За окном дождь. Что выстукивает он? Какую историю спешит нам рассказать? А может, хочет подсказать соседу-музыканту новую мелодию?
А куда мчат пролетающие мимо машины, расплескивая лужи на своем пути? А может, это вовсе не лужи, а аттракцион для маленьких капелек, которые выстраиваются рядышком, держа в руках свои надувные круги, и ждут, пока очередная машина поднимет волны в их океане и подбросит их повыше?
А о чем неустанно воркуют голуби? Пересказывают друг другу сплетни? Спорят о политике или о хозяйстве? Ну не могут же они, ей Богу, постоянно о любви ворковать?
Все эти мысли заполонили голову молодой девушки, пьющей утренний кофе у окна своей кухни. Варя. Так зовут нашу героиню, а еще так звали барыню, у которой ее прабабушка работала при дворе. Прабабушка нарассказывала всяких чудес бабушке, а та, приправив своей фантазией, Вариной маме, вот последняя и решила, назови она так дочь - девочка обязательно будет красивой, обаятельной, талантливой и, конечно, богатой. Почти так и произошло, Варя красивая, умная, много зарабатывает в международной компании, живет в столице, только одиноко Варюше возвращаться в пустую квартиру по вечерам.
Только не подумайте, что Варя приходит домой и запивает горе алкоголем, нет, она организовала клуб любителей собак и завела себе собаку. Литературные вечера в кафе собирала и такие же экскурсии по проулкам-закоулкам города проводила. Только вот падало это все в огромную дыру одиночества, и даже не было слышно соприкосновения со дном, настолько велика была пучина внутренней пустоты.
В один из осенних четвергов, знаете, таких пахнущих осенью с ее кострами и гниющими листьями, неведомо от чего грустных и в эту грусть, как в одеяло, укутывающих, Варя увидела на фейсбуке пост. В нем искали человека: ребята шли в поход в горы и искали желающих. Не знаю, стоит ли говорить, что снаряжение у Варвары имелось, так как в турклубе она тоже в свое время состояла. Впереди были три дня выходных без конкретных планов, потому природа и новые интересные люди казались отличным времяпрепровождением.
Уже в пятницу утром Варя проснулась в поезде, подъезжающим к городу, в котором начиналось восхождение. На улице было сыро и зябко после теплого вагона, но Варя пообещала напоить себя кофе, если удастся его найти на вокзале. Ребят она узнала сразу, все выглядели так же как на фото в соцсетях, только в теплой спортивной одежде и с рюкзаками. Завтракать решили идти все вместе. По дороге в кафе наша туристка начала поближе рассматривать новых знакомых – двух парней и двух девушек.
В кафе с розовыми стенами и клеенчатыми скатертями, дружелюбная повар, она же администратор и официантка, накормила компанию вкусными как в детстве сырниками со сгущенкой и вареньем из крыжовника. Было тепло и уютно, ребята казались Варе интересными и открытыми. Правда, Лера, девушка с короткой стрижкой, Вариного возраста, слегка до или после 30, казалась нарочито громкой и веселой. У Варвары раньше такие люди, после нескольких лет групповой терапии, вызывали недоверие и подозрения, которое сейчас сменилось сочувствием. Открытие в себе сочувствия к себе самой и к окружающим оказалось чуть ли не величайшим открытием в Вариной жизни, коему она была безмерно рада. Лера работала в офисе, хвасталась бурной молодостью и экспериментами с внешностью, казалась неплохой девчонкой, доброй и отзывчивой, только Варю очень быстро утомлял неиссякаемый поток речи, надежный страж внутренней боли. Сестры по боли, вот кем они приходятся друг другу.
