𝐓𝐇𝐄 𝐍𝐄𝐖 𝐄𝐑𝐀 ❀

𝐓𝐇𝐄 𝐒𝐓𝐎𝐑𝐘 𝐖𝐄 𝐓𝐄𝐋𝐋 𝐘𝐎𝐔 Mil historias que contar. Aquí te dejo mirar. No juzgues, no robes. RPG.

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⠀ ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀ 𝐀 𝐧𝐞𝐰 𝐬𝐩𝐞𝐥𝐥

⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒇 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

⠀⠀⠀⠀ ⠀ ❛𝐆𝐋𝐎𝐁𝐎❜

⠀⠀ ⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐜𝐡𝐨𝐬𝐞𝐧𝐨𝐧𝐞

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Se encontraba en ese momento en el parque de Sunnydale, un lugar que a menudo se llenaba de risas y juegos durante el día, horas que parecían nunca acabar por ese sector. Pero esa noche el parque estaba desierto debido al día libre nacional y la oscuridad se había apoderado del lugar. Entre los bancos vacíos, las áreas de juegos silenciosas y un globo de colores flotaba solitario en el aire.

El globo estaba atado a una cuerda y se movía ligeramente con la brisa. No parecía fuera de lugar a primera vista, pero Buffy tenía un mal presentimiento cuando lo pudo divisar mucho mejor. En la ciudad de Sunnydale, incluso los objetos cotidianos podían tener un trasfondo sobrenatural y en especial en esas horas de la noche.

Se acercó al globo con cautela, observando cómo el reflejo de la luna se deslizaba sobre su superficie brillante. No había señales inmediatas de peligro, pero Buffy no podía ignorar la sensación de inquietud que sentía. El globo parecía un anacronismo en la penumbra, una cosa alegre y despreocupada en un lugar donde la oscuridad a menudo se escondía en los rincones más inesperados para cualquier ser humano.

Mientras se inclinaba para examinarlo más de cerca, el globo comenzó a moverse de manera errática, como si estuviera tratando de escapar. Buffy se enderezó, sintiendo que el globo estaba intentando comunicar algo. Un susurro atravesó el aire y las luces del parque parpadearon.

De repente el globo estalló en una explosión de confeti y una nube de niebla oscura. Del humo surgió una figura fantasmal, una entidad atrapada en una forma incorpórea que parecía fusionarse con las sombras que la rodeaban hasta formarse algo más grande.

Buffy se preparó para luchar, desenfundando su estaca y adoptando una postura defensiva. La entidad se movió hacia ella, emitiendo un grito que resonaba con una mezcla de desesperación y furia.

La batalla fue más rápida y decisiva de lo esperado. Buffy utilizó su agilidad y destreza para esquivar los ataques espectrales y con un golpe certero, logró desintegrar a la entidad, liberando al parque de su presencia oscura.

Con la amenaza neutralizada, Buffy miró los restos del globo desinflado y el confeti esparcido por el suelo. Puso sus ojos en blanco porque sería díficil de explicar sin que pareciera absurdo, ni siquiera ella se hubiese creido lo que vivió minutos antes.

Solo se se dio cuenta de que, en Sunnydale, incluso los objetos más inocentes podían tener una historia oscura detrás y estuvo feliz que ningún niño hubiese sido dañado a causa de algo tan normal como un globo.

Con un último vistazo al parque, Buffy se dio la vuelta y se alejó, sabiendo que en su mundo, la vigilancia nunca se detenía y cada pequeño detalle podía ser la clave para enfrentar lo que acecha en las sombras.

Uno más para la lista de Giles.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 10 de julio, 2000. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 480.⠀⠀ ⠀⠀

── ・ ・ ・ ・ 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐥𝐚𝐢𝐦𝐞𝐫𝐬⠀⠀⠀ ⠀ ㅤ。・☆ 𝘁. 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞 ⠀ ⠀ 。 ・★ 𝗳. 𝐟𝐚𝐢𝐫𝐲𝐝𝐮𝐬𝐭.𝐩𝐬𝐝

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⠀⠀ ❛𝐄𝐍𝐓𝐑𝐄 𝐍𝐎𝐓𝐀𝐒 𝐘 𝐒𝐈𝐋𝐄𝐍𝐂𝐈𝐎𝐒❜

⠀⠀⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐜𝐞𝐥𝐥𝐨𝐬𝐨𝐮𝐥

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Se encontraban en París, una ciudad que jamás imaginó recorrer, menos aún en un momento tan importante para su hija. Era una decisión que Taylor había tomado desde hacía tiempo, dejar atrás su ciudad, perseguir su sueño y apostar por su talento musical. Un talento que había heredado de Robert, aunque él, en su momento, había dejado la música para entregarse a la Literatura. Ahora, de alguna manera, ella estaba reescribiendo el destino de ambos.

Taylor sabía muy bien el costo de aquella elección. El esfuerzo, el sacrificio y la constancia que exigía, pero su amor por el chelo, el piano y la música clásica la impulsaban a seguir adelante. Para ella, todo valía la pena con tal de vivir de lo que más amaba. Juilliard era su gran objetivo, pero no se limitaba a eso. Ese día habían salido de una audición en un reconocido internado de París, donde, gracias a una de las amistades más antiguas de Anne, Julie, Taylor tendría un lugar donde quedarse mientras terminaba la secundaria.

Aunque sus padres podían costear esos estudios, Taylor les había prometido que conseguiría una beca. Había aprendido a valorar cada sacrificio, los viajes, los cambios de colegios, los países distintos entre Italia —de parte de su madre— y Nueva York. Por eso, quería lograrlo con su propio esfuerzo. Soñaba con mantener su beca unos años y que valoraran el tiempo que había dedicado a su preparación.

Los tres viajaban de regreso en el auto de Julie, quien se los había prestado porque no sabían cuánto durarían las audiciones ni los tiempos de espera. Ella no había podido acompañarlos, ocupada con su trabajo, pero los esperaba en su casa con una cena lista para celebrar el gran paso de Taylor. Además, se encargaba de cuidar al pequeño Robert durante ese día.

Taylor iba en el asiento trasero, sonriente, sosteniendo la carpeta con las fechas de entrevistas y los documentos que debía presentar. Anne ocupaba el asiento de copiloto, mientras Robert conducía concentrado, siguiendo cada señal que lo guiaba de vuelta a la ciudad. Tiempo atrás habría sido imposible reunirlos en una situación así, pero habían aprendido a convivir y a pensar en el futuro de sus hijos en común. A pesar de ello, la relación seguía siendo frágil.

