⋆ ˚｡⋆౨ৎ˚

i guess thɑt's love like this .

[sophsun1]

The Golden Girls – 5.26: The Presidents Coming! The Presidents Coming!

[filmgifs]

WICKED (2024) dir. Jon M. Chu

[cmoncrybaby]

#SILKSDREAM ﹑ penned by iris

‘   it’s   not   that   far   away,   i   swear.   ‘   given   the   unimpressed   look   ,   and   the   way   it   failed   to   chip   ,   iris   would   have   been   smart   to   cut   her   losses.   she   didn't   need   a   cuckoo   clock.   she   knew   it   ,   ezra   knew   it.   she   didn't   need   hand   -   painted   bobbles   that   melted   into   a   lush,   nordic   scenery   ,   she   didn't   need   the   little   song   that   chimed   at   11 : 47   on   the   dot   ,   because   the   timing   was   off.   she   certainly   didn't   need   something   so   charming   and   understated   ,   and   her   neighbors   would   feel   free   to   remind   her   how   badly   she   didn't   need   it   either.

but   iris   had   never   been   a   girl   driven   by   necessities   ,   they   were   often   found,   etched   precariously   into   the   grooves   and   wood   grain   of   what   she   desired.   and   iris   wanted   this   ,   more   than   anything   she   wanted   this.

'   it's   only   a   couple   blocks   down,   ‘   her   hand   reached   out   to   touch   ezra’s   but   ultimately   fell   short ,   only   close   enough   for   her   side   of   her   palm   to   nudge   against   his   own.   ‘   and   if   i’m   not   mistaken   i   have   thai   food   from   last   night   that   i   didn't   eat ,   so   consider   it   a   tip!   '

[silksdream]

the   cuckoo   clock   was   heavier   than   sin   and   twice   as   unforgiving   .   its   lacquered   body   ,   etched   with   curling   vines   and   baroque   flourishes   ,   pressed   against   ezra’s   coat   like   a   spiteful   heirloom   unwilling   to   be   uprooted   .   it   ticked   unevenly   ,   its   mechanism   stuttering   with   each   jostled   step   ,   as   though   protesting   its   forced   pilgrimage   from   the   dusted   stillness   of   the   shop   . she   held   one   side   ,   delicate   fingers   curled   beneath   the   base   ,   steady   despite   the   bulk   .   he   carried   the   other   ,   arms   strained   and   jaw   set   as   they   navigate   cracked   sidewalks   and   sinking   light   .   he   mutters   beneath   his   breath   ,   “   you   said   that   three   blocks   ago   .   ”

she   didn’t   respond   .   didn’t   need   to   .   her   curls   bounced   like   punctuation   marks   ,   hips   moving   to   some   internal   waltz   .   between   them   ,   the   clock   swayed   in   graceless   rhythm   ,   elbows   bumping   ,   fingers   slipping   and   catching   again   .   he   hated   the   lopsided   cadence   of   it   all   .   hated   the   warmth   in   her   hands   .   hated   how   much   he   noticed   .

he   was   a   man   of   quiet   things   .   of   hushed   ticking   ,   dust   -   thick   light   ,   and   the   creak   of   old   wood   settling   into   itself   —   not   whatever   this   was   .   this   soft   -   footed   chaos   she   carried   like   a   gift   she   didn’t   ask   permission   to   give   .   she   spoke   to   teacups   like   they   were   confidants   .   called   cracked   vases   “   romantic   ”   .   and   for   reasons   he   refused   to   name   ,   he   kept   opening   the   door   when   she   knocked   .

her   building   came   into   view   —   tilted   porch   ,   a   stoop   cracked   with   character   ,   windows   that   caught   the   last   gold   threads   of   daylight   .   she   paused   there   ,   curls   haloed   by   the   light   ,   the   weight   still   shared   between   them   . “   …   if   you   think   half   a   tub   of   cold   pad   see   ew   is   a   tip   ,   ”   he   muttered   ,   dry   as   the   november   wind   ,   “   i   should’ve   made   you   carry   this   damn   thing   .   ”

[cmoncrybaby]

#SILKSDREAM ﹑ penned by adonis

stella   had   been   sleeping   for   hours   now    ,   or   so   the   doctors   like   to   call   it    ,   that   feverish   dance   between   consciousness   and   something   far   worse   —   something   unknown.   adonis   chose   to   be   a   stain   on   it   all   ,   impenetrably   woven   between   iv’s   and   staff   ,   holding   her   hand   ,   pressing   his   palm   to   her   clammy   head   like   it   might   absolve   the   full   body   shakes.   even   on   his   best   behavior   he   was   asked   to   go   to   the   waiting   room   ,   and   despite   his   better   judgment   he   didn’t   fight   ,   but   when   he   dropped   his   head   into   his   hands   ,   he   still   felt   hers. 

usually   he   would   keep   better   time   —   his   head   had   been   shuttered   behind   his   hands   for   so   long   that   the   flimsy   thread   of   time   started   to   form   shapes   behind   his   eyes   ,   but   what   use   is   his   time   when   it’s   so   wrapped   around   hers?   every   hour   feels   too   small   ,   like   it’s   been   condensed   into   a   fixed   shred   of   time   ,   but   as   one   moment   pauses   another   begins   to   unspool.   a   voice   –   distant   ,   hurried   and   incandescent   as   ever.   he   would’ve   caught   it   even   if   she   wasn’t   saying   stella‘s   name   ,   he   would’ve   known   because   it   was   her.

‘   robyn?   ’

[silksdream]

she   moves   like   an   apology   .   long   limbs   wrapped   in   structured   black   ,   posture   pulled   taut   by   nerves   and   something   older   than   regret   ,   older   than   love   .   her   coat   clings   to   her   willowy   frame   like   armor   ,   the   sharp   angles   of   her   cheekbones   catching   the   fluorescent   light   ,   casting   shadows   beneath   eyes   too   tired   to   pretend   anymore   .   the   nurse’s   voice   still   hums   somewhere   behind   her   ,   muffled   now   ,   dulled   by   the   thrum   in   her   chest   and   the   stark   white   corridor   stretching   behind   her   .   she   inhales   once   ,   steadying   the   shake   in   her   breath   .

her   heels   click   against   the   linoleum   like   a   metronome   winding   down   ,   but   the   moment   she   steps   through   the   doorway   ,   the   air   thickens   .   time   folds   in   on   itself     .   there   she   is   .   stella   .

small   ,   too   small   ,   curled   beneath   crisp   hospital   sheets   that   look   colder   than   they   should   .   the   fever   flushes   her   cheeks   a   pink   too   bright   for   her   pale   skin   ,   and   damp   curls   cling   to   her   temple   like   they’re   trying   to   root   her   to   the   moment   .   her   fingers   twitch   beneath   the   blanket   ,   soft   and   erratic   ,   like   language   blooming   even   in   sleep   —   half   -   spelled   signs   in   an   invisible   conversation   .   robyn   watches   them   like   she   might   understand   .

and   then   him   .   folded   into   the   corner   like   the   room   itself   rejected   him   .   broad   shoulders   slumped   ,   hands   loosely   knotted   between   his   knees   ,   that   stormy   kind   of   stillness   that   never   quite   settles   .   the   soft   overgrowth   of   his   stubble   shadows   his   sharp   jaw   ,   and   his   dark   hair   curls   where   it’s   overgrown   near   the   collar   of   his   coat   .   his   mouth   is   set   ,   but   his   eyes   —   those   icy   ,   familiar   eyes   —   flicker   the   moment   they   meet   hers   .   just   once   .   enough   to   disarm   .   enough   to   sting   .

she   swallows   around   the   lump   that   climbs   uninvited   ,   the   kind   made   of   silence   ,   and   everything   they   never   got   right   .   her   voice   ,   when   it   comes   ,   is   quiet   .   but   not   soft   .   not   weak   .   “   they   still   had   my   number   on   file   .   ”   no   bitterness   .   just   a   bitter   truth   .

she   doesn’t   look   at   him   after   .   her   focus   drifts   to   stella   as   she   walks   forward   ,   her   steps   muted   now   ,   each   one   careful   not   to   disturb   the   hush   of   the   machines   or   the   sharp   edges   of   what’s   already   unraveling   .   she   kneels   beside   the   bed   ,   black   slacks   folding   neatly   beneath   her   ,   one   hand   reaching   instinctively   to   brush   a   stray   curl   from   stella’s   face   .   the   child   shifts   slightly   ,   the   kind   of   movement   that   tugs   at   memory   .

