, momento formativo grazie al quale è stato possibile far comprendere meglio agli studenti il complicato mondo del web 2.0 e dei social network (amici e nemici quotidiani degli adolescenti di oggi e sempre più temuti dai genitori), ormai riconosciuti come “luoghi” d’incontro e dialogo virtuale di primaria rilevanza, anche per la promozione e divulgazione dell'identità e dei valori di aziende ed enti impegnati nella valorizzazione del patrimonio culturale.
Tale studio ha portato gli studenti ad una conoscenza più precisa delle piattaforme social e alla “scelta ragionata” dei canali di comunicazione più adeguati allo sviluppo del proprio progetto di studio.
Nella terza (e ultima) fase di laboratorio, tutte le “conoscenze acquisite” (dati e informazioni storico-archeologiche) sono state raccolte e organizzate dagli studenti suddivisi in gruppi di lavoro, passando dall'elaborazione di una bozza iniziale (lo scheletro sul quale modellare l’intero corpo di un racconto digitale) alla scrittura dei testi, fino alla selezione/produzione di immagini e video utili alla presentazione di itinerari di visita, caratterizzati dall’utilizzo di linguaggi semplici, accattivanti e facilmente condivisibili.
L’attività svolta ha portato alla redazione finale di tre storytelling digitali, tre storie originali delle quali “protagonista assoluta” è stata la BELLEZZA archeologica e monumentale della città di Catania.
I racconti realizzati sono stati redatti avvalendosi delle potenzialità offerte dalla piattaforma Storify uno strumento disponibile online gratuitamente e di facile utilizzo, che offre agli utenti registrati l’opportunità di individuare nel mare magnum del web tutte le risorse disponibili (tramite l’utilizzo di specifiche queries di ricerca) e di aggregare in uno spazio di navigazione unico qualsiasi dato digitale ritenuto idoneo ai fini del proprio progetto.
Le immagini individuate online, le foto scattate, i video prodotti, i post sui social network (divulgati in corso d’opera) e in generale tutti i dati relativi ai beni oggetto di studio, sono stati selezionati e organizzati tracciando in maniera “non convenzionale” un breve percorso di sintesi dell’intera attività didattica svolta, che ha visto gli studenti coinvolti nel ruolo di creatori, narratori e co-protagonisti delle storie raccontate, vestendo i panni di personaggi storici e uomini illustri che hanno fatto la storia di Catania (guarda la video-intervista).
I prodotti multimediali creati nell’ambito dell’attività di laboratorio sono stati opportunamente posizionati all’interno delle pagine web e degli account social dell’IBAM CNR e del Catania Living Lab; le risorse individuate online (depositate nel corso del tempo nel web da utenti terzi) sono state invece sottoposte a specifici criteri di selezione, quali ad esempio la rilevanza della fonte, la precisione storica e la qualità scientifica delle informazioni.
Dalle attività di studio, esplorazione e conoscenza degli strumenti di comunicazione ha preso forma uno storyboard narrativo, che ha portato alla definizione delle prime linee operative utili alla creazione di tre itinerari storico-culturali dall’aspetto particolarmente intrigante:
Tra eruzioni e terremoti: una città in continua trasformazione;
Opere e monumenti nella Catania di Vincenzo Bellini;
Catania tra architettura antica e moderna.
Tutti i contenuti prodotti ad hoc dai ragazzi sono stati inseriti all’interno della piattaforma Storify, rimanendo al contempo fruibili anche tramite l’accesso diretto agli account social in cui risiedono (Facebook, Flickr, Twitter e Youtube); inoltre, ogni prodotto multimediale, nella sua collocazione originale, risulta essere così un tassello di primaria rilevanza per il lettore, al quale viene offerta all’interno di ogni racconto una visione d’insieme di tutti i singoli elementi, che lo compongono e completano. Tale esperienza di navigazione è quindi caratterizzata, come in un mosaico, da tutti i contenuti ad essa collegata, frammenti preziosi di un’opera più grande, che nella rete trova molteplici nodi d’incontro e innumerevoli spazi di lettura. Ogni elemento di approfondimento, così inteso, fa della narrazione finale un racconto organico maggiormente coinvolgente e partecipativo.
IL MONDO DELLA RICERCA ATTRAVERSO GLI OCCHI DI UN TEAM D’ECCEZIONE.
Il gruppo di studenti della Cavour si è quindi trasformato, nel corso dell’intero anno scolastico, in un team costituito da piccoli ricercatori e archeologi a cui si uniscono le competenze proprie del moderno comunicatore le migliori competenze del comunicatore moderno, capace, in breve tempo e con notevole ingegno creativo, di rielaborare le idee maturate e le conoscenze acquisite in un racconto fatto di immagini, tweet e post... semplice ma non banale rappresentazione digitale di alcune delle pagine più belle e affascinanti della storia di Catania. (Guarda la gallery del laboratorio)
*Il laboratorio è stato ideato e curato da Loriana Arena (collaboratrice interna), Silvia Iachello (Ufficio Comunicazione IBAM CNR), Giusi Meli (Ufficio Comunicazione IBAM CNR), Claudia Pantellaro (Archeologo Classico IBAM CNR).
Quanti oggetti antichi avete visto nella vostra vita?
Vi sarà capitato di entrare nelle sale di un museo archeologico almeno una volta, magari accompagnati dai vostri genitori o forse insieme ai vostri compagni di classe. Beh, se è così, vi sarete certo accorti di quanti oggetti strani e curiosi ci siano all'interno delle vetrine, ma soprattutto avrete visto un gran numero di cose che vi saranno sembrate molto simili tra loro, per nulla straordinarie e la cui vera grande caratterista è quella di essere cose vecchie. Non è una colpa, è normale che vi capiti di pensarlo, perché molto spesso non conoscete questi oggetti e la possibilità di confonderli, accomunarli e poi ignorarli è alta. Pensate a quando vi trovate in una folla, le persone intorno a voi sono tante, magari hanno colori di capelli diversi, vengono da paesi in cui non siete mai stati, hanno caratteri unici, forse qualcuno cattura il vostro sguardo perché indossa una maglietta che vi piace, ma alla fine vi sembrano tutte uguali e non fa differenza per voi, alla fine sono persone. Poi scorgete tra i tanti volti un viso familiare, riconoscete un amico, anche lui è una persona come le altre, ma il fatto di conoscerlo lo rende immediatamente speciale, degno di attenzione e non ignorato come le altre.
Ecco il perché di questa rubrica. Post dopo post impareremo piccoli e grandi trucchi che servono per distinguere i reperti archeologici a colpo d'occhio, così che ogni visita al museo si trasformi in una splendida avventura, perché superato lo scoglio del riconoscimento sarà più facile svelare e apprezzare le diverse storie che ogni oggetto ha da raccontare. Esattamente come l'amico nella folla: lo vedo, capisco chi è, mi ricordo e sono interessato a approfondire sempre di più l'amicizia/conoscenza.
Iniziamo con un oggetto molto comune e che probabilmente si trova in quasi tutti i musei archeologici, quindi impossibile da non notare.
Come la gran parte dei reperti archeologici, anche il protagonista, o meglio la protagonista di questa settimana è di ceramica, cioè realizzata con l'argilla, una terra facile da individuare e da lavorare, cotta in forni ad alte temperature.
Per realizzare la forma sinuosa e rotonda della nostra protagonista, gli artigiani utilizzavano una matrice, cioè uno stampo dove veniva messa l’argilla morbida così da avere pezzi tutti uguali e precisi. Un po’ come le formine di plastica che si usano al mare per giocare con la sabbia.
Fonte: Donato Labate, Gli impianti produttivi della collina modenese in età romana: note sulla produzione di ceramica e di lucerne, Firenze, 2013, p. 37.
Se la guardate attentamente vi accorgerete che ha solo un manico, troppo piccolo per poterci infilare le dita, ma abbastanza robusto per poterla sollevare. Quando veniva utilizzata il suo peso doveva essere maggiore rispetto a quello di oggi, non perché sia dimagrita nel tempo, ma perché al suo interno era contenuto un liquido che le serviva per funzionare, liquido che adesso non c'è più.
La sua forma è molto graziosa e ricorda un po' quella di una piccola teiera, direi una teiera giocattolo, ma la nostra protagonista non era un balocco e anche se conteneva un liquido non si trattava certo di una bevanda gustosa.
Una teiera per le bambole? No, una lucerna.
Forse appena vi dirò il suo nome sarà tutto più chiaro, in tutti i sensi. Il panciuto oggetto di questa settimana è la lucerna; proprio così, come suggerisce il suo nome si tratta di un piccolo strumento di luce, portatile. Capite ora perché se ne trovano in grande quantità? Immaginatevi quanto dovevano essere importanti le lucerne in un mondo dove la corrente elettrica era sconosciuta, immaginatevi quanti bambini l'avranno voluta accanto prima di addormentarsi.
Ma senza energia elettrica come poteva illuminare? Vi ricordate il famoso liquido? Beh, come abbiamo detto era quello la chiave del successo: le lucerne erano riempite di olio al quale veniva dato fuoco, la fiamma poi usciva dal becco (ragazzi che volete farci si chiama così) cioè quel foro allungato che si trova dalla parte opposta rispetto al manico. Se sarete attenti e fortunati, infatti, noterete alcune tracce nere sul becco della lucerna che avete davanti, badate bene quelle non sono semplici macchie, ma tracce di bruciato, sono le impronte del fuoco di più di 2000 anni fa, incredibile, no?!
Guardate come si vedono bene le tracce nere lasciate dal fuoco in questa lucerna. Fonte: Wikipedia. Museo archeologico di Milano, lucerna, sec. V-VI d.C.