—¿Pasamos a comprar algo para llevar a casa de Julie? —preguntó Taylor con una calma que contrastaba con las horas de nervios anteriores. No dejaba de sonreír mientras revisaba otra vez los papeles que sostenía.

— Le avisé a Julie que ya salíamos —respondió Robert con una sonrisa de medio lado—. Dijo que tendría lista la cena, así que mejor no la hagamos enojar. Seguro Robert ni siquiera nos extrañó y se pasó el día durmiendo. ¿Tú quieres pasar a comprar algo? No me hagas dar más vueltas porque me pierdo.

Bromeó intentando sacar una reacción en Anne, como solía hacerlo. Ella, sin embargo, venía callada. Había intentado mantener la calma durante esos días y convivir con Robert y con sus hijos, pero cada vez que mencionaban a Julie sentía un nudo en la garganta. Le costaba ignorar la cercanía que su hija tenía con ella.

El silencio se volvió más pesado hasta que no aguantó más.

— ¿Podemos dejar de hablar de ella por un momento? —soltó de pronto, mirando a Robert con fastidio—. Todo el viaje ha sido igual. Sé que es buena y agradezco que los ayude, pero tampoco es la mejor persona del mundo. Y sobre todo, no es su madre. Yo lo soy y siempre lo seré.

Apagó la radio de golpe y bufó, incapaz de contener la molestia.

— Me siento invisible. — continuó, con la voz entrecortada. — Robert se quedó con ella cuando pudo haber venido con nosotros. Ustedes prefirieron que estuviera con su “tía Julie”. Siento que me están quitando poco a poco lo que más amo.

Taylor la escuchó en silencio, confundida. Entendía lo que su madre quería decir, aunque no compartiera del todo sus palabras.

— Mamá, solo intentamos ser justos con ella —dijo con suavidad. — Julie siempre ha estado ahí para mí y me ha aceptado sin ponerme obstáculos. Pero tú eres mi mamá. Nadie puede reemplazarte.

Robert hizo un gesto a su hija para que no siguiera, sabiendo que discutir con Anne era inútil en ese momento.

— ¿Qué quieres que te diga? —respondió al fin, con seriedad. — Desde que llegamos noté que no estabas cómoda. Nuestro hijo está con Julie porque la audición era importante y no podíamos arriesgarnos a que algo lo interrumpiera. Ella nos ayudó, como siempre lo hace. Yo voy a estarle agradecido toda mi vida.

Su tono era firme, aunque intentaba no levantar la voz.

Anne lo miraba con rabia y tristeza. Robert, algo distraído, trataba de incorporarse al carril contrario para adelantar, pero fue demasiado tarde. Los autos que venían de frente lo sorprendieron. El único reflejo que tuvo fue girar bruscamente hacia un costado. Unos segundos después, el auto impactó contra el tronco de un enorme árbol.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 15 de Enero, 2017. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 828.⠀⠀ ⠀⠀

── ・ ・ ・ ・ 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐥𝐚𝐢𝐦𝐞𝐫𝐬⠀⠀⠀ ⠀ ㅤ。・☆ 𝘁. 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞 ⠀ ⠀ 。 ・★ 𝗳. 𝐟𝐚𝐢𝐫𝐲𝐝𝐮𝐬𝐭.𝐩𝐬𝐝

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☘ 𝐀𝐁𝐎𝐔𝐓 𝐌𝐘 𝐋𝐈𝐅𝐄

◜                                      

             𝐂𝐇𝐑𝐎𝐍𝐎𝐋𝐎𝐆𝐈𝐂𝐀𝐋 𝐈𝐍𝐃𝐄𝐗

        𝐂𝐚𝐧𝐨𝐧𝐢𝐜𝐚𝐥 𝐖𝐫𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐨𝐟 𝐒𝐲𝐥𝐯𝐢𝐞 𝐁𝐫𝐞𝐭𝐭

                                ┊ 𝐄𝐬𝐜𝐫𝐢𝐭𝐨𝐬 𝐩𝐨𝐫 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

                                       ✩ 𝟐𝟎𝟐𝟒

𝐈𝐕. 𝐎𝐓𝐑𝐀𝐒

| 𝐀𝐔

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| 𝐓𝐇𝐈𝐒 𝐈𝐒 𝐀 𝐏𝐋𝐀𝐘𝐋𝐈𝐒𝐓

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⠀ ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀ 𝐀 𝐧𝐞𝐰 𝐬𝐩𝐞𝐥𝐥

⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒇 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

⠀⠀⠀⠀ ⠀ ❛𝐋𝐀 𝐃𝐄𝐒𝐏𝐄𝐃𝐈𝐃𝐀❜

⠀⠀⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐚𝐦𝐞𝐫𝐢𝐜𝐚𝐧𝐬𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫

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El frío de Nueva York dolía hasta los huesos, pero lo que más sentía no era su temperatura corporal sino la soledad que se le pegaba como una segunda piel. Jennifer llevaba toda la noche despierta, dando vueltas en la cama, mirando el techo como si en aquel blanco pudiera encontrar una respuesta. Las decepciones de los últimos días habían abierto grietas que no se cerraban y la única certeza que tenía era que no podía seguir allí, atrapada en la misma rutina, viendo cómo las piezas de su vida se desmoronaban una a una.

Necesitaba un comienzo. Algo lejos, donde nadie conociera los vacíos que cargaba ni las pérdidas que la habían quebrado en silencio. Le aterraba admitirlo, pero se había cansado de perder a la gente que amaba y de sentir cómo eso le arrancaba un pedazo del pecho cada vez.

Cruzó las puertas del trabajo pasada la media tarde, con un sobre entre sus manos. Jamás había renunciado a nada y mucho menos a un lugar donde había dejado años enteros de su vida, trabajando desde que apenas era una adolescente. Parte de sí sentía que estaba traicionando el esfuerzo de otros, pero otra parte, más callada, le gritaba que era momento de elegir su libertad.

— ¿Estás segura de esto, Jennie? — La voz de su jefa y alguna vez amiga, la atravesó como una espina. Había incredulidad en sus ojos, como si la decisión de Jennifer fuera una ofensa personal. — Has construido tanto aquí… tu amiga se sentirá decepcionada de que tires todo así.

La morena apretó el sobre contra su pecho, buscando sostenerse. Inspiró hondo y con una calma, respondió. — Está escrito en mi carta. Ya le he enviado un correo a mi amiga en Alemania. Si necesitan una canción más, la haré… pero no seguiré viniendo todos los días a trabajar por los sueños de otros. Necesito luchar por los míos.

El silencio quedó suspendido entre ambas. Su jefa terminó por dejar caer la carta sobre el escritorio con un gesto seco, con un golpe que buscaba recordarle quién tenía el poder allí. — Tienes que esperar el protocolo, los pagos, la resolución… Esto no se hace de un día para otro.

