This week, as we move further away from completing our dream, we decided to step back and spend some time reflecting on the whirlwind we just crossed after completing the first Round-the-World solar flight.
An article in the BBC stood out to us in particular, comparing a photo taken out of Si2’s cockpit window looking onto the Persian Gulf with Salvador Dali’s 1951 painting, Christ of St. John of the Cross. The article made a touching parallel between the solar airplane’s 72-meter wing that looks over a region that has long been reigned by fossil fuels and Christ’s arms towering over the world.
While the anxieties of the 1950s were different than those of today, we can definitely see parallels in society’s fear of the unknown, facing the obscurities of the future. Today climate change is becoming common rhetoric, however very few people see it as an opportunity to innovate, to improve, to try out crazy ideas, to change the way we think about the world and technology. But this may be changing…
Congrats! Making the impossible of yesterday possible today. Next barrier to overcome everyone? https://t.co/Z0AY5TvCuu
— Christiana Figueres (@CFigueres)
July 26, 2016
Among the heart-wrenching articles in the news everyday, Solar Impulse seems to stand out as a message of hope. The public described Solar Impulse’s “505-day journey” proving “what’s possible in energy and flight” as an inspiration, overcoming barriers. But, as Bertrand Piccard put it: “the real success...will come only if others carry on their torch.” This message of hope has become truly emblematic of what is possible when people unite around a single purpose.
@bertrandpiccard in a troubled world, you bring us hope. @theground_up we will double our efforts! #futureisclean
— Brindusa Fidanza (@brindusaf)
July 26, 2016
“Courage, innovation and knowledge: for Switzerland, those three words will forever resonate with the year 2016...Solar Impulse 2 has proved to the world that by investing in education and sustainable energies, all our dreams can come true.”
Doris Leuthard
We were humbled by the world’s response to the first Round-the-World solar flight and are countlessly reminded that we have shared something incredible with the world - the results of which we may never be fully aware.
So proud of @bertrandpiccard and @andreborschberg ! They inspire us all to building a better future #futureisclean
— Rasmus Nutzhorn (@rasmusnutzhorn)
July 26, 2016
It's a blinding GOOD NEWS story. Just goes to show that anything is possible @GrahamTownsend #futureisclean #blinding #totalamazeballs ☉☉☉
— LittleRedBox (@littleredbox1)
July 26, 2016
An emphatic journey by @solarimpulse !
Clean tech is the platform that will progress mankind & preserve our world.#cleantech #futureisclean
— Rushi S (@LilRushiShah)
July 26, 2016
Proof a transformation of our energy system to clean energy while meeting modern demands is possible #futureisclean https://t.co/PiDkiEq2RQ
— Louise Montgomery (@LouMMontgomery)
July 26, 2016
This is a remarkable achievement and beautiful reminder to #SaveThePlanet #futureiscleanhttps://t.co/pizV4yLQPu
4 Lektionen für Führung in risikoreichen Situationen
Per Definition stehen Entdecker vor dem Unbekannten, darin liegt ihre Motivation und ihre Antriebs- und Energiequelle. Aber das Unbekannte birgt Risiken: finanzielle, persönliche, mentale, emotionale und körperliche. Nehmen wir zum Beispiel die amerikanische Flugpionierin Amelia Earhart. Sie hat viele Rekorde gebrochen, war die erste Frau, die allein über den Atlantik flog, und 1937 verschwand sie unglücklicherweise beim Versuch, um die Welt zu fliegen.
Unser Flugzeug, die Solar Impulse 2, wiegt nur so viel wie ein Auto und das bei einer Flügelspanne einer Boeing 747! Weil wir die Grenzen ausgetestet haben und mit Konventionen gebrochen haben konnten wir 10 Jahre alte Rekorde brechen und einen fünf Tage und fünf Nächte dauernden Flug mit nur einem Piloten über den Pazifik von Japan nach Hawaii schaffen.
Aber wie haben wir – und andere Entdecker – die Beharrlichkeit und die nötige Energie gefunden, weiter ins Unbekannte vorzustossen? Wie erreichen wir Dinge, die andere Leute für unmöglich halten?
1. Der Entdecker führt voran
Es gibt Momente im Leben von Entdeckern, wenn kritische Entscheidungen getroffen werden müssen, Entscheidungen, die am Grat zwischen Erfolg und Misserfolg stehen und manchmal mit Traditionen brechen. Dies sind die Momente, in denen die Entdecker zu Anführern werden!