“   she   signs   in   her   sleep   ,   you   know   that   ?   ”   the   words   slip   out   quieter   than   she   intends   ,   shaped   by   the   ache   of   memory   and   the   need   for   something   familiar   . her   hand   stills   midair   ,   fingers   suspended   just   above   stella’s   fever   -   warmed   brow   ,   close   enough   to   feel   the   heat   radiating   off   her   skin   .   "   i   used   to   think   it   was   dreaming   .   now   i   think   it’s   just   habit   …   like   her   hands   don’t   know   how   to   be   still   .   "

[randalkirkland]

GLEE moments that had me screaming

[kaleidoscopeminds]

☆: *.☽

[cmoncrybaby]

#SILKSDREAM ﹑ penned by imogen

even   beauty   has   its   limits,   imogen   has   come   to   learn   that   in   just   a   few   short   hours   of   window   shopping;   and   it's   not   your   wealth ,   or   your   looks,   but   rather   patience.   it's   time   and   how   much   of   it   you'll   devote   to   its   revolving   door   of   tulle   and   chiffon ,   of   lace   that   trellises   up   the   bole   of   your   neck   and   sinks   in.   and   it   does   not   fail   to   dawn   on   her   that   these   are   all   things   that   she's   never   had   the   privilege   to   touch ,   not   in   earnest ,   and   that   the   girl   that   keeps   appearing   in   the   mirror   looks   more   and   more   unlike   herself.   softer ,   kinder ,   blushed   and   softened   around   the   edges.   but   admittedly ,   she   finds   great   comfort   in   knowing   that   she   might   never   have   this   opportunity   again.

plus ,   if   she's   tired ,   she   can   only   imagine   what   draco   is.

' humor   me ,   miss   desmarais. '   perched   above   the   door   there   is   a   brassy   bell ,   no   bigger   than   the   palm   of   her   hand,   and   even   the   slightest   glance   will   prompt   it   to   break   into   song.   since   it   hasn't   chimed   in   quite   some   time ,   imogen   seizes   the   opportunity   to   speak   out   of   turn.   '   guinevere —   would   he   really   be   able   to   make   any   observations   that   you   couldn't   make   yourself? '

[silksdream]

the   words   unfurl   like   the   final   flicker   of   a   match .   subtle ,   poised ,   and   edged   with   something   clever .   it   drifts   past   velvet   curtains   and   racks   of   couture ,   settling   somewhere   beneath   his   collar .   it   makes   his   mouth   twitch ,   just   slightly ,   as   he   rests   his   chin   on   his   knuckles ,   elbow   propped   against   the   arm   of   the   settee   in   calculated   boredom .   typical   imogen .   silk - gloved   mischief .   voice   soft   enough   to   be   mistaken   for   sweetness ,   and   mind   sharp   enough   to   leave   a   scar .   and ,   of   course ,   utterly   oblivious   to   the   way   she   bends   the   atmosphere   whenever   she   speaks .

he   rises   without   ceremony .   slow ,   deliberate ,   all   angles   and   disinterest   clad   in   black .   his   figure   unfolds   like   a   shadow   slipping   free   from   the   wall .   the   boutique   swallows   his   steps ,   polished   boots   silenced   by   plush   carpets   and   the   low   rustle   of   organza   gossiping   between   mannequins .   he   stops   just   behind   her ,   the   heat   of   him   barely   grazing   her   back ,   close   enough   to   sense   her   perfume — fig ,   sandalwood ,   and   the   ghost   of   something   floral .

“ hm , ”   he   intones ,   lazily ,   like   he’s   just   remembered   he’s   meant   to   have   an   opinion .   “ i’d   argue   my   greatest   contribution   to   this   charade   is   standing   around   looking   devastatingly   handsome . ”

he   glances   sidelong   at   the   dress   she’s   holding   against   her   frame .   soft   ivory ,   fluid   lines ,   the   kind   of   gown   some   debutante   would   be   too   afraid   to   wear ,   but   that   already   looks   half - alive   in   her   hands .

“ for   the   record , ”   he   murmurs ,   tilting   his   head   just   slightly   toward   her ,   “ i’ve   made   at   least   one   valuable   observation   today . ”

he   waits .   draws   it   out .

then ,   deadpan   and   fond   all   at   once .   “ you’d   win   the   soiree   outright .   not   because   of   the   gown ,   mind   you ... because   you   have   this   inconvenient   habit   of   making   every   dress   look   like   it   was   designed   solely   to   worship   you . ”

he   lets   the   compliment   linger ,   like   smoke   curling   off   a   candle   wick ,   before   softening   further ,   almost   conspiratorially .   “ also , ”   he   adds   under   his   breath ,   “ you   might   be   the   only   one   in   here   who   hasn’t   psychologically   assaulted   a   seamstress . ”

[cmoncrybaby]

#SILKSDREAM ﹑ penned by wesley

'hey,   can   you   hear   me?'

when   he   had   penciled   in   a   call   with   chantel   earlier   that   day,   he   didn't   account   for   all   off   this.   working   in   the   box   was   one   thing   ,   everything   meticulously   streamlined   by   state   of   the   art   headsets   and   the   triumphantly   human   need   to   look   out   for   one   another   despite   the   odds.   being   in   the   box   ,   however   ,   was   electric   —   the   gravel   raving   beneath   your   feet,   the   air   thick   and   wet   with   anticipation,   it   was   the   smell   of   rubber   simmering   through   the   air   like   a   live   wire   stripped   back;   exposed.   no,   he   hadn’t   had   that   in   mind   when   he   asked   her   to   call,   but   he   remembered   the   days.   the   last   time   they   had   spoken   was   weeks   ago,   and   the   time   before   that   was   days,   and   in   between   then   all   the   intervals   had   thinned   and   congealed   into   numbers   that   neither   of   them   were   proud   to   share.

so   when   she   called,   he   answered,   ducking   under   bleachers   and   hugging   close   to   the   edge   of   stairwells   until   he   found   a   spot   where   he   could   hear   her.   “oh,   there   you   are.   are   you   watching?”

[silksdream]

she   collapsed   face - first   onto   the   bed   like   a   ribbon   coming   undone , limbs   stretched   long   across   the   cotton   sea   of   a   mattress   that   had ,   over   months ,   become   more   familiar   than   her   own .   the   phone ,   warm   from   her   palm ,   was   cradled   against   her   ear ,   pressed   there   with   an   intimacy   usually   reserved   for   skin .   her   other   hand   draped   lazily   off   the   side   of   the   bed ,   fingers   brushing   the   edge   of   a   robe   that   had   been   worn   into   silk .   her   legs   bent   at   the   knees ,   toes   swinging   gently   in   the   air   above   her .   it   was   her   favorite   position . face   in   the   pillows ,   body   heavy   with   exhaustion ,   heart   light   with   the   thrill   of   knowing   he   was   just   on   the   other   side   of   the   line .

" oh !   yes ,   i   see   you ! "   the   words   escape   in   a   breathy   shrill ,   halfway   between   laughter   and   a   gasp ,   her   porcelain   features   lighting   up   as   if   the   sun   had   bloomed   across   the   sky   just   for   her .

there   he   was .

the   camera   barely   caught   him ,   blurred   among   the   bustle ,   a   figure   half   in   profile   and   caught   mid-motion .   shaggy   hair   a   little   windswept ,   jawline   glinting   with   afternoon   light ,   posture   relaxed   in   a   way   that   only   made   him   look   more   beautiful .   her   stomach   fluttered .   there   was   no   warning   for   it ;   just   the   sudden ,   gleeful   ache   that   bloomed   in   her   chest   every   time   she   spotted   him   like   this ,   unguarded   and   glowing .

" i thought my heart would get used to that face of yours by now , but apparently it has no interest in being reasonable , "   she   whispers ,   each   word   feathered   with   affection ,   sweet   as   spun   sugar .