Jennifer alzó el mentón, obligándose a mantener la voz firme aunque por dentro se sintiera temblar. — Mi vuelo sale en dos horas. No quiero compensaciones ni papeles que me aten. Si hay consecuencias, las asumiré. Hablen con Peyton o con Robert si lo prefieren. Saben por lo que he pasado y estoy segura de que, si alguna vez fueron mis jefes de verdad, lo entenderán.

Retrocedió con pasos lentos, los tacones resonando el suelo hasta la salida. Estaba dispuesta a comenzar de nuevo, descubrir que era lo que quería, conocer nuevas personas.

— Buena suerte, Becky. Disfruta de tu trabajo.

No miró atrás. Cerró la puerta y salió a la calle. El taxi la esperaba con el motor encendido. Al subir y apoyar la frente en la ventanilla empañada, se permitió un suspiro profundo, como si expulsara años de miedo en ese mismo aliento.

Era hora de comenzar otra vez.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 02 de Febrero, 2015. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 515.⠀⠀ ⠀⠀

── ・ ・ ・ ・ 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐥𝐚𝐢𝐦𝐞𝐫𝐬⠀⠀⠀ ⠀ ㅤ。・☆ 𝘁. 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞 ⠀ ⠀ 。 ・★ 𝗳. 𝐟𝐚𝐢𝐫𝐲𝐝𝐮𝐬𝐭.𝐩𝐬𝐝

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             𝐂𝐇𝐑𝐎𝐍𝐎𝐋𝐎𝐆𝐈𝐂𝐀𝐋 𝐈𝐍𝐃𝐄𝐗

        𝐂𝐚𝐧𝐨𝐧𝐢𝐜𝐚𝐥 𝐖𝐫𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐨𝐟 𝐄𝐦𝐦𝐚 𝐝𝐞 𝐍𝐨𝐫𝐦𝐚𝐧𝐝𝐢𝐚 / 𝐄𝐯𝐞𝐥𝐲𝐧 𝐍𝐨𝐫𝐰𝐨𝐨𝐝

                                ┊ 𝐄𝐬𝐜𝐫𝐢𝐭𝐨𝐬 𝐩𝐨𝐫 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

                                       ✩ -

𝐈𝐕. 𝐎𝐓𝐑𝐀𝐒

| 𝐀𝐔

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Buffy Summers estaba en la cima de una colina muy cerca de su colegio, observando cómo el sol se ponía en el horizonte. El cielo se teñía de tonos naranja y rojo; y el aire se llenaba de una calidez que contrastaba con la fría noche que se avecinaba. No estaba allí solo para disfrutar del atardecer; había un motivo más urgente.

En el valle a sus pies, un fuego ardía descontrolada. No era un incendio común, sino un fuego mágico, conjurado para destruir todo lo que tocaba. Las llamas danzaban con una intensidad inhumana y el humo negro que se levantaba se mezclaba con la oscuridad que caía sobre el mundo.

Buffy sabía que el fuego no era solo un fenómeno natural, sino una manifestación de algo mucho más siniestro. Había rastreado este incendio hasta su origen y la fuente del caos se encontraba en una antigua ruina al borde del bosque. Muy cerca del cementerio que tan bien conocía.

Mientras descendía por la colina, sentía el calor del fuego en su rostro. Cada paso era más díficil con el calor abrasador que quemaba sus mejillas y el humo irritaba sus ojos. Sin embargo, no podía permitir que el miedo o el calor la detuvieran.

Al llegar a las ruinas, vio al responsable del fuego, un hechicero oscuro, invocando las llamas para cumplir sus deseos más destructivos. Sus ojos brillaban con una intensidad cruel y las llamas a su alrededor parecían responder a su voluntad, arrasando con todo a su paso.

Buffy se enfrentó al hechicero con determinación en sus ojos. Con una estaca en una mano y una espada en la otra, se adentró en su zona de visibilidad.

La batalla fue una de las más complejas. Buffy esquivaba las llamas, luchaba contra el hechicero y sus conjuraciones de fuego. La temperatura era intensa y cada movimiento requería una gran concentración para no caer en las llamas que amenazaban con consumirla. Parecía fácil, pero hasta Buffy sintió su corazón temblar en algunos momentos cuando no podía controlar las distancias con que atacaba el hechicero.

Finalmente con un golpe certero, logró derrotar al hechicero. El fuego comenzó a extinguirse y el calor se disipó lentamente. Mientras las llamas se apagaban, la oscuridad de la noche recuperó su tranquilidad.

Buffy se quedó en medio de las ruinas, agotada pero triunfante. Giles llegando detrás de ella para asegurarse que estaba viva y sin heridas de gravedad. El fuego había sido una fuerza destructiva, pero también una prueba de su propia resistencia y fortaleza. Sabía que siempre habría nuevas amenazas, nuevos desafíos, pero mientras tuviera el coraje para enfrentarlos, el fuego nunca la consumiría por completo.

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───── ・ ・ ・ ・ ( ✧ )

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 03 de junio, 2000. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 444.⠀⠀ ⠀⠀

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───── ・ ・ ・ ・ ( ✧ )

Buffy caminaba por el oscuro pasillo de la casa abandonada, cada paso se escuchaba en aquel vacío lugar. Había venido siguiendo una pista, un rastro de energía mágica que la había llevado hasta allí, pero lo que encontró no era lo que esperaba. Al final del pasillo, en una habitación polvorienta y olvidada por el tiempo, había un espejo.

No era un espejo corriente, aunque Buffy no sabía mucho era fácil de deducir. El marco dorado estaba adornado con símbolos arcanos que apenas reconocía y en la superficie parecía brillar con una luz propia. Una luz tenue que invitaba a acercarse. Sabía que los espejos podían ser portales, trampas y se detuvo a una distancia prudente recordando lo poco que prestaba atención a las enseñanzas de Giles.

Mientras lo observaba, algo en el espejo comenzó a moverse. No era su reflejo; era otra cosa, una sombra que parecía tomar forma lentamente. Buffy sintió un escalofrío, pero no apartó la vista. Sabía que, fuera lo que fuera, tendría que enfrentarlo.

La figura en el espejo tomó forma y lo que vio la dejó helada incluso para todo lo que había visto. Era ella misma, pero no como se veía en ese momento. Era una versión más joven, la que había enfrentado a su primer vampiro, la que aún no había cargado con el peso de tantas pérdidas y sacrificios.

— ¿Recuerdas quién eras? — preguntó la figura en el espejo, su voz apenas era un susurro.