- Пора выдвигаться в путь, друзья! – объявил Тимур, это он организовал сбор группы, он лучше всех разбирался на местности, так как занимался туризмом уже много лет, он предложил план маршрута, с которым все согласились. У парня были решительные движения, уверенный голос, крепкое телосложение. Приманка, на которую Варя клевала уже не в первый раз. И этот раз тоже не казался исключением. Но ведь она, как ни кто другой, знала, чем это обычно заканчивается: предложением, от которого невозможно отказаться, а точнее - бытие любовницей на неопределенный срок времени или отношения папа-дочь с запретами и наказаниями как бонус. Знала и проигрывала эту ситуацию не раз и не два. И сейчас сидела в кафе с розовыми стенами, держала в руках чашку с последними глотками кофе и мысленно повторяла себе: «Это не я хочу к этому мужчине в теплые и уверенные объятия, это мой синдром. Я не стану игрушкой в руках моей недолюбленности.»
Кажется, никто не заметил ее внутренних мантр, и ребята бодро отправились в путь. Погода вот себя, в отличии от Вари, недолюбленной не чувствовала и подстраиваться ни под кого не собиралась. Ей сегодня было грустно, и она грустила, иногда даже всхлипывала легким дождиком и пронизывающим ветром, а свои острые коленки-горы укутывала одеялом из тумана. Но новоиспечённые знакомые держались бодро, рассказывали истории о себе и о жизни. Варя любила наблюдать и анализировать – как пятеро незнакомых между собой людей оказались вместе в горах, что их объединило, что притянуло невидимой нитью друг к другу. Если бы не работа в международной компании, Варвара точно стала бы практикующим психологом и выдвинула бы несколько инновационных теорий о том, как люди выбирают себе окружение. С Лерой – понятно, но была еще Тая, как она с ними оказалась – непонятно. Тая знала все, у нее был готов ответ на любой вопрос и ответная, похожая история на любую историю другого человека. А историй в ее коробе было несметное количество – про знакомых, родственников и коллег. Ребята даже начали добродушно подтрунивать над Таей, но девушка позиций не сдавала и советы да рецепты на право и лево раздавала. На непростом подъеме, где Лера беспрестанно сыпала народной мудростью, а точнее жаловалась на свою нелегкую долю, Тая вышагивала не проронив не слова. Вот оно что! Варю будто бы озарило, она же мой побратим по силе воле! Мы же из одной колыбели – женщин, успокаивающих своих страдающих мужчин и еще пару десятков людей. Вот она и разгадка.
За разговорами ребята не заметили, как дошли до пункта назначения – горного озера с кристально чистой водой. Дыхание перехватывало от красоты, не хватало слов, чтобы выразить восхищение творением рукодельницы-природы. Казалось, что посмотри на озеро еще несколько минут, и из пучины изумрудной воды вынырнет царь водный со своей свитой и начнет сказки и легенды рассказывать уставшим путникам. Но царь не вынырнул, вместо него заговорил Артем, рассказал, что слышал от местного мужчины на вокзале - в здешних краях живет ведьма и всех, кто переступит черту ее владений забирает к себе в вечный плен. Артем – молодо выглядящий парень, но на самом деле ему уже около сорока, воспитанный, спокойный, социально активный, но одинокий, вот тоже, как и Варя завел себе собаку недавно. «Добро пожаловать в клуб одиноких сердец!» - подумала Варя. За его спокойствием чувствовалась сила – при встрече он крепко пожал Варе руку, а после привалов, не спрашивая, помогал возгрудить девушкам рюкзаки на плечи. «С мужчинами нам точно повезло, – констатировала в уме наблюдательная Варя. – Руку подают, ждут, спрашивают не устали ли, не замерзли ли».
Лера очень расстроилась, потому что озеро находилось в ложбинке между гор, и там не ловила мобильная сеть, а она сделала селфи с видами и хотела сразу же выложить фото в социальные сети.
- Не расстраивайся, – успокаивал девушку Артем, – завтра выложишь.
- А сегодня я что, зря все эти километры прошла? – чуть не плакала Лера.
- Ну почему же зря? Для себя! - парировал Артём.
- Для себя я и дома могла бы остаться.
- Ничего не понимаю, так, а почему ты здесь? Для кого это все? Мы ведь тебя первый раз в жизни видим, значит точно не для нас… - недоумевал парень.