[silksdream]

⋆  ˚ ｡ ⋆ ౨ৎ ˒ 𝙸𝙽𝚃 . 𝙽𝙴𝚆 𝙱𝙴𝚅𝙴𝚁𝙻𝚈 𝙲𝙸𝙽𝙴𝙼𝙰 - 𝙴𝚅𝙴𝙽𝙸𝙽𝙶  , starring elowyn & gideon .

the   screen   savant   glides   into   her   customary   alcove   at   the   rear   of   the   new   beverly   cinema   ,   a   hallowed   haven   she   frequents   to   dissolve   into   the   cinematic   tapestries   of   classic   films   .   the   theater   itself   is   a   relic   of   a   bygone   era   ,   enveloped   in   an   aura   of   cherished   nostalgia   .   its   walls   ,   cloaked   in   deep   crimson   velvet   ,   ripple   gently   with   each   entrance   and   exit   ,   whispering   tales   of   old   hollywood   glamor   .   the   air   is   thick   with   the   scent   of   buttery   popcorn   intermingling   with   the   elusive   musk   of   history   .

tonight's   feature   ,   a   vintage   noir   classic   ,   casts   its   long   shadows   and   crisp   dialogues   across   the   auditorium   ,   mirroring   elowyn's   current   tempest   of   emotions   .   as   the   room   dims   ,   surrendering   to   the   opening   credits'   dance   ,   she   reclines   ,   her   elegant   frame   silhouetted   against   the   diminishing   luminescence   .   her   long   ,   dark   tresses   cascade   with   a   serene   grace   ,   laying   softly   against   the   back   of   her   seat   ,   catching   the   stray   beams   of   the   projector   .   her   usually   sharp   ,   analytical   ebonies   soften   ,   allowing   the   cinematic   magic   to   wash   over   her   ,   her   gaze   unguarded   and   wistful   .

yet   ,   the   delicate   serenity   fractures   with   the   unexpected   arrival   of   the   evening's   final   patron   .   with   an   ill   -   timed   stroke   of   fate   ,   he   chooses   the   vacant   seat   beside   her   —   none   other   than   gideon   ,   a   man   marked   by   an   indomitable   aura   of   self - assurance   that   clashes   with   the   nostalgic   tranquility   of   the   setting   .   his   entrance   is   heralded   by   a   subtle   ,   yet   unmistakable   cologne   —   a   scent   that   seems   to   command   the   space   ,   announcing   his   presence   even   before   he   is   fully   seen   .   as   he   settles   beside   her   ,   their   eyes   briefly   lock   —   a   flare   of   recognition   ignites   between   them   ,   only   to   be   swiftly   extinguished   by   a   cool   veil   of   mutual   disdain   .

❝ of   all   the   gin   joints   in   all   the   towns   in   all   the   world ,   you   walk   into   mine , ❞   she   mutters   ,   the   iconic   line   losing   its   charm   as   it’s   delivered   through   gritted   teeth   .

[silksdream]

⋆  ˚ ｡ ⋆ ౨ৎ ˒ 𝙸𝙽𝚃 . 𝚂𝙾𝙼𝙴 𝙾𝚅𝙴𝚁𝙿𝚁𝙸𝙲𝙴𝙳 𝙱𝙾𝚄𝚃𝙸𝚀𝚄𝙴 - 𝙳𝙰𝚈  , starring brooklyn & chantale .

the   bustling   aisles   of   the   high   -   end   boutique   seemed   to   stretch   endlessly   ,   an   endless   maze   of   chic   racks   and   overpriced   fabrics   that   clung   to   the   walls   like   secrets   waiting   to   be   unearthed   .   the   air   was   perfumed   with   the   scent   of   luxury   —   soft   leather   ,   fresh   cotton   ,   and   the   faintest   hint   of   something   exotic   ,   perhaps   sandalwood   or   jasmine   .   bright   spotlights   bathed   the   space   in   a   warm   glow   ,   casting   long   shadows   and   highlighting   the   opulence   of   the   garments   that   chantale   meticulously   sifted   through   .

brooklyn   ,   standing   at   the   edge   of   a   particularly   dense   cluster   of   designer   wear   ,   exhaled   a   long   ,   slow   breath   .   the   weight   of   two   hefty   shopping   bags   hung   from   his   hands   ,   bags   that   whispered   of   the   exorbitant   price   tags   they   bore   ,   amounts   that   could   easily   rival   his   rent   .   his   presence   in   this   temple   of   fashion   was   a   paradox   —   he   was   the   antithesis   of   everything   this   place   represented   .   clad   in   his   usual   uniform   of   a   plain   black   t-shirt   that   clung   to   his   lean   frame   and   jeans   that   had   seen   better   days   ,   he   was   the   calm   in   the   storm   of   extravagance   around   him   .

he   shifts   his   weight   ,   feeling   the   dull   ache   in   his   arms   from   holding   the   bags   for   what   felt   like   hours   .   brooklyn's   patience   ,   always   a   finite   resource   ,   was   wearing   thin   .   he   glanced   around   the   store   ,   his   gaze   settling   on   a   particularly   gaudy   piece   of   jewelry   that   sparkled   under   the   lights   like   a   disco   ball   .   a   smirk   tugged   at   the   corner   of   his   mouth   as   his   sardonic   wit   found   its   mark   .

❝   you   know   ,   ❞   he   drawls   ,   his   voice   low   and   laced   with   dry   humor   ,   ❝   at   this   point   ,   we’re   only   a   few   purchases   away   from   buying   a   yacht   .   maybe   we   should   skip   the   clothes   and   just   go   straight   to   the   docks   .   ❞   the   intent   blonde   halts   in   her   midst   ,   a   delicate   silk   blouse   draped   in   her   hand   as   she pivoted   toward   him   with   a   smile   that   illuminates   the   room   ,   her   brow   arched   inquisitively   ,   compelling   him   to   proceed   .   ❝   we   can   call   it   '   the   impulse   purchase   ' .      you   can   captain   it   ,   and   i’ll   just   stand   at   the   bow   ,   trying   to   remember   what   it   felt   like   to   have   money   .   ❞

[cmoncrybaby]

⋆ ˙ ⟢ 𝑰𝑵𝑪𝑶𝑴𝑰𝑵𝑮  ﹑ tadhg higasa & dara dimaano .

the    room    breaks    into    a    kaleidoscope    ,    a    watercolor    of    pink    and    green    that    melts    from    the    ceiling    to    the    ocean    blue    floor    .    there's    no    escape    in    sight    ,    nowhere    where    you    can    hide    from    it    all    —    the    lights,    the    buzz    of    music    that    runs    beneath    them    ,    even    cool    world    plays    at    the    heart    of    the    home    ,    fueling    the    pulse    of    the    party    with    a    gaze    that    screams    "    i    don't    have    to    try    too    hard    to    have    taste    .    "

all    tadhg    really    wants    to    do    is    leave,    but    in    order    to    do    that    ,    he    must    first    enter    .    and    so    he    sticks    to    what    he    knows    best    —    keeping    to    himself    .    he    skulks    from    the    entryway    to    the    living    room    —    ventures    through    a    labyrinth    of    entryways    and    rooms    partially    and    impartially    reserved    —    blissfully    unnoticed    .    by    the    time    he    reaches    the    kitchen    he    realizes    that    not    everyone    needs    a    house    this    big    ,    and    it    isn't    until    he    garners    a    response    that    he    realizes    that    he    said    anything    at    all    .    ❝    you've    really    gotta    earn    your    keep    around    here    ,    huh    .

