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Visiting the camps in Myanmar

I finally had a chance to visit the projects. Three IDP camps in the vicinity of Sittwe. For two a travel authorization by the government was needed, and thankfully arranged on time for me to go on the very last days.

IDP stands for Internally Displaced people and sometimes could be confused with refugee which refers to those crossing borders. In reality it is pretty much the same. The people I met, the stories I heard are about despair, injustice and even worse, statelessness.

The muslim people in two of the camps have no right to study, travel or work. They can move out of the camp but they fear for their security. This minority is not recognized as such in the Myanmar constitution and thus is left in a legal limbo which after violent conflicts in 2012 ended up in hundreds of people being moved to these camps, from both sides muslims and locals (Rakhine).

The more I ask, the less I understand. It is pretty complicated and the local staff sadly are very biased due to the systematic information the government lets pass through. When enquiring, they are muslims, who come maybe from Bangladesh, make a mess and should go back, their ethnic group is muslim and they also speak a muslim language. They are not wanted in Bangladesh either…anyways, the camps.

I always had a guilty curiosity about what a camp would be like. Well it is not pretty.

The host community is only accessible with a travel authorization, the host community is also muslim and therefore less potential for frictions. Then you arrive at the camp, very basic, barren area with huts, some pubic areas for medical attention, latrines but otherwise kind of very raw slums.

The place is dirty, dusty now and muddy when it rains, with open sewage, canals with filth running along the narrow streets. Chicken and dogs eating filth out of the open sewage while entering houses freely.

The houses are small, made mainly of bamboo and shared by several families some of which would not know each other before. Sanitation is far from decent and thus a major service provided by NGOs however there are lots of limitation. Infrastructure cannot be very long term because government would not approve it. The latrines are very basic to say the least.

It cannot be pretty either, or it seems like that.

There is a lack of beauty. A lack of joy. In some faces even a lack of hope. Kids running around naked or wearing very broken clothes. There is no music, no electricity, no commerce, no running water, just people, hanging around, young and old wasting their lives.

The streets are …well there are no streets. There is no pavement, houses and nearly everything is easily removable, easily replaceable.

I wondered, if there are doctors without borders, and lawyers and reporters without borders….why are there not clowns without borders? Storytellers without borders, gardeners without borders? The place looked deprived, of beauty, of action, of dignity.

One lady planted three beautiful banana trees, bearing no fruit but gorgeous amongst so much human made, human fed mess.

I had opportunity to speak with local staff, volunteers and representatives of the community. My favourite part was in the Rakhine camp (non muslim), where I was received by a group of mainly women. By then I was tired of the previous two muslim camps yet more relaxed at the same time. Because the Rakhine camps are less bad (after all we are in the Rakhine state) people seem to have a bit of a less bad time here. I was also a bit more relaxed and gave a long and warm introduction having realized in previous encounters that they need to know more about me than the other way around.

Towards the end of the meeting we had a chat and they asked me about my life. If I was married, where I live.

They rejoiced in my story, which was given with lots of caveats by the interpreter.

No, I am not married, but I have a lovely girlfriend. No, she is from another country, I come from Mexico and we live in Holland, but she is Brazilian. No we did not meet in Holland, we met in France, yes, another country, what a mess right? They were so happy with such story I shared extra info…you know what? My girlfriend is like this and that, yes, she is also taller, she is thin, like you, but she is tall and whiter, much whiter than me, I look like a Rakhine right?

They were so happy, people want to share, people want to laugh.

This was by far the most interesting human experience where they were actually grateful for my stories while I now rejoice in telling this to my friends. It was not a bad day. Little things can bring a lot of joy even in such sad places like a displaced people’s camp.

#IDPs #Myanmar #camps #humanitarian work

Un dia en los campos

Más me meto en el tema y más complejo se vuelve. Mas ahondo en los proyectos y más respeto merece el trabajar en el campo. Se nos va la luz, se descompone el generador, es imposible estar adentro con 35 grados y aire acondicionado, comienzas a sudar al minuto. ¡Que se cae el internet, que inútiles que somos sin la red, que te caen mangos en la cabeza si sales al jardín, es decir, puro peligro!

Estoy en Sittwe, a una hora de avión de Yangon, Burma.

Tuve la oportunidad de visitar tres campos de desplazados internos – técnicamente no son refugiados internacionales –.

Yo ya no se mucho, ni de este país, ni de estos problemas. Solo sé que necesitaba unos permisos para entrar, no nada más a los campos sino a la comunidad acogedora. Mis permisos salieron a tiempo y felizmente dedique mi día a evidenciar la dura vida de estas personas, las que trabajan en el campo y aún más dura la de aquellas personas, que tienen que vivir en el campo.

¿Que vi?

Vi miseria, tristeza, vi niños desnudos, una comunidad en depresión colectiva. Ojos de adultos que demuestran hartazgo, cansancio, calor, desesperanza me atrevería a decir. Y como no sentirla cuando te han quitado todo y casi ni dignidad te queda.

