Ā Ā Ā Ā ššššššš šššš šššššššĀ withinĀ aĀ hazyĀ mindĀ ,Ā brandedĀ withĀ obscurityĀ Ā āāĀ Ā aĀ constantĀ uncertaintyĀ thatĀ leavesĀ herĀ toĀ assumeĀ theĀ worstĀ .Ā atĀ firstĀ sheāsĀ numbĀ Ā ;Ā Ā bracingĀ herselfĀ forĀ harmĀ Ā Ā āāĀ Ā clutchedĀ ontoĀ aĀ breathĀ ,Ā lungsĀ feelĀ theĀ fireĀ blazingĀ throughĀ herĀ bloodstreamĀ ,Ā anĀ involuntaryĀ reactionĀ asĀ recognitionĀ inevitablyĀ setsĀ inĀ .Ā theĀ voiceĀ speakingĀ herĀ nameĀ isĀ oneĀ thatĀ hasĀ timeĀ &Ā timeĀ againĀ confidedĀ inĀ herĀ ,Ā offeredĀ herĀ aĀ peaceĀ ofĀ mindĀ evenĀ whenĀ sheĀ believedĀ suchĀ aĀ featĀ wouldĀ beĀ impossibleĀ givenĀ theĀ chaosĀ thatĀ ensuesĀ withinĀ herĀ decrepitĀ headspaceĀ .Ā Ā Ā āĀ Ā leonĀ Ā ?Ā Ā Ā āĀ Ā twoĀ syllablesĀ isĀ allĀ itĀ willĀ takeĀ forĀ nervesĀ toĀ simmerĀ ,Ā restlessĀ heartĀ easingĀ toĀ aĀ steadyĀ beatĀ asĀ sheĀ realisesĀ sheāsĀ safeĀ .Ā armsĀ loosenĀ theirĀ gripĀ uponĀ herĀ belongingsĀ ,Ā knapsackĀ filledĀ withĀ allĀ herĀ necessitiesĀ :Ā someĀ snacksĀ ,Ā herĀ hydroflaskĀ ,Ā herĀ inhalerĀ ,Ā aĀ changeĀ ofĀ clothesĀ ,Ā herĀ phoneĀ andĀ aĀ powerĀ bankĀ .Ā sheĀ thinksĀ aheadĀ likeĀ thisĀ Ā ;Ā Ā notĀ anĀ adventurerĀ butĀ sheāllĀ packĀ likeĀ oneĀ ,Ā thoughtsĀ tendĀ toĀ wanderĀ andĀ sheāllĀ alwaysĀ chooseĀ toĀ takeĀ precautionĀ inĀ anyĀ endeavourĀ .Ā Ā
Ā Ā Ā Ā Ā ššššš
šš
šš šššĀ mayĀ beĀ ,Ā sheāllĀ abandonĀ herĀ defensesĀ inĀ theĀ presenceĀ ofĀ someoneĀ sheāsĀ grownĀ toĀ trustĀ Ā ;Ā Ā aĀ confidantĀ thatĀ knowsĀ evenĀ theĀ worstĀ chaptersĀ ofĀ herĀ storyĀ ,Ā justĀ asĀ sheĀ knowsĀ hisĀ .Ā someoneĀ sheĀ hopesĀ willĀ neverĀ betrayĀ theĀ bondĀ theyāveĀ builtĀ withĀ oneĀ anotherĀ Ā Ā āāĀ Ā tiedĀ togetherĀ withĀ redĀ stringsĀ sheĀ hopesĀ willĀ neverĀ beĀ severedĀ .Ā wishfulĀ thinkingĀ isĀ allĀ itĀ isĀ Ā :Ā Ā somedayĀ ,Ā maybeĀ Ā ā¦Ā Ā spilledĀ inkĀ uponĀ pagesĀ describingĀ theĀ wayĀ theĀ moonĀ reflectsĀ inĀ hisĀ eyesĀ ,Ā theĀ littleĀ dimplesĀ thatĀ creaseĀ hisĀ perfectlyĀ sculptedĀ faceĀ whenĀ heĀ smilesĀ Ā āāĀ Ā Ā sheĀ knowsĀ heĀ wouldĀ neverĀ setĀ theĀ sightĀ ofĀ hisĀ affectionsĀ towardĀ herĀ .Ā knowsĀ allĀ tooĀ wellĀ whoĀ occupiesĀ hisĀ mindĀ theĀ wayĀ heĀ doesĀ hersĀ Ā ā¦Ā Ā andĀ sheāsĀ almostĀ gratefulĀ sheāllĀ neverĀ haveĀ himĀ Ā āāĀ Ā thatĀ wayĀ sheāllĀ Ā neverĀ knowĀ Ā whatĀ itāsĀ likeĀ toĀ loseĀ himĀ .Ā Ā Ā āĀ Ā iĀ Ā ā¦Ā Ā iĀ didnātĀ knowĀ itĀ wasĀ youĀ .Ā iĀ meanĀ Ā ā¦Ā Ā ofĀ courseĀ iāllĀ Ā ā-Ā Ā iāllĀ stayĀ .Ā umĀ ,Ā areĀ youĀ alrightĀ ,Ā thoughĀ ?Ā iĀ Ā ā¦Ā Ā iĀ knowĀ youĀ usuallyĀ comeĀ aroundĀ hereĀ atĀ thisĀ timeĀ whenĀ somethingāsĀ botheringĀ youĀ .Ā Ā Ā āĀ Ā eyesĀ findĀ hisĀ countenanceĀ inĀ theĀ paleĀ moonlightĀ andĀ thereāsĀ aĀ flutteringĀ inĀ herĀ chestĀ ,Ā mirroringĀ theĀ wayĀ lashesĀ brushĀ againstĀ theĀ topsĀ ofĀ herĀ cheeksĀ asĀ sheĀ blinksĀ .Ā oceanĀ breezeĀ andĀ nightāsĀ shadeĀ helpsĀ herĀ hideĀ theĀ wayĀ sheĀ blushesĀ ,Ā Ā honeyedĀ strandsĀ sweptĀ againstĀ herĀ faceĀ asĀ sheĀ turnsĀ toĀ faceĀ himĀ .Ā Ā Ā