Buffy se tensó. Sabía que estaba siendo probada, que el espejo estaba jugando con sus miedos e inseguridades. Pero no iba a dejarse manipular.

— Sí. Recuerdo quién era, pero también sé quién soy ahora. — respondió con firmeza. La figura en el espejo sonrió, pero no era una sonrisa amable.

— Eres fuerte, pero también estás rota. Todo lo que has perdido, todo lo que has sacrificado… te ha cambiado. ¿Eres realmente la misma desde que volviste de la muerte?

Buffy sintió cómo la duda comenzaba a filtrarse en su mente, pero la apartó rápidamente.  — No soy la misma, pero eso no es algo malo. He crecido, he aprendido y he sobrevivido. Eso es lo que me hace fuerte. — Admitió con un tono que no dejaba dudas.

El espejo pareció oscurecerse por un momento, como si la respuesta hubiera desarmado la trampa que intentaba tenderle. La figura en el espejo comenzó a desvanecerse, dejando solo el reflejo de Buffy, pero esta vez, era el verdadero.

— Las cosas cambian y yo también, pero siempre lucharé por lo que es correcto. — dijo Buffy mirando su propio reflejo.

Con esas palabras se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando atrás el espejo. Sabía que los recuerdos de su pasado siempre estarían ahí, acechando en los rincones de su mente, pero mientras mantuviera su sentido del deber y su fuerza interior, estaría lista para enfrentar cualquier cosa, incluso los fantasmas en el espejo.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 25 de mayo, 2000. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 482.⠀⠀ ⠀⠀

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Era difícil hablar de él, incluso cuando su ausencia se sentía como un eco constante en el rincón más profundo de su alma. Buffy lo recordaba como un murmullo de algo perdido, pero jamás olvidado. Angel no era solo un hombre; era una contradicción viviente a lo sobrenatural. Un vampiro con alma, un faro de esperanza envuelto en sombras.

Para Buffy, él había sido muchas cosas, un protector, un amante, un desafío constante a todo lo que sabía sobre el bien y el mal. Pero sobre todo, Angel era el primer lugar donde su corazón encontró un hogar. Su conexión iba más allá de lo físico; era algo eterno, como si sus almas hubieran estado destinadas a encontrarse, incluso cuando el mundo parecía empeñado en separarlos.

Y lo había hecho.

La pérdida de Angel no era solo la ausencia de su presencia sino la herida perpetua de saber que el sacrificio era inevitable. Eligieron la distancia, no porque no se amaran, sino porque lo hacían demasiado. Cada despedida era como arrancar una parte de sí misma pero Buffy sabía que su amor por él no podía ser egoísta. Angel tenía su propia batalla que librar, su propio camino hacia la redención y ella nunca querría ser la razón por la que se desviara de él.

Aun así, en las noches más silenciosas, cuando la batalla había terminado en los caminos del cementerio y el mundo parecía más segura, Buffy se encontraba pensando en él. En cómo la miraba como si fuera lo único que importaba. En como su voz siempre baja y cargada de emociones contenidas la hacía sentir segura incluso en los momentos más oscuros y dolorosos.

Ahora esa voz era solo un recuerdo por el paso de los años y esos ojos llenos de culpa y amor estaban lejos, quizás mirando a otro cielo. Buffy sabía que Angel también pensaba en ella; lo sentía en la forma en que su corazón se agitaba con un dolor familiar, como si su amor no pudiera ser contenido por la distancia.

Él había sido su primer gran amor y siempre lo sería. No importaba cuántos años pasaran o cuántas cicatrices acumulase su corazón; Angel permanecería en ella, no como una herida sino como una marca que nunca desaparecería.

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───── ・ ・ ・ ・ ( ✧ )

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 31 de diciembre, 1998. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 377.⠀⠀ ⠀⠀

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𝐈𝐕. 𝐎𝐓𝐑𝐀𝐒

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Finalmente Britt había regresado de su viaje desde México gracias a un regalo que su hermana Kaylee le había dado para celebrar su último año en el colegio que su mamá mezquinamente la había inscrito. Su último año lo continuaría con sus amigos, en el centro de New York y ella estaba más ansiosa que nunca, a pesar de que todavía quedaba todo el verano para poder regresar a clases.

Como era usual cuando estaba en casa, fue hasta el muelle de Los Hamptons para visitar a sus amigos para que la tarde se pasara más rápido y optó por regresar a pie por la playa hasta su casa, puesto que vivía en la costa y para ella, era la única ventaja que tenia de compartir el mismo techo con su madre.

Estaba oscuro, pero no estaba asustada, nunca había pasado nada a esa hora durante las veces que había hecho lo mismo y ese sector estaba denominado como uno de los sectores más seguros de la ciudad. Pasó al lado de unas sillas de playa que solían estar siempre en el lugar cuando se quedó sin aliento cuando una mano cubrió su boca y la apretó contra el cuerpo de la otra persona, haciendo que el miedo brotara de golpe por sobre su cuerpo.

Trató de sacudirse, pero le era imposible, sus brazos estaban apretados y a pesar de que sacudió sus piernas con todas las fuerzas, le era imposible, la persona parecía ser muy grande y fuerte para una persona como ella.

Quiso gritar, pero una cinta cubrió su boca y un olor fuerte parecido a alcohol inundó sus fosas nasales, haciéndola caer dormida en un segundo. Para cuando despertó, estaba acostada a un catre en medio de lo que parecía ser una bodega abandonada. Frente a ella había un ventanal gigante y asumió que, por allí, quien fuera que le había hecho eso, la estaba observando.

Trató de ponerse de pie, pero su mano no dominante no se lo permitió, ya que estaba esposada al respaldo de la cama. Para cuando quiso gritar, un sonido agudo la silenció y una voz computarizada rebotó en el lugar.

— Brittany, por favor, estamos seguros que te sientes asustada y tienes muchas preguntas, pero necesitamos que te pongas la funda en tus ojos para poder llevarte comida y también sacarte la cinta que tienes en tus labios. Trabaja con nosotros y no te haremos daño, de caso contrario, nos veremos obligados — Dijo aquella voz de manera lenta. Britt, asustada, hizo caso de inmediato y con su mano libre cubrió sus ojos y, a pesar de que se vio tentada a dejar abierto un lado, no lo hizo. No quería morir por ser desobediente.

Al cabo de unos minutos se abrió una puerta y sus sentidos se volvieron más agudos, para así prestar atención a cada detalle. La persona dejó la bandeja a un lado de la cama y como prometió, sintió que la liberaba de la cinta, pero con un cuidado que la sorprendió. Si eran unos secuestradores, ¿No deberían golpearla o tratarla mal? Algo no andaba bien, así no eran los secuestros que mostraban en la TV y para cuando una mano tocó y acarició su hombro como si le tuviera cariño, se asustó. Esto estaba más raro que nunca.