Que dignidad se puede tener si tienes que vivir entre perros callejeros, vaciar bacinicas al aire libre, a dos metros de la entrada de tu casa y no has acabado de echar las feces cuando las gallinas, que entran y salen libremente por las casas ya están explorando los contenidos de lo recién vertido. Que dignidad pueden tener los niños que pasean, con vientres hinchados, desnudos o con ropa desgarrada, con alergias y piel claramente afectada por infecciones, mechones de pelo que se caen ya sea por desnutrición o por alguna otra enfermedad.

Hay unos más y unos menos infelices diría yo.

Antes de llegar al campo, y después de pasar un par de controles policiales se llega a la comunidad anfitriona. Comunidad local, musulmán, que tiene más libertades y a donde la mayoría de los que viven en el campo de desplazados pueden acudir para comercio o entretenimiento.

La gente que ahí vive; vive y no vive. No es una cárcel, pueden salir de ahí, pero no pueden estudiar, no pueden rentar, no pueden trabajar, no pueden viajar, no pueden existir, no tienen derecho a papeles. El gobierno impide todo y controla todo. No es una historia de buenos y malos tampoco, hay una razón para que acabaran ahí, pleitos legendarios con otro grupo, los Rakhine –una minoría oficialmente reconocida en Myanmar- y cuyo campo también visite más tarde ese día. Perros y gatos que a base de pelear acabaron separados, castigados, marginalizados y a expensas de la comunidad internacional, que a la vez también tiene muchas limitaciones para ayudarles. La diferencia es que el campo Rakhine está en la ciudad, no se nota cuando empieza y cuando acaba, no se necesita permiso y es simplemente mucho menos triste. Hubo un claro favoritismo a la hora de imponer el castigo o aliviar el problema.

En los tres campos la gente vive en casas rotas, 6,7, 8 familias enteras, casas de bambú o lamina, con hijos en una casa sin apenas ventanas. No me atreví a entrar por miedo a que mi reacción facial me traicionara e hiriera los sentimientos de la gente que vive dentro.

Vi letrinas rotas. La gente vive sin luz, ni agua corriente, ni electricidad, ni drenaje. El drenaje es a cielo abierto y si uno no tiene cuidado se cae en él. Vi charcos de mierda acumulada, vi comercio interno donde todos venden lo mismo y no dan ganas de comprar nada. El peor de los campos que vi fue el primero, el de la minoría musulmana. ¿Quiénes son? Musulmanes, de que grupo? Musulmán, ¿y que hablan? ¡musulmán!

Así me contestaban mis colegas, todos burmeses y muchos Rakhine. Tan programados para aceptar lo obvio que se sorprendían que hiciera preguntas tan tontas, tan desconectados están del contexto no impuesto por los militares a través de décadas y que dejaron a esa minoría marginalizada en el borde del colapso.

Hable con gente local, con voluntarios y staff que viven en los campos, con el grupo de representantes que resuelve –y a veces crea- los problemas de la comunidad y para lo cual muchas ONGs tienen presencia local. Historias de corrupción – incluso interna-, de injusticia, y de problemas que se apilan, uno tras otro en un enredo de burocracia e ineptitud que no ayuda a resolver un problema que no merita siquiera el ser reconocido.

Lo que más me impresiono fue la falta de alegría. La falta de verde. Las ONGs proveen servicios básicos, agua, drenaje, letrinas, comida. ¿Pero y la alegría? Hay médicos, abogados y reporteros sin fronteras…Por qué no hay jardineros sin fronteras?, payasos sin fronteras, barajeros sin fronteras, cuenta historias para niños sin fronteras?

Mi heroína fue una mujer rebelde que planto tres bananeros, sin frutos, pero hermosos. Desafiando la desolación y dando un toque hogareño con creatividad y rebeldía.

¿La parte más bonita del día?

La conversación en el tercer campo, el de desplazados Rakhine. Casi todas las presentes eran mujeres. Yo estaba cansado y habiendo visitado dos campos musulmanes aprendí la importancia de abrirme y presentarme extensamente antes de pedirles a ellos hacer lo mismo.

La gente quiere ser oída, la gente quiere compartir (¡especialmente las mujeres!). Acabando la sesión les invite a hacerme preguntas, lo que quisieran. ¿Que si estoy casado? –primera pregunta en muuuuuuuchos lugares del mundo-

“No, pero tengo una novia maravillosa, que vive conmigo en Holanda. . No, no es holandesa, yo soy mexicano, ella brasileña…si, son diferentes, quedan muy lejos uno de otro…. No, nos conocimos en Francia, otro país” La traductora al Rakhine ponía quizás explicaciones por su parte, yo solo sé que sus caras se iluminaban con curiosidad, sonrisas de asombro por algo novedoso.

“Mi novia es más alta que yo”, “es alta, delgada, como ustedes, pero muy alta, piel blanca…no, no como yo” se rieron mucho. “Hablamos idiomas distintos y nos comunicamos en un tercer idioma todavía, si…es un caos, ni me lo digan” Disfrutaba haciéndolas reír, respondía todas sus preguntas y les daba más, para chismorreos después. “Nos queremos casar, si, es complicado pero ya se verá, es muy caro porque venimos de países distintos y nuestras familias son bien grandes”. Se hacía tarde y tuvimos que partir, quedaron tan agradecidos por las anécdotas. A veces el compartir historias crea tanta riqueza y felicidad alrededor.