Non pensiate però che un'unica lucerna potesse illuminare a giorno un'intera stanza, impossibile, una sola fiammella poteva al massimo far vedere dove si mettevano i piedi o poco più, e anche se se ne avevano a disposizione molte il tipo di illuminazione che si otteneva non era certo paragonabile a quello delle nostre case. L'atmosfera che generavano doveva essere piuttosto suggestiva e poco nitida; guarda caso, succede di frequente che gli archeologi trovino una grande quantità di questi reperti non solo in quelle che erano abitazioni, ma anche in quei luoghi appartati e un po' misteriosi dove la luce serviva, ma era necessario anche il buio, come a esempio le stanze dove venivano celebrati riti religiosi particolari e segreti.
Ormai è fatta, abbiamo imparato a conoscere e riconoscere le lucerne: oggetti piuttosto piccoli e tondeggianti, con un becco dal quale usciva una fiammella ottenuta bruciando l'olio contenuto al suo interno.
Se capovolgete le lucerne vi accorgerete che alcune di loro hanno un bollo nella loro parte inferiore. Il bollo era una sorta di marchio che serviva a indicare il proprietario delle fornaci o il nome delle officine dove venivano prodotti gli oggetti. Eh sì, quasi come le nostre marche o griffe.
Fonte: Wikipedia. Perego L., 2009, Età romana, in Baioni M. (a cura di) Museo Civico di Castelleone, Castelleone (CR), p. 79.
Un'ultima cosa, non tutte, ma alcune lucerne hanno il disco (cioè la parte alta che non permette all'olio di uscire fuori) decorato e potrebbe essere il caso di quella che state guardando voi. Le scene rappresentate sono di solito tratte dalla mitologia o dall'epica, allora bastava una sola immagine a richiamare un intero racconto, esattamente come nella foto qui sotto: vediamo semplicemente un buffo uomo legato a un montone, in realtà si tratta di un importante episodio dell'Odissea, un attimo dell'astuto piano di Ulisse per sfuggire dalle grinfie del ciclope Polifemo.
come state? Come avete trascorso le vacanze? E il ritorno a scuola… traumatico?
“Le vacanze sono finite da un pezzo!” – starete pensando – “E tra i banchi di scuola ci siamo tornati già da parecchie settimane. Ma ve ne siete accorti che siamo già in autunno o no?”
Ma certo che ne siamo accorti e vi chiediamo scusa se per un po’ siamo spariti. E no, non eravamo al mare o chissà dove, anche per noi l’estate è ormai un ricordo lontano. Diciamo che è un periodo complicato per noi cinque, pieno di impegni e di cose da fare. La vita degli archeologi, bambini miei, è un gran casino. Avete presente quei giorni in cui vi sembra che la campanella a scuola non suoni mai o la maestra vi assegna così tanti compiti che avete l’impressione che non riuscirete mai a finirli tutti? Beh per noi archeologi è un po’ così: uno scavo senza fine!
Ma queste sono questioni da grandi, non voglio annoiarvi.
Voglio invece farvi un piccolo regalo: una storia o meglio le prima pagine di una storia che ho scritto tempo fa e che racconta di un bambino, Salvo, che un po’ controvoglia va al museo di domenica con i suoi genitori e scopre tante cose straordinarie sulla terra in cui vive: la valle del Carapelle nel cuore della Capitanata, in Puglia.
Questa storia è stata scritta per un progetto che si chiama “Apulia fluminum”, la “Puglia dei fiumi”, e che ha come obiettivo proprio quello di far riscoprire i siti e le aree archeologiche che si trovano lungo il percorso di quello che un tempo era il fiume Carapelle, oggi poco più che un torrente.
La città romana di Herdonia per esempio, o la villa di Faragola, una casa di campagna di un ricco cittadino romano, o il villaggio neolitico di Passo di Corvo.
La storia si trova all’interno di un quaderno didattico (il secondo dopo “In viaggio con Salvo tra gli antichi Romani”) che verrà donato a tutti i bambini che visiteranno questi siti o parteciperanno ad una delle tante attività didattiche che qui vengono organizzate dagli archeologi.
Insomma, una buona ragione in più per venire in Puglia se non ci siete mai stati.
Che faccio… vi aspetto?
Le sagome dei palazzi sono sfocate, i colori spenti, le figure che si muovono giù per le strade assomigliano a tante formiche indaffarate. Salvo guarda fuori dalla finestra al quinto piano della sua cameretta e non riesce a capacitarsi di quello che vede: c’è qualcosa di strano nel mondo stamattina o forse sono i suoi occhi ad essere ancora velati dal sonno. Prova a stropicciarseli con forza e a quel punto capisce. “Gli occhiali!”, ecco cosa c’è di diverso. Li cerca nel disordine della sua stanza. Eccoli! Sono finiti sotto il letto. Li afferra e li inforca con decisione. Quelle grosse lenti rotonde che gli coprono il viso sono il suo binocolo per mettere a fuoco la realtà e il davanzale della finestra il suo punto di osservazione privilegiato. Non c’è molto da vedere, ma Salvo resterebbe lì per ore, quello è il momento in cui i personaggi e i luoghi delle sue storie preferite si animano nella sua testa.
“Salvo! Salvo! Dobbiamo andare, sei pronto?”
Sua madre lo riporta alla realtà. È domenica e i suoi genitori si sono messi in testa di accompagnare lui e sua sorella al museo archeologico per una visita guidata ‘speciale’ per le famiglie. Cosa possa esserci di così tanto speciale in un museo che non abbia già visto o letto nei libri di scuola non riesce proprio ad immaginarselo. Ma non ha voglia di fare storie. Chiude la finestra, prende il giubbino e raggiunge gli altri che lo aspettano borbottando.
Non è la prima volta che Salvo visita il museo di Foggia; ci è già stato quando era molto piccolo ma non ricorda granché. Le altre famiglie intanto sono già arrivate e si sono radunate all’ingresso del museo attorno ad un grande tavolo con una cartina geografica.
Con loro c’è Elisa, l’archeologa. È giovane, molto più della sua maestra, sorride e indossa vestiti… normali! Non se l’era immaginata così un’archeologa, ma più vecchia, con un’aria seria e un po’ seccata, una giacca color safari e grossi scarponi.
Suo padre gli afferra con forza la mano, quasi a volerlo scuotere dai suoi pensieri, e lo conduce verso il tavolo. Sulla cartina, colorata di verde e di marrone, Salvo vede una lunga linea azzurra e poi tanti nomi di luoghi che non conosce.
“Benvenuti al museo! Oggi voglio proporvi una vista guidata diversa dal solito, che assomiglierà ad un viaggio immaginario nella nostra terra per conoscerne meglio la storia millenaria. Di sala in sala e di vetrina in vetrina, sveleremo un pezzettino di questa storia e scopriremo i luoghi, gli uomini e gli oggetti che ne sono stati protagonisti”.
Una storia. Salvo non ha mai pensato che al museo si potessero raccontare storie. La visita si prospetta interessante…
“Quella che vedete in questa cartina è la valle del Carapelle, così chiamata dal nome del torrente che l’attraversa, dai monti del Subappennino Daunio fino al mare. Ma in passato il Carapelle era molto più di un semplice torrente: si trattava di un fiume assai importante che ha favorito la presenza dell’uomo e il succedersi di civiltà e insediamenti, oggi conosciuti grazie alle indagini e agli studi di noi archeologi”.
Salvo ascolta con un misto di stupore e incredulità le parole di Elisa. La terra dove è nato e cresciuto nasconde una storia lunghissima che lui conosce appena e un po’ se ne vergogna. Si sistema gli occhiali sul naso e fissa il suo sguardo su quel lungo serpente blu che attraversa la cartina. Ha sempre creduto che i suoi occhiali avessero un potere speciale: lo aiutano a guardare oltre le apparenze e a far volare la fantasia. Chissà se funzionano anche in un luogo come questo!
Intanto, la folla di grandi e piccoli si sposta in una delle prime sale del museo.
“Questa sala è dedicata al periodo neolitico. Dovete sapere infatti che la valle del Carapelle fu occupata dall’uomo già intorno al 6000-4000 prima di Cristo. Uno dei siti che conosciamo meglio è quello di Passo di Corvo, tra Foggia e San Marco in Lamis. Ci siete mai stati?”
“Sììì!!!”, “Nooo!!!”, rispondono a cori alterni i bambini presenti nella sala.
“Là dove un tempo c’era uno dei villaggi neolitici più grandi di tutta la Puglia oggi c’è un parco archeologico dove è possibile vedere delle capanne ricostruite allo stesso modo di quelle antiche. Molte delle abitazioni erano un tempo circondate da enormi fossati, ancora oggi visibili, che servivano a raccogliere le acque in caso di pioggia o alluvioni ed evitare che i terreni diventassero paludosi, ma anche a difendersi e a delimitare gli spazi delle capanne. Gli archeologi hanno ritrovato resti delle capanne, silos per conservare il grano, sepolture e oggetti d’uso comune, per la vita quotidiana e per i riti religiosi”.
Nella vetrina ci sono reperti di vario tipo: contenitori in argilla, selci, asce e frammenti di ossidiana, un vetro di origine vulcanica come ha detto Elisa.
Salvo si sistema meglio gli occhiali e viene catapultato indietro nel tempo: ora è in una capanna preistorica! Sente voci di bambini, adulti e persino i versi degli animali. Qualcuno gli rivolge la parola…
Il testo del quaderno didattico “Al museo con Salvo tra Dauni, Romani e cavalieri” (in stampa e a breve disponibile) è stato scritto dalla sottoscritta. Gli apparati didattici sono a cura di Elena Musci, le bellissime illustrazioni sono state realizzate da Giuliano Cangiano, il progetto grafico è dello studio Octobit.it. Il progetto del SAC (Sistema Ambientale Culturale) Apulia fluminum_ è stato coordinato da Archeologica Srl, un gruppo di archeologi che lavora a Foggia e che con passione e dedizione organizza visite guidate, attività didattiche e tante altre iniziative per consentire alla gente del posto - adulti e bambini - e ai turisti di scoprire i monumenti, le aree archeologiche, i luoghi, le tradizioni storiche e la cultura del territorio di Capitanata.