Начинало вечереть, и Тимур наставническим голосом предложил разбить лагерь неподалеку и начинать готовить ужин. Расположились в нескольких сотнях метров от горной речушки, чтобы было удобно ходить за водой. Мужчины развели костер и обустроили полевую кухню – треногу из палок, между которых повесели черный снаружи котелок. Ужин решили начать с супа с рыбной консервой, а на второе - гречневую кашу с тушёнкой. Суп варила Варя, оказалось, что из троих девчонок она самая туристически подкованная. Для Леры это был первый поход в горы с ночевкой и едой на костре, в принципе, как и для Таи. Но девушки работы не боялись, охотно выполняли Варины поручения. Мужчины, собирающие дрова неподалеку переглянулись: «Неплохо держатся девчонки, как для первого раза». Артем часто ходил с учениками в походы, но первый раз пошел в горы, решил сначала сам попробовать и был рад, что по стечению счастливых обстоятельств попал под опытное руководство Тимура.
После вкуснейшего ужина, а он всегда таким получается на свежем воздухе и ароматном костре, ребята продолжали разговоры, укутавшись в спальники и придвинувшись к костру. Расстояние между туристами, вырвавшимися из бетонных джунглей, сокращалось: то ли благодаря огню, на котором таяли даже самые закостеневшие льдинки, то ли благодаря простому человеческому желанию – любить ближнего своего и им же быть любимым.
После чая с добавлением коньяка начались истории о самом сокровенном, о любовных отношениях. Тая призналась, что опасается, того, что ее молодой человек ее бросит, хотя они только несколько месяцев, как начали быть вместе.
- Ну если ты его, как и нас учишь собирать ветки на растопку, то я ему не удивлюсь - заметил Артем.
- Тая, а тебе не кажется, что ты хочешь его контролировать как маленького мальчика?» - дружелюбно спросил Тимур.
- Я, может, и не хочу, но выхода другого нет, он же все испортит, если будет делать сам! – парировала Тая.
- А зачем ты тогда выбрала себе такого немогущего мужчину? – вклинилась в разговор Варя. Тая задумалась: «Действительно, а зачем?»
- Ладно, вот раз вы тут такие умные, то почему я еще не встретила своего богатого и успешного принца? – поинтересовалась Лера
- Извини, что перебью, - вклинился в разговор Артём, - но я, кажется, понял, для тебя очень важно мнение твоего виртуального окружения, и богатый принц тебе нужен тоже потому что так принято в твоем виртуальном мире. Подожди, не перебивай, я тебя не осуждаю, я понял, что мы похожи, только у меня не виртуальная аудитория, а живая. У меня ведь есть в моем окружении определенный образ – целомудренного парня-отличника, я и настолько боюсь разочаровать окружение, что живу в этом образе уже много лет, хотя давно его перерос и хочу снять и выбросить.
Артем громко выдохнул: «Вот это открытие! Ребята, готов регулярно ходить с вами в горы, гляди, еще чего о себе узнаю!»
- Ты хочешь сказать, что я хочу парня, потому что другие ожидают от меня этого?
- Ну где-то так. Я думаю, ты сама не знаешь, какой ты хочешь быть и чего хочешь на самом деле, без навешанных ярлыков. Ты сегодня рассказывала нам много историй, но все они были про твоих знакомых, не про тебя. Чего хочет Лера? Сидеть дома на выходных или ходить в горы?
- Ладно, психологический кружок, давайте на сегодня завершим сеанс и пойдем спать, – Тимур начал вставать из общего круга, чем разрушил теплый доверительный кокон.
- Ты просто боишься попасть в наши опытные руки? – улыбнулась Лера, но мужчина ничего не ответил.
Палаток было две, спать решили с парнем в каждой из них. Варя оказалась в палатке с Тимуром. Ее внутренняя богиня ликовала, но виду Варвара не подала. Засыпали все обнявшись, так как давал о себе знать приближающийся отъезд осени. Ей нужно было собирать вещи, ничего не забыть, лишнее раздать знакомым, места в чемоданах как обычно не хватало, так что осени было точно не до наших замёрзших путников.
