Lorsqu’on parle de l’Australie on pense systématiquement à la côte est, mais ayant vécu à l’ouest je sais que l’autre côte regorge aussi de trésors même moins connus. Ce semestre dernier nous avons également profité des vacances de mi-semestre pour partir en road trip. Mais avec un différent groupe de potes vient d’autres besoin et une nouvelle organisation. Comme la plupart de mes amis n’étaient pas des élèves en échange, ils avaient du temps pour explorer la région et préféraient faire un road trip plus court et moins intense que ce que j’avais fait à l’ouest. Nous avons donc décidé de descendre au Sud de Perth pour 4 jours. L’un des buts principaux était d’aller voir Esperance, une ville entouré d’un parc national très réputé mais qui se trouvait à 8h de route au milieu de nulle part et qu’on ne pouvait donc pas voir en un week end.
Jour 1: Wave Rock et ses alentours
Nous partons donc en direction d’Esperance le matin avec deux voitures de potes. Nous nous lançons sur une route assez ennuyeuse avec un paysage inchangé pendant près de 4h, ne croisant que quelques petits bleds sur notre chemin. Notre seule distraction fut de voir les flammes d’un immense feu de bush au loin. Un spectacle apparemment normal et fréquent pour la campagne australienne dû au climat chaud et sec. Cependant celui-ci avait l’air contrôlé puisqu’il s’est éteint en l’espace de 15 minutes.
Puis nous arrivons enfin à notre premier arrêt: Wave Rock. Située à mi-chemin entre Perth et Esperance, cette formation rocheuse est connu pour ressembler à une vague. Elle a été popularisée comme attraction touristique depuis qu’un photographe a utilisé son image pour un concours de photographie. J’étais déjà allé visité le site en une journée le semestre précédent, mais je dois dire que c’est beaucoup de route pour une seule journée. Mieux vaut s’y arrêter en chemin vers Esperance plutôt que de faire 8h de trajet pour 2h sur place.
La roche est en effet très impressionnante et assez immense, moi qui suit fan des formations rocheuses je suis comblée. Par contre il faut se battre pour prendre sa fameuse photo instagram de “Je fais du surf sur la riche en forme de vague”, car les touristes affluent tous avec la même idée. On a pu ensuite également faire une balade sur le rocher où on a pu admirer le paysage incroyablement plat de cette région.
Il existe plusieurs autres formations rocheuses sympathiques dans le coin. Comme Hippo’s yawn (comprenez le bâillement de l’hippopotame) dont le nom s’explique très vite à la vue du rocher. Puis, une fois que vous êtes sur place, faire un tour à la Mulka Cave peut aussi être sympa pour découvrir un peu la culture de la tribu Noongar qui habitait la région de Perth et du Sud ouest australienne en général. La légende dit que le Mulka était le fils d’une liaison illégitime et était par conséquent né avec un strabisme sévère. Ses yeux ne lui ont jamais permis de viser à la lance et de devenir un bon chasseur, alors de frustration il s’est mis à terroriser la région notamment en mangeant des enfants et tuant sa propre mère (oui c’est logique). Il vivait dans cette grotte recouverte de traces de mains, qui selon la légende seraient des traces de sa colère. La grotte en elle-même n’est pas très grande mais c’est assez sympa à visiter, de plus on trouve sur place beaucoup d’informations et d’interprétation sur la légende.
En somme les alentours de Wave Rock et du village d’Hyden valent le détour, mais sont tellement isolés que ça ne vaut pas le coup d’organiser un voyage uniquement pour y aller.
Jour 2: Esperance et ses merveilles
Nous poursuivons notre route et arrivons enfin à Esperance la nuit tombée où nous installons nos tentes dans un camping proche du centre-ville. Le lendemain après une nuit plutôt inconfortable. Nous avions la chance d’avoir une amie originaire d’Esperance pour nous faire la visite de la ville le matin.