Kaylee había llegado de un viaje que había hecho por Londres por motivos de trabajo que intentaba recuperar después de tanto tiempo de recuperación, tanto mental y físicamente. Ya había superado todo lo vivido en el último tiempo. Sus planes, su manera de buscar la venganza que tanto deseaba se le estaba saliendo de su lineamiento y no era bueno para las etapas en las que lo había organizado.

Se sentía tranquila viviendo en la casa que siempre añoró, más por el hecho que su hermana — quien era su vecina — regresaba a casa luego de un regalo que le dio para que pudiera celebrar sus vacaciones y el fin de estudiar en un lugar donde no la hacía feliz, ese apoyo constante que se daban mutuamente hacía que su relación aumentara, tanto el de Brittany se hacían más grandes, como el de la chica con ella.

Le escribió un mensaje a su hermana diciendo que ya se encontraba en su casa, que había comprado una botella de champagne y un regalo que le serviría cuando entrara a clases en Nueva York. No era el gran regalo, pero asumía que el recibir un set de lápices le ayudarían a recordar lo bien que lo pasaría y que las personas con quien se rodearía no eran tan ególatras como la gente de los Hamptons. Era lo único que siempre no iba a acostumbrarse de vivir en aquel lugar.

Bajó las escaleras apagando las luces y miró cerca de la puerta como una carta blanca sin remitente se encontraba tirado en el suelo.

Rápidamente la chica se movió y observó que nadie estuviera en su casa. Activo la alarma y cerró la puerta con llave antes de tomar la carta. Intentó mantener la calma, pero su corazón se aceleró recordando tiempo atrás lo que había sucedido, pero negó con su cabeza mientras abría el sobre y observó cómo escrito en una hoja impresa decía lo siguiente: “Tu hermana está con nosotros. Eres la única que puede encontrarla. Te esperamos”. Cerró sus ojos y ladeó con suavidad su cabeza intentando no volverse loca ante lo que estaba sucediendo. Miró por la ventana hacia la casa donde vivía pero quitó ese pensamiento con rapidez. No era opción. Salió de casa y marcó los números con rapidez mientras se sentaba en la entrada. .

— Necesito tu ayuda para poder encontrar una dirección. Necesito saber el lugar en un par de horas máximo. Tengo una idea y un poco de información que puede ayudar. — Dijo sin una expresión en su rostro.

— Pasaré por ahí en menos de una hora. Gracias, otra vez. Prometo no nombrarte otra vez. — Dijo colgando y se movió rápidamente en dirección para guardar todo lo necesario y salir. No dejaría que su hermana estuviera más tiempo sin saber quién estaba haciéndoles daño. Esperaba que no fuera la misma persona que arruinó su vida a comienzos del año.

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𝐝𝐚𝐭𝐞: 05 de Enero, 2020. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 1.033.⠀ ⠀⠀

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⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒇 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

⠀⠀⠀⠀ ⠀ ❛𝐃𝐈𝐀𝐌𝐀𝐍𝐓𝐄❜

⠀⠀ ⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐜𝐡𝐨𝐬𝐞𝐧𝐨𝐧𝐞

───── ・ ・ ・ ・ ( ✧ )

Se encontraba en el sótano de una antigua mansión abandonada, rodeada de una oscuridad que solo era interrumpida por el resplandor tenue de un objeto en el centro de la habitación. Llamativa, brillante. Sobre un pedestal de piedra descansaba un diamante. Pero no era un diamante cualquiera, su brillo era inusual, casi hipnótico, como si contuviera dentro de sí un poder antiguo y peligroso.

Había escuchado rumores sobre el Diamante del Juicio, una gema que se decía podía revelar la verdadera naturaleza de una persona, exponiendo sus secretos más oscuros y sus mayores miedos. Los demonios lo deseaban por su capacidad para doblegar voluntades y sacar a la luz las verdades que nadie quería enfrentar. Buffy sabía que tenía que recuperarlo antes de que cayera en las manos equivocadas. Giles lo había averiguado y nunca se equivocaba.

Mientras se acercaba con cautela, sentía una extraña atracción hacia la gema. El diamante parecía pulsar una energía propia y, por un momento vio su reflejo en la superficie brillante, pero algo estaba mal. En lugar de su rostro, vio una versión distorsionada, una Buffy con ojos fríos y vacíos; llena de odio y resentimiento.

Sacudió la cabeza, apartando la visión, y extendió la mano hacia el diamante. Al tocarlo sintió una oleada de emociones, como si el diamante estuviera intentando hurgar en lo más profundo de su alma, buscando algo con que atormentarla. Pero Buffy era fuerte, había enfrentado monstruos reales y demonios internos. No iba a dejar que una piedra la derrotara.

Con un esfuerzo, arrancó el diamante del pedestal. La habitación pareció temblar bajo sus pies, como si la misma estructura protestara por su actuar. Pero no se detuvo. Sabía que el verdadero peligro no estaba en el diamante en sí, sino en lo que otros harían con el.

Mientras subía las escaleras, el diamante brillaba con una luz tenue, como si todavía intentara revelar los secretos de su mente. Pero Buffy lo ignoró. Sabía quién era, conocía sus miedos, sus debilidades y no necesitaba que un diamante se los recordara.

Al salir de la mansión y sentir el aire fresco de la noche, Buffy miró el diamante una vez más antes de guardarlo en su chaqueta. Era solo otro objeto de poder, uno más en una larga lista de cosas peligrosas que debía mantener fuera del alcance de los enemigos.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 08 de Enero, 1999. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 391.⠀⠀ ⠀⠀

── ・ ・ ・ ・ 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐥𝐚𝐢𝐦𝐞𝐫𝐬⠀⠀⠀

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☘ 𝐀𝐁𝐎𝐔𝐓 𝐌𝐘 𝐋𝐈𝐅𝐄

◜                                      

             𝐂𝐇𝐑𝐎𝐍𝐎𝐋𝐎𝐆𝐈𝐂𝐀𝐋 𝐈𝐍𝐃𝐄𝐗

        𝐂𝐚𝐧𝐨𝐧𝐢𝐜𝐚𝐥 𝐖𝐫𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐨𝐟 𝐊𝐚𝐭𝐞𝐫𝐢𝐧𝐚 𝐏𝐞𝐭𝐫𝐨𝐯𝐚

                                ┊ 𝐄𝐬𝐜𝐫𝐢𝐭𝐨𝐬 𝐩𝐨𝐫 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

                                   ✩ 𝟏𝟕𝟗𝟓

𝟏𝟓 𝐃𝐄 𝐎𝐂𝐓𝐔𝐁𝐑𝐄 "𝐀𝐁𝐑𝐈𝐄𝐍𝐃𝐎 𝐋𝐎𝐒 𝐎𝐉𝐎𝐒“ (click aquí).

