Journaliste de comptoir

Pensées illusoires

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Lorsque vous vous réjouissez, regardez dans les abîmes de votre coeur, vous découvrirez que ce qui vous donna la tristesse est cela même qui vous donne la joie

Khalil Gibran, Le Prophète

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The great events of political history are usually phrased in terms far removed from the experience of the ordinary people, and we should therefore settle for a while on smaller-scale events

Paul Dresch, Tribes government and history in Yemen

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Most companies retain at least one full-time employee whose sole function is to carry out the pesky, menial tasks that are essential to running a business in Lebanon—such as spending a day in traffic to pick up and deliver a banker’s check, for a service that could easily be done over the internet.

“How the Lebanese economy canibalises itself”, Rosalie Berthier, Synaps

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It’s frustrating because you spend a lot of time getting to these places, speaking with people and spending time trying to share their stories and then no-one pays attention really. Or maybe they do and we just don’t know.

John Wessels, photographe pour l’AFP en République Démocratique du Congo.

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Deux planètes se rencontrent. L’une dit : « Je ne sais pas ce qui se passe en ce moment, j’ai de plus en plus chaud et des sortes de petites bêtes me percent de partout ». L’autre répond : « Ne t’en fais pas, j’ai connu ça, c’est l’espèce humaine, ça passera. » Rien n’est plus bête que l’idée de sauver la planète, c’est nous qu’il faut sauver. La planète, elle s’en fout, elle va continuer.

Erik Orsenna cite une histoire que lui a raconté Isabelle Autissier lors d’une traversée de deux mois en Antarctique.

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L’échec du communisme de caserne ne signe pas la fin de l’émancipation du vivant, seulement la nécessité de repenser la question du pouvoir d’à peu près fond en comble : le zapatisme s’y essaie, justement, depuis le mitan des années 1990…

Joseph Andras, Notes chiapanèques, Lundi Matin

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La vie consiste à se faufiler entre les écueils.

Florence Aubenas, journaliste, auteure de “Le Quai de Ouistreham”

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« Toute action ne nous engage-t-elle pas dans un jeu que nous ne pouvons entièrement contrôler ? N’y a-t-il pas comme un maléfice de la vie à plusieurs ? Au moins dans les périodes de crise, chaque liberté n’empiète-t-elle pas sur les autres ? »

Maurice Merleau-Ponty, “Humanisme et terreur”

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After France took over Chad, it learned that the territory lacked the riches that colonial powers had discovered elsewhere in West and Central Africa. France sent its least experienced and worst-behaved officers there—often as a kind of punishment—and, in the ensuing decades, French military campaigns disrupted trade routes and local economies, contributing to the deaths of hundreds of thousands of people from famine. The French focussed their attention on the forced production of cotton, in a fertile part of southern Chad that they referred to as “le Tchad Utile”—Useful Chad.

Ben Taub, “The world most complex humanitarian disaster”, New Yorker

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Herself grand, she could inspire grandeur in others, a tragic and tiring gift.

A propos d’Isadora Duncan, New Yorker.

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Putin’s position today may turn out to be similar to that of George W. Bush in May 2003, when he stood on the deck of the USS Abraham Lincoln in a flight suit and announced that “major combat operations in Iraq have ended.

Richard Beck, The Syria Catastrophe

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Men may seem detestable as joint stock-companies and nations; knaves, fools, and murderers there may be; men may have mean and meagre faces; but man, in the ideal, is so noble and so sparkling, such a grand and glowing creature, that over any ignominious blemish in him all his fellows should run to throw their costliest robes.