[silksdream]

daria   leans   against   the   cool   marble   of   the   kitchen   counter   ,   the   unforgiving   surface   pressing   into   her   spine   as   she   idly   twirls   a   cigarette   between   her   fingers   .   the   party   throbbed   around   her   ,   a   cacophony   of   sensation   she   had   long   since   learned   to   drown   in   .   the   music   pounded   with   the   relentless   force   of   a   heartbeat   ,   reverberating   through   her   very   bones   ,   while   the   lights   flickered   like   distant   constellations   ,   perfectly   in   tune   with   the   erratic   pulse   in   her   veins   .   time   had   become   an   abstract   concept   —   slipping   through   her   grasp   like   sand   ,   leaving   her   suspended   in   a   state   where   she   was   high   enough   to   escape   ,   yet   tethered   enough   to   feel   the   aching   void   within   .

her   hair   ,   an   inky   cascade   of   midnight   ,   flowed   over   her   shoulders   ,   a   dark   river   she   could   retreat   behind   .   the   oversized   sweater   she   wore   draped   her   slight   frame   like   a   well   -   worn   shroud   ,   a   remnant   of   solace   in   a   world   that   seemed   to   have   forgotten   the   language   of   comfort   .   her   gaze   ,   half   -   lidded   and   distant   ,   skimmed   over   the   room   —   faces   smeared   into   indistinct   shapes   ,   voices   merging   into   a   dull   ,   persistent   hum   .   it   was   all   just   static   ,   background   noise   to   the   emptiness   she   carried   within   ,   a   void   as   deep   and   secretive   as   the   night .

and   then   she   saw   him   —   moving   through   the   crowd   like   a   ship   adrift   in   a   storm   ,   his   presence   a   beacon   of   familiarity   in   the   swirling   chaos   .   he   hadn’t   changed   ,   still   cloaked   in   that   quiet   intensity   she   recalls   from   the   echoing   corridors   of   high   school   .   a   faint   smile   ,   ghostly   and   elusive   ,   flickers   across   her   lips   .   she   had   always   noticed   him   ,   even   when   she   feigned   indifference   .   ❝   earn   your   keep   ,   huh   ?   ❞   she   murmurs   ,   her   voice   a   silken   thread   winding   through   the   discord   .   ❝   or   just   survive   the   night   .   ❞

she   hadn’t   meant   to   engage   ,   but   his   discontent   resonated   with   her   ,   a   siren’s   call   she   couldn’t   ignore   .   drawn   by   an   unseen   current ,   she   slithers   toward   him ,   her   boots   barely   making   a   sound ,   like   a   shadow   gliding   across   the   floor .   ❝   stick   with   me   ,   ❞   she   whispers ,   her   words   a   promise   steeped   in   shadows   and   mystery .   ❝ and   you   might   just   make   it   out   alive . ❞

[cmoncrybaby]

⋆ ˙ ⟢ 𝑰𝑵𝑪𝑶𝑴𝑰𝑵𝑮  ﹑ felicia de casaras & silas nasser .

measure    by    measure    ,    the    dwindling    rhythm    of    gypsey    queen    fades    into    a    lull    ,    complimenting    the    smokey    timbre    of    her    entrance    .    she    slides    into    her    persona    with    the    practiced    ease    of    a    winter    coat    ,    all    toothpicked    grins    and    idle    posture    ,    before    she    launches    in    .    ❝    And    we're    back    from    our    commercial    break    with    another    caller    ,    he    calls    himself    the    front    man    ,    ladies    and    gentleman    .    ❞

when    she    leans    in    to    address    the    audience    ,    there's    a    smirk    to    her    tone    ,    and    her    bangles    scrape    against    the    neck    of    the    microphone    when    she    drags    it    to    her    lips    .    ❝    tell    me,    frontman    —-    what's    on    your    mind    tonight    ?    ❞

[silksdream]

silas’   lanky   frame   melted   into   the   old   ,   creaking   chair   tucked   away   in   the   shadowed   corner   of   his   bedroom   .   a   sliver   of   moonlight   slipped   through   the   blinds   ,   casting   a   pale   ribbon   of   light   that   danced   across   the   clutter   of   his   world   .   his   electric   guitar   ,   propped   against   the   bed   like   a   silent   sentinel   ,   bore   witness   to   the   hours   he’d   spent   wrestling   melodies   from   his   restless   soul   .   the   room   was   a   symphony   of   disarray   —   sheet   music   strewn   like   fallen   leaves   ,   notebooks   brimming   with   half   -   formed   lyrics   ,   and   clothes   draped   carelessly   across   the   floor   ,   as   if   the   laundry   basket   were   merely   a   suggestion   .   the   dim   glow   of   the   digital   clock   on   his   nightstand   whispered   that   it   was   well   past   midnight   ,   but   sleep   was   a   distant   dream   .

what   was   on   his   mind   ?   felicia   ,   of   course   .   always   felicia   .

his   mind   buzzed   with   the   electric   thrill   of   hearing   her   voice   ,   even   if   she   was   unaware   of   who   lingered   on   the   other   end   of   the   line   .   he   could   almost   picture   her   in   the   studio   ,   twirling   a   silky   strand   tress   around   her   finger   ,   ebonies   alight   with   that   familiar   mischief   .   his   fingers   trace   the   cool   metal   of   the   phone   ,   bringing   it   closer   to   his   lips   as   if   it   were   a   secret   he   was   about   to   share   with   the   night   .   ❝   what’s   on   my   mind   tonight   ?   ❞   he   echoes   ,   his   voice   was   a   low   murmur   ,   smooth   as   velvet   .

❝   oh   ,   you   know   ,   just   the   usual   existential   dread   that   comes   with   realizing   i   might   never   be as effortlessly cool as you are  .   .   .   but   ,   aside   from   that   .   .   .   maybe   you   could   help   a   guy   out   with   a   bit   of   advice   .

hypothetically   ,   if   someone   were   to   write   a   song   for   someone   else   without   them   knowing   —   how   would   they   make   sure   it   hits   the   right   notes   ?   you   know   ,   without   giving   too   much   away   .   ❞

[cmoncrybaby]

⋆ ˙ ⟢ 𝑰𝑵𝑪𝑶𝑴𝑰𝑵𝑮  ﹑ grier lowry & jack connelly .

   sharp    as    the    big    hand    that    struck    two   ,    grier    was    wide    awake   ,    stalking    along    the    seam    of    the    house    with    the    languor    of    an    outdoor    cat   .    the    couch    groaned    beneath    the    shift    of    her    weight    as    she    began    to    collect    her    belongings    and   ,    distinct    in    its    cadence   ,    it’s    bleary    eyed    question   ,    she    answered    with    the    full    extent    of    her    attention   .    she    was    used    to    jack    sleeping    through    all    hours    of    the    night    when    his    workload    was    heavier   ,    so    she    didn’t    think    twice    about    taking    the    rest    of    the    night    to    herself    —    but    just    to    be    sure   ,    she    slinked    past    his    bedroom    door    on    the    way    out   ,    catching    a    glimpse    of    him   ,    soft    and    splayed    out   ,    a    thick    blanket    of    reprieve    draped    over    him    and    his    dreaming    form   .    what    good    would    she    possibly    do    him    at    this    odd    hour   ,    with    her    idle    pacing    pressing    up    against    the    floorboards   ?    it    wasn’t    his    fault    that    she    couldn’t    sleep   ,    and    what    good    would    it    be    if    neither    of    them    were    allowed    to    enjoy    it   ?    so    she    left   ,    her    shoulder    straddled    with    the    same    weather    messenger    bag    that    she    arrived    with   .

   months    had    whittled    away    since    their    first    encounter   ,    barely    enough    to    count    on    one    hand    but    long    with    tooth    pulling    and    silence    —    months    of    slow   ,    slow    progress    that    finally   ,   recently   ,    flourished    into    a    few    unmistakable    minutes    of    small    talk   .    despite    his    constant    reassurances   ,    grier    still    struggled    to    make    herself    feel    at    home   .    although    it    was    all    so    quiet    and    obliging   ,    the    room   ,    the    routine   ,    the    very    stillness    that    marrows    the    foundations    of    his    house   ,    were    all    a    peace    much    unlike    her    own   .    the    only    place    where    she    could    find    ownership    was    in    her    mind   ,    and    even    then   ,    after    she    had    exhausted    all    of    her    reveries   ,    she    still    wound    up    trying    to    run    from    the    truth   ,    the    shadow    of    the    woods    that    loomed    not    too    far    behind   .

   meandering    thoughts    were    one    of    the    newest    attributes    to    her    restlessness   ,    and    there    were    things    she    needed    to    do   ,    routines    she    was    so    accustomed    to    performing    on    her    own    that    even    the    very   thought    of    someone    walking    in    and    discovering    them    felt    like    an    intrusion   .    and    so    she    ventured    into    the    night   ,    only    ever    making    it    to    the    lip    of    the    farm   ,    where    sturdy    bulbs    of    corn    flashed    down    at    her    like    street    lights   ,    still    bright    and    resilient    in    the    stillness    of    night   .    she    laid    her    satchel    against    the    ground   ,    damp    underneath    the    misty    gaze    of    the    moon   ,    and    began    to    perform    her    surgery   .    her    copy    of    vilette   ,    a    map    of    the    redwoods    —    she    curled    into    the    basin    of    a    nearby    tree    and    tucked    her    knees    up    until    they    met    her    chin   ,    pinching    at    an    unfolded    postcard    that    acted    as    a    bookmark   ,    and    began    to    read   .    small    and    alone   ,    she    found    some    semblance    of    comfort   ,    an    imprint    of    nostalgia    that    cradled    her    into    some    idle    half-sleep    until    the    rustling    of    leaves    awoke    her   .