Giovanna
Ricostruzione del villaggio neolitico di Passo di Corvo, poco lontano da Foggia.
Visita guidata per una scolaresca all’interno della cenatio (sala da pranzo estiva) della villa romana di Faragola (Ascoli Satriano - FG).
Il foro dell’antica città romana di Herdonia (FG) animato dai visitatori dell’area archeologica.
A spasso nel tempo: ri-vivere e toccare la Storia si può!
E dunque, eccoci qui, con l’ultimo post di questo secondo anno di Archeokids. Il caldo si sta facendo sentire e mi auguro che in questo momento siate immersi al fresco tra le onde del mare a godervi le meritate vacanze. L’estate, si sa, è anche tempo di viaggi, di spostamenti da un luogo ad un altro, di tragitti più o meno lunghi per raggiungere posti nuovi. E se per una volta ci fosse invece consentito di muoverci da un tempo ad un altro? Ci avete mai pensato?
Costruire uno marchingegno, una macchina del tempo che ci permettesse di saltare a nostro piacimento tra le epoche, tornare indietro di qualche anno per cambiare il corso degli eventi o semplicemente rivivere un bel momento ormai lontano, è da sempre uno tra i sogni più comuni degli esseri umani.
Una macchina del tempo famosa...
A maggior ragione, se la tua passione è la Storia, anche solo pensare di poter vivere qualche ora completamente immersi in una realtà passata che si è solo potuta solo immaginare, è uno di quei desideri che non esiteresti a chiedere al genio della lampada. Scommetto che anche a voi è capitato più di una volta di pensare quanto sarebbe bello!
E se vi dicessi che c’è qualcuno che pur non avendo inventato nessuna macchina del tempo, ma solo affidandosi a tutte le fonti disponibili (scritte, archeologiche, etnografiche...) è riuscito a ridare vita a momenti ed eventi del passato anche molto diversi tra loro e lontani da noi?
Non ci credete? Allora allacciate la cintura ché si parte!
Andiamo in ordine cronologico e iniziamo questo viaggio con un tuffo nella Preistoria! Già da qualche anno a Travo, un piccolo paese della provincia di Piacenza, esiste un bellissimo parco archeologico dove è stato ricostruito un villaggio neolitico di capanne di cui si sono ricreate - proprio a partire dai resti emersi dagli scavi - le strutture originali esattamente come dovevano apparire più di 8000 anni fa!
Capanne ricostruite al parco di Travo
E se a quel punto le abitazioni e gli spazi interni alle capanne erano stati allestiti secondo tutti i crismi, perché non far sì che il villaggio potesse, almeno per un giorno, rivivere con i suoi antichi abitanti? “Preistorica 2016”, l’evento che (per il terzo anno) si è tenuto qualche settimana fa al parco, ha giocato proprio su questa incredibile possibilità: per un’intera giornata chiunque si fosse recato sul posto avrebbe potuto assistere alla vita tipica di una comunità neolitica lì stanziata millenni e millenni fa. I cosiddetti rievocatori si sono cimentati in varie attività con gli strumenti e le tecniche del tempo: dalla tessitura su telaio verticale, alla decorazione del corpo con colori naturali, passando per l’intreccio del salice, la lavorazione del corno e del cuoio, la levigatura dell’ascia, la scheggiatura della selce, la creazione di punte di lancia, fino alla cottura della ceramica in fossa e degli alimenti su ciottoli e alle pratiche agricole...
Grandi e piccoli rievocatori a Travo
È tempo di ripartire!
Per la seconda tappa de nostro viaggio restiamo nel nord Italia ma ci spostiamo verso est fino ad arrivare in Friuli e precisamente ad Aquileia. Forse non lo sapete ma Aquileia è stata in passato una città che ha profondamente intrecciato il suo destino con quello di Roma; una città importantissima per l’Impero romano, un luogo di frontiera - con tutto quello che ciò implica - ieri come oggi; un luogo in cui la Storia ha trovato terreno fertile per molti dei suoi giri, lasciando tracce indelebili del suo passaggio. Non c’è da stupirsi quindi se antichi e monumentali resti d’epoca romana - il Foro, il porto fluviale che la collegava a Grado (il suo naturale sbocco sulla laguna), il sepolcreto, diverse domus ancora sotto indagine - sono ben visibili nonché parte integrante del paesaggio urbano di quella che è oggi una piccola cittadina della provincia di Udine.
Camminare per Aquileia ti dà spesso l’impressione di trovarti in un enorme scavo a cielo aperto in cui la vita moderna resta talvolta una sbiadita sensazione sullo sfondo: uno scenario praticamente perfetto per la rievocazione di alcune delle vicende storiche che hanno fatto la Storia della città.
Rievocatori nel Foro di Aquileia
È di poche settimane fa la manifestazione “Tempora in Aquileia” che ha visto partecipare alla rievocazione ben 500 figuranti. Le tappe storiche così narrate hanno spaziato dall’arrivo dei Romani che nel 181 a.C. avendola scelta come avamposto contro i barbari decisero di fondare lì una colonia, ai conseguenti scontri con i locali popoli celtici, alla battaglia (con annessa ricostruzione dell’accampamento) che dieci anni più tardi vide l’esercito romano guidato da Gaio Cassio Longino fronteggiarsi con quello dei Carni e dei Taurisci.
Eserciti fuori dall’accampamento pronti per la rievocazione della battaglia ad Aquileia
Quest’anno, poi, un momento particolarmente suggestivo della tre giorni ha voluto raccontare e sottolineare le peculiarità marittimo-fluviali di Aquileia: una piccola imbarcazione (actuaria) è partita dal porto di Grado carica di merci e, risalendo il Natisone (l’antica Natissa o Natisa come ricordata tra gli altri da Plinio nella Naturalis Historia), è giunta fino al porticciolo allestito nell’attuale Piazza Garibaldi, al centro della città. In epoca antica, il suo percorso sarebbe invece terminato in uno degli approdi lungo le banchine del porto fluviale (oggi un percorso pedonale e ciclabile, parallelo alla via Iulia Augusta, ne costeggia i resti).
L’actuaria in viaggio da Grado verso Aquileia
Bene, è giunto il momento di affrontare l’ultima tappa del nostro viaggio. Siete pronti per un salto nel Medioevo?
Stavolta lasciamo l’Italia e ci spostiamo in Francia, vicino a Treigny, in Borgogna. Si tratta a dire il vero di un progetto un po’ diverso da quelli che vi ho appena raccontato, perché questi signori sono impegnati da ben 19 anni a costruire un tipico castello medievale di XIII secolo con le tecniche, gli strumenti e i materiali (e dunque, i tempi) che venivano impiegati oltre mille anni fa! Incredibile vero?
La parte del castello di Guédelon fino ad oggi costruita
Pensare che ogni singola pietra viene cavata, sbozzata e infine posata; ogni pezzo di legno è ricavato dal taglio degli alberi e dalla sua successiva lavorazione; la calce è prodotta a mano, gli strumenti forgiati in apposite fornaci in loco e così via, per ogni singolo elemento: un vero e proprio cantiere in diretta dal Medioevo a cui chiunque può richiedere di partecipare o di assistere! Una sorta di mix che potremmo definire a cavallo tra rievocazione storica e archeologia sperimentale. La realizzazione del castello di Guédelon prevede anche la costruzione di altri edifici tipici della società medievale quali la cappella, il villaggio, le officine. La conclusione della fortezza è prevista per il 2023!
Lavori in corso...
Con questa tappa si conclude il nostro tour nel tempo.
Ho voluto accompagnarvi in questo viaggio alla scoperta di un modo insolito di vivere e far rivivere il passato, con esempi per certi aspetti anche molto lontani tra loro, perché potessero servirvi per regalarvi un’idea e un approccio diverso al concetto di Storia. Quando a scuola dobbiamo studiarla imparando date, avvenimenti e nomi di personaggi illustri, spesso non ne capiamo l’utilità, la troviamo noiosa, distante e senza appeal: una materia smorta che ci racconta di uomini morti da secoli che poco o nulla hanno a che fare con noi, con la nostra vita.
Assistere ad una rievocazione, magari prendervi parte attivamente, trasforma l’esperienza in conoscenza: pagine e pagine di Storia sono lì, vive, davanti ai tuoi occhi, le puoi toccare con mano. Puoi impastare l’argilla, toccare la lama di una spada, passare una giornata intera a sbozzare una pietra prima di poterla aggiungere al resto del muro che stai costruendo... I rievocatori sono cultori ed esperti delle materie di cui si occupano, lavorano duramente, ricercano, sperimentano, spesso nella vita fanno mestieri che poco hanno a che fare con l’antico, ma il loro contributo non si esaurisce di certo ad una mera valenza ludica o estetica. Tutt’altro!
Grazie a questo tipo d’approccio si determina da un lato una forte valenza divulgativa, partecipativa ed educativa che vale sia per i bambini che per gli adulti, dall’altro – in un’ottica da studiosi - si possono così testare in prima persona pratiche e azioni che ci siamo immaginati per il passato e renderci così realmente conto se le nostre ipotesi sull’agire degli uomini che ci hanno preceduto siano da convalidare o da rettificare.
A questo punto non vi resta che spulciare la rete alla ricerca dei diversi gruppi di rievocatori e seguire magari da vicino i prossimi eventi in programma. Noi ci impegneremo a darvene notizia sulla pagina, nel frattempo vi auguriamo di nuovo una buona estate e ci aggiorniamo a settembre con i post sul blog!