Ein Beispiel wäre mein Flug von Japan nach Hawaii: Nur wenige Stunden nach dem Start der Solar Impulse 2 in Nagoya bemerkte ich einen Fehler im System, das das Flugzeug überwacht, während ich mich ausruhe. Auf einem Flug, der mindestens fünf Tage und Nächte dauern sollte und ich alleine im Cockpit sass, war dieses System fundamental.
Als ich den Punkt ohne Wiederkehr erreicht hatte und das System weiterhin nicht richtig funktionierte, sagten mir alle Ingenieure, dass ich zurück nach Japan fliegen sollte, um das Problem zu beheben. Aber das Wetter über dem Pazifik war zum ersten Mal in zwei Monaten günstig und wir hatten schon genug gewartet und den Start verzögert. Also sah ich die Frage aus einem anderen Winkel und befand, dass das Gesamtrisiko für die Mission vertretbar war und ich eben andere Massnahmen treffen müsste, um das fehlende System zu kompensieren. Ich entschied, weiterzufliegen, was im Team eine sehr emotionale Reaktion auslöste. Aber es war die einzige Möglichkeit, es zu schaffen. Es war eine harte Entscheidung, aber ganz tief in mir drin spürte ich, dass der Moment richtig war.
2. Dem Team vertrauen
Ein Entdecker hat eine Vision und den Willen, sie zu erreichen, aber es sind die, die ihn umgeben, die dies erst möglich machen. Vertrauen und Zuversicht im Team aufzubauen ist essentiell, wenn es um risikobehaftete Aktivitäten in unbekannten Gebieten geht. Wenn ich darüber spreche, kommt mir immer Apollo 13 in den Sinn. Zwei Tage nach dem Start explodierte einer der Sauerstofftanks, weshalb die Mission umkehren musste. Die Crew konnte nur dank dem starken Teamgeist und dem Vertrauen, das die Astronauten in die Ingenieure am Boden hatten, sicher auf die Erde zurückkehren. Um uns daran zu erinnern, dass dies wichtige Fundamente für ein Pionierabenteuer sind, haben wir einen Apollo 13-Badge an eine Wand im Missionskontrollzentrum in Monaco gehängt.
Entdecker können nur Erfolg verzeichnen, wenn sie das Beste aus ihrem Team herausholen können. Es ist eine Frage der Motivation und Rückenstärkung. Jede Person muss ihre Rolle im Abenteuer verstehen, ermutigt werden und ihre Arbeit anerkannt werden. Wenn das Ziel klar und deutlich erkennbar ist, haben es alle Mitarbeiter immer vor sich. Die Ingenieure der Solar Impulse, die das Flugzeug gebaut haben, wussten, dass sie etwas Revolutionäres vorhatten. Die Sicherheit der Piloten wurde schnell zur obersten Priorität für alle. Das Ziel war es weiterhin, zu erforschen, aber die Sicherheit der Piloten stand für sie an erster Stelle. Ich habe sie so mitinvolviert, dass sie auf eine Art das Projekt mittragen. Wenn ein Projekt von allen Individuen mitgetragen wird, ist es für alle Beteiligten ein Lebensunterfangen.
Wenn wir mit der Solar Impulse 2 eine Mission fliegen, sind wir stark vom Missionskontrollzentrum (MCC) abhängig. Das MCC, das oft tausende von Kilometern vom Flugzeug entfernt liegt, bestimmt die Wetterbedingungen, überwacht das Flugzeug und stellt die Funktionsweise des Systems sicher. Sie bestimmen jeden Tag, Stunde für Stunde die Routine des Flugzeugs und überwachen es, um Funktionsfehler so früh wie möglich zu entdecken.
Der Einsatz war hoch, aber ich wusste, dass alle ihr Bestes geben würden, um uns zum Erfolg zu verhelfen. Alle waren darum besorgt, dass ich verstand, dass falls wir es nicht schaffen würden, es nicht aus fehlender Beharrlichkeit oder gutem Willen war, sondern einfach Schicksal.
3. Steigern Sie Ihre Energie
In Hochrisikosituationen ist es wichtig, einen Moment nachzudenken. Jede Entdeckungserfahrung hängt von der Person ab und das tatsächliche Ergebnis stammt von der inneren Reise.
