Leandro Damião: da várzea aos olhos dos europeus
Por Fernando Hessel Martinez*
A renovação de contrato de Leandro Damião não é somente a garantia da permanência no Beira-Rio, e sim a afirmação do talento do jovem paranaense. Há pouco mais de 3 anos, o centroavante jogava por alguns trocados em campos de várzea. Parecia quase impossível deixar o Nós Travamos, time de Santo Amaro, zona sul da capital paulista, para vestir a camisa 9 da Seleção Brasileira.
Prestes a completar 22 anos - o aniversário é no dia 22 de julho -, Damião é cobiçado por gigantes europeus. O Barcelona acompanha de perto o seu desenvolvimento no futebol. O Tottenham, da Inglaterra, já levou Sandro após a conquista da Libertadores de 2010. Agora, o foco é o centroavante sensação do Beira-Rio. A presença de área encanta o treinador Harry Redknapp.
Apesar do destaque no extinto Inter B, o reconhecimento veio somente quando demonstrou ter sangue frio. Na decisão de Libertadores, Damião anotou o terceiro gol colorado, sacramentou o título e começou a criar sua imagem ídolo. Depois de amargar a reserva na dura derrota no Mundial de Clubes, assumiu a titularidade no ano seguinte e "mandou embora" dois jogadores do Beira-Rio. Alecsandro, antigo titular, e Cavenaghi, grande contratação da temporada, não resistiram ao banco de reservas.
A saída dos dois atletas é um reflexo da confiança que a direção tem em Damião. Além da qualidade técnica, não teve lesões sérias e sempre que pode está em campo para brigar pelo Inter.
Um dos grandes exemplos e incentivadores do jogador é seu pai. Quando possível, seu Natalino acompanha o filho em treinamentos e jogos. Para agradecer ao apoio, Damião gosta de imitar o bigode do pai nas comemorações.
Dificuldades no início da carreira profissional
Quando jogava em Santa Catarina, o centroavante teve que superar diversas barreiras. A maior de todas foi a solidão e a saudade da família. Damião pensou em desistir e voltar para São Paulo. O esforço foi recompensado após ser artilheiro pelo Atlético de Ibirama, clube que detém 30% dos direitos econômicos do jogador. A transferência para o Inter rendeu um salário melhor. Com isso, a distância da família diminuiu.
Quando não está em campo, seja jogando ou treinado, Damião gosta de curtir videogames. Completamente apaixonado pelo mundo dos jogos, o atleta seguidamente escreve em seu Twitter que está disputando uma partida no Playstation 3. Inclusive, entrou no desafio contra os colegas de Seleção Brasileira durante as concentrações.
Mais que um jogador com um potencial enorme, Damião é um exemplo de dedicação. Sem ter passado por categorias de base de clubes profissionais, teve que driblar a falta de recursos. A torcida colorada está encantada e nem sonha em perdê-lo agora.
* Matéria produzida para o site Conexão GreNal, publicada no dia 7 de julho de 2011.
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