Esperance est une des “grandes” villes provinciales de l’Australie Occidentale avec Bunbury, Albany ou encore Kalgoorlie. Elle compte environ 10,000 habitants et vit essentiellement de tourisme, d’agriculture et de pêche. J’ai rencontré plusieurs personnes venant d’Esperance à l’université et pour cause les études sont le seul moyen de se sortir de ce trou perdu à 390km de la “grande ville” la plus proche. La ville est plutôt mignonne, il y règne un climat détendu, on ne doute pas que vivre ici soit très agréable et tranquille. Il ne nous faut pas nous éloigner beaucoup pour avoir une magnifique vue sur l’océan Antarctique. Le climat est cependant beaucoup plus frais et humide qu’à Perth puisqu’on est sur la côte Sud de l’Australie.
Mais la ville est surtout connue pour le parc national de Cape Le Grand et un prétendu lac rose. Alors je vous déçois tout de suite en vous disant que ce qui est vendu comme un lac rose n’est plus rose du tout depuis des années. Apparemment il existerait un autre lac rose qu’on nous vend en post instagram mais il se trouve sur une île et il faudrait prendre un bâteau ou un hélicoptère pour s’y rendre ce que nous n’avons pas fait.
Une fois la déception du lac rose passée, nous nous dirigeons vers une des plages célèbres d’Esperance: Twilight Beach. Là, nous pouvons admirer une formation rocheuse au loin au milieu de l’eau bleue claire et transparente. Le sable de la plage est très fin et blanc.
Nous continuons donc notre chemin vers le parc de Cape Le Grand. A peine rentrés nous sommes déjà impressionnés par le paysage: une énorme pleine dans la brousse qui donne la sensation d’être au milieu de nulle part. Nous décidons de nous arrêter directement à l’attraction la plus célèbre du parc: Lucky Bay. Cette plage est non seulement connue pour être une plage magnifique mais également parce que des kangourous y feraient souvent des apparitions.
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Nous restons tous bouche bée en arrivant sur la baie: entourée de collines rocheuses, la plage de sable blanc était presque déserte et s’ouvrait sur des vagues d’un bleu profond. Nous accourons tous pour aller s’y baigner malgré la fraicheur de l’eau. L’océan n’est pas très profond mais les vagues sont assez violentes. Le sable quant à lui est incroyablement blanc et fin tant et si bien qu’une fois mouillé il ressemble à lait. Tellement fin qu’on ne sent presque pas le sable qui nous colle à la peau, il couine sous nos pas. Je n’avais jamais rien vu de tel. Nous avons certainement passé un des meilleurs moments du road trip dans ses eaux profitant de cette plage unique. Cette plage est de loin la meilleure plage que j’ai pu voir en Australie et peut-être que j’ai pu voir tout court. Notre seul déception est de ne pas avoir vu de kangourou sur la plage (même si on en a apperçu deux dans les buissons).
Il faut cependant faire attention au soleil car Esperance est situé pile sous l’endroit où la couche d’ozone est endommagée. Même avec un ciel très nuageux nous avons plutôt eu chaud et j’ai attrapé de légers coups de soleil. Toujours se méfier du soleil australien serait un conseil que je ne répéterais jamais assez.
Enfin après notre baignade nous décidons de nous arrêter à un autre point du parc, et d’escalader le Frenchman Peak avant la tombée de la nuit. Cette colline surplombée de roches en forme de tête d’aigle. Les pancartes prévoient 2h de randonnée pour monter et redescendre et préconise un bon niveau de fitness. Mais c’est sans aucune préparation et dans la totale improvisation que nous commençons notre ascension du pic en tongs ou pieds nus pour la plupart d’entre nous. Nous avons donc fait cette randonnée à l’australienne, et le manque de chaussures adaptées ne semble pas gêner notre amie australienne qui ne cesse de nous encourager à quitter nos tongs pour faciliter les choses. Dans la pratique ce n’est pas très simple d’escalader ce rocher en tongs ou pieds nus car la pierre écorche continuellement nos pieds. De plus la pente est raide et longue.