4. Es geht nicht um die körperliche Fitness, sondern um mentale Stärke
Eine Möglichkeit, sich auf ein Risiko vorzubereiten, ist, sich auf das Schlimmste gefasst zu machen und es weniger angsteinflössend wirken zu lassen. Im Wissen, dass man eine schwierige Situation bewältigen kann (z.B. sich im Schleudersitz aus dem Flugzeug in den Ozean katapultieren zu lassen), ermöglicht das Angstgefühl zu vermindern und schafft Raum, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren.
Deshalb finde ich es so hilfreich, sich selbst zu beobachten, die eigenen Reaktionen, Verhaltensweisen und Gefühle zu registrieren. Um diese Fähigkeit zu fördern, fand ich Yoga und Meditation gut. Yoga ist nicht einfach eine andere Art Sport, sondern entwickelt eine Geisteshaltung, in der Seele und Körper vereint sind. Durch Selbstbeobachtung verstehen wir, wie unser eigener Körper reagiert, wenn wir eine Position einnehmen, wie wir atmen, wie wir fühlen. Und genau dies ist in einer Stresssituation erforderlich.
Flight 1 of the First Round-The-World Solar Flight. Departure of André Borschberg with Solar Impulse 2 on March 9th 2015, from Abu Dhabi - destination Muscat.
André Borschberg took off with Solar Impulse from Nanjing to Hawaii on Saturday 30th May at 18:39UTC in what was an attempt to cross the Pacific, which is the longest and most challenging flight of the Round-the-World Solar Flight.
Unfortunately the weather window to reach Hawaii closed. The cold front was too dangerous to cross, consequently the solar team decided to land in Nagoya Airfield. André Borschberg landed at 23:49 local time, after a 44h10min solar flight, breaking a new record for the longest flight in a Solar Aircraft. The aircraft reached a maximum altitude of 28'000 feet (8'634 m) and covered a distance of 2'852 km. The mobile hangar took 24h to arrive in Nagoya, so the ground crew protected the solar cells from the sun with covers. However, the strong wind managed to make its way through under the covers and damaged the wing.
Relive the longest solo flight ever achieved in aviation history! André Borschberg flew 117-hours using on solar energy and clean technologies, from Nagoya to Nanjing where he landed on July 3rd 2015.
Bertrand Piccard let me cross the Pacific Ocean in spite of desperately wishing to do this exploration flight himself.
My son, Deniz, and his wife, Ludivine, gave birth to a wonderful daughter and made me a grandfather for the first time, it is such an incredible feeling.
My son, Teo, introduced me to Vipassana, 10 days of silent and intensive meditation, the perfect start of 2016
My daughter, Ela, who brings my energy to the highest level through her smile, her spontaneity and appreciation of life.
Our mission director, Raymond Clerc, cleared my view in the most difficult situation over the Pacific Ocean, which helped me come up with the right decisions.
Peter Frei, our configuration engineer, has been with me since the beginning of Solar Impulse and has always given me his honest recommendations, even if he knew it would not please me.
If one person really impressed me this year, it was Christiana Figueres, Executive Secretary, UNFCCC. She has been so active, involved and effective in making COP21 this year a success despite the difficult and diverging political and environmental views between countries.
When I arrived in Hawaii with Solar Impulse, I had the opportunity to enjoy a fantastic meal prepared by an incredible chef, Peter Foster, just hours after landing. It was a dream and such a nice way to reconnect with our terrestrial life!
I discovered laughter yoga every morning in Ahmedabad with Ranjula who led me through this new practice.
Dr. Li has since two years helped us connect with Chinese authorities to make our flight possible and welcome! Besides her professional obligations, I appreciated her personal concern for the whole Solar Impulse team.
As we were considering staying in Japan over the winter because of the bad weather over the Pacific Ocean, I met the Head of Sapporo airport, who kindly offered us to use their airport if conditions further deteriorated.
When I had to divert to Nagoya in Japan during my flight from China to Hawaii, the Governor of Nagoya Prefecture gave us a warm welcome, which made it all easier. He even invited us to stay longer and further develop Solar Impulse’s activities there.
In Abu Dhabi I performed some helicopter flight missions under the control of a security agent. I was so impressed by his dedication to his country and its Leader. It helped me further understand how the country is governed.
I am so thankful to my friend, David Allen, who provided incredible hospitality to my entire family when waiting for me to cross over the Pacific Ocean. Thank god he didn’t know I would take so much time to finally make it!
And my love for my wife, Yasemin, who has been so supportive and loving each day of this year.
During the last days of 2015, I have been reading Sapiens: A Brief History of Humankind by Yuval Harari. Read it if you want to step back and take some distance from what is happening in our world!