Come mio ultimo post prima della pausa estiva vorrei proporvi un gioco, facile da realizzare e, volendo, sempre diverso.
Quello che segue, in realtà, è parte di un lungo percorso didattico svolto questo inverno con una classe terza durante il quale si è parlato di archeologia, ovviamente, ma anche di storia, di tempo, di indagini, di ricerca e di fonti. È stato un percorso un po' anomalo per quel che mi riguarda, perché normalmente quando si è chiamati a fare questi tipi di interventi nelle scuole si segue l'ortodossia del programma scolastico di storia: in terza la preistoria, in quarta i greci e in quinta i romani. Invece questa volta ho potuto sperimentare qualcosa di nuovo, diciamo di più “teorico”, rispetto al solito incontro autoconclusivo composto da power point e mini laboratorio. Con le insegnanti abbiamo concordato un piccolo programma che, fondamentalmente, preparasse i bambini allo studio della storia. Invece di parlare dell'Homo habilis abbiamo cercato di rispondere tutti insieme ad alcune domande: perché si studia la storia? Come arrivano le notizie nelle pagine dei libri di scuola? Chi si occupa dello studio del passato? Dove si trovano le informazioni che servono per ricostruire la storia? Quando occorre sfruttare l'una e/o l'altra informazione?
Confesso che mi sono divertita molto, quanto meno è stata una bella sfida.
Di solito mostrare gli oggetti o le espressioni materiali degli uomini del passato risulta essere la mossa vincente per far comprendere ai bambini il significato di tempo e di storia perché ne hanno così una percezione sensibile, ma sfortunatamente non è stato questo il caso. Trattandosi di riflessioni e concetti assolutamente astratti ho dovuto ripiegare su attività che facessero riferimento alla contemporaneità, ai bambini più congeniale, piuttosto che all'ignoto passato.
Jason Powell, “Looking into the Past”, https://www.flickr.com/groups/lookingintothepast/pool/show/
Così, nell'affrontare l'argomento fonti storiche (quali sono, come e quando si usano) abbiamo giocato con “La scatola delle fonti”.
Due gli scopi fondamentali di questo laboratorio/gioco: capire che esistono diverse tipologie di fonti, quindi di studiosi che le analizzano, e scoprire che è possibile ricostruire un evento già accaduto e che ci è estraneo, solo sommando l'insieme delle tracce e dei documenti che abbiamo a disposizione.
Come funziona il gioco?
Prima di iniziare le indagini abbiamo letto insieme una breve storia, anzi una serie di fatti raccontati da un bambino riferiti alla sua giornata abituale; il resoconto tuttavia si interrompe a un certo punto della mattina, per poi riprendere solo con gli eventi della sera; nel mezzo sono ovviamente successe alcune cose, che possono essere apprese solo combinando le informazioni provenienti da diverse fonti.
La storia è ambientata appositamente in un passato recente, sia perché è stato più facile fare i collegamenti con la quotidianità dei ragazzi sia perché il punto non è stato capire un periodo storico quanto il modo di indagarlo.
Il testo che segue è quello usato a scuola, ma può essere cambiato una, dieci, cento volte così da avere un gioco sempre diverso.
“Il mio papà è un uomo alto e gentile. Esce di casa la mattina alle 8:00 e torna alle 17:00 portando, a volte, a me e a mia sorella qualche dolcetto.
Oggi è successa una cosa un po' strana, come tutte le mattine abbiamo fatto colazione e ci siamo preparati tutti per uscire, ma mentre io e Martina, mia sorella, ci mettevamo il cappotto ho visto la mamma e il papà chiacchierare a bassa voce tra di loro. Molto sospetto: che cosa avevano da confabulare quei due? Poi siamo usciti tutti di casa e ...”
“...Sono passate le 20, i nonni sono già arrivati e io ho una gran fame. Martina, invece, non fa che piangere e la mamma non sa più che fare, le ha anche fatto indossare il suo vestito più bello, ma non è servito a niente. Papà invece non è ancora tornato. Ma dove è andato a finire?
Alle 20 e 15 si apre la porta di casa: è papà. Ma cosa gli è capitato? Ha i vestiti tutti sgualciti, le mani sporche e piene di cerotti e puzza tantissimo di pesce! Sotto braccio ha un sacchetto tutto colorato che sembra contenere qualcosa.
Ma perché doveva succedere una cosa come questa proprio oggi? Intanto Martina piange, piange...”
Adesso che è stata catturata l'attenzione e stuzzicata la curiosità inizia la seconda fase del gioco: l'apertura della scatola.
I bambini ricevono una scatola, dentro la quale sono state raccolte fonti iconografiche, scritte e materiali che analizzate nei dettagli svelano direttamente o indirettamente alcuni aspetti interessanti per capire il pezzo di storia mancante.
(È inutile dire che questo è stato il momento più concitato e smanioso di tutta l’attività, perché la soluzione era lì a portata di mano).
Ma come spesso capita agli studiosi di avere documenti e tracce danneggiati, parziali o alterati, anche le nostre fonti non sono chiare e immediate e hanno bisogno di essere scrutate con occhi attenti e vigili.
Cosa contiene la scatola?
- un biglietto scritto a mano firmato dalla mamma in cui ricorda al papà che il negozio “La bambola di pezza” chiude alle 18:00;
- una ricevuta in duplice copia del ciclista per aver riparato i freni della bicicletta (ogni copia ha delle informazioni parziali e solo combinandole si potranno avere tutti i dati);
- una fotografia che ritrae un pescivendolo fatta a pezzi;
- una fotografia strappata di un ciclista lungo una discesa;
- un ricciolo di nastro da regalo;
- un cerotto;
- una moneta che riporti la stessa data della ricevuta;
- una pagina di diario di una bambina che racconta un episodio buffo che le è capitato di vedere davanti casa: la folle corsa di un ciclista che chiaramente aveva perso il controllo della bici e l'inevitabile scontro di questo contro un banco del mercato;
- la pubblicità di una bambola.
Osservati tutti gli elementi occorre farsi le giuste domande e risolvere il caso.
A metà strada tra “Cluedo” e un'indagine storica i bambini giocano a essere dei detective, ma allo stesso tempo si rendono conto di come oggetti o documenti opportunamente interrogati e il corretto incastro delle informazioni ricavate possano raccontare una storia solo apparentemente muta. Quando questo accade si fa strada un bagliore nei loro occhietti, un bagliore che sembra dire: “Ah, ho capito, ma allora è tutto collegato...”
È vero l'attività è stata pensata per la scuola, ma nulla vieta di organizzare un gioco simile sotto l'ombrellone sfidando gli amici e magari con una vostra storia interrotta. E ovviamente non scordatevi di raccontare l'epilogo del racconto alla fine delle indagini, quello di Martina e di suo fratello? Beh è presto detto:
“Martina vedendo il papà all'inizio ha messo il broncio, poi lo ha osservato bene e ha notato quanto fosse affaticato e dolorante. A quel punto ho immaginato che fosse dispiaciuta per lui, anche se non le andava giù che avesse fatto tardi proprio il giorno del suo compleanno!
La mamma, allora, ha guardato il papà con aria di rimprovero, ma si capiva che non era davvero arrabbiata, secondo me anzi era divertita dallo strano aspetto del papà. Ha poi asciugato le lacrime di mia sorella e ci ha fatto sedere tutti a tavola, tranne il papà che è stato mandato di corsa a farsi una doccia. Quando è tornato è finalmente iniziata la festa, abbiamo mangiato un sacco di cose buone, compresa la torta al cioccolato portata dai nonni, e Martina ha potuto finalmente scartare il suo regalo di compleanno: la bambola elegante che desiderava da tanto.”
Un bambino ceramista nell’età del bronzo! Alla scoperta di un nuovo approccio di studio dalla Svezia
Le dita di un bambino moderno sulle impronte presenti sul vaso (Foto per cortesia dell’autrice Katarina Botwid)
“I bambini imparano ed eseguono le cose molto velocemente se quello che fanno gli piace, oggi come nell’Età del Bronzo!”
A sostenerlo è Katarina Botwid, archeologa svedese dell’Università di Lund esperta in ceramica, da poco dottore di ricerca con un progetto molto originale, tra i cui protagonisti c’è anche un bambino (o una bambina) di più di 2500 fa.
Curiosi di saperne di più? Dovete sapere che prima di studiare archeologia Katarina si è formata come artigiana. In una decina di anni si è specializzata nel realizzare ceramica della preistoria e questo ha poi influito molto sia nella scelta di diventare un’archeologa che di concentrare le sue ricerche sulla preistoria. Nel progetto di ricerca del suo dottorato si è chiesta come un punto di vista esperto sul lavoro di artigiano, come la prospettiva di uno specialista che sa realizzare un oggetto utilizzando le tecniche antiche può aiutare gli archeologi ad avere maggiori informazioni su un pezzo e quindi ad arrivare a un’interpretazione più raffinata. Ha sviluppato una vera e propria artisanal perspective!
Alla parte teorica della ricerca segue anche una parte pratica in cui tra i quattro casi studio ce n’è uno con protagonista un bambino. Archeokids ha intervistato Katarina Botwid per non perdersi questa incredibile storia!
Katarina, puoi darci qualche dettaglio in più su quella che hai definito interpretazione artigiana (artisanal interpretation)?
Gli oggetti che troviamo quando scaviamo possono essere studiati da diversi punti di vista e ritengo sia possibile stabilire il livello di abilità dell’artigiano che ha realizzato un oggetto secondo una metodologia e parametri specifici. La ceramica si presta particolarmente bene a questa prospettiva perché in essa rimangono spesso impressi segni che mostrano l’azione diretta dell’uomo che l’ha prodotta, ad esempio le impronte digitali. Peso, equilibrio, spessore, tecnica e livello di realizzazione, scelta del materiale, qualità della cottura, sono tutti parametri che aiutano a stabilire se il livello di abilità dell’artigiano è professionale, buono o basso. Quello che è più interessante è che questo metodo di studio permette di andare più vicino alle persone o ai gruppi che hanno realizzato l’oggetto, ci aiuta a inserire l’oggetto in quello che era il suo contesto di vita.