Esa noche, con 30 grados, sin luz, en casa, con la ducha rota y el agua caliente calentada por el sol del día tuve la mayor sensación de alivio que jamás sentí. Agradecido de poder bañarme, a solas, en privado y sabiendo que mi vida –hasta ahora- no está determinada en función de fuerzas externas.

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#campos de refugiados #idps #displaced people #myanmar

Public library, under a tree.

#sittwe #Myanmar #library

Like mother like daughter. Sittwe, Myanmar

Reclining Buda, Yangon. Does not fit in the picture.

A (not at all) relaxing walk on the beach

The bliss, the joy of walking. I made it to the beach in Myanmar, the Indian Ocean, nice to meet you, rather close to Bangladesh, where I will stay for one more week, how lucky! Dark, windy, and a bit dirty but most folks making the most out of it.

Most of the time there was no one, but I feel rather safe in this country.

Then met a bunch of people, all activity concentrated in 100 mts wide part of the beach. Selling food, drinks, places to protect from the sun, so I continued. Popped up my earphones and started to enjoy my much neglected pending podcast list. Walking nowhere, really. Passing by people playing soccer, many people playing soccer, on the beach.

Until out of a sudden there they were.

2 boy-ish teenagers. I swear they just popped out of the sand. Clinging to my arms, staring really deeply up to me (I am a tall person in Burma J)

So I continued, trying to ignore them, quite strange cause most Burmese in Yangon happen to be very shy at any social interaction, but not these guys. I assume they want something, money?

Food, water?

I continue walking but something is fishy. More come, 3, 4, I am surrounded by a bunch of kids that barely start to grow a mustache. I am far away from the footballers (Hellas). Not passers-by to engage with so that kids shy away and leave me alone.

I remembered that anecdote shared in my security training – where I learnt how to be kidnapped, deal with corruption or engage with a terrorist in a terrorist attack, very horrible and useful training- that woman did think she could simply out-fight 3 kids in the streets of Nairobi, but no she could not, many more appeared and she was not only traumatized but defeated, robbed and hurt. I shared that feeling, suddenly I saw myself surrounded by eyes, some looking at my sunglasses, others at my earphones, others at my mobile. They are now like 8 and the thing is getting tense.

If one dares to reach to one of my items, the others will join in the scramble. So in an attempt to kind of taking control I take my bottle and drink water, I need to distract their attention. They want water? Yes, they snap the bottle of me. They want money, and the mobile (they do not speak a word of English, these interpretations are out of signs) ahh my camera, you want a picture…smile! They seem unconvinced, confused and start to lose patience, at least I managed to not be in the middle of the circle where I feel more vulnerable.

They appoint a leader, who looks like 13, maybe 14. If I manage to keep my camera at least I would have a picture to tell this.

They want money, they make faces to say I am poor, I am hungry although half of them laugh in the background. Can I outrun them? Ha! No way, plus it is 35 degrees, I would last 50 metres if I do not fall face first in the sand. Can I beat them, I lost count, they are at least 10.

Ok ok, they want 500, a 1000 cause now they are a lot.

I negotiate and tell them I need money for my bus back to town, reasons they obviously do not care to hear or understand, they are growing impatient and I can start to feel hands getting touchy on me.

Ok, I will give you 500, I believe I have it here and I get their attention, where did I put it, where is my money (I am making time) ahhh, here it is (I pick a note from my pocket)…damn it is not 500 but 5000….they are smiling ear to ear and calling their friends, damn it!

Ok, do you have change? Hahahaha

Can I get your watch while you get change?

A motorcycle drives through us and ignores my pleas for help, they just smile and nod to me.

Since more kids are coming I just hand over the note and they are jumping of happiness, which is a bad sign cause now they know how easy is to take such amount of money of a stupid foreigner.

On one hand, it is equivalent of not even 4 usd, plus they were not aggressive, plus they worked as a team (yeah!, I am capacity builder in Myanmar!).

On the other, now they know the power of teamwork for bad purposes, and they appointed the least kind of kids to get the money, the little leader whom I hope will share the note with the rest.

On my way back home some people gave me a lift for free (despite the fact I took them as a public transport and pretty much jumped in their van without asking assuming they were a public van…. but they weren’t!) Everything took even less importance when I told this to my host, a very experienced phillipino staff who told me of that time he was unfairly put in jail in South Sudan with a bunch of inmates and his claustrophobia kicked in. Ohh and that other time he got in the crossfire of rebel tribes in the border with Ethiopia and had to leave his sandals and run barefoot through the thorny dessert floor leaving him with injuries that took weeks to heal.

I will be ok, my Post Traumatic therapy is looking at the photo, and smiling at the occasion, that and not coming back to that part of the stupid beach!

#myanmar #burma #robbed by kids

Crónica de un atraco anunciado

Y caminaba por la playa. Adorando la vista, las playas negras de esta parte de Myanmar, la primera vez que veo el océano indico (estamos bien cerca de Bangladesh), una playa negra, amplia, desierta, y camino descalzo (confirmé que odio caminar con sandalias).

Paso por una zona con muchas sillas para rentar, chiringuitos de playa, mucha gente local disfrutando del mar, bebiendo, comiendo, sigo caminando.