   the    rustling    of    leaves,    the    stilted    gait    —    she    was    embarrassed   ,    for    her    own    action    or    his   ,    she    wasn’t    sure   ,    but    regardless    of    the    reason    she    countered    them    with    her    usual    steeliness   ,    snapping    her    book    shut    and    steering    her    gaze    toward    the    roof    of    the    barn    that    peeked    just    over   the    cornfield   ,    ❝   go    back    inside   .   ❞

[silksdream]

                                  the   young   tiller   stirs   ,   the   silence   of   the   farmhouse   fractured   by   the   gentle   creak   of   the   floorboards   under   grier's   cautious   steps   .   his   eyes   flutter   open   ,   catching   the   faint   silhouette   of   her   form   slipping   past   his   bedroom   door   ,   a   wraithlike   presence   drifting   into   the   night   .   curiosity   ,   tinged   with   a   quiet   longing   ,   urges   him   to   rise   .   he   had   been   trying   to   reach   her   ,   to   peel   back   the   layers   of   her   guarded   disposition   ,   but   her   barriers   were   formidable   .   rising   with   a   deliberate   quietude   ,   jack   pulls   on   his   well - worn   boots   and   drapes   a   flannel   shirt   over   his   broad   shoulders   ,   the   fabric   soft   and   redolent   with   the   scent   of   pine   and   earth   .   he   tiptoes   through   the   country   home ,   an   abode   that   whispers   secrets   of   yesteryears   —   a   tapestry   woven   with   the   threads   of   labor   and   love   .   the   air   was   thick   with   the   comforting   aroma   of   fresh   timber   ,   mingling   with   the   lingering   scent   of   the   evening’s   hearth   -   cooked   meal   .

                                  stepping   outside   ,   jack   is   greeted   by   the   nocturnal   embrace   of   the   countryside   .   the   night   sky   stretched   above   him   ,   a   sable   canvas   splattered   with   celestial   luminaries   .   the   moon   ,   a   luminous   sentinel   ,   cast   a   silvery   pallor   over   the   fields   ,   transforming   the   mundane   into   the   ethereal   .   rows   of   vegetables   stood   like   sentinels   in   the   moonlight   ,   their   leaves   whispering   secrets   to   the   night   breeze   .   the   barn   ,   a   stoic   structure   with   its   weathered   red   façade   ,   loomed   at   the   edge   of   the   property   ,   a   guardian   of   memories   and   toil   .   jack   moves   through   the   fields   with   the   practiced   ease   of   one   intimately   acquainted   with   the   land   .   the   soil   ,   dampened   by   the   nocturnal   dew   ,   clung   to   his   boots   as   he   navigates   towards   the   periphery   of   the   farm   .   he   finds   her   there   ,   a   solitary   figure   nestled   at   the   base   of   an   ancient   oak   ,   her   knees   drawn   up   to   her   chest   .   her   satchel   lays   beside   her   ,   and   she   clutches   a   book   ,   its   pages   bathed   in   the   moon's   soft   glow   .   his   heart   aches   at   the   sight   —   grier   ,   so   solitary   and   self - contained   ,   even   in   her   quest   for   solace   .

                                  he   bids   a   step   closer   ,   the   leaves   underfoot   emitting   a   soft   ,   betraying   crunch   .   her   head   snaps   up   ,   eyes   narrowing   in   on   him   ,   a   mixture   of   surprise   and   irritation   flashing   in   her   gaze   .   caught   ,   jack's   cheeks   flush   crimson with   embarrassment   ,   yet   he   musters   a   sheepishly   endearing   smile   .   ❝   i   ,   uh   ,   thought   you   might   need   some   company   ,   ❞   he   ventures   ,   his   voice   soft   and   hesitant   ,   like   the   first   tentative   notes   of   a   lullaby   .   he   shifts   his   weight   ,   the   gesture   as   much   an   attempt   to   ground   himself   as   to   gauge   her   reaction   .   ❝   villette   .   ❞   he   nods   ,   acknowledging   the   tale   before   glancing   onto   the   map   and   the   postcard   beside   her   ,   artifacts   of   her   restless   spirit   .   ❝   you   know   ,   ❞   he   begins   ,   attempting   lightness   ,   ❝   i’ve   heard   that   reading   under   the   stars   is   best   done   with   a   friend   .   ❞

[cmoncrybaby]

⋆ ˙ ⟢ 𝑰𝑵𝑪𝑶𝑴𝑰𝑵𝑮  ﹑ siobhan ashbury & vincent narsete .

                                "    put    that    down    .    "    siobhan    turned    just    in    time    to    find    him    toying    with    one    of    her    belongings    ,    something    so    small    that    it    fit    between    the    span    of    his    fingers    and    moved    freely    against    his    idle    fidgeting    .    his    attention    had    been    cut    to    something    far    more    appealing    ,    settled    so    far    beyond    her    view    that    she    couldn't    tell    what    to    make    of    it    .    usually    this    would    all    be    normal    ,    the    way    he    would    stalk    across    her    room    and    snoop    around    her    belongings    ,    like    there    weren't    hints    of    him    in    the    very    word    .    today    was    different    ,    though    .    he    had    been    strange    in    that    way    all    morning    —    quiet    ;    weaving    between    the    campus    tours    and    dorm    ice    breakers    until    he    needed    to    carry    something,    and    then    he    was    quiet    and    obliging    .    it    was    far    from    welcoming    .

                                    when    she    made    the    strides    to    meet    him    ,    she    finally    saw    it    ,    and    just    like    him    she    froze    .    there    was    a    photo    strip    taped    sideways    to    the    corner    of    her    desk    ,    capturing    glimpses    of    her    ,    of    him    ,    of    a    time    that    felt    like    it    was    crumpled    up    and    stuffed    into    her    back    pocket    ,    lingering    between    light    wash    cycles    and    passing    glances    .    may    seventeenth    ,    only    three    short    months    ago    .    there    she    began    to    realize    that    moments    like    that    lived    in    a    pocket    of    time    ,    and    this    was    the    first    time    that    she    would    be    looking    at    it    from    the    outside    .    her    fingernail    scratched    over    one    of    his    smiles    fondly    ;    it    was    so    big    that    it    swallowed    his    entire    face    ,    pushing    and    swallowing    his    eyes    and    nose    until    they    had    no    choice    but    to    scrunch    up    ,    taking    cover    from    its    brightness    .    it    was    the    type    of    smile    that    would    make    her    sigh    because    something    thick    and    gooey    would    climb    up    her    chest    ,    and    she    couldn't    even    form    words    around    it    .

                                    pivoting    away,    she    crossed    her    arms    over    her    chest    defensively    .    she    squeezed    her    eyes    shut    ,    so    hard    that    a    soft    pinprick    began    to    spark    behind    her    eyelids    .    suddenly    ,    everything    felt    so    inevitable    .    despite    the    harsh    truths    and    hyppotheticals    she    had    tried    to    brace herself    with    ,    the    truth    remained    the    same    —    today    was    the    first    and    last    of    it    all    .    at    some    point    ,    she    would    have    to    say    goodbye    to    vincent    ,    and    for    the    first    time    in    years    ,    she    will    take    her    first    step    into    the    world    without    him    not    far    behind    .    when    she    returned    her    gaze    to    him    ,    she    could    feel    the    turn    of    the    ceiling    fan    along    her    cheekbones    ,    the    air    cold    and    damp    beneath    her    eyes    .