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā HEĀ COULDĀ NOTĀ HELPĀ THEĀ SMILEĀ thatĀ grewĀ onĀ hisĀ lips,Ā aĀ softĀ laughĀ followingĀ afterĀ beforeĀ givingĀ herĀ aĀ patĀ onĀ theĀ head.Ā sometimes,Ā heĀ wonderedĀ howĀ theyĀ endedĀ upĀ theĀ wayĀ theyĀ did.Ā theyĀ wereĀ similarĀ inĀ aĀ lotĀ ofĀ ways,Ā whichĀ madeĀ himĀ thinkĀ aboutĀ howĀ twoĀ peopleĀ whoĀ barelyĀ interactĀ withĀ otherĀ peopleĀ endedĀ upĀ asĀ friends,Ā no,Ā probablyĀ evenĀ moreĀ thanĀ that.Ā Ā hisĀ eyesĀ avertedĀ fromĀ theĀ femaleĀ toĀ theĀ twinklingĀ lights.Ā hisĀ genuineĀ smileĀ soonĀ replacedĀ byĀ oneĀ thatĀ didnātĀ quiteĀ reachĀ hisĀ eyes.Ā itĀ heldĀ sadnessĀ andĀ longing.Ā anotherĀ storyĀ wasĀ aboutĀ toĀ unfold.
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā funnyĀ howĀ everyĀ timeĀ somethingĀ botheredĀ him,Ā chelseaĀ wouldĀ beĀ theĀ firstĀ oneĀ toĀ appearĀ andĀ god,Ā heĀ couldnātĀ beĀ moreĀ thankful.Ā ifĀ not,Ā heādĀ probablyĀ loseĀ hisĀ mindĀ ...Ā andĀ thatĀ wasĀ notĀ himĀ atĀ all.Ā Ā āĀ Ā ahĀ ...Ā youĀ doĀ knowĀ meĀ well.Ā Ā āĀ heĀ flashedĀ aĀ sheepishĀ smile.Ā Ā āĀ Ā butĀ beforeĀ anythingĀ else,Ā whatĀ areĀ youĀ doingĀ hereĀ ?Ā āĀ heĀ wasĀ stallingĀ becauseĀ mostĀ likely,Ā heādĀ talkĀ aboutĀ herĀ again,Ā byĀ herĀ heĀ meantĀ stella.Ā itāsĀ notĀ everydayĀ thatĀ heĀ getĀ toĀ seeĀ chelsea,Ā theĀ leastĀ heĀ couldĀ doĀ wasĀ toĀ atĀ leastĀ askĀ andĀ knowĀ howĀ sheĀ wasĀ doing.Ā chelseaĀ isĀ importantĀ toĀ himĀ tooĀ andĀ thisĀ wasĀ notĀ theĀ timeĀ toĀ beĀ talkingĀ aboutĀ someoneĀ else,Ā rightĀ ?Ā Ā āĀ Ā gotĀ somethingĀ inĀ yourĀ mindĀ tooĀ ?Ā iāmĀ hereĀ andĀ iāmĀ allĀ earsĀ āĀ toĀ proveĀ hisĀ words,Ā leonĀ satĀ downĀ onĀ theĀ sandĀ andĀ gesturedĀ forĀ herĀ toĀ doĀ theĀ same.Ā Ā āĀ Ā noĀ oneāsĀ here.Ā theĀ leastĀ weĀ couldĀ doĀ isĀ enjoyĀ ourselves.Ā ā
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā āĀ howĀ haveĀ youĀ beenĀ ?Ā ā,Ā Ā āĀ whatĀ haveĀ youĀ beenĀ upĀ toĀ ?Ā ā,Ā wereĀ someĀ ofĀ theĀ thingsĀ heĀ wantedĀ toĀ askĀ her.Ā butĀ heĀ heldĀ backĀ andĀ wantedĀ herĀ toĀ speakĀ upĀ onĀ herĀ own.Ā ifĀ leonĀ wasĀ toĀ beĀ honest,Ā sometimesĀ heĀ feltĀ likeĀ chelseaĀ putĀ othersĀ firstĀ aĀ littleĀ tooĀ muchĀ toĀ theĀ pointĀ thatĀ sheĀ sometimesĀ forgetĀ aboutĀ herself.Ā heĀ couldĀ beĀ wrongĀ thoughĀ butĀ withĀ theĀ wayĀ sheĀ listenedĀ toĀ himĀ ?Ā itĀ wasĀ theĀ onlyĀ thingĀ heĀ couldĀ thinkĀ ofĀ andĀ decidedĀ toĀ beĀ thatĀ personĀ sheĀ couldĀ relyĀ on,Ā toĀ remindĀ herĀ thatĀ thereĀ wasĀ someoneĀ whoādĀ beĀ thereĀ toĀ listenĀ toĀ her,Ā thatĀ thereĀ wasĀ someoneĀ whoĀ wouldĀ doĀ anythingĀ forĀ herĀ too.Ā Ā ā Ā so, tell meĀ ...Ā whyĀ areĀ youĀ hereĀ thisĀ lateĀ ?Ā āĀ hisĀ voiceĀ filledĀ withĀ concern.