𝐈𝐈. 𝐎𝐓𝐑𝐀𝐒

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⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒇 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

⠀⠀⠀⠀ ⠀ ❛𝐂𝐈𝐑𝐂𝐔𝐋𝐎❜

⠀⠀⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐜𝐡𝐨𝐬𝐞𝐧𝐨𝐧𝐞

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La cazadora se encontraba en el centro de un antiguo cementerio, rodeada de lápidas gastadas y árboles retorcidos por los años. Lo que más llamaba su atención no era su paisaje sombrío, sino el círculo que había sido dibujado en la tierra a sus pies. Hecho con tiza blanca y rodeado de símbolos arcanos, el círculo parecía pulsar con una energía propia, casi como si estuviera vivo.

Había encontrado muchos círculos antes, utilizados por brujas y demonios para rituales oscuros, pero este era diferente. Se sentía atraída hacia él, como si una fuerza invisible intentara arrastrarla hacia adentro. Su instinto le decía que esto era una trampa, una prueba, o quizás ambas cosas al mismo tiempo.

Dando un paso atrás, Buffy examinó el círculo con cautela. Sabía que cruzar la línea podría significar quedar atrapada en algún hechizo o dimensión desconocida. Pero también sabía que, como cazadora, su deber era enfrentarse a cualquier amenaza, sin importar cuán peligrosa fuera. Tenía que proteger a quiénes podían caer dentro de esa trampa.

Con un suspiro, sacó una estaca de su chaqueta y la sostuvo con firmeza. Sabía que para detener lo que sea que estuviera planeado dentro de ese círculo, tendría que entrar. Con un último vistazo a su alrededor, Buffy dio un paso adelante y cruzó la línea de tiza hasta quedar en el centro.

Inmediatamente, el aire se volvió denso y la temperatura bajó bruscamente. El círculo se iluminó con un resplandor inquietante, y las sombras a su alrededor comenzaron a moverse como si tuvieran vida propia. Estaba atrapada dentro del círculo, pero en lugar de sentir miedo, Buffy se preparó para la batalla.

Lo que fuera que había sido convocado, estaba a punto de enfrentarse a la cazadora, y Buffy sabía que, como siempre, encontraría la manera de romper el círculo y volver a la luz.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 27 de Diciembre, 1998. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 307.⠀⠀ ⠀⠀

── ・ ・ ・ ・ 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐥𝐚𝐢𝐦𝐞𝐫𝐬⠀⠀⠀

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⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒇 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

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⠀⠀⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐜𝐡𝐨𝐬𝐞𝐧𝐨𝐧𝐞

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Buffy había enfrentado horrores inimaginables, pero aquella noche, al adentrarse en las profundidades del bosque que rodeaba Sunnydale, se encontraba cara a cara con una Bestia que superaba todo lo que había visto. Era una criatura salida de los rincones más oscuros de la dimensión demoníaca, una entidad con la que solo se había cruzado una vez antes, y de la que apenas había escapado con vida.

La Bestia, una masa de músculos retorcidos y piel de obsidiana, se levantaba ante ella, con ojos que brillaban como carbones encendidos. No era solo su tamaño lo que la hacía temible, sino la pura maldad que emanaba de su presencia, su mismo cuerpo le decía que no era un ser cualquiera. Cada paso que daba hacia Buffy hacía que la tierra temblara y el aire se llenara de un hedor a azufre.

Detrás de la Bestia, Buffy vislumbró un abismo, una grieta en el suelo que parecía conectada directamente con el infierno. Desde esa abertura, un fuego infernal brillaba, iluminando la figura monstruosa con una luz rojiza y espectral. Parecía haberse manifestado directamente desde ese abismo, como si el mismo infierno la hubiera vomitado para traer destrucción. No se sorprendía, Sunnydale era un centro de energía demoniaca, capaz de traer lo impensable.

Sabía que no podía permitir que esa criatura caminara libremente por el mundo y muchos menos por las calles de su ciudad, pero sentía el peso al enfrentarse a una amenaza tan grande. La Bestia rugió, un sonido que resonó en los árboles y en el corazón de la cazadora.

Sin embargo, en ese momento de duda, Buffy recordó quién era y lo que había superado. Sus dedos se aferraron a la estaca que llevaba, pero sabía que no sería suficiente. Necesitaría todo su ingenio, fuerza y coraje para devolver a la Bestia al abismo del que había surgido.

Con un grito de desafío, se lanzó hacia adelante, dispuesta a luchar no solo contra la Bestia, sino contra el abismo mismo que parecía querer tragarse el mundo.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 15 de Mayo, 2000. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 337.⠀⠀ ⠀⠀

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⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘆 #𝐚𝐠𝐞𝐧𝐭𝟏𝟑

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El agua caía con fuerza sobre su espalda, caliente al principio, luego tibia, hasta que se volvió casi imperceptible. Sharon estaba de pie bajo la ducha, inmóvil, los ojos cerrados, la cabeza baja. No sabía cuánto tiempo llevaba ahí, quizá minutos, quizá una hora. El vapor empañaba el pequeño espejo del baño, el mismo en el que no se atrevía a mirarse desde hacía días.

No lloraba con sollozos como se podría imaginar. Solo dejaba que las lágrimas cayeran, confundidas entre el agua por todo lo que sentía. Así dolía menos, porque así parecía que era solo el calor del agua lo que la quemaba por dentro.

Sharon exagente de S.H.I.E.L.D., exanalista de la CIA, exsobrina de una leyenda. Ahora era una sombra.

Se apoyó contra la pared de la ducha con la palma de la mano. Sentía los latidos en las sienes, como si su cuerpo aún luchara por mantenerse entero. El agua resbalaba por su espalda, pero no podía sentir calor. No podía. Había demasiado dentro que no se quitaba con jabón ni con tiempo ni con perdón.

"Lo di todo", pensó. Con la frente apoyada en la baldosa fría y era verdad. Había dado su carrera cuando ayudó a Steve. Había entregado su nombre, sus credenciales, su derecho a volver a casa. Traicionó órdenes por principios, creyendo que alguien — al menos uno — la recordaría por eso. Después de eso no hubo recompensas. Solo el silencio y el vacío de todos los que alguna vez estuvieron acompañándola.