Варя проснулась от запаха свежезаваренного кофе, выглянула из палатки на встречу улыбающемуся Тимуру и солнечному небу. Девушка, как бывалый турист знала, что сон в одной палатке, посиделки у костра и трудные подъемы сближают быстрее и качественнее, чем городские прогулки под луной. Внутри разливалось тепло от кофе, от взгляда, от прекрасной погоды. А кофе оказался со сгущенкой, как в детстве у бабушки в гостях. Это был их с бабушкой маленький секрет – взрослый напиток для еще невзрослой Вари – обязательно в гостиной из праздничных сервизных чашечек. От этих воспоминаний сразу стало легко и надежно, будто бабушка была рядом и обнимала уже взрослую Варвару за плечи и приговаривала: «Пробуй, рискуй, моя девочка, жизнь такая прекрасная штука!»
Ребята собрались завтракать, но не хватало Артема. Все подумали, что он пошел умываться, но у реки его не было. Варя сходила помыть котелок, вспоминая, как ее учили в первом походе: «Моешь только внутри песком или содой, не моющим средством, оно чуждо природе», а заодно проверила территорию у реки. Время шло, но Артем так и не возвращался. Напряжение в группе нарастало. Девушки нервничали.
- Если это шутка, то совсем не смешная, -отметила Лера.
- А может мы случайно переступили границу владений ведьмы, и она решила забрать одного из нас? Помните, как в той легенде, что вчера рассказывал Артем, - предположила Тая.
Тимур старался не поддаваться тревоге и принял решение отправиться на поиски. Ребята собрали вещи, Тимур взял рюкзак Артема, разделились по двое и отправились на поиски друга. Каждые полчаса Тимур с Варей созванивались и сообщали о результатах поиска. Но, к сожалению, результатов не было. Тимур оттягивал звонить в спасательную службу, он сам там когда-то работал и не хотел зря тревожить спасателей. Но ничего хорошего в голову не приходило, из худших предположений – это капкан. Артем мог истекать кровью где-то неподалеку, а мог потерять сознание от боли и поэтому не отзывался на зов. Да, он знал, что официально капканы запрещены, что сейчас не сезон, но это могут быть войны за территорию, месть – в этой стране, а особенно в горах, где годами безнаказанно валят лес, может быть все что угодно.
Почему же Варя так долго не звонит? – под доспехами из спокойствия и уверенности Тимур скрывал целый коктейль из чувств: нетерпеливость, переживания, влюбленность.
А в это время Варя с Таей набрели на полузаброшенный деревянный домик и решили передохнуть на лавочке, под окнами. К ногам уставших больше от переживаний, чем от пути, девушкам подошел и начал ластиться рыжий кот. Девушки недоверчиво переглянулись: «Кот? В горах? В заброшенном доме?»
- Или дом вовсе не заброшенный? - шепотом произнесла Тая и поднялась со скамейки.
В этот же момент дверь домика приоткрылась. Внутри был приглушенный свет, пахло травами и свежеиспеченным хлебом. На деревянной кровати лежал с закрытыми глазами Артем и тихонько постанывал, правая нога была перебинтована. У кровати сидела женщина. На вид - лет сорок, тонкие черты лица, немного отрешенный взгляд, густые темные волосы, заплетённые в косу. Незнакомка заговорила первая, приводя девушек в чувство. Налила им чаю и рассказала, как нашла Артема на рассвете собирая травы, истекающего кровью, он действительно попал в капкан, пытался избавиться от него, но полз в противоположную от лагеря сторону, так как было темно и у него был болевой шок. Она притащила парня домой и оказала ему необходимую помощь, сказала, что он скоро поправится и сможет понемногу идти.
Пока девушки как зачарованные слушали рассказ Евдокии, так звали женщину, в двери постучали Тимур и Лера, которые тоже набрели на полузаброшенный домик. Хозяйка усадила всех за стол, обедать. Артем скоро пришел в себя и очень обрадовался друзьям. Рассказывал, как ночью решил сходить в туалет, а наступил в капкан, извинялся, что доставил ребятам столько трудностей и беспрестанно благодарил хозяйку за спасение жизни.