Come hai messo in pratica questa tua prospettiva artigiana?
Parte integrante del mio progetto sono quattro casi studio su quattro diversi siti archeologici svedesi: per ognuno dei siti ho sviluppato uno studio specifico sugli oggetti, in modo da dimostrare le potenzialità e la funzionalità di questa metodologia, soprattutto se connessa con altri specialisti.
In uno di questi siti hai trovato oggetti realizzati anche da bambini?
Esattamente. Tra i miei quattro casi studio c’era il sito archeologico di Pryssgården, uno dei siti svedesi più conosciuti per l’età del Bronzo che si trova vicino la città di Norrköping. Tra i 7100 oggetti indagati ho individuato alcune impronte digitali e quelle su di un vaso in particolare sono sicura appartengano a un bambino.
Come fai a essere sicura siano di un bambino?
Bisogna osservare attentamente i particolari. Le impronte digitali sono piccole e molto vicine le une alle altre e si trovano sul lato esterno del vaso in modo ritmico e regolare. Se un adulto ha dita molto piccole possono essere scambiate con quelle di un bambino ma è difficile che si trovino così vicine le une alle altre. Secondo la mia analisi, il bambino in questione non stava giocando ma ha creato quest’oggetto guidato da un ceramista più esperto. Anche i bambini riescono a sviluppare abilità artigiane se diretti nel modo giusto e se hanno a disposizione il giusto materiale. Il vaso è stato realizzato con un materiale grezzo ben preparato e gli è stata data una forma ben definita, probabilmente con la tecnica a battitura. Il nostro bambino doveva avere intorno ai nove anni e doveva aver iniziato a fare il ceramista da quando ne aveva sei perché il vaso è di buona qualità.
La tecnica a battitura utilizzata dal bambino per realizzare il vaso (Illustrazione per cortesia dell’autrice Katarina Botwid)
Insomma, era veramente bravo! Ma come ha imparato? Quando studiavo all'università Enrico Giannichedda, professore di archeologia della produzione, ripeteva sempre il detto “imparare il mestiere con gli occhi”: si dice così anche in Svezia?
Wow, assolutamente no, in Svezia non esiste questo detto ma sono completamente d’accordo con il suo significato. Che la tecnica si trasmetta da persona a persona più con la ripetizione di un gesto visto da chi è più esperto di noi rispetto alla spiegazione a voce non ci sono dubbi. Io ho ipotizzato per questo bambino quella che chiamo situated learning: prima ha osservato l’artigiano realizzare il suo oggetto, poi ha attratto la sua attenzione e progressivamente ha iniziato a realizzare anch'egli gli oggetti, un passo alla volta. Dobbiamo pensare non a compartimenti stagni, ma cercare di immaginare la vita nell'età del Bronzo, le persone frequentavano gli stessi spazi ed era assolutamente naturale si verificassero dinamiche del genere. In fondo poi oggi non è che sia così diverso!
Una ricostruzione di un contesto con la “situated learning” in azione: l’artigiano esperto prepara il materiale lavorato per il bambino (Illustrazione per cortesia dell’autrice Katarina Botwid)
Ritieni che essere un bravo ceramista per questo bambino fosse solo un fatto di abilità o anche di creatività?
L’abilità non è solo manuale, conta tantissimo anche il proprio carattere, così come conta il contesto in cui la sviluppi, che influisce tantissimo su quello che poi andrai a realizzare. Però penso che dobbiamo riflettere sul fatto che noi oggi abbiamo determinate categorie mentali: il bambino creativo, l’adolescente pigro ecc… A me piace pensare a questo bambino artigiano come un adulto… più corto! I bambini imparano velocemente e anche meglio degli adulti. Quanto alla creatività credo che anche noi dobbiamo cercare di uscire dai luoghi comuni e sviluppare una “fantasia qualificata” per essere bravi archeologi.
Katarina, grazie mille per averci dedicato il tuo tempo e averci raccontato questa bellissima ricerca.
Grazie a voi e in bocca al lupo per le vostre attività con i bambini! Thank you for your happy archeology!!
E' proprio vero che l'archeologia è una lente per guardare il mondo, anche se fai una passeggiata in un posto che di “archeologico” non ha proprio niente.
In queste settimane, i campi intorno a casa mia, nella campagna senese, stanno diventando tutti dorati; il grano è quasi pronto per la mietitura e tra pochi giorni cominceranno a viaggiare per le nostre strade bianche quelle grandi macchine, le mietitrebbie, che vanno e vengono dai campi.
Nell'aria si spanderà quell’odore polveroso e caldo che sa di grano.
Lo stesso che l'uomo sente da sempre, da quando ha imparato a coltivare questo meraviglioso chicco. Ecco qualcosa che davvero mi mette accanto, nella linea del tempo, a un contadino egiziano di qualche migliaio di anni fa: stessi colori, stessi odori, stesse sensazioni tattili.
Tutti noi abbiamo studiato, fin dalla scuola primaria, la coltivazione del grano lungo le rive del Nilo, resa miracolosa dallo strato di limo fertilissimo che le inondazioni del fiume lasciavano nei campi; i terreni, così ammorbiditi e nutriti, erano perfetti, perché tutta l'umidità possibile vi potesse penetrare e far crescere le piantine e poi le spighe con i loro preziosi chicchi.
La raccolta del grano rappresentata nella Tomba di Sennedjem (ca XIII secolo a.C.)
I faraoni facevano scrivere che veneravano il dio del frumento per dire che sotto il loro regno il popolo non aveva sofferto la fame. Dal grano dipendeva la vita, perché dal semplice impasto della farina con l'acqua (e poi il lievito) deriva l'alimento che è alla base della cultura alimentare del Mediterraneo, il pane.
Da quando l'uomo ha imparato a fare il pane, non ha mai smesso di mangiarlo, nonostante che in alcune parti del mondo la varietà e l'abbondanza di cibo, abbiano messo a disposizione del nostro palato ben altre squisite prelibatezze.
Vuoi mettere il profumo del pane croccante che esce dalle panetterie al mattino? Io non riesco quasi mai, quando compro il pane, a portarlo a casa intero, senza averne staccato nemmeno un pezzettino di crosta... eccone qua la prova!
A Siena si dice “sbocconcellare” il pane...
I Romani se ne accorsero subito che la valle del Nilo era un vero e proprio tesoro e fecero di tutto per prendersi l'Egitto che non a caso veniva chiamato “il granaio di Roma”, perché da solo riforniva la capitale di oltre la metà del grano che vi giungeva anche dalle altre province.
E a Roma sì che c'era bisogno di grano!
Veniva addirittura distribuito gratuitamente! Precise leggi, dette proprio frumentarie, a partire dal II secolo a.C., regolavano questa pratica, stabilendo ad esempio chi dei cittadini romani aveva diritto a ricevere grano. All'epoca di Augusto questa cifra fu fissata a 200.000 persone... !
I plebei, ovvero i cittadini appartenenti alla fascia più bassa della popolazione romana, dovevano recarsi nella Porticus Minucia Frumentaria, uno spazio dedicato appositamente alla distribuzione del frumento, ed esibire una tessera frumentaria che dava loro diritto a ricevere dallo Stato romano cinque moggi equivalenti a circa 34 chilogrammi di grano ogni mese.
Ecco come poteva presentarsi la Porticus Minucia in uno dei giorni di distribuzione del grano (Studio InkLink).
Queste operazioni erano controllate dal prefetto dell'Annona, che prendeva il nome dalla divinità a cui erano consacrati i magazzini del grano pubblico; il nome di Annona, che garantiva i buoni raccolti di cereali, è collegato alla parola “annus” proprio perché i raccolti erano annuali.
Una scena di frumentazione, così si chiamava la distribuzione gratuita di grano (Studio InkLink)
Il pane nelle città romane veniva preparato in casa ma era anche venduto in botteghe chiamate pistrina, cioè forni; se volete vederne uno che sembra ancora in piena attività, ecco qua la panetteria di N. Popidius Priscus della Regio VII a Pompei.
Il laboratorio di Popidio Prisco in Vicolo Storto a Pompei, con le macine in primo piano e il forno sullo sfondo.
Qui gli archeologi hanno potuto ricostruire tutto il ciclo produttivo del pane, dalla macinazione della farina, che avveniva con macine in pietra a trazione animale, alla cottura delle forme di pane che poi venivano vendute nelle botteghe lungo le strade.
La vendita -o distribuzione del pane- su un affresco pompeiano (Regio VII, 3, 30, Casa del fornaio).
I fornai potevano raggiungere anche un discreto benessere economico, come dimostra il monumento funerario del fornaio Eurisace a Roma, fuori da Porta Maggiore, che lavorava per lo Stato.
Il grano era quindi una risorsa per tutti coloro che avevano a che fare con uno dei passaggi del ciclo produttivo del pane, dai ricchi proprietari terrieri (la ricchezza nel mondo antico si basava soprattutto sulla proprietà della terra), ai fornai che trasformavano il grano in farina e vendevano il pane. Tutte le città dell’impero e del Mediterraneo restituiscono quindi tracce della lavorazione dei preziosi chicchi dorati, sia nelle case private, nella forma di piccole macine in pietra manuali e forni per la cottura del pane, che nelle strutture pubbliche degli enormi granai.
Tuttavia, per entrare nel vivo della quotidianità, è ancora Pompei a venirci in aiuto: la cenere che l’ha sepolta ha infatti addirittuta conservato fino a noi alcune forme di pane, un po' carbonizzato certo, ma molto molto simile al nostro.