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Nous sommes cependant très vite récompensés une fois en haut. Déjà nous croisons un kangourou au détour d’un rocher. Puis, nous arrivons pile pour le coucher de soleil et nous pouvons apprécier la lumière magnifique sur toute la plaine. On se croirait dans le décor du début du Roi Lion. De plus nous avons une vue incroyable sur tout le parc. Après avoir savourer notre exploit et pris des photos de tous les côtés nous devons cependant redescendre avant que la nuit ne tombe. C’était la partie la plus compliquée puisque déjà fatigués de la plage et de la montée nous devions maintenant tout redescendre. La pente était raide, la roche irrégulière et la fatigue se faisait sentir. Nos efforts en valait totalement la peine et c’est une marche que je ne peux que conseiller à ceux qui s’aventurent jusqu’à Esperance. Cela ne dure que 2 ou 3h et vous serez grandement récompensé.
Une fois descendus nous étions conviés à un barbecue chez les parents de notre amie locale ce qui fut grandement apprécié. Puis nous sommes rentrés dormir dans nos tentes pour ne pas abuser de leur hospitalité. Le lendemain nous quittions déjà ce petit coin de paradis pour retourner vers l’ouest en direction de Denmark.
Jour 3: route du bush australien et voie lactée
S’en suivit un jour interminable de voiture pour parcourir les 400 malheureux kilomètres qui séparaient Esperance d’Albany. En raison: la route avait été détournée de plusieurs kilomètres pour travaux. Nous étions sur des routes incroyablement droite et désertes. Notre seul réconfort fut de se retrouver sur des routes de sable orange typique d’Australie. Ce fut notre seul réconfort.
Puis à un moment nous arrivons devant un virage que nous devions prendre pour constater que la route était fermée. Cependant le tempérament de mes amis pakistanais au volant décida de continuer malgré la pancarte. “On verra bien s’il y a quelque chose qui nous empêche de passer”. La route était assez endommagée mais prétextant que ce n’était pas pire que les routes pakistanaises nous continuons. Enfin nous comprenons pourquoi la route était fermée: elle était purement et simplement inondée. On pouvait même y voir une voiture embourbée, les 2/3 dans l’eau. Nous nous arrêtons pour profiter du spectacle après tout pas si commun.
Nous finissons enfin par arriver à Albany la nuit tombée où nous nous empressons d’aller nous goinfrer dans un kebab pour compenser la journée. Puis nous décidons que pour ne pas perdre la journée d’aller trouver un point de vue pour regarder les étoiles. Nous décidons donc de prendre direction de West Cape Howe National Park, en pleine nuit.
Oui c’est flou mais c’est la voie lactée
Autant vous dire que la route ne fut pas très rassurante. Le temps était brumeux et nous nous retrouvions seuls sur une route en mauvais état bordée de grands arbres. Ca ressemblait véritablement au début d’un film d’horreur. Mais nos amis pakistanais semblaient adorer, “Ca me rappelle le Pakistan” nous disaient-ils avec enthousiasme.
Nous arrivons enfin en haut d’une colline sans nous perdre. Nous éteignons les phares et là nous découvrons une vue magnifique sur la voie lactée. Alors certes la vue n’était pas aussi impressionnante que ce que j’avais vu à dans le désert du Pilbara au nord, mais elle dépasse tout ce que j’ai pu voir en Europe.
Nous nous trouvons un coin pour nous allonger. Nous apercevons une plage en bas de la colline et nous pouvons entendre les vagues. Ce fut un moment assez magique. Nous nous laissons même emporté en mettant la musique d’Interstellar en fond.
Cependant au bout d’une heure ou deux la fatigue nous rattrape. Nous devions encore rentrer dans notre camping à Denmark et monter nos tentes. Cette nuit là nous avons connu la nuit la plus fraiche du road trip. Nous nous sommes tous réveillés très fatigués et pressés de retrouver nos lits, nous avions atteint nos limites de camping.
Denmark est située à 400km au sud de Perth près d’Albany. La ville ne compte que 2000 habitants mais est très touristique. Elle est connue pour le tourisme culinaire et William Bay National Park. C’est pour cela qu’on ne s’attarde pas dans la ville et fonçons au parc national pour nous rafraîchir de notre nuit difficile.
