Entrevisa: Wilhelm Schmid, CEO de A. Lange & Söhne
Hace un par de semanas, la marca originaria de Glashütte en Alemania, hizo oficial la inauguración de esta que es su tercera boutique en los Estados Unidos. La nueva casa de Lange está ubicada en el vibrante Miami Design District, un barrio que ya comienza a albergar algunas de las marcas más finas y reconocidas de la industria. Es por esta razón que Wilhem Schmidt, CEO de A. Lange & Söhne, estuvo de visita por el Sur de la Florida y tuvimos el honor de charlar con el sobre la actualidad de Lange, su visión de la industria y conocerlo más a fondo.
Por qué han decidido abrir su boutique en Miami y por qué ahora?
Teníamos una estrategia clave para Norte América, la primera fase era remodelar nuestras boutiques con un nuevo aspecto y sensación. Luego del crecimiento de nuestra marca en Norte América, queríamos que todo el mundo pueda visitar una boutique de A. Lange & Söhne, por lo cual diseñamos varios lugares en la forma más pura para representar la marca. Abrimos la primera boutique en Nueva York, una en Palm Beach, y después pensamos cual era la siguiente ciudad más importante y Miami fue la primera en nuestra mente. Nos llegó la oportunidad de abrirla en el nuevo centro comercial del Design District en Miami. Una combinación que resulto perfecta para la marca.
Están expandiendo sus boutiques y puntos de venta a nivel mundial?
La verdad no. Nuestro plan de expansión es lento, no tenemos planes para abrir más puntos de venta. Hay que considerar que nuestra producción de relojes es limitada, por lo cual cada vez que abrimos una nueva boutique tenemos que surtir el producto y no tenemos esa cantidad de relojes.
Cuál es la idea detrás de las boutiques, están diseñadas igual o la de Miami es diferente en cuanto a experiencia y servicio?
No, cuando piensas en A. Lange & Söhne tienes que imaginarla en su forma más pura. Se tiene que respetar la esencia de la marcar en todas y cada una de las boutiques, ya sea en Grecia, Tokio, Hong Kong, Shanghái, Nueva York o Miami.
Desde que entras a la tienda tienes un sentimiento de intriga por descubrir la colección del lugar. Ves los colores grises, los libros, los relojes, no vez miles de relojes, solo algunos. Es un lugar para recibir las historias interesantes de nuestros clientes, de los conocedores de relojes y de nuestra marca. Esa es la idea detrás del diseño de las boutiques.
Hablemos un poco más de Lange, una marca conservadora que respeta mucho su herencia y legado. Donde vez el reto en seguir siendo una marca clásica pero innovadora?
Lo clásico es un término en constante movimiento, aunque no lo creas.
Te daré algunos ejemplos. El Lange 1 que lanzamos en 1994 no fue percibido como un reloj clásico, sino todo lo contrario. Era un reloj bastante diferente. Pasa lo mismo con el Datograph. Al principio son relojes bastante diferentes, pero después son percibidos como clásicos. Y ese es nuestro acercamiento al diseño de los relojes, cada uno siempre tiene un propósito, desde su elegibilidad, su estructura y apariencia. Cada uno de estos elementos, sumados con la cantidad de trabajo y tiempo que requieren, terminan convirtiendo a nuestras piezas en obras sofisticadas y clásicas a la vez. Opino que algunos de nuestros relojes son mucho más contemporáneos que otros, por ejemplo el 1815 es un producto que viene de la familia de relojes de bolsillo. Siempre buscamos un balance.
La idea es hacer las cosas cada vez mejor, no buscar se diferentes por el hecho de ser distintos, sino con el objetivo de siempre agregar valor adicional a nuestros consumidores, como lo hacemos con los tourbillones, los calendarios perpetuos o el hecho de agregar una complicación de “jumping minutes” a un cronógrafo para que el usuario pueda saber, exactamente, cuantos minutos van en la hora sin tener la necesidad de hacer muchos cálculos. Todas estas cosas están hechas con los mismos propósitos: La limpieza estéticamente, y la precisión vertical son dos elementos a los que siempre asociaremos nuestra marca.
Cuál es su visión de la industria relojera Alemana, cuál es su futuro, y si existen algunas diferencias con la industria Suiza?
No creo que haya una industria relojera de Suiza o Alemana. Existen marcas que vienen empaquetadas con un ADN, un elemento clave para que las personas pueda sentirse atraídas o familiarizadas con ciertas marcas y puedan reconocerlas en cualquier momento. La industria de relojes es comparable con un coche de la Fórmula 1. Hace 30 años, ganabas si tenías un buen motor y un buen piloto. Hoy, hasta el cocinero del equipo tiene que ser el mejor de su industria, de lo contrario el equipo lo reciente. Así pasa en la relojería fina, la diferencia entre cada reloj radica en los detalles de producción de las piezas y en como las usas para crear productos.