Forma di pane da Pompei, ora conservata al British Museum.
Questo qua viene, insieme a molti altri, dal panificio di un certo Modestus, nella Regio VII di Pompei; le analisi che sono state svolte su di esso, hanno rivelato che in realtà è un pane fatto con farina di farro, la farrina per l'appunto. No, non ho scritto male!! ... Si chiamava proprio così la polvere ottenuta dalla macinazione del farro che poi è passata a indicare tutti i cerali macinati.
Il pane è bello gonfio e se non fosse per il colore, verrebbe voglia di andare lì con un dito e testarne la morbidezza; è “inciso” in otto spicchi, forse per poterlo tagliare meglio e ha anche il marchio di produzione del laboratorio che lo ha prodotto!
Una forma di pane in vendita nei nostri forni, molto simile a quella pompeiana, anche questa “incisa” in cinque spicchi.
Non è emozionante avere tra le mani un pane che ha 2000 anni?
Certo non lo si può mangiare, ma lo possiamo studiare; per essere precisi, meglio di noi archeologi possono farlo i paleobotanici e gli archeobotanici che ricostruiscono dallo studio dei resti vegetali antichi l'ambiente naturale di epoche lontane e che, sempre attraverso le piante, sono in grado di risalire ai cibi più presenti nell'alimentazione delle civiltà del passato.
Questi studi, oltre a darci importanti informazioni su quali fossero le specie vegetali esistenti in un territorio in una determinata epoca o su quali cibi consumassero i nostri antenati, possono dare vita anche a esperienze davvero divertenti.
Come quella che è in corso al Parco della Sterpaia, nel Comune di Piombino e che vede protagonisti la Parchi Val di Cornia, l'Università di Firenze, la Provincia di Livorno, i Comuni del territorio e i produttori del Biologico della Toscana.
Oltre che un luogo di vero incanto, il Parco della Sterpaia è divenuto oggi anche luogo di ricerca e sperimentazione: in una parte di esso infatti si sono seminati alcuni grani antichi per cercare di produrre alla maniera dei nostri antenati.
Dai cereali così coltivati si ottengono infatti prodotti come farine e pasta con ottimi valori nutrizionali e molto digeribili anche per bambini e persone con intolleranze... e si possono acquistare presso i parchi della Val di Cornia!
Ancora una volta, dal passato c'è sempre da imparare! E se ce lo hai dentro, anche una passeggiata in un campo di grano si trasforma in un viaggio nella storia, partito dall'Egitto e arrivato fino al Parco della Sterpaia.
Eccoci all’ultima tappa del nostro viaggio nell’antica Grecia, guidati come sempre da Flavia Frisone, docente di storia greca all’Università del Salento, alla scoperta del mondo dell’infanzia. Se vi siete persi le prime due puntate, potete trovarle qui e qui. Le differenze tra passato e presente - abbiamo visto - sono tante, diversi (ma non troppo) i giochi e giocattoli, i riti, i modelli educativi, rilevanti soprattutto le differenze tra i bambini e le bambine, i primi destinati alla vita pubblica, le seconde condannate a vivere e crescere tra le mura domestiche. “Erano tempi duri per essere bambini”, scrive Flavia, ma è anche vero che c’è una cosa che questi bambini di ieri possono insegnare a quelli di oggi: imparare a ritrovare la libertà di divertirsi all’aria aperta, lontano da cellulari e televisori, la capacità di inventare giochi dal nulla affidandosi solo alla propria fantasia, il desiderio di annoiarsi ascoltando magari il frinire delle cicale o guardando fuori dalla finestra. E’ estate, non c’è stagione migliore per lasciare che i nostri bambini siano liberi di esplorare il mondo da soli.
- C’è stato, tra gli autori greci antichi, qualcuno che ha dedicato alcune sue opere o scritti all’infanzia?
A questa domanda è un po’ più difficile rispondere. Al contrario di noi, che pensiamo all’infanzia come a un’età speciale e importantissima, gli antichi la ritenevano una stagione “marginale” della vita e la consideravano poco. Questo è il motivo per cui noi sappiamo pochissimo dell’infanzia nel mondo antico, ma è anche la ragione che spiega il perché non si scrivessero favole, racconti, opere letterarie speciali per i bambini. Le opere fatte per educare o insegnare qualcosa, specie quelle dei poeti chiamati perciò “didascalici”, valevano per grandi e per bambini e, come abbiamo detto, si imparavano a memoria a scuola o si ascoltavano nelle cerimonie pubbliche. Per i cori di ragazzi e ragazze si scrivevano poesie che essi poi avrebbero eseguito in varie occasioni ufficiali, ma i contenuti non erano adattati all’età degli esecutori ma alle circostanze.
E quando più tardi, in età ellenistica, si diffuse la moda di componimenti che si chiamavano “giochi da bambini” (paignia), era tutt’altro che letteratura per l’infanzia.
Molti autori, specialmente filosofi, dedicarono i loro scritti all’educazione dei bambini e dei ragazzi, che come abbiamo visto era un tema molto sentito, ma queste opere difficilmente erano destinate ai più piccoli, anzi.
In realtà c’è un campo in cui anche studiosi importanti e grandi scienziati si cimentarono: l’invenzione di giochi. Come Archimede, ad esempio, che inventò una sorta di rompicapo geometrico e giochi linguistici e matematici o Archita, un famoso filosofo e uomo politico di Taranto che si dice avesse una particolare attenzione per l’infanzia, tanto che gli piaceva trovare modi per divertire i bambini che stavano nelle sue fattorie e, a quanto pare, arrivò a studiare e a costruire per loro degli speciali giocattoli a sonagli.
Quanto al mondo dei bambini, dapprima esso entra nelle pagine dei grandi autori antichi solo con qualche breve e bellissima immagine, un paragone, un accenno patetico, come quello del bambino di Ettore che, nell’Iliade, si spaventa delle armi del padre e scoppia a piangere o i figli di Medea che, nella tragedia di Euripide, continuano a giocare senza curarsi dell’angoscia della loro madre.
Ettore saluta la moglie Andromaca e stringe tra le mani il figlioletto Astianatte prima di partire per la guerra (dipinto di Joseph Marcellin Combette, 1810).
Più tardi, quando poeti e scrittori si divertiranno a far entrare la realtà nelle opere letterarie, le scene riprese dalla vita quotidiana sono molto più frequenti e dettagliate, e riguardano anche bambini e ragazzi: li vediamo a scuola, sgridati dai genitori o picchiati dai maestri, mentre giocano fra di loro, magari sotto le spoglie di divinità-bambine come Eros, o in quadretti familiari di capricci, scambi affettuosi con i genitori, piccoli dolori causati dalla morte di un uccellino di un grillo canterino a cui un poeta finge di comporre un epitaffio.
Ma, per rispondere, visto che anch’io sono una mamma, credo che sia bello ricordare i versi che la poetessa Saffo canta per sua figlia: “Ho una bella bambina che ha l’aspetto dei fiori d’oro, Cleide, l’amore mio, e non la do a nessuno se anche mi desse in cambio tutta la Lidia …”
- Se dovessi chiederle di indicarmi un oggetto o un qualsiasi elemento (giocattolo, reperto, verso, affresco, ecc.) o un avvenimento che più degli altri, a suo parere, racconta dell’infanzia nella Grecia antica, cosa sceglierebbe?
M’impantanerei nella difficoltà di scegliere. Perché ci sono mille scene e mille oggetti che mi sembra raccontino le tante sfaccettature di quel mondo, le mille infanzie della Grecia antica. Penso ai bambini raffigurati come adulti in miniatura nelle decorazioni delle ceramiche arcaiche e classiche - perché era così che li vedevano: adulti in formato ridotto. Ma poi mi viene in mente la bellissima stele funeraria di Ampharete, da Atene, che racconta di una nonna e di un nipotino che per l’eternità si guardano negli occhi con amore. Penso all’Eros-bambino ricco che fa i capricci e vuole subito la bella palla splendente che la mamma Afrodite gli ha promesso (nel III libro delle Argonautiche di Apollonio Rodio) e mi ricordo del piccolo decoratore di vasi che lavora accanto alla mamma e al papà nell’officina raffigurata su un cratere attico della prima metà del V secolo.
Stele funeraria di Ampharete. La donna regge in grembo il nipotino e gli mostra un uccellino (Museo archeologico del Ceramico, Atene, 430-420 avanti Cristo).
Oppure al sorriso contento della piccola “orsetta”, della bambina ateniese che nel tempio di Artemide a Brauron ha finito il suo periodo di servizio alla dea, e lascia in ricordo una statua che la raffigura tutta elegante mentre stringe il suo coniglietto o ancora ai bambini che sulla ceramica attica sono ritratti a scuola, con in mano le tavolette incise di tante lettere o con il rotolo di cui ripetono i versi a memoria. Ma poi mi vengono in mente, nelle immagini della ceramica o nei versi dei poeti, le tante figure di ragazzine e ragazzini che danzano, suonano, faticano duramente per il mondo degli adulti. Erano tempi duri per essere bambini, mi dico. E subito mi sembra che mi smentiscano il sorriso triste della bella bimba che su una stele attica di età classica abbraccia per sempre le sue colombe, le risate dei ragazzini che la poetessa Anite raffigura in strada mentre giocano a cavalcare un caprone o le lacrime della piccola Mirò per il suo grillo e la sua cicala…
Stele funeraria che raffigura una bambina che, con sguardo malinconico, abbraccia le sue colombe (Metropolitan Museum of Art, New York, 450-440 avanti Cristo).
- Immagini che un bambino/a del V secolo avanti Cristo possa lanciare un messaggio attraverso il tempo ad un suo coetaneo della nostra epoca. Cosa gli direbbe secondo lei?