                                    "    you    know    how    hard    it    was    ,    "    she    muttered    defensively    .    her    fingers    plucked    at    a    loose    hair    that    made    its    way    into    the    fabric    of    her    hoodie    .    somehow    it    distracted    her    ,    enough    to    keep    her    from    berating    him    in    that    usual    ,    pensive    tone    of    hers    .    "    to    get    this    all    set    up    .    "

[silksdream]

                                  vincent   ,   lanky   with   ink   tracing   narratives   along   his   arms   ,   roamed   the   compact   dorm   room   that   now   housed   the   threads   of   siobhan's   new   life   .   his   fingers   ,   thin   and   restless   ,   danced   over   surfaces   ,   lifting   and   setting   down   small   keepsakes   —   an   old   habit   from   countless   afternoons   spent   in   her   room   back   home   .   he   held   each   item   like   a   question   ,   his   curiosity   as   natural   as   breathing   ,   even   here   amid   the   boxed-up   remnants   of   her   past   .   he   turns   to   her   with   a   grin   that   had   always   been   too   wide   for   his   face   ,   the   edges   curling   like   the   pages   of   a   well-thumbed   book   .   ❝   so   ,   this   is   the   fortress   of   solitude   ,   huh   ?   bet   you   won’t   miss   my   terrible   guitar   solos   at   3   a.m.   ,   ❞   he   quips   ,   attempting   to   light   the   heavy   air   between   them   with   the   spark   of   their   usual   banter   .   however   ,   her   blue   eyes   ,   usually   bright   and   welcoming   ,   reflected   the   overcast   sky   outside   the   small   window   ,   heavy   with   unshed   tears   .

                                  the   sight   of   her   ,   so   fiercely   vulnerable   ,   struck   a   chord   within   him   ,   silencing   the   jests   brimming   on   his   tongue   .   his   ebonies   fixate   upon   her   deeply   ,   beholding   the   way   her   blonde   tresses   are   caught   in   the   dim   light   ,   casting   a   halo   around   her   porcelain   features   —   a   stark   contrast   to   her   somber   expression   .   the   weight   of   his   upcoming   tour   pressed   coldly   against   his   chest   ,   a   merciless   reminder   of   the   miles   that   would   soon   stretch   between   them   .   yet   here   ,   amid   the   clutter   of   moving   day   ,   he   felt   an   urge   to   bridge   the   gap   ,   to   envelop   her   in   the   warmth   he   was   so   desperate   to   maintain   .   taking   a   cautious   step   forward   ,   his   scrawny   build   seems   to   fold   into   itself   as   he   takes   notice   of   the   melancholic   gaze   tethered   to   the   corner   of   her   desk   .   there   ,   a   strip   of   photos   lay   like   a   silent   testament   to   moments   they   had   lived   fully   and   freely   .   the   images   captured   their   laughter   ,   frozen   in   a   carefree   summer’s   embrace   —   each   snapshot   a   vibrant   echo   of   days   that   now   seemed   as   distant   as   the   stars   above   harvard’s   storied   halls   .

                                  the   levity   drains   from   his   frame   entirely   ,   existing   as   a   silhouette   etched   with   longing   .   his   heart   ,   always   worn   unabashedly   on   his   sleeve   ,   now   beats   a   somber   rhythm   .   the   photos   displayed   him   mid-laugh   ,   his   features   scrunched   under   the   sheer   force   of   his   joy   —   a   joy   that   now seemed   out   of   reach   in   the   cool   ,   shadowed   confines   of   the   dorm   .   her   voice   delicately   breaks   through   ,   pulling   him   from   his   bittersweet   reverie   .   ❝   hey   ,   ❞   he   nudges   gently   ,   expelling   a   soft   sigh   as   he   inches   further   .   he   extends   himself   ,   hesitating   only   a   moment   before   his   hand   nestles   upon   her   shoulder   ,   the   ink   swirling   on   his   skin   a   contrast   to   the   plainness   of   her   hoodie   .   the   contact   was   a   whisper   of   comfort   ,   an   unspoken   promise   stretching   across   the   impending   miles   .   he   understood   then   —   the   depth   of   her   sadness   mirroring   his   own   .   it   was   a   pivotal   goodbye   to   their   everyday   ,   the   simplicity   of   shared   coffees   and   late-night   debates   ,   yet   it   was   not   an   end   .   they   were   merely   stretching   the   fabric   of   their   togetherness   ,   thin   but   unbroken   .   his   fingers   brush   along   the   photo   strip   ,   tracing   the   outline   of   their   smiles   .   ❝   we’ll   keep   adding   to   this   ,   you   know   ,   ❞   he   murmurs   assuringly   ,   his   voice   thick   with   restrained   emotions   .   ❝   miles   won’t   change   this   ,   siobhan   .   we’re   still   us   ,   just   ...   with   a   bit   more   sky   between   .   ❞

[cmoncrybaby]

𝐃𝐄𝐋𝐈𝐕𝐄𝐑𝐘   𝐅𝐎𝐑    :    🔖    @silksdream​​​    .

   on  late  evenings  like  this  ,  holden  hovers  around  the  stovetop  ,  stretching  out  under  the  sun  all  damp  and  dreamy  ,  like  a  fat  cat  as  the  weight  of  summer  spills  over  its  silhouette  .  this  is  always  how  it  was  meant  to  be  ,  even  before  ,  even  after  their  last  day  —  at  peace  .  not  in  spite  of  ,  but  rather  in  the  face  of  it  all  —  the  midwest  was  supposed  to  be  a  new  breath,  a  new  clumsy  step  into  the  world  ,  and  holden  still  clings  to  the  idea  that  it  still  can  be  .  so  he  steals  glances  at  her  head  ,  or  at  the  last  the  part  that  pokes  out  from  the  couch  ,  golden  and  tassled  with  her  her  roots  as  they  grow  further  and  further  from  the  day  they  fled  ;  and  he  peels  away  at  an  apple  .  hell  ,  he’d  make  a  full  course  meal  if  he  knew  she’d  eat  it  .  but  now  she  just  sits  on  the  couch  ,  haunted  by  the  poise  of  her  once  lavish  affairs  —  she  clings  to  comments  and  lowly  retorts  ,  and  he’s  never  been  one  to  waste  a  meal  .  so  he  settles  for  an  apple,  peeled  and  parsed  into  eighths.

   ❝  c’mere  ,  come  and  eat  .  ❞  the  words  feel  funny  in  his  mouth  ,  foreign  ,  like  a  wad  of  gum  that  stays  sealed  to  the  roof  of  his  mouth  .  being  stern  has  never  looked  good  on  him  ,  it  has  always  outweighed  the  thin  line  of  his  voice  ,  settling  over  him  like  the  wool  of  a  blazer  he  fished  out  the  back  of  his  mother’s  closet  .  especially  next  to  sloane  ,  who  looms  so  large  .  yet  he  wears  it  proudly  for  her  ,  like  a  coat  of  armor  ,  willingly  blind  to  how  awkward  he  looks  trying  to  stand  tall  against  her  stony  disposition  ,  all  mismatched  feet  and  locked  jaw  .  hoping  one  day  she’ll  the  vision  ,  the  lion’s  head  positioned  just  between  the  mane  .  maybe  if  he  just  speaks  loud  enough  ,  commands  in  one  fluid  motion  ,  she’ll  take  the  apple  and  bite  into  it  ,  and  one  day  the  apple  will  become  a  meal  ,  and  the  meal  a  kiss  —  and  one  day  she’ll  find  the  nerve  to  look  him  in  the  eye  and  the  first  thing  that  will  come  to  mind  is  the  tender  meat  of  an  apple,  darling  and  red  —  and  maybe  that  day  starts  today  .  he  shoots  her  a  mean  look  ,  one  that  borders  on  exacerbation  ,  and  puts  further  emphasis  on  the  apple  in  his  hand  .  it’s  right  there  ,  shaking  in  the  palm  of  his  hand  ,  and  at  this  point  it  seems  almost  foolish  to  point  her  nose  away  from  it  .  ❝  it’ll  do  us  both  some  good  ,  we  both  know  how  you  get  when  you  don’t  eat  .  ❞