Este mismo enfoque se debe tener hacia los consumidores, la prensa, el servicio al cliente, los coleas, etc. Las marcas se diferencian del resto por la forma en que saben atender todos estos temas con el mismo nivel de calidad en el detalle.
Los diferentes lanzamientos de otras marcas afectan la forma en la que A.Lange & Söhne diseña y produce sus productos?
Para comenzar, vale la pena tener en mente que toma años el proceso de desarrollar y producir un reloj. Por tal motivo, en el caso que piense “oh, deberíamos hacer relojes grandes” nos tomaría otros dos o tres años poder producir un reloj similar, así que te imaginaras que no es algo que podemos hacer fácilmente.
Nuestra única referencia para hacer comparaciones es el ADN propio de la marca. Pensamos donde queremos estar dentro de 5 o 10 años y nos ponemos a trabajar en ello. Producir cada una de nuestras “complicadas” piezas requiere un viaje muy largo, en el cual tienes que tomarte el tiempo para saber que estás haciendo todo lo necesario para llegar a la meta.
Cuál es su visión sobre los smartwatches? Veremos en un futuro un smartwatch de A.Lange & Söhne?
Definitivamente no. Creo que los smartwatches, los teléfonos y todo eso son una cosa totalmente diferente, estamos hablando de aparatos técnicos cuya finalidad es la comunicación. Hoy está de moda llevar en la mano el teléfono, el email, los mensajes de texto, en el futuro quien sabe cuál será la tendencia. Esta tendencia, me hace pensar en la moda que teníamos en los años 80’as o 90’as con los relojes de calculadora.
Lo recuerdo, tengo que aceptar que lo llevaba todos los días a la escuela
Si, pero nunca funciono, honestamente era muy chico y poco conveniente. No creo que los smartwatches sea un área donde tengo mucha experiencia. Y no, tampoco usaría uno.
Cuál es su visión sobre Latino América? En que se basa Lange para elegir las sedes de sus boutiques?
Siempre he considerado que las ciudades se pueden dividir en tres categorías: Las ciudades con un buen negocio local, donde hay comunidades con dinero viejo, nuevo y en desarrollo (Algunas de Alemania por ejemplo); otras son las ciudades más importantes en términos de la industria del lujo como Dubai o Hong Kong, y después tienes a las ciudades con una gran cantidad de turismo afluente, como Miami. Hablando de Latinoamérica, consideramos a Miami no solo por la cantidad de turistas que vienen de Europa, sino por la relevancia que tiene para Sudamérica.
Tendremos alguna boutique de Lange abriendo en Latinoamérica en algún futuro cercano?
Tendría que hacer sentido desde el punto de vista financiero. Creo que existen otros lugares que resultan más obvios, desde la perspectiva de negocio, para la marca que Latinoamérica. No me lo tomes mal, tenemos un buen negocio en Latinoamérica, sin embargo, por lo que te mencionaba al principio, tenemos que escoger bien nuestras ubicaciones, solamente tenemos 14 puntos de venta en todo el mundo.
No estoy diciendo que nunca la tendremos, pero hoy en día sería demasiado prematuro.
Existen diferencias notables entre el aficionado de relojes Europeo con el Latino?
Si hablas de coleccionistas, no creo que existan diferencias en ninguna parte del mundo.
Hay diferentes coleccionistas, algunos les gustan las piezas clásicas y, a otros, las cosas más llamativas. Es como preguntar, te gusta más un Ferrari o un Porsche? Los dos son coches brillantes, pero claro que tienen sus notables diferencias. Creo que el coleccionista de Lange tiene características similares sin importar de su procedencia.
Cuando tenemos grandes eventos, por ejemplo cuando reunimos coleccionistas en el Lago de Como en Italia, nuestros invitados llegan el Viernes. Al día siguiente, ya todos se conocen. Es obvio, todos se pueden identificar con el de al lado, son personas que les apasiona coleccionar piezas muy caras, relojes cuya belleza esta por dentro, más que por fuera. Los coleccionistas de Lange se llevan bien en general, ya que no son personas que les gusta estar presumiendo. Coleccionan relojes piezas para satisfacerse a ellos mismos.
Qué consejo les das a las personas cuando te preguntan sobre tu recomendación para su siguiente reloj?
Esa es sin duda la pregunta más difícil de responder. Primero, tienes que saber qué tipo de relojes ha colecciona o ha comprado la persona recientemente. Hay gente que le atraen los tourbullones, otros están buscando un reloj para un evento de gala o simplemente buscan una pieza casual para llevar todos los días. Un caso especial es cuando una persona, tiene el dinero y las ganas de comprar un reloj que solamente lo va a poder hacer una vez en su vida, su “reloj de ensueño”
Al final , a lo que me refiero, es que no existe una “receta” que funcione para todos los casos.
Muchas gracias Mr. Schmid ha sido un honor poder compartir estos minutos para HORLOGISTO.com