Io credo che un bambino del V secolo avanti Cristo resterebbe molto sorpreso a vedere quanto tempo i suoi coetanei moderni passano chiusi in casa, a guardare la televisione o ai videogiochi.
Li guarderebbe sconvolto mentre se ne stanno chini, in silenzio, a maneggiare apparecchi digitali e telefonini, anche se sono in compagnia di amici o fuori splende il sole. E penso proprio che li inviterebbe a uscire all’aria aperta, a muoversi in libertà e a inventare giochi. Vorrebbe forse insegnare loro a creare un ranocchio da una buccia di melagrana e un sogno da una palla di stracci.
Innanzitutto, un ben trovati ai nostri piccoli lettori! Ho subito una domanda per voi!
Dunque, ditemi un po’: avete mai sognato di poter utilizzare una macchina del tempo per poter viaggiare indietro nei secoli fino ad un determinato momento e di vivere così immersi in una realtà completamente diversa che purtroppo altrimenti possiamo solo immaginare? Scommetto di sì! Ecco perché scommetto anche che il libro di cui sto per parlarvi vi piacerà un sacco!
No, non si tratta di un manuale di istruzioni per costruire una macchina del tempo, ma posso assicurarvi che Andrea Samueli, l’autore, sa regalarci ugualmente un trucco interessante ed efficace per coinvolgerci e farci viaggiare nel passato fino ai tempi degli antichi Romani, precisamente nell’anno 117 d.C. quando sull’Impero in massima espansione regnava Traiano. Il “trucco” in questione in realtà non è altro che un simpatico personaggio, un archeologo un po’ pasticcione – lo si intuisce già dalla copertina – Bartolomeo, insieme al quale si parte e ci si muove, non solo nel tempo, ma anche nello spazio, alla scoperta dei principali spaccati della vita di allora.
Il libro, scritto e anche illustrato dallo stesso Andrea, si apre con una veloce introduzione al mondo dell’antica Roma dalle origini fino appunto agli inizi del II secolo d.C. e si struttura poi in cinque tavole principali che affrontano ognuna un tema specifico e riproducono visioni d’insieme di possibili scenari di vita quotidiana dell’epoca: la campagna romana, l’insula (ovvero quello che potremmo definire un condominio di allora), il cantiere, la domus e le terme, il porto.
Ogni tavola è poi occasione per ampliare e illustrare, di volta in volta, altri sottotemi - dalla costruzione delle strade antiche e degli acquedotti all’articolazione dell’esercito, dalle botteghe degli artigiani alla vita dei gladiatori, dalla struttura delle terme pubbliche ai giochi dei bambini passando per la descrizione delle divinità e le tecniche costruttive di edifici più o meno imponenti - anch’essi corredati da numerosi disegni e da didascalie precise in cui vengono fornite le spiegazioni principali in maniera semplice e chiara.
L’impostazione del libro riflette bene l’esperienza personale del suo giovane e attivissimo autore (per seguire i suoi vari interessi legati alla sua passione per il mondo romano potete visitare il suo sito personale): a dispetto dell’età infatti, Andrea dopo la laurea in Archeologia ha maturato una certa dimestichezza – che emerge in ogni pagina e in ogni spiegazione – con i bambini incontrati nelle scuole primarie in cui dopo ore e ore passate a raccontare il mondo degli antichi Romani, ha potuto affinare il suo metodo comunicativo e trovare il linguaggio più adatto.
Il libro risente di questa eredità anche nella sua parte conclusiva, con una sezione in cui si chiede ai piccoli lettori di verificare cosa hanno imparato durante questo viaggio nel tempo con alcuni giochi: un invito ad affilare lo sguardo nell’osservare i dettagli delle tavole principali, un labirinto e un cruciverba a cui fanno seguito ben altre due pagine che si possono ritagliare per comporre e creare niente meno che un tempio!
Insomma, “Bartolomeo e gli antichi Romani” (Pezzini Editore, pp. 48, euro 10) è un libro che consigliamo ai “piccoli archeologi” (quelli che Andrea definisce “i bambini curiosi”) che hanno voglia di fare un viaggio nel tempo ma anche ai più grandi che possono trovare qua e là nozioni precise e puntuali scritte in modo semplice e diretto, insomma, un’ottima mini-introduzione al complesso e affascinante mondo degli antichi Romani.
Ah, un’ultima cosa! Bartolomeo è così distratto che solo al termine del suo viaggio si è accorto di essere stato seguito per tutto il tempo dalla sua gatta Calypso... Non vi resta che divertirvi a spulciare le tavole disegnate per scoprire di volta in volta dove si era nascosta!
Questa settimana finisce la scuola e iniziano le tanto attese vacanze estive. Ricordo che negli ultimi giorni di scuola le lezioni erano tassativamente abolite, gli insegnanti ci lasciavano molta libertà, al massimo ci leggevano storie o racconti e si passava gran parte del tempo a giocare o a condividere i progetti per le vacanze imminenti.
Per questo ho deciso di raccontarvi una storia questa volta, un breve racconto con personaggi inventati, ambientato da qualche parte nella Roma Antica.
Buona lettura.
Antea e Cornelia erano due amiche inseparabili, facevano sempre tutto insieme: mangiavano insieme, giocavano insieme, si lavavano i capelli insieme e venivano anche sgridate insieme, soprattutto quando nascondevano i calzari del povero Bulbus, il vecchio giardiniere della domus, che passava tutto il giorno disperato a cercarli. Secondo la nonna di Antea le due bambine non riuscivano a stare separate perché erano nate lo stesso giorno dello stesso mese dello stesso anno, quindi era come se fossero più sorelle che amiche.
Cornelia aveva dei lunghi capelli castani che Antea si divertiva a pettinare e acconciare con spilloni di osso, un po' invidiava quei bei capelli lisci perché lei aveva dei ricci neri indomabili, ma Cornelia non la faceva mai sentire a disagio e spesso le decorava la pazza chioma con fiori di ogni genere che si incastravano perfettamente in quei fusilli bruni.
Quando Antea veniva riempita di fiori si sentiva un po' una signora e allora passeggiava lungo il colonnato del peristilio, il giardino interno, con aria altezzosa e disinvolta, seguita dai commenti antipatici e gelosi degli altri ragazzini.
Una volta, durante una di queste passerelle fiorite, Siro, un bimbo di un anno più piccolo delle due, più irritato del solito perché era stato appena brontolato per aver fatto cadere un'intera pila di piatti, riversò la sua rabbia sulla povera Antea dicendole sgarbatamente:
“Guarda che è inutile che ti atteggi a gran signora, tanto sei e sarai sempre soltanto una povera verna!”
Verna, Antea non conosceva bene quella parola, anche se l'aveva già sentita più di una volta, pronunciata poi in quel modo da Siro non poteva che essere un insulto; la bambina rispose con una noncurante linguaccia, ma era stata ferita da quella parola e le si era formato velocemente un groppo in gola.
Ricostruzione del giardino nella Casa dei Vetii a Pompei, mostra Giardino dei Boboli 2007, fonte: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2673050
“Antea, bambina mia, perché non mangi?”
Chiese la nonna quella stessa sera vedendo la nipote imbronciata e pensierosa.
“Nonna, che vuol dire verna? È una brutta parola, vero? Me l'ha urlato oggi Siro.”
“Ahahahahah, ma che dici? Non è una brutta parola, è semplicemente quello che siamo e per essere precisi tu sei un’ancilla.”
“Cioè?”
“Ti sei accorta che in questa grande casa vivono molte persone e che ognuna di loro ha un compito preciso?”
“Sì, certo. Tu, per esempio, nonna lavori in cucina, il vecchio Bulbus si occupa del giardino e quell'antipatico di Siro dovrebbe pensare a mettere in ordine le stoviglie (quando ci riesce...)”
“Esatto, tutti noi lavoriamo per il funzionamento e il benessere di questa casa, in cambio il padre di Cornelia pensa a noi: ci veste, ci dà da mangiare e ci offre sicurezza.”
“Ecco nonna, questa è una cosa che proprio non capisco: se noi lavoriamo per il benessere della casa siamo in realtà noi a prenderci cura del padre di Cornelia, se non ci fossi tu a cucinare non mangerebbe, se non ci fosse Bulbus non potrebbe invitare i suoi ospiti nel giardino, quindi perché dici che lui pensa a noi?”
“Antea, ormai hai 7 anni e devi imparare le cose della vita. Quinto Cornelio Lentulo, il padre di Cornelia, è il nostro amato dominus, il nostro padrone. Lui può disporre di noi come e quando vuole, se ci si comporta male o non si rispettano le regole ci può punire severamente, se siamo meritevoli ci può premiare...”
“Ma non è giusto!”
“Cosa non è giusto?”
“Che possa farci fare tutto quello che vuole....e se io e Cornelia volessimo andare a fare una passeggiata? O un viaggio?”
“Guarda che non si tratta di giusto o sbagliato, è la natura delle cose, un po' come nascere con i capelli biondi o castani. Se la signorina Cornelia vuole uscire tu la puoi accompagnare, se la signorina Cornelia vuole rimanere a casa, tu devi rimanere con lei...Non vuoi bene a Cornelia?”
“Certo che gliene voglio, ma non è questo il punto....”
“Guarda che devi fare la brava bambina, mica vorrai essere spedita nella villa in campagna come è capitato al tuo papà!”
“Ecco, perché se il nostro dominus è tanto amorevole, ha diviso la mamma e il papà?”
“Tanto per cominciare perché non c'era niente da dividere, i tuoi genitori non sono mica legati dal matrimonio, poi quel disgraziato di tuo padre, mio figlio, si è lamentato più una volta del poco cibo che ci veniva dato, quindi è stato mandato a lavorare nei campi per fargli imparare la fatica che sta dietro alla sua assurda richiesta.”
“Ma io li ho visti, ho visto il padrone e i suoi ospiti mangiare fino a scoppiare....”
