Né en Allemagne, il fut peintre, graphiste et typographe.
Au lycée, il fut confronté à une éducation protestante stricte, valorisant le sens du devoir, la discipline et la responsabilité. Ses valeures étaient celles pronnés par la Prusse, ancien Empire allemand.
Après avoir étudié l’architecture et la peinture à Berlin, il travaille comme peintre à Munich puis devient assistant de production et directeur de présentation pour l’éditeur Georg Müller Verlag.
Il enseigne le graphisme appliqué à l’édition.
De 1908 à 1917, il fera la conception de livres à Munich.
Dédégniant bien des aspects du modernisme du le jazz,du cinéma et des dancings propres aux «Années folles»1,il admirait tout de même la tendance nouvelle de l’Après-guerre.
C’est ainsi qu’il sera une sorte de pallier entre l’art bourgeois du XIXe siècle et le Mouvement moderne.
En 1926, il devient le directeur du « Printing Trade School » à Münich, et sera également le co-fondateur et directeur du « Master School for Germany’s Printers ».
Proche des positions du Bauhaus2 même si il n’y a jamais adhéré, il prône l’utilisation de caractères contemporains plutôt que de fontes anciennes remises au goût du jour. C’est ce procédé qui le conduirat à la création du Futura. Ami du célèbre typographe Jan Tschichold à qui l’on doit entre autre les typographies Transit, Zeus, et Sabon, ils morderniseront le Bauhaus.
Créée de 1924 à 1926, la police de caractère Futura est une fonte sans serif. Elle fut commercialisée en 1930 par la fonderie allemande Bauer et rencontrerat un vif succès dès sa création. Elle sera exploitée énormément, dans tous les domaines des avant-gardistes et deviendrat le caractère emblématique de cette époque.
Cette typographie, dessinée un alphabet bâtons, sans empattements, est réduite à son minimum, quasi abstrait. Tout n’est que droites, cercles et carrés, ou presque, elle utilise des proportions géométriques de base avec de longues ascendantes et descendantes qui lui donne plus d’élégance que la plupart des fontes sans sérif. Elle appartient au domaine public.
Bien qu’elle soit devenue classique, la police Futura possède des vertus intemporelles. En effet, elle sera également très utilisée dans les années 60 et on la retrouvera aujourd’hui partout.
Paul Renner deviendra par la suite directeur du département de typographie et d’art commercial au Frankfurter Kunstschule de 1925 à 1926 puis directeur de l’école Grafische Berufsschulen de la cité de Munich et, à partir de 1927, du Meisterschule für Deutschlands Buchdrucker.
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Il prit une part active aux débats esthétiques et idéologiques de l’Entre-deux guerres.
Bien avant 1932, Renner avait milité contre le Nazisme, notamment avec son pamphlet Kulturbolschewismus (« Le bolchevisme culturel »).
Démis de son poste à l’université de Munich en 1933, il fut arrêté puis assigné à résidence.
C’était un membre éminent de la Deutscher Werkbund, ligue allemande pour la promotion de l’artisanat fonctionnel, et écrivit sur des sujets relatifs à la typographie, le lettrage, le graphisme et les couleurs.Deux de ses principaux manifestes sont Typografie als Kunst (« La typographie comme art ») et Die Kunst der Typographie (« L’art de la typographie »).
Ses créations typographiques les plus célèbres sont :
   Futura (1928)
   Plak (1928)
   Futura Black (1929)
   Futura light (1932)
   Ballade (1938)
   Renner Antiqua (1939)
   Steile Futura (1954).
1 Les Années folles commencent en 1920 et se terminent en 1929 avec le début de la Grande Dépression. Ce mouvement fut nottement présent à Montmartre et Montparnasse.
2 Le bauhaus est une école artistique qui consiste en une géométrisation et simplification des formes, caractérisé également par des couleurs vives applats qui inspirera après l’école Suisse.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Renner
http://www.linotype.com/fr/762/paulrenner.html?lang=fr
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