Herman Melville, Moby Dick

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Antoinette

Antoinette. Un pantalon rouge se détache de la portière rouge de la voiture. Antoinette. Tu poses un pied au sol, lourd, talonné. Rouge. Tu te mets à hurler. Je gis à tes pieds, Antoinette. Une trace de peinture rouge me ceint le pantalon, marque indélébile de ton coup de braquet contre le flanc de ma moto. Tu m’as fait gicler, Antoinette. J’ai giclé sur le sol, à tes pieds, et tu t’es mise à gueuler, rouge de colère, Antoinette. Putain de motard, pourquoi il s’est pas arrêté, mais moi, j’étais en train de couper la route, et il m’a foncé dessus, et vous avez bien vu! Non mais c’est pas possible! Motaz. Une voix. Prend sa plaque d’immatriculation en photo. Là. Tu veux enlever ton casque? Viens, on va se mettre sur le côté. Tu peux marcher? Doucement. Ta jambe, tu peux la poser? J’ai tout vu, je marchais derrière toi, j’ai crié pour qu’elle n’accélère pas. Je l’ai vu de loin. J’ai une moto, comme toi, je sais ce que sais. Une fois, j’ai failli y passer. Tu sais ce qu’elle a dit? Si c’est un Syrien, je ne reste pas. Je lui ai dit d’appeler un inspecteur de la route pour faire un constat. Je ne lui ai pas dit que j’étais Syrien tu sais. Attends, je vais rester avec toi, mais je vais juste bouger ma moto, parce que mes papiers ne sont pas en règle. Toi ils sont bien en règle hein? Ne t’inquiète pas, dans le constat, c’est toi qui va avoir raison, elle est en tort, elle peut crier. Ce matin, une bombe est tombée sur un village syrien. Plus de soixante-dix personnes, en majorité des enfants, sont mortes devant nos yeux. En direct, je regarde les visages perdre leur couleur, les uns après les autres. Le médecin qui nous montre ce que c’est, un corps sans vie, ce que c’est, une vie volée par un gaz assassin. Ce que c’est, une pupille contractée, une injustice mondiale, une horreur banalisée. Après cinq heures à faire défiler ces images de Styx sur mon écran, je vais boire un café avec un ami syrien. Appelons-le Albert. Albert ne croit pas aux informations que j’ai regardé pendant cinq heures à m’en brûler les neurones. Albert dit oui, mais. Peut-être que non. On ne peut pas affirmer. Quels sont les preuves? Albert, tu es mon ami, mais. Tu ne peux pas affirmer... Bon. Passons à autre chose. Ton absence d’avenir en Syrie. Ton envie de faire quelque chose de bien pour ton pays, pour qu’il reste uni, pour qu’on revienne en arrière, avant tous ces massacres, ces divisions, ces prises de position. Les choses étaient si simples. Plus simple. Aujourd’hui, il n’y a plus que des coupables. Ceux qui tirent les bombes, ceux qui les regardent tomber. Ceux qui les vendent et crient au meurtrier. Que des coupables. Hormis les enfants. Les enfants, trop innocents pour pointer du doigt, pour juger. Je me sens coupable. Je prends la moto, roule vers la banlieue, un peu trop vite peut-être. Six cafés, c’est beaucoup pour une demi-journée. Trop chargés, comme cette journée, comme cette rue, trop de voitures, je donne un coup d’accélérateur pour doubler sur la droite... Antoinette. Je pensais que vous étiez syrien. Vous avez leur accent. C’est pour ça, Antoinette, que vous m’avez insulté quand j’étais encore à terre? Sourire.  Vous faites quoi, Antoinette, dans la vie? Je vends des matelas, de la literie. Vous rentriez du travail, c’est ça, Antoinette, vous étiez pressée, vous étiez stressée, après une journée à vendre des matelas? Rouge de colère à l’idée d’arriver en retard pour le dîner? Pourrons-nous nous comprendre un jour, Antoinette? Pourrez-vous comprendre ces motards syriens que vous estimez moins que le chien de votre voisin, Antoinette? Pourrez-vous essayer d’imaginer ce qu’ils ont surmonté avant d’en arriver sous vos roues?

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Constatant qu’aucun avenir universitaire n’existait désormais pour lui en Turquie «tant que je ne fais pas de concessions sur les valeurs humaines qui font partie de mon identité», il choisit de mourir.

Libération, 9 mars 2017.

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What is spreading today is repressive kleptocracy, led by rulers motivated by greed rather than by the deranged idealism of Hitler or Stalin or Mao. Such rulers rely less on terror and more on rule-twisting, the manipulation of information, and the co-optation of elites.

The Atlantic, How to build an autocracy.

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The Syrian revolution started as peaceful protests against a dictator. The response of his followers was “Bashar [Assad] or we will burn Syria.” And they did. While the world was negotiating with Mr. President, Destroyer of Cities, talking about a “peaceful solution,” worrying about ISIS before ISIS even existed, organizing “peace conferences” with self-proclaimed oppositions, sending weapons to different factions, refugees were being treated as if they were garbage, politely referred to as a “problem” to be dealt with. Someone who has lost everything, who takes a perilous journey across seas, forests, borders, cities and security forces to finally arrive to his or her coveted destination only to discover that he or she is merely a “problem”… The world order that allows for such a thing to happen should be destroyed and trampled under foot.

Tony Chakar, architecte et écrivain libanais né en 1968.