“ANTEA!”
“Va bene, scusa...d'accordo, come dici tu verna non è una brutta parola e allora perché Siro me lo ha detto con quel tono?”
“Perché è geloso!”
“Geloso?”
“Sì, geloso. Vedi bambina mia, io e te siamo nate in questa casa, siamo praticamente parte della famiglia, Siro invece è uno schiavo che è stato acquistato quando aveva 3 anni. Credo che lui vorrebbe essere un verna proprio come te.”
“ACQUISTATO???”
“Beh certo, avevo bisogno di altre mani in cucina visto che la famiglia si allargava e il padrone ha pensato di aiutarmi prendendomi tre ragazzi, Siro era uno di quelli.”
“Nonna io tutta questa bontà del padrone non la vedo...”
Soldato romano conduce prigionieri (futuri schiavi) in catene, rilievo su marmo, Smyrna, Turchia. Fonte: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16289799
“Ma che dici? Il nostro padrone è una brava e giusta persona, ti ricordi di Cosmo? Ti ricordi quanto era bravo a fare i conti? Beh, il nostro dominus, viste queste sue grandi qualità, ha deciso di liberarlo, adesso Cosmo non è più uno schiavo, ma un liberto. Ovviamente è sempre legatissimo al padre di Cornelia e infatti è sempre lui ad amministrare le ricchezze di questa famiglia!”
“Nonna, ho capito...sarà come dici tu, ora sono stanca e voglio andare a dormire...”
“Certo bambina mia, vai pure, buonanotte!”
“Buonanotte nonna”
Antea andò a dormire, ma le parole della nonna non l'avevano molto convinta, non credeva che il padre di Cornelia fosse questo gran benefattore e poi quella storia di Siro... va bene era antipatico, ma era lo stesso un bambino con un cervello e dei desideri, come si potevano comprare gli esseri umani come si compra la stoffa al mercato? No, niente questa faccenda non le andava proprio giù.
Poi le venne in mente Cornelia, la sua amica Cornelia, con la quale aveva vissuto tante avventure e tante altre ancora ne avrebbe vissute, la sua amata Cornelia, che le metteva i fiori nei capelli per farla sorridere. Allora, a quel pensiero, Antea chiuse gli occhi e sprofondò in un sonno sereno.
Antea e Cornelia pensavano seriamente che non si sarebbero mai separate, ma più crescevano e più questa convinzione vacillava: Antea si sarebbe sempre presa cura della casa o magari di Cornelia, ma a distanza e con discrezione e Cornelia sarebbe diventata la sposa di un ricco senatore e non avrebbe avuto più il tempo, e il modo, di divertirsi con la sua fraterna amica. Proprio così, non importava che le due condividessero la data di nascita quando erano le famiglie di provenienza a condizionare il loro destino: la piccola Cornelia era infatti la quarta discendente di una potente famiglia, mentre la riccioluta Antea era figlia di uno dei servi della casa.
La differenza sociale tuttavia non rappresentò mai motivo di litigio o disparità tra le due, fu la società a imporre loro un'inevitabile separazione.
Eppure Antea e Cordelia trovarono sempre un'occasione per incontrarsi e chiacchierare come quando avevano 7 anni. Avevano anche trovato il modo di salutare insieme l'arrivo del giorno del loro compleanno: la notte tra il 12 e il 13 agosto, quando tutti dormivano, le due si incontravano nel giardino della casa. Per trovarsi, visto che le loro stanze erano molto distanti, si facevano un segnale preciso: coprivano e scoprivano per 4 volte la fiammella della lucerna che ognuna di loro portava con sé per farsi strada. In questa maniera avrebbero avuto l'assoluta certezza dell'identità l'una dell'altra. E così aspettavano l'arrivo del loro compleanno, che casualmente coincideva con la “Festa dei servi”, guardando le stelle estive, spettegolando e acconciandosi i capelli proprio come quando erano piccole.
Che l’invito a partecipare a RomArché ci avesse caricati d’entusiasmo ve ne sarete accorti più o meno tutti. Nelle scorse settimane, dopo che la notizia ci è stata comunicata ufficialmente, ve ne abbiamo più volte dato prova in molti dei nostri post sulla pagina.
Ed infine, eccoci qui! La scorsa domenica la delegazione ArcheoKids composta da me, Giovanna e Francesco si è riunita nel pieno centro di Roma per raccontare il come, il quando, il perché che stanno dietro al nostro incontro e al nostro progetto, nella splendida cornice del Museo delle Terme di Diocleziano.
Eh sì, perché quest’anno è stata proprio questa la sede prescelta per la settima edizione del Salone dell’Editoria Archeologica, con un convegno dedicato ai musei e al loro ruolo fondamentale in quanto luoghi in cui gli oggetti esposti contribuiscono a ricostruire frammenti di vite e di storie e dove il tempo è un elemento fondamentale che non solo colloca quei reperti all’interno di un percorso storico, ma li collega con innumerevoli rimandi agli uomini, alle donne (e ai bambini!) del presente che visitando un museo entrano in contatto con essi.
E proprio la giornata di domenica - una sorta di appendice al convegno vero e proprio - ha concesso un occhio di riguardo ai più piccoli. Ovviamente, ArcheoKids non poteva mancare all’appuntamento!
Sarà anche per questo, per aver trovato un bel terreno di dialogo, che ci siamo sentiti a casa fin dalle prime ore della mattina, grazie all’accoglienza di Valentino Nizzo della Direzione Generale Musei del MiBACT, ideatore e direttore scientifico dell’evento e Simona Sanchirico, della Fondazione Dià Cultura che ha organizzato il convegno. Una bella chiacchierata anche per conoscerci meglio e per preparare il nostro intervento previsto a mezzogiorno.
Nel frattempo, al piano di sopra, altre interessanti attività stavano svolgendosi: un laboratorio didattico sui gioielli antichi che già a quell’ora contava diversi bambini intenti a creare riproduzioni di ciondoli, collane e bracciali di ogni epoca e, nella stanza adiacente, la preparazione di letture animate che sarebbe iniziata di lì a poco.
Intorno a mezzogiorno, subito dopo la presentazione del bellissimo progetto “Dall’Adriatico al Tirreno: in viaggio tra archeologia e storia” in cui Valentino Nizzo e Syusy Blady si incontrano e dialogano in una serie di video girati per raccontare alcuni straordinari siti archeologici italiani, è stato il nostro turno di sederci di fronte al pubblico, nella sala conferenze del museo, circondati da statue e bassorilievi.
Quando, qualche settimana fa, avevamo iniziato a pensare a come strutturare il nostro intervento ci eravamo immaginati qualcosa che non fosse un banale discorso di presentazione di ciò che finora abbiamo fatto e di quello che vorremmo fare: volevamo provare ad essere un po’ meno tradizionali e un po’ più coinvolgenti, in vista anche della possibilità che tra il pubblico ci fossero pure dei bambini.
Ecco quindi perché abbiamo deciso di aprire il nostro intervento con un dialogo, una breve scenetta di qualche minuto in cui io e Francesco nei panni rispettivamente di un’archeologa e di un bambino (per l’occasione addirittura seduto a terra e munito di zainetto), abbiamo provato a introdurre i vari temi – dagli innumerevoli luoghi comuni sulla figura dell’archeologo ancora duri a morire, all’importanza dei laboratori pratici e della didattica archeologica a supporto dei programmi scolastici (giusto per ricordarne alcuni) - che stanno alla base della nascita di ArcheoKids e che ci hanno spinti a unire le nostre esperienze e a raccontare il nostro mestiere in un blog.
Subito dopo, è stato il turno di Giovanna che ripartendo proprio dal nostro dialogo, ha parlato più nel dettaglio di questi quasi due anni ricchi di attività e progetti ulteriori che sono nati dal nostro incontro e da questa bella avventura che ci ha legati.
Archeologia. Bambini. Raccontarsi. Un blog. Con questi ingredienti viene quasi naturale immaginarsi come abbiamo poi deciso di continuare il nostro intervento: leggendo proprio dei passaggi di alcuni dei nostri post passati. Prima una riflessione un po’ più teorica sul rapporto che esiste tra bambini e archeologia (in un’ottica che ricade sotto il concetto di “archeologia pubblica”) e un altro che raccontava, in termini puramente pratici, l’apporto che i più piccoli possono regalare al nostro lavoro: nel caso specifico il come è nato un progetto bellissimo, tradottosi poi in un video emozionante dal titolo “Giù le mani dalla nostra Storia” che una classe elementare ha ideato e poi girato insieme a noi, sullo scavo di Vignale, a seguito di alcuni atti di vandalismo che avevano danneggiato il cantiere.
A conclusione non potevamo non proiettare proprio quel filmato. Abbiamo scelto di lasciar voce e spazio ai bambini, alle loro parole e alla loro sensibilità perché in fondo sono loro i veri protagonisti del nostro progetto e sono loro soprattutto i destinatari e i custodi - in quanto uomini e donne di domani - del nostro immenso e meraviglioso patrimonio culturale.
Un ringraziamento speciale va nuovamente agli organizzatori di RomArché che ci hanno voluti lì con loro, che apprezzano il nostro impegno e che sappiamo essere tra coloro insieme ai quali stiamo percorrendo una strada - quella che mira a rendere le persone sempre più consapevoli e partecipi riguardo a tutto ciò che ruota attorno ad archeologia e beni culturali – sicuramente impegnativa ed ambiziosa, ma al contempo stimolante e fatta anche di piccole grandi soddisfazioni.
[Breve nota finale: tra qualche giorno dovrebbe essere disponibile il video del nostro intervento, quindi, se oltre al racconto di questa giornata, vorrete vedere come è andata, non vi resta che pazientare un po’ e tenere d’occhio la nostra pagina Facebook].
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