Paso por muchos partidos de futbol sobre la amplia playa, y sigo caminando…a dónde? No lo sé, me gusta caminar.

De repente, de la nada, aparecieron por generación espontanea. Dos chicos, 12, no llegaban a los 15 años. Uno al lado de mí, otro igual, algo inusual para la timidez e inusual contacto de la mayoría de gente que había encontrado en Myanmar (pero ahora estoy en el norte, en Rakhine). Sus miradas son muy evidentes, penetrantes, dan un aire más a indio que a burmes (Myanmar tiene mucha diversidad, parte de la problemática en este zona). Y caminan a mi par, yo llevaba puesto mis audífonos y los intento ignorar.

Es imposible ignorarlos, ahora están pegándoseme al brazo, se me cuelgan como si fuéramos amiguitos casi de la mano. No sé qué quieren, pero sigo caminando.

Y de repente (¡en mi ahora exagerada memoria casi podría jurar que hasta del mar salieron!) comenzaron a brotar niños! Niños de 9 a 15 años. Con cara de travesura, otros con cara de gandallismo, otros con cara de lastima, otros con cara de enojo. Ya no son 2, ya son 6. ¡Detecto las miradas, unos se enfocan en mis lentes de sol, otros en mis audífonos, otros en mi morral donde llevo el celular, y el Kindle!

¡Ya no son 6, ya son 10 y siguen llegando, mierda mierda!! Quieren mi agua, les ofrezco y casi la arebatan.

Me remonto a los instintos. Y agradezco aquel terrible episodio del entrenamiento de seguridad que mi hicieron tomar al entrar a este trabajo, como ser secuestrado o reaccionar ante ataques terroristas (si, hay cursos de eso!), bueno, el modulo era analizar las opciones, no apanicarse. Recuerdo aquella mujer que se le ocurrió pelear con 3 niños en Nairobi y de repente salieron más, no solo la dejaron traumada, sino también robada y golpeada, la pobre.

Me comenzaban a rodear, guardo mis audífonos, me hago el simpático (nadie habla NADA de inglés, menos francés o cualquier otra lengua que yo mastique).

Ya vieron el celular…, estoy lejos de la gente que juega futbol, todo mundo está lejos, como los contengo…son niños después de todo. ¿Pelear con ellos? Sometería (¡ja!) 3, quizás 4, pero y si me avientan arena a los ojos, no podría ni de putas con 10, recuerdo la anécdota de la mujer en Nairobi. ¿Correr? Ja, con los 35 grados que hace ni de chiste los pierdo, encima están rodeándome.

Los entretengo, pero es difícil, ya son muchos, y más van a venir. Es evidente que quieren dinero pues señalan su ropa rota, su barriga, unos amistosa otros juguetona y otros amenazadoramente.

¿Quieren el celular, ya empiezan a tentar…ah el celular, ah, con que quieren una foto? sonrían!! Se ven confundidos, si acaso no me roban el celular de menos tengo una foto con anécdota. ¿Se ponen de acuerdo y decidieron negociar en grupo, que quieren dinero 100 como mínimo por niño…pero son muchos, o dijeron 500? Ya son como 12

Yo necesito regresar a Sittwe…se estan desesperando, comienzan a tocarme.

A ver, atentos, no me toquen, les voy a dar dinero. Pero me dejan en paz…todos entendieron y se relamen los labios porque les daré 1000 para todos. Mientras esto pasaba guarde el celular, guarde los audífonos, guie su atención a la mano que se va a mi bolsillo que tiene el dinero. La hago cansada, contengo su atención. ¡Traje dinero, extiendo mis dedos y saco un billete que no esperaba, no saque el de 500 sino el de 5000!!!

Que mierda, esto se complicó peor. Creo que más niños están llegando. A ver vamos a cambiarlo, hacen como que no entienden.

Denme cambio, se ríen, ellos no tienen dinero.

¡Pasa una moto con un matrimonio, ayuda! Solo se ríen, y me dejan con mis pequeños delincuentes.

La tensión sube, les doy el billete y se van contentísimos.

Lo bueno, no perdí mi morral y saqué la foto.

Lo malo, estos niños saben lo fácil que es sacar dinero de ahora en adelante.

Lo Bueno, les ensene a trabajar en equipo.

Lo malo, al ponerse de acuerdo detectaron al más malandro de todos.

Lo bueno, 5 mil equivalen a 3.3 euros

Lo malo, es una fortuna para su (espero fallida y corta) Carrera criminal

Lo Bueno, al regresar enojado de camino a la ciudad, unos burmeses me dieron un aventón, sin pedirlo, muy amables, como todos los que encontré en Yangon.

Lo malo, mi Aventura con el crimen en Burma se quedó HIPERCORTA al contárselo al filipino que me hospeda y que me confeso su mayor episodio de temor al tener un ataque de claustrofobia aquella vez que lo metieron en una cárcel llena en un pueblo de Sudan del Sur, o quizás fue aquella otra que tuvo que correr descalzo en medio de cactus espinosos para resguardarse de las balas entre el fuego cruzado entre las guerrillas que le toco en la frontera con Etiopia, no recuerdo cual fue peor.