Después del conflicto de los Acuerdos de Sokovia, cuando los Vengadores se quebraron por dentro, ella eligió un lado. No era el más seguro ni el más conveniente. Eligió el que creyó correcto. Ayudó a escapar a fugitivos, robó equipo, facilitó información y cuando todo acabó, cuando algunos recibieron indultos, cuando el mundo celebraba su victoria contra Thanos, a ella simplemente… la dejaron atrás.

Ni siquiera una llamada. Ni Steve. Ni Sam. Nadie.

Sharon sintió un nudo subir por su garganta, pero lo tragó con toda la opresión de los recuerdos que le llegaban. Ya no era la joven idealista que creía que el deber significaba justicia. Ahora entendía lo que implicaba ser prescindible.

Se alejó un poco del agua y se sentó en el borde de la tina, empapada, sin importar que el suelo estuviera frío. El cuarto seguía cubierto por el vapor, pero para ella, todo estaba helado.

¿Qué quedaba? ¿Qué quedaba de esa mujer que creció escuchando historias de coraje y honor? ¿De la sobrina que quiso ser digna del apellido Carter? De la agente que alguna vez soñó con cambiar el mundo desde adentro. Nada. O al menos, eso parecía.

En Madripoor se había reinventado. Lo necesitaba para sobrevivir. De agente leal pasó a comerciante de arte robado. De servidora pública a figura poderosa entre criminales. Pero eso no borraba el pasado. Solo lo cubría con capas más gruesas de cinismo y distancia.

El problema era que, algunas noches, como esa, cuando el ruido se iba, cuando no había nada que hacer ni nadie a quien controlar, la verdad regresaba con más fuerza.

No estaba bien. Estaba rota. Estaba sola y peor aún, estaba olvidada.

Sharon se levantó con torpeza, cerró la llave y se envolvió en una toalla sin prisa. Se miró en el espejo empañado, trazando con la mano un pequeño espacio para verse. Lo que devolvió la imagen no era una heroína. Tampoco una villana. Solo una mujer cansada.

El teléfono vibró en la repisa, pero no fue hacia él. Probablemente algún contacto de Madripoor, una oferta o una amenaza. Otra transacción en la que debía sonreír, aunque quisiera gritar. Todo lo que hacía ahora era con propósito, con estrategia. No quedaban espacios seguros, ni en el trabajo ni en la intimidad y sin embargo, ahí estaba.

De pie. Respirando. Entera, aunque no ilesa.

Las lágrimas habían cesado, pero el vacío permanecía. A veces deseaba poder desconectar ese impulso de sentir, de esperar algo más, pero no podía. Por más fría que intentara parecer, todavía quedaban brasas dentro.

Sharon Carter no estaba muerta. Solo estaba esperando su momento y cuando llegara, no pediría permiso. No buscaría perdón. Recuperaría lo que le arrebataron.

Una vida. Un nombre. Una historia que no terminó en exilio.

Esa noche, sola, desnuda, bajo la luz tenue del baño, Sharon no era la Power Broker, ni la fugitiva de Washington. Era solo una mujer rota que, aun llorando bajo la ducha, sabía que su historia aún no estaba escrita por completo y si nadie se atrevía a recordarla… entonces se encargaría de que no pudieran olvidarla nunca más.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 11 de Abril, 2023. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 733.⠀ ⠀⠀

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⛧ ⠀ ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀ 𝐀 𝐧𝐞𝐰 𝐬𝐩𝐞𝐥𝐥 ⠀⠀⠀ ⠀⠀ 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒇 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞

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───── ・ ・ ・ ・ ( ✧ )⠀ ⠀⠀ ⠀

La lluvia golpeaba con un ritmo constante sobre el techo de la cabaña. Era un golpeteo sordo, acompasado, que la mantenía despierta sin poder conciliar el sueño durante las primeras noches en aquel húmedo lugar.

Aranay se detuvo de golpe en la entrada, con las botas empapadas y el abrigo mojado pesado sobre los hombros. Llevaba horas caminando por el bosque, guiada por un presentimiento que no sabía explicar. El lugar no aparecía en los mapas convencionales y ni siquiera los cazadores conocían de la ruta. Ella lo había encontrado, guiándose de una serie de notas casi olvidadas y un par de comentarios entre los diarios viejos de otro cazador que había muerto en extrañas circunstancias.

El sonido de su corazón era una constante molestia, sentía el pulso en sus oídos y el nerviosismo no dejaba de detenerse desde que había pisado el lugar. Era la primera vez que se sentía tan cerca, a un paso de querer conocerlo todo y saber los motivos de su ausencia.

La cabaña a la que había llegado parecía abandonada hace años y las ventanas estaban cubiertas de mugre. Las bisagras chirriaron cuando la empujó. Adentro olía a humedad y la madera estaba envejecida. Al caminar al interior había polvo en suspensión, telarañas en los rincones y un silencio que le hizo contener la respiración. Aranay avanzó con cautela, aguantando la necesidad de huir de aquel rincón fantasmal a la que no estaba acostumbrada, pero mantuvo su linterna en mano. No buscaba nada en específico, pero necesitaba encontrar otra huella para seguir avanzando en su investigación.

Piso nuevamente y algo crujió bajo sus pies. Apartó una vieja alfombra y notó que una de las tablas estaba suelta. Se arrodilló, apoyando la linterna en el suelo y con esfuerzo levanto la madera. Debajo estaba escondido un compartimento oculto con una caja metálica cubierta de óxido. La hebilla se resistió por el tiempo, pero terminó cediendo. Había una pequeña navaja, algunos papeles desgastados y una cinta de casete que tenía una etiqueta manchada, pero alcanzó a leer “Ara”.

El corazón de Aranay se detuvo un segundo. Esa letra… no la había visto en persona, pero la conocía. Lo había visto en algunas cartas que su madre había guardado. Aquel hombre del que solo tenía fragmentos, memorias borrosas y un nombre que parecía más una historia fantasiosa que realidad.

Sacó con cuidado la cinta y rebuscó en su mochila hasta encontrar un viejo reproductor portátil. Lo llevaba consigo porque era una obsesiva con la tecnología antigua y siempre escuchaba sus casets grabados de su madre. Coloco la cinta con las manos temblorosas, con miedo y una sensación que sentía que se desmayaría.

La cinta soltó unos segundos de estática y después una voz.

"Si estás escuchando esto… supongo que lograste llegar a mi. No sé si me recuerdas, probablemente no. No estuve ahí cuando debí estarlo. No hay disculpa para eso".

Comenzó la grabación. Era una voz grave, áspera, pero tranquila. Humana, real. Su voz.

Aranay se quedó inmóvil y cerró los ojos. Su respiración se volvió lenta y pesada. Era él. Su padre.