[silksdream]

in   the   subdued   glow   of   the   solitary   lamp   they   dared   to   keep   alight   ,   sloane   melded   into   the   tattered   couch's   shadows ,   her   form   a   crumpled   testament   to   loss   .   this   humble   refuge   ,   with   its   walls   draped   in   peeling   whispers   of   old   glories   and   furniture   mismatched   as   a   patchwork   of   forgotten   dreams   ,   stood   starkly   contrasted   to   the   sleek   towers   she   once   ruled   ,   a   queen   of   the   night   perched   high   above   a   world   that   danced   to   her   silent   command   .   now   ,   the   midwest   sprawled   before   her   not   as   a   sanctuary   cloaked   in   anonymity   but   as   a   stark   cell   wrought   from   the   iron   of   her   own   failings   .   her   eyes   ,   once   incisive   as   daggers   slicing   through   the   fabric   of   elaborate   heists   ,   now   fixate   vacantly   on   a   curling   fleck   of   paint   ,   mirroring   autumn   leaves   decaying   in   their   silent   descent   .   the   air   ,   thick   with   the   rustic   aroma   of   apples   —   perhaps   being   peeled   and   dissected   with   laborious   precision   —   carried   to   her   the   clink   of   utensils   against   ceramic   ,   each   a   whispered   promise   of   normalcy   she   loathed   .

she   sensed   his   gaze   upon   her   ,   laden   with   a   mix   of   pity   and   steadfast   resolve   .   the   notion   that   he   ,   the   traitor   —   the   undercover   agent   who   wove   himself   into   her   life   only   to   unravel   it   thread   by   thread   —   could   harbor   genuine   concern   gnawed   at   her   more   sharply   than   the   biting   shackles   of   their   newfound   penury   .   how   could   he   fathom   the   depths   from   which   she'd   fallen   ?   from   commanding   a   cadre   of   thieves   , to   her   current   guise   as   a   fugitive   hidden   in   a   crumbling   midwest   hideaway   .   her   very   existence   mocked   her   ,   and   every   tender   gesture   from   him   twisted   deeper   the   blade   of   betrayal   .   his   voice   shattered   the   quiet   ,   a   gruff   entreaty   tinged   with   the   raw   texture   of   hope   .   the   words   fell   between   them   ,   awkward   and   foreign   ,   too   plain   for   the   intricate   tapestry   of   their   intertwined   fates   .   she   nearly   laughs   —   a   laugh   that   would   have   unveiled   the   lingering   heartache   within   —   at   how   holden   wore   sternness   like   an   ill-fitted   coat   ,   borrowed   from   a   bygone   era   ,   hanging   loose   at   the   shoulders   and   tight   across   the   chest   .

the   apple   he   held   ,   a   mere   fruit   ,   yet   in   his   grasp   ,   it   transformed   into   a   symbol   ,   an   offering   of   peace   ,   an   olive   branch   she   was   too   bitter   to   accept   .   his   words   ,   meant   to   soothe   ,   perhaps   to   gently   chide   ,   only   magnified   the   chasm   that   yawned   vast   and   deep   between   them   .   sloane   shifted   ,   her   gaze   finally   meeting   his   .   her   ebonies   were   ice   ,   the   hard   ,   glinting   surface   of   a   diamond   unyielding   .   ❝   i’m   not   hungry   ,   ❞   she   declared   ,   her   voice   a   frosty   draft   slicing   through   the   warmth   of   the   kitchen   .   it   was   more   than   a   denial   of   sustenance   ;   it   was   a   stark   refusal   to   bridge   the   gulf   of   betrayals   that   lay   between   them   .   turning   her   head   away   ,   silky   tresses   cascade   like   a   veil   ,   shielding   herself   from   the   pained   look   straining   his   features   .   the   apple   ,   vibrant   and   red   ,   lingered   untouched   ,   a   silent   testament   to   their   enduring   divide   .   within   her   ,   a   tempest   of   emotions   raged   —   hatred   for   the   man   who   had   deceived   her   ,   intertwined   with   a   love   for   the   man   she   still   yearned   to   trust   .   but   beyond   all   ,   there   lingered   the   bitter   tang   of   a   life   she   could   no   longer   reclaim   ,   as   acrid   as   the   flesh   of   an   apple   left   to   wither   beneath   the   unforgiving   sun   .

[cmoncrybaby]

 by  the  time  llewelyn's  shift  ends  ,  and  the  clock  strikes  six  ,  the  sun  will  have  already  tucked  itself  into  the  fainting  ebb  of  night  .  for  five  whole  minutes,  the  sirens  will  sound  ,  lined  up  across  the  perimeter  of  the  boardwalk  like  a  battalion  of  matchstick  soldiers  ,  and  the  sky  will  light  up  in  droves  .  it's  impressive  ,  really  ,  how  they'll  start  to  whirl  around  their  wooden  pyres  ,  wailing  ,  one  of  the  overtures  of  a  closing  beachfront  ,  and  yet  —  not  a  single  motherfucker  will  take  the  hint  .

 don't  you  have  lives  ?  jobs  ?  his  gaze  continues  to  drift  from  the  task  at  hand  ,  alphabetizing  the  newest  shipment  of  sheet  music  .  even  though  they're  bound  to  catch  dust  ,  he's  still  diligent  —  focused  ,  counting  down  the  last  few  notable  composers  that  stand  between  him  and  the  sweet  embrace  of  his  home  ,  the  number  of  families  spilling  into  the  boardwalk  —  what  the  hell  are  middle  -  aged  mothers  of  three  complaining  about  on  facebook  when  they're  all  here  ,  flagrantly  ignoring  warning  signs  ,  and  lifeguards  ,  and  the  blazing  sirens  of  hell  ?  with  each  stack  he  piles  ,  he  pushes  his  bag  further  down  the  line  with  the  scuff  of  his  converse  .  stack  ,  push  ,  stack  ,  push  .  by  the  time  he  reaches  the  end  of  the  shelf  ,  he  can  pick  up  his  bag  and  make  a  run  for  it  .  he  can  already  hear  the  chime  that  hangs  over  the  front  door  .  stack  a  book  ,  push  the  bag  ,  three  more  to  go  ,  push  the  book  ,  crash!  the  remainder  of  the  shelf  thuds  to  the  ground  ,  piling  and  dispersing  in  a  heaping  dumpster  fire  of  a  new  task  .

 fuck  this  place.

 he  barely  hears  annora  over  the  extremities  ,  warping  around  his  brain  ,  falling  from  his  mouth  —-  sometimes  he  can't  even  help  it  ,  the  way  anger  comes  overs  him  .  but  at  last  annora's  there  ,  bright  and  red  ,  just  like  him  but  in  all  the  ways  he's  not  ;  tender  in  the  spots  that  give  way  to  his  callous  reserve  ,  kind  , diligent  .  like  right  now  ,  he's  lumping  debussy  with  neil  diamond  and  it  doesn't  even  matter  because  she's  looking  down  at  him  with  that  candid  eye  ,  with  a  gaze  he  hasn't  yet  earned  but  knows  ,  somewhere  in  the  midst  of  it  ,  that  he'd  like  to  one  day  .

 ❝  what  happened  ?  did  pretty  boy  stand  you  up  ?  ❞  he  pointed  his  chin  toward  the  storefront  ,  empty  before  the  object  of  his  derision  burst  through  the  backroom  door  ,  all  curls  and  limbs  and  keys  swinging  'round  and  'round  his  finger  .  that  alone  earned  a  flustered  scoff  from  llewelyn  ,  like  a  child  who  scorched  his  hand  on  a  burning  stove  .  that's  why  he  folded  so  quickly  ,  or  at  least  that's  what  he  convinces  himself  whenever  he  looks  back  on  this  moment  ,  alone  and  plagued  by  the  moments  he  could  have  happened  upon  better  —-  because  he  shrugged  ,  straightened  all  the  books  that  he  could  fit  between  his  hands  against  his  knee  and  said  ,  ❝  what  can  i  say  ?  i'm  a  cheap  date  .  give  me  a  minute  to  figure  .  .  that  out  ,  ❞  he  nonchalantly  gestured  toward  the  remainder  of  his  mishap  ,  ❝  and  ,  uh  ,  we  can  head  over  ,  yeah  ?  ❞