Lo Bueno, escribir es terapéutico.

Gracias por leer.

#atraco en la playa #burma #sittwe #myanmar #a walk on the beach

More photos of Yangon, saying goodbye soon for the coast.

#Yangon #food #market #shwedagon pagoda

Random snapshots in Myanmar

#yangon #inya lake #myanmar #reclining buddha

Primeras impresiones en Myanmar - Mayo 2017

Pues si no te cuento mucho es porque no tengo mucho acceso a internet.

La comida es buena, oriental, mucha verdura, muchos fideos y arroz con especies, mucho chile, muchas sopas, carnes de todo tipo.

La gente es baja y morena pero tienen muchas tipos de personas, incluso yo paso como local y nadie percibe que no soy de ahi, he pasado inadvertidamente por lugares donde los turistas son cuestionados o los hacen pagar extra o asi.

Esta lleno de pagodas, que son los templos budistas, muchos, muchos y son muy bonitos, muy dorados y algunos muy antiguos.

Hay mucho respeto por la vida. Nadie se mete con nadie, nadie te mira feo, ni con desden, ni entre ellos ni para con los otros. Eso me gusta. No percibo quien es pobre o quien es rico aunque es algo pobre la ciudad.

La ciudad es grande, caotica pero apenas mas sucia que el DF, avenidas enormes y un nivel de desarrollo que no imaginaba, dicen que saliendo de aqui es diferente pues este pais se ha abierto a mundo desde hace muy poco, unos 5 o 6 anos. Pasaron de no tener celulares a tener los smartphones ultima generacion. Es muy muy seguro, pasando por lugares oscuros, si fuese mujer incluso no me sentiria en peligro, la gente es amable y mas bien timida. Nadie habla ingles y apenas tomar un taxi es un reto. Yo trabajo con un holandes y un ingles que estan aqui en esta oficina y la proxima semana vamos al interior o mas bien para la costa del pais. Ahi es donde pasan los proyectos y no en la capital.

Hace mucho calor, pero mucho calor, y mucha humedad. Ahora ha empezado a llover y enfria la noche como a 28 grados perod de dia dicen que sube de los 40. Hay mucha tradicion, la gente, los hombres usan todos unas como faldas que se llama LONGHI, compre una de recuerdo, es un trapo que se usa por abajo y se anda pelon, sin calzon, pero te cubre hasta los tobillos, dicen que es mas fresco.

Yo trabajo el dia entero y apenas veo cualquier cosa y no todos los dias antes de dormir. He visto poco, solo camino la ciudad y si encuentro una pagoda entro, me gusta mucho el ambiente del budismo, tan pacifico, muchos perros, gatos, nadie se mete con nadie y nadie osa darle una patada a un perro. Todos los animales de la calle son alimentados por la noche, por la gente por los puestos de comida callejera que hay miles. Y por eso hay muchos animales, pero hasta ellos son pacificos. Uno puede hacer lo que sea en as estupas, solo no maltratar a nadie, ni animales y no usar zapatos, de ahi en fuera se puede dormir, rezar, hablar, cantar, leer, escribir y hasta comer.

El buda sonrie, la gente es calma, si yo fuese budista me parece que no me gustaria la sensacion dentro de las iglesias magnificas catolicas, tan estoicas, tan frias, tan lujosas, ceremoniosas, protocolarias, tan dolorosas y con referencias de sangre, lagrimas y dolor en las pinturas, en las estatuas. Me daria miedo esa religion que proyecta tanto dolor y sudos, sangre y tenebrosidad en lugares tan cerrados y con techos tan altos, donde no se puede andar libremente ni tocar libremente. Me ha hecho mucho pensar en eso paseando por las pagodas.

#yangon #buda #work abroad #myanmar

10 pictures hiking the corcovado hill.

#rio #rio de janeiro #corcovado hike #nature #hiking

10 photos on the Rio de Janeiro experience

#ciudade maravilhosa #rio de janeiro #travel brazil #travelling #santa teresa #copacabana #botanical garden

As arvoras malucas no Brasil

Crazy trees, always impressive anywhere anytime.

Quede impactado con los arboles en Brasil.

Always impressive, I have tons of pictures of amazing trees in Brazil.

Brasil en blanco y negro.

Mi punto de partida:

Una vida en México que con el tiempo ha sido romantizada gracias a la distancia

11 años viviendo sobre todo en países ricos donde la búsqueda por la perfección dejan al individuo, sólo, oprimido, triste y con añoranza de ir a los trópicos en busca de sí mismo.

Lo mejor: Brasil es….

Gigante: realmente gigante. Mas de 4 veces México. 8 veces Colombia. Mas grande que Europa toda.

Diverso: acentos, geografía, comida, que variedad de frutas y de pieles ni hablamos.

Bello: Todos los matices de la morenez se encuentran aquí. Desde negro azulado hasta chocolate rojizo.

De pelos en bucle hasta afros y lisos.