"Me alejé porque creí que así te protegía. Había cosas siguiéndome… cosas que no entendía del todo. Aún no lo hago y nunca quise poner en riesgo a tu madre. Siempre supe que un día irías a buscar respuestas y que no te quedarías con el silencio"

Una pausa. Luego un leve sonido de papel moviéndose.

"Dentro de esta caja dejé algo más, es un símbolo. Cuando lo veas, sabrás qué es. En la parte trasera hay coordenadas. Si decides seguirlas… solo te pido que tengas cuidado. Dejé aliados en el camino. Algunos saben quién eres y oros no deben saberlo nunca".

El sonido se apagó con un clic seco. La cinta había terminado.

Aranay no supo cuánto tiempo se quedó ahí, en el suelo de aquella cabaña, escuchando el eco de esa voz en su cabeza. Había imaginado este momento tantas veces. Había crecido con la idea de un padre que simplemente no quiso estar. Que se había ido sin mirar atrás.

Revisó de nuevo la caja y encontró lo que él mencionaba. Un pequeño trozo de cuero con un símbolo grabado, un triángulo entrelazado con un círculo, rodeado de marcas que parecían runas. Lo giró. Al dorso, escritas con letra firme pero apurada, estaban las coordenadas. Las anotó en su libreta de viaje y luego se sentó en silencio, dejando que la tormenta que aún rugía se detuviera para atreverse a salir.

Durante años había perseguido rastros, interrogado a desconocidos, escuchado historias que terminaban en callejones sin salida. Siempre con la sensación de estar detrás de alguien que nunca quiso ser encontrado. Pero esto… esto era distinto. Él le había dejado algo, una señal, un intento de conexión. No era abandono lo que había detrás, sino una decisión dura y dolorosa; tal vez errada, pero no indiferencia.

La lluvia cesó lentamente y el viento aullaba entre los árboles, pero el mundo parecía haberse calmado. Aranay recogió todo y salió de la cabaña, mirando por última vez ese refugio oculto. A la mañana siguiente, con la mochila al hombro, tomó la ruta hacia las coordenadas indicadas. El destino la llevaba a un rincón perdido en las afueras de Dakota del Sur. Según el mapa, allí no había más que una antigua estación de tren abandonada, olvidada hace décadas.

Mientras viajaba, pensaba en la posibilidad de que no encontrara nada. Que fuese solo otra pista muerta. Aunque la voz de su padre seguía presente en su memoria. Esa serenidad cargada de culpa, ese intento torpe pero sincero de hacerle saber que nunca la había olvidado y eso, en su mundo, era más de lo que la mayoría recibía.

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⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 10 de Diciembre, 2023. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 1.064⠀⠀⠀ ⠀⠀

── ・ ・ ・ ・ 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐥𝐚𝐢𝐦𝐞𝐫𝐬⠀⠀⠀ ⠀ ㅤ。・☆ 𝘁. 𝐀𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢𝐧𝐞 ⠀ ⠀ 。・★ 𝗳. 𝐟𝐚𝐢𝐫𝐲𝐝𝐮𝐬𝐭.𝐩𝐬𝐝

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Katerina había aprendido a sobrevivir con los años. Ya no era la misma joven que había huido de su vida en Bulgaria, ni la mujer que había tenido una hija y la perdió por protegerla. A lo largo de los siglos había cambiado, pero lo que nunca había perdido era su esencia de su instinto de supervivencia.

Cada cierto tiempo vivía en una ciudad en común, como cualquier otra. Nueva Orleans había sido su hogar por más tiempo de lo que le gustaba recordar. Pasaba desapercibida la mayor parte del tiempo mientras el mundo giraba a su alrededor.

Usaba documentos falsos comprados a gente importante. Se mantenía en los márgenes de la sociedad, pero con el tiempo su belleza y su forma de ser llamaba la atención de cualquier persona importante. Aunque nadie sabía de su historia ni de lo que había perdido comenzó a tomar el control de su futuro, cumpliendo sus caprichos a su antojo y usaba a los humanos como carta para conseguir el poder que deseaba. Nada le importaba, los recuerdos de su pasado los escondía en el fondo, apagando su humanidad para que no doliese más de lo que ya sentía.

El día que perdió a toda su familia fue el último día que Katerina había tenido una vida real, una voda que mereciese la pena. El resto había sido una sucesión de huidas, de supervivencia y de esconderse de aquellos que querían controlarla y matarla por el poder que eso les convertía. Todo ese tiempo lo único que había quedado en su imagen era la memoria de su hija, de su familia muerta y el deseo de lo que jamás pudo tener.

Con los años se había acostumbrado a moverse con cautela, a dejar huellas sin que captaran su atención y a encontrar las señales cuando era el momento de irse. También sabía que no podía irse a ningún lado sin un propósito y el suyo era seguir viviendo.

Habían pasado muchos años desde su último encuentro con Klaus, el vampiro original que la cazaba desde que se había enterado de lo que podía conseguir; y aunque sentía su presencia de vez en cuando, había aprendido a vivir con esa sensación. Había aprendido a mantenerse a salvo de los vampiros, cazadores, brujas y de todo lo que pudiera ponerla en peligro. Nueva Orleans mientras era su lugar seguro porque hace años la familia la había abandonado. Era la distancia que le daba para poder respirar.

La vida en aquella ciudad era tranquila. A pesar del bullicio de las calles y los bares llenos de turistas, se había acostumbrado al constante sonido de la música en el aire. Se mantenía alejada de los problemas ya que usaba la persuasión para poder disfrutar de los hombres que la acortejaban con ningún interés de cumplir más allá de sus deseos de diversión. Llamaba la atención por ser una mujer hermosa y poderosa; pero nadie recordaba su historia ni que era buscada por el vampiro más poderoso.

En los días libres paseaba en compañía por el barrio, observando las casas antiguas y el río Mississippi, como si todo eso no tuviera nada que ver con su vida. Se sentaba en los barcos del parque para tomar aire y a veces se preguntaba si el destino era tan miserable para seguir escondiéndose. Dejar esta vida jamás había pasado por su cabeza ya que la humanidad se había perdido tanto en su interior que solo quería mantener la vida que se estaba permitiendo.

No se permitía muchos momentos de vulnerabilidad. Sabía que el dolor de lo perdido podía consumirla si se dejaba llevar. Lo mantenía a raya ya que había aprendido a ser una persona sobreviviente.

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───── ・ ・ ・ ・ ( ✧ )

⠀⠀⠀⠀𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐨𝐬𝐭… 𝐝𝐚𝐭𝐞: 15 de Octubre, 1795. 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐞𝐫: 616.

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