[silksdream]

llewellyn   ,   a   maestro   of   teasing   ,   inquires   playfully   about   the   whereabouts   of   a   certain   tall   ,   charming   critter who frequents her harmonic haven   ,   inciting   her   cheeks   aglow   with   a   crimson   flush   ,   a   delicate   hue   that   seemed   to   echo   the   hues   of   a   summer   sunset   .   ❝   what   ?   ❞   she   stammers   ,   a   nervous   chuckle   escaping   from   her   tinted   lips   .   ❝   pft   —   of   course   not   ,   no   ,   i   didn't   even   …   think   to   ask   him   .   ❞   her   words   trail   off   ,   lost   in   the   fluttering   chaos   of   sheet   music   that   adorned   the   floor   like   confetti   .   her   thoughts   flirted   with   the   idea   of   offering   help   ,   a   gesture   to   navigate   the   sea   of   scattered   notes   .   yet   ,   she   knew   llewellyn's   pride   would   swell   like   a   stormy   sea   ,   vehemently   rejecting   her   aid   with   a   restless   assurance   that   he   could   handle   the   mess .   his   short   fuse   ,   a   charming   quirk   in   her   eyes   ,   added   a   layer   of   complexity   to   their   burgeoning   camaraderie   .

from   the   backrooms   emerges   a   cascade   of   curly   tresses   ,   signaling   the   return   of   a   lanky   figure   who   had   likely   sought   refuge   from   the   demands   of   their   shared   occupation   .   annora's   gaze   ,   a   silent   plea   for   respite   ,   met   his   hurried   departure   ,   punctuated   by   a   jesting   farewell   that   echoed   in   the   air   like   a   lingering   chord   .   rolling   her   ebonies   ,   the   damsel   returns   her   attention   onto   to   the   object   of   her   concealed   affections   .   canines   nibble   at   her   lesser   lip   ,   a   nervous   tic   betraying   her   otherwise   composed   facade   .   the   word   '   date   '   lingered   in   the   air   ,   a   sweet   melody   that   resonated   within   the   caverns   of   her   subconscious   ,   though   she   hastened   to   deny   such   romantic   inklings   .

❝   sure   ,   i'll   meet you   out   front   ,   ❞   she   affirms   ,   the   cadence   of   her   voice   carrying   a   subtle   excitement   .   one   last   smile   graces   her   lips   before   she   spins   on   the   heel   of   her   penny   loafers   ,   the   curl   dangling   upon   her   lips   broadening   so   seamlessly   with   the   moments   hidden   from   his   view   .   prancing   towards   the   tall   glass   portal   that   framed   the   threshold   of   her   childhood   haunt   ,   annora   steps   into   the   embrace   of   the   boardwalk's   breeze   .   the   air   whispered   secrets   of   anticipation   ,   her   dress   fluttering   like   the   wings   of   a   fragile   moth   caught   in   the   gentle   currents   .   dark   tresses   swept   across   her   shoulders   ,   an   ebony   cascade   that   framed   her   features   with   an   air   of   naiveté   .   the   nerves   began   to   surface   ,   a   soft   ripple   of   trepidation   coursing   through   her   veins   .   with   each   step   towards   the   rendezvous   ,   she   prayed   that   the   impending   time   spent   with   him   wouldn't   succumb   to   the   cruel   whims   of   awkwardness   .

[cmoncrybaby]

 muscled  between  four  pinstriped  walls,  there  are  few  things  that  manage  to  live  between  them  —-  music  ,  for  one  ,  live  and  christened  by  the  passage  of  time  ,  with  their  threadbare  hands  waving  from  the  very  seams  —  and  then  there  was  juliette  and  absolom  .  and  so  he  loomed  over  her  ,  because  it's  all  they  could  really  manage  to  do  ,  just  two  sets  of  limbs,  slowing  dancing  to  the  short  passes  of  breath  that  stand  between  them.  he's  impressed  that  she's  even  made  it  this  far,  each  breath  that  wafted  from  the  corner  of  her  room  meeting  him  so  charged  that  words  could  barely  do  the  feeling  justice  —  annoyance  ,  bereavement  ,  whatever  she'd  like  to  call  it  was  unavoidable  .

 ❝  as  much  as  i'd  love  to  believe  you  ,  it  seems  like  you've  come  to  the  conclusion  that  you'd  rather  be  offended  no  matter  what  i  do  .  ❞  he  took  the  opportunity  to  break  the  ice  and  bring  a  hammer  down  to  the  palid  landscape  of  busywork  they  were  destined  for  ,  even  if  it  meant  striking  a  match  .  ❝  and  i  am  one  for  the  sound  of  my  own  voice  ,  so  humor  me  .  ❞  he  continues  ,  in  a  fruitless  effort  to  reverse  psychology  her  into  abandoning  the  task  at  hand  .  he  could  probably  finish  it  faster  ,  too  ,  without  the  overwhelming  need  to  avoid  touching  her  .

 ❝  why  are  you  still  in  here  ?  ❞  humor  cradles  the  shell  of  her  ear  ,  alongside  a  shred  of  stubble,  flush  and  prickly  against  her  temple.  ❝  are  you  afraid  that  vincent  might  find  out  that  you're  not  a  team  player  ?  ❞

[silksdream]

❝   sounds   about   right   ,   ❞   she   mutters   beneath   her   breath   ,   a   sotto   voce   admission   that   his   very   existence   grated   against   her   sensibilities   .   still   ,   she   maintains   her   outward   composure   ,   a   portrait   of   unwavering   resolve   painted   against   the   backdrop   of   their   bonding   objective   .   remaining   resolute   ,   she   endeavors   to   bury   her   vexation   beneath   the   task   at   hand   ,   organizing   the   storage   unit   .   the   rustle   of   cables   and   the   clatter   of   neglected   instruments   became   a   symphony   of   reluctant   collaboration   .   yet   ,   absolom's   inquiries   are   laced   with   the   finesse   of   subtle   provocation   ,   an   artful   intent   to   elicit   a   response   .   her   feline   gaze   ,   sharp   and   unyielding   ,   fasten   onto   him   with   an   intensity   mirroring   the   palpable   tension   swirling   in   the   confined   space   .   ❝   vincent   can   think   whatever   he   wants   .   i'm   not   here   to   prove   anything   to   anyone   .   least   of   all   ,   him   ,   ❞   she   retorts   ,   her   voice   a   tempest   of   defiance   that   reverberates   along   these   pinstriped   walls   .   each   syllable   bears   the   weight   of   indurate   independence   ,   a   proclamation   of   autonomy   that   transcends   the   boundaries   of   their   coerced   partnership   .

in   this   limited   expanse   where   they   circle   each   other   like   wary   predators   ,   the   question   lingers   —   is   it   a   masquerade   of   indifference   ?   a   delicate   veil   woven   to   deceive   herself   ?   she   twists   her   frame   ,   deliberately   seeking   his   proximity   ,   ebonies   surveying   his   form   with   calculated   casualty   .   the   atmosphere   crackles   with   unresolved   tension   ,   the   disquiet   of   a   storm   gathering   strength   .   ❝   but   sure   ,   i'll   humor   you   ,   ❞   she   tempts   ,   her   confrontation   cutting   through   the   charged   air   .   ❝   maybe   i'm   still   here   in   the   hopes   that   vincent   will   finally   take   notice   of   my   organizational   skills   ,   so   it   can   give   him   enough   inspiration   to   grasp   the   depths   of   his   own   messes   ,   ❞   she   declares   ,   a   sardonic   smile   cradling   on   her   tinted lips   .   the   challenge   was   laid   ,   a   gauntlet   cast   at   his   feet   .   her   words   ,   a   strategic   move   in   this   game   of   verbal   chess   ,   aim   not   only   to   assert   her   autonomy   but   also   at   unveil   a   sliver   of   vulnerability   beneath   her   armored   exterior   .   juliette   ,   the   mistress   of   her   own   fate   ,   chooses   her   battles   with   sagacity   .   she   will   not   yield   to   absolom's   attempts   at   provocation   without   a   purposeful   response   .   in   the   chessboard   of   this   compacted   chamber   ,   where   instruments   lay   as   pawns   and   forgotten   melodies   as   bishops   ,   she   positions   herself   strategically   ,   a   queen   poised   on   the   brink   of   a   premeditated   move   .   ❝ or   maybe   it's   because   ,   unlike   some   ,   i   believe   in   finishing   what   i   start ,   ❞   she   adds   ,   her   retort   a   subtle   declaration   of   her   commitment   to   completion   ,   a   veiled   acknowledgment   that   ,   in   this   choreographed   number   of   collaboration   ,   she   held   the   reins   to   her   own   fate   .