Pupilas de varios colores y a veces hasta más de uno a la vez. Pómulos, barbas, lóbulos, narices…. No sorprende ver un rubio con nariz ancha, pelo afro con matices quasi-pelirrojos. O una mulata chocolate con curvas de muerte, cuello de modelo, alta y ojos verdes. O un grandón con altura y espalda de vikingo con rasgos antinaturales de japonés. Los brasileños son un mosaico de genes maravilloso. Como si la gente de tantos países al desembarcar entrara en un embrujo de seducción y decidieran mezclarse todos con todos sin miramientos. (La verdad es que muchos amos blancos se aprovechaban de sus esclavas negras, pero prefiero fantasear con la versión del embrujo).

Músical: Forro, funky, samba (con sus variedades), tropicalia, bossa nova, (y que conste que soy un ignorante en el tema). La música brasileña es deliciosa.

Sus árboles: Los brasileños me ven con cara rara cada vez que me detengo a tomar fotos de sus árboles surreales. Tan variados como su gente o más. Un país de verdad bendecido con un verdor exuberante que deja incluso a un mexicano con envidia patriótica de la variedad y diversidad de sus especies en espacios tan reducidos como un parque municipal o distrital. Arboles con lianas, hongos, enredaderas, frutos gigantes. Todo crece sobre todo y da un toque de exuberancia inigualable a esta tierra

Su cerveza: Siempre, siempre, pero siempre HELADA.

Su afición por beber agua de coco: Soy adicto al agua de coco, directo del coco y a los jugos (hoy bebi uno de naranja+pina+yerbabuena+zanahoria)

Rio de Janeiro: Nunca vi ciudad igual (guardando las cosas terriblemente malas). Que montanas! Que playas, que cuerpos bellos, que ambiente de gran metrópoli mezclado con centro turístico paradisiaco, que aves! Buen café, frutas excelentes (y que precios caros!).

Lo peor de Brasil

Su injusticia y la desigualdad: Donde el mismo producto/servicio puede costar a veces no el doble, el quíntuple o diez veces el precio solo para dejar a los ricos tranquilos en su burbuja de aire acondicionado, vistas panorámicas, pretensiones y cinismo.

Su elitismo: Vi autobuses públicos que cuestan 4 a 5 veces el precio del más popular pero tienen aire acondicionado y hacen menos paradas para que las clases medias altas no sufran los inconvenientes de mezclarse con los otros.

Su clasismo: El shopping es rey, el consumismo es la filosofía. El modus vivendi a seguir es insustancial e insostenible. Solo los ricos se lo pueden permitir. Lo mejor en Brasil es ser rico. Tengo certeza que un rico en Brazil disfruta más que un rico en cualquier otro país. Hay bancos con sucursales solo para ricos!!!! En Sao Paulo los ricos se mueven en helicópteros! Es escandaloso, incluso para mí.

Su racismo: Los negros y mulatos no existen sino en el futbol, las telenovelas (casi siempre en posiciones serviciales), las favelas y la cárcel.

Su ignorancia institucionalizada: Brasil fue dejado analfabeto a propósito por los portugueses para aprovecharse de su apabullante cantidad de recursos naturales. La esclavitud fue permitida y legal casi hasta entrando el siglo XX.

La violencia: En las calles, en los buses, en las playas. Uno siempre tiene que tener el sistema de alerta cerebral encendido, es desgastante.

Lo…particular

Los brasileños no hablan, gritan.

Las mujeres tienen todas, todas, pero todas un trasero gostoso (teoría de mi hermano y comprobada por mi).

Los vendedores brasileños son agresivos al vender, muy invasivos y muy encimosos.

Los brasileños abrazan, mucho y desde un comienzo.

Hay un excesivo consumo de frijoles (y por tanto de pedos producidos).

Hay animales exóticos relativamente fáciles de ver. En cuatro semanas ya me cayó una serpiente de un árbol, pase por un parque con perezosos en los arboles, vi capibaras en otro, pájaros multicolores por doquier y hasta changuitos.

No se habla de política pero si de futbol (grande error mío al no ser fan).

Hay que aprender a ignorar. A los mendigos, a los potenciales asaltantes, a los de clases más bajas, los brasileños no se dan cuenta pero son muy buenos ignorando a los prójimos percibidos como inferiores.

#brasil #arboles #desigualdad #viajes #rio de janeiro #belo horizonte

My black and White view of Brazil

To be considered: my point of departure, the roots of my perspective

A lifetime in Mexico that with time and distance has fall on romanticism and unrealistic view of current Mexican tragedies.

11 years spent abroad mainly in rich countries where in the search of perfection, individuals are left out lonely, oppressed, sad and with longing of going to the tropics finding themselves and live what movies promise.

The best: Brazil is…

Gigantic: Truly, seriously big. More tan 4 times Mexico, 8 Colombias, bigger than entire Europe.

Diverse: accents, influences, in the food, what variety of amazing fruit!

Beautiful: All shades of the skin spectrum can be found here, and not only skin, hair, pupils, hips size…from the dark nearly blue African skin passing by the chocolate/bronze spectrums ending in white milky types. Curls, afros, and the sexy (yet too mainstream) Brazilian straightened hair.