Nous nous arrêtons au spot le plus connu du parc: Elephant rocks. Une petite crique dans laquelle plusieurs énormes rochers se côtoient dans la mer. Encore une fois nous prenons un grand plaisir à nous baigner même si l’eau est très froide. Nous escaladons même une des roches et nous amusons à plonger dans l’eau. Puis nous partons déjeuner sur la plage des Green Pools se situant juste à côté. La vue est de toute évidence magnifique mais la plage est bondée de monde alors nous ne nous attardons pas.
Le lieu était très beau mais ne faisait pas le poids avec ce qu’on avait pu voir les jours précédents je n’en garde donc pas un souvenir très marquant.
Puis, nous décidons de faire le tour des petits points touristiques de la ville. Les paysages sur la route ressemblent beaucoup à ce qu’on peut voir en France. C’était très vert, loin des routes semi-désertiques et sèches qu’on avait vu jusque-là.
Nous nous arrêtons donc à une brasserie de bière pour une dégustation. N’étant pas très fan de bière je n’ai pas de commentaire particulier à faire sur la bière si ce n’est qu’elle était bonne et gratuite. Un arrêt qui doit être très sympathique pour tout les amateurs de bière.
Nous nous arrêtons également à une fromagerie où mon âme de française pensait enfin assouvir ses besoins. Seulement, il faut reconnaître qu’on est en Australie et que leur variété de fromage était très limité. C’était de bons fromages ceci dit, plutôt secs et pas très goûteux mais l’arrêt est sympathique.
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Nous décidons par la suite de passer la soirée à Albany avant de rentrer sur Perth pendant la nuit. Comme j’ai déjà fait un article sur Albany ,je vous invite à le lire si vous voulez en savoir plus puisque je suis retournée aux mêmes grands spots touristiques.
Le sud de Western Australia n’est pas aussi impressionnant que le Nord, il y a surtout beaucoup de plages à voir. Mais ce qui est sur c’est que Esperance reste une escale à faire même si la ville est isolée de tout. Avec le recul je dirais même que le parc national de Cape Le Grand est un des endroits favoris en Australie. On est tous d’accord pour dire que c’était le meilleur moment du road trip. Mon regret est de ne pas y être resté un jour de plus. Denmark quant à elle est une étape sympa à faire de laquelle nous n’avons pas profité à fond par fatigue et manque de temps. Je dirais que c’est sympa à faire en même temps qu’Albany puisque c’est juste à côté.
Au total nous avons dépensé à peine 300$ (210€) chacun pour 4 jours. Nous n’avions pas de voiture à louer, qu’une seule tente sur 2 à acheter. Puis nous avons fait des provisions pour pic-niquer durant tout le voyage (je ne me remettrais jamais du nombre de boites de thon que nous avons acheté). La plupart des campings ont des cuisines avec des couverts donc nous avons pu préparer des nouilles instantanées et des macaronis au fromage en poudre pour changer des sandwichs (et du thon). Après il ne restait plus que le prix des sac de couchages, de l’essence et des campings qui revient vite assez peu cher divisé par 7. Donc la morale de l’histoire c’est que le camping est définitivement moins cher que l’option caravane qu’on avait choisi pour le road trip au nord. Cependant dormir dans une tente c’est bien pour un court trajet mais ça peut s’avérer vite fatiguant. La preuve au bout de 3 nuits nous n’en pouvions plus.
J’ai un très bon souvenir de ce road trip en général. Nous avions un groupe génial et nous nous sommes très bien entendu pendant 4 jours, nous avons beaucoup rit. J’ai découvert la musique punjabi grâce à mes potes pakistanais, j’ai fait découvrir du rap français. C’était une bonne dynamique de groupe. Mon regret serait de ne pas pouvoir organiser un autre voyage avec eux car ce sont de géniaux compagnons de route.
Remerciements à Jug, notre photographe officiel venu d’Inde, qui a pris la moitié des photos de cet article
Road trip au Sud ouest australien Lorsqu'on parle de l'Australie on pense systématiquement à la côte est, mais ayant vécu à l'ouest je sais que l'autre côte regorge aussi de trésors même moins connus.