Тимур чувствовал себя не в своей тарелке – лицо хозяйки казалось ему знакомым, но не мог вспомнить, где он мог ее видеть. А еще он не мог принять факт, что завтра все разъедутся и Варя тоже, что сегодня не будет посиделок у костра и повода обнять ее, стать ближе, казалось, что она ускользает от него. Уже перед сном он вышел на улицу подышать воздухом и успокоиться, но встретился взглядом с Евдокией, она как раз возвращалась от коровок со свежим молоком.
«Ну да, видались мы прежде – снова первой заговорила знахарка, – лет 10 назад, помнишь, лес горел, а ты в спасательной бригаде тушил, а потом бригаду этих непутевых лесорубов нашел и пытался вытащить, до поляны донес одного, самого молодого, а дальше идти не мог, воздуха не хватало»
- А потом ты пришла, отваром каким-то напоила, платок мокрый на лицо завязала, я его до сих пор дома храню. Никто мне не верил, что я тебя видел, что это ты мне помогла. Говорили даже, что это ты лес подожгла.
- Да, конечно, буду я поджигать лес, который меня кормит и оберегает.
- Спасибо тебе большое. А скажи, почему ты все-таки здесь, вдалеке от людей?
- Ну, ты же знаешь, что свекровь моя решила тогда меня сделать виноватой в самоубийстве сына, ну я и не выдержала общественного давления, убежала.
- Но почему не в город? Не в другую страну? Ты ведь такая красивая, тебе бы в актрисы.
- Я знала, что мое место здесь, в горах. Мое дело – травы собирать, лес оберегать, да людей иногда спасать, вот как тебя или Артема вашего. А ты давай уже не сомневайся, отшельник, блин, то что от тебя жена ушла к другому, так ты сам этого и добивался. Ты же потом ходил страдал, с друзьями горе запивал, женщин ненавидел, разве ты от этого удовольствие не получал? А сейчас вот Варю встретил и засомневался? А разве ты не об этом молил и просил? Тьфу на тебя!
Евдокия зашла в дом, а Тимур остался со своими мыслями на лавочке, под окном. Из дома доносился смех и разговоры.
- Лер, прости, что из-за меня мы не попали сегодня в пещеры, в которые планировали, и ты не смогла сделать там селфи! – полушутя произнес Артем.
- Знаешь, а я может в пещеры, и не хотела, мне в теплом доме с какао и котом на коленях очень даже ничего оказывается, а телефон разрядился еще утром.
- А мой телефон, к сожалению, не разрядился, и я получила смс, что со мной мой мужчина не чувствует себя мужчиной, – грустно произнесла Тая.
- Но зато ты знаешь, теперь в чем проблема, и что ее устранение в твоих руках, – сказала Варя, приобнимая Таю за плечи.
Варя не могла выдержать находиться в доме с ребятами, пока Тимур был один во дворе, она чуть ли не силой удерживала себя, чтобы не выдать свою влюбленность. Но выждав минут 20, поддержав разговор с ребятами, она все-таки выскочила на улицу и присела рядом с Тимуром. Варвара начала показывать ему созвездия, которые казались нарисованными, так близко и четко ощущалось небо в тот момент. Рассказала, что верит в гороскопы и была у астролога, знает, что у них обоих внутри имеются выжженные поля боли, что тоже боится и много еще чего хотела сказать, но не успела, Тимур поцеловал ее. Звезды ликовали, подмигивая друг другу, деревья пытались аплодировать, но при каждом движении веток лишь посыпали землю листвой, а та смеялась от щекотки.
Все проснулись еще на рассвете и начали собираться в дорогу, нужно было успеть на поезд, а с Артемом дорога могла занять больше времени. Но ко всеобщему удивлению, Артем выразил желание остаться, если, конечно, хозяйка дома будет не против. Все устремили взгляды на Евдокию. Она лишь кивнула головой и вышла из комнаты.
На прощание Евдокия и Артем обнимались с уезжающими друзьями. Тимур успел шепнуть Евдокии на самое ушко: «Ну смотри, спасательница, может и тебя удастся вытащить из пучины страданий какому-нибудь отважному спасенному?»
Ребята расставались, как старые добрые друзья. Вместе с осенью они увозили из гор каждый свой внутренний багаж - рассортированный, обновленный и облегченный.