You can spot relatively easily a chocolate skinned mulata with green eyes and afro hair. A huge and bulky guy with white skin and Chinese eyes in flip flops. Wide noses with blonde curls and broad cheekbones. It is a lego playing field of DNA. Brazil is like a wonderful mosaic of genes, as if while landing, all those migrants from distant places were seduced by the land and under an erotic spell started to mix without prejudgements. (In fact it is mainly due to the sexual abuse many white masters had on their African slaves, however I like more my invented fantasy)

Musical: Forro (sexy, and so not enough spread over the world), funky carioca, samba (with its amazing variations), tropicalia, bossa nova. I am still ignorant on Brazilian music, however it is rich, varied and so wonderful.

The trees: People stare at me with confusion while I stop in awe admiring the gigantic species that can be found pretty much everywhere. In one tree you can find fruits, flowers, other plants, other trees, orchids, lianas and fungi and of course, plenty of wonderful birds. I have seen, in city parks (or near a major city) toucans, sloths, monkeys. Brazil is mega rich in natural diversity, yet Brazilians are used to it and do not value it as much, they keep cutting down tree areas (arghh) to make space for shopping centres.

Beer: always big, always super chilled.

The addiction to coconut water: I am a fan, one coconut a day. Juices are available also all day with a mix of several fruits, cheap and nutritious.

Rio de Janeiro: What a city! I have been to more than 30 capitals and I never saw anything like Rio (which is not the capital of Brazil but feels like it). Such mountains! The beaches are incredible and so within the city (Barcelona, Lisbon, Athens, Lima….sorry and thanks for participating), the trees and birds are colourful and loud giving the city the atmosphere you landed in paradise. Great coffee and incredible fruit (very expensive and rather dangerous though).

Brazil kind of sucks because of its…

Unfairness, inequality: It is outrageous to see places where a product can be sold, a service offered for 5, 10 times as much in order to cater for the rich and wealthy. Panoramic views, next to the beach where the wind blows only the rich can hang out, prices in Rio southern part are European prices.

Elitism: Buses for the middle/high class in Rio (frescao) with air conditioning, and comfy seats that cost up to 5 times the same route on the average public bus (you pay for a lower chance of being mugged too I guess). Sao Paulo has plenty of heliports cause the rich do not bother with the traffic. In Belo Horizonte I have seen Restaurants (not clubs or bars) with cover fee to go in and (of course) pay for your food.

Classism: Shopping and consumerism are in vogue. It is unsustainable and only the rich Brazilians can allow it, shoppings are huge and exclusive. Buildings for the middle upper classes could be on top of shopping centers, others have their own green areas, gardens, gyms, pools, saunas within the building to not expose yourself to the crowds, the crime, and the filth. I cannot imagine a better place to be rich, there are even banks exclusive for the wealthy with personalized managers (try to spot a dark skinned person in their commercial, I dare you!)

https://www.youtube.com/watch?v=4behq55ziOE

I am going to say it > Racism: Brazilians deny it, but mulatos and blacks only appear in leading roles in football, bad news on the night journal and in soap operas most of the time as poor, in jail or favelas.

Institutionalized ignorance: Brazil was left ignorant on purpose, un-industrialized and over exploited on purpose by its European masters, the European masters later on exploited for centuries the legalized slavery leaving Brazil as one of the latest countries in abolishing it. You can sense its consequences and the social dynamics of this practices up until today.

Violence: On the streets, buses, beaches, you always have to have the alert sense on. It is tiresome and stressful.

Brazil is funny, special, and bizarre because:

They don’t talk…they SHOUT

Women have amazing butts, seriously, no mater race, age, economic status, comes with the Passport.

Salespeople are aggressive and intrusive to the point of scaring me off every time.

Brazilians hug, a lot, and from the very beginning, which s nice.

There is an excessive consumption of beans (coming from a Mexican) with its unhandy gassy consequences.

Exotic animals around…in few weeks I have seen capybaras, sloths, beautiful birds, toucans, monkeys and a snake fell off a tree in Rio near my girlfriend’s head.

You don’t talk politics, you must talk football.

You kind of need to learn to ignore: salespeople, service people, beggars, potential muggers, poorer people, Brazilians may not realise but they are pretty good ignoring each other.

+gan��uI

Brazil, a moment while I still have a newbie’s perspective

I am back to writing, writing to myself has been the biggest inspiration I Heard of a serious blogger. I did stop in the past fearing judgement, critics, jealousy, etc. I actually love to write, and to share and comments. Cause what happens to me is amazing, especially on a moment like this.

It has been four weeks since I arrived in Brazil. There has been plenty of things I could talk about, mostly good thinks being received by a local family and travelling this wonderful place, however a video will summarize an amazing traveller moment that happened to me the last days.

Yes, it may be full of Brazilian clichés. But I loved that moment. I believe clichés exist for a reason and in these globalized times, it is getting harder and harder for a tourist or a traveller to get to see and feel the true-ish identity of a place, out of the chain restaurants we all know, the fashion, the English music and rest of western paraphernalia.

It happened in Belo Horizonte, where Ignes lives. I was walking around mid-day near the city centre, along the Street market while I stumped upon the city cleaning service getting ready to clean off the mess after the merchants were gone. While waiting why not playing up some tunes?

On my back I had the fish-frying ladies, to my right the club of homeless, and addicts napping on the bare floor, just there, lying on the street in the middle of the frenetic atmosphere and next to the samba playing amateur band.

In front of me and to my left groups of women, students, families, passers-by, drinking beer and munching fried snacks. The music was amazing, contagious, seducing and everyone was moving along a part of the body. Brazilians are not shy, they dance along anyone passing by and like to show off their best moves always with a smile on the face. It was quite a moment, the kind of moments that stick to your memory regardless of how impressive the monument, size, place, price comes along with the situation. Plenty of mulatos, plenty of black people, plenty of poor people, barefooted, lots of rubbish, loads of joy, smoke, loud laughter, pretty curves, and pheromones. On top of this explosion of feelings and attack on the senses, in the middle of the chaos a chubby old lady came towards the crowd moving her arms chasing a scary little monkey who got lost and was undoubtedly escaping from the lady directly into the music, literally a Pixar movie situation.

One of the men saw me recording and invited me to come closer to the musicians. Sometimes I think that Brazil, like most of Latin American countries is not loyal to itself. Like spitting towards the sky (as the saying goes in Spanish), it is denying its own essence pursuing imported un-applicable stereotypes. It forgets the majority, (and man, isn’t it a LOUD majority) while the rich, the white, the blondes, the Europeans, the landowners, the (believed to be) pretty impose what is to be aesthetic, acceptable, correct, good. It happens while talking, dressing, behaving, shopping, white Brazilians rule on every field. One exception, they are proudly mixed, proudly deep-rooted in African blood and origins when it comes to music, those delicious rhythms, and of course football. It is sad to see nations so rich, so diverse being so nastily heterogeneous and negligent towards itself.

That however does not mean I am not in love with Brazil. It is a must-see place to visit and even live. I love Brazil and moments like this, full of chaos, music and warmth bring me hope about endangered clichés like these can still be found even though are becoming endangered.

neg��p�

#brazil #samba #belo horizonte #chaos #travelling

Momento Brasil

Octubre 23 2015

Regreso a escribir. Escribir con la inspiración como si fuera para mí mismo, no para los demás. Esa presión de ser políticamente correcto, de no herir susceptibilidades o causar celos, molestias, juicios me detuvo de continuar el ejercicio reflexivo de escribir mi vida. Y aquí regreso, porque me encanta escribir, me gusta que me lean, y porque la vida (y en especial la mía), es maravillosa.

Han pasado cuatro semanas de mi llegada a Brasil. Demasiado por contar, demasiadas cosas buenas, shocks y encuentros. Más un video dice más que mil palabras.

Lleno de clichés, el domingo pasado vi lo que quería, un regalo de Brasil, un momento Brasil. Los clichés existen por algo, generados por la cotidianeidad, puede ser mismo la suciedad, lo común, la belleza de lo ordinario y de las mayorías.

Ocurrió en Belo Horizonte.

Casual, domingo al mediodía se reunían los trabajadores de la limpia de la calle principal donde se puso un mercado callejero. Y entre la espera para comenzar la jornada comenzaron a sacar sus instrumentos y a sacar esos ritmos deliciosos que abundan en este gigantesco país.

Detrás de mí unas mujeres vendían pescado frito y cervezas.

A mi derecha los vagabundos y mendigos del barrio dormían su siesta y se retorcían en su tardía o recién adquirida borrachera.

Frente a mí y a la izquierda grupos de mujeres, hombres, familias, mendigos, estudiantes, trabajadores, todos, se dejaban llevar por el barullo y comenzaban a zapatear como solo los brasileños lo saben hacer.

Era un momento bien especial, que impregnaba muchas cosas de Brasil que no me había tocado ver tanto como esperaba en mi viaje. Mucho mulato, mucho negro, mucho pobre, mucho descalzo, mucha suciedad, mucha basura, mucha alegría, mucho humo, grandes risas, lindas curvas, feromonas. Para adornar el orgasmo vivencial del momento un monito, un mico bajaba del árbol con cara de asustado y era perseguido por una señora que le rogaba no se adentrara entre la gente para no incrementar el ya desmesurado desorden causado por los músicos parecia una pelicula de esas de Pixar.

Uno de los hombres me vio grabando y me acerco a grabar a los músicos. Un gran desorden, una diversión caótica, frenética, caliente y harmoniosa.

A veces pienso que Brasil, al igual que muchos países latinoamericanos, se niega a sí mismo. Escupe para arriba. Se olvida de sus mayorías, los ricos, los blancos, los rubios, los europeos, los hacendados, los claros de piel, los bonitos imperan su agenda de la estética, de lo bueno, de lo aceptable, de lo correcto. Acontece al hablar, al vestir, al comportarse, al comprar. Eso sí, reconocimiento cuando conviene a lo negro, a sus ritmos, a sus talentos en la música y en el futbol. Es triste ver una nación tan rica y tan diversa siendo tan heterogénea y negligente consigo misma.

Eso no quiere decir que Brasil no sea un país fantástico de visitar (o incluso para vivir)! Amo Brasil y momentos como este, con su caos, suciedad, calor y sonidos me dan la esperanza de saber que los clichés se vuelven una especie en extinción rescatable.

#belo horizonte #brazil #caos #travelling #samba moment

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