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Proud of my strong and kind niece, Oak x

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Après nos belles journées passées à Byron Bay nous avons pris la route jeudi 27, toujours vers le Sud, en direction de Sydney. Nous faisons un stop rapide dans la petite bourgade de Yamba, où l'on voit ce qu'on pense être un requin pendant notre pique-nique. Le temps se gâte et on décide de s'arrêter là pour éviter de faire la route sous des trombes d'eau. Une tempête était prévue, mais elle nous passe finalement à côté. Le lendemain, le temps étant toujours menaçant pour quelques jours, nous avons du mal à prévoir un programme sympa. Difficile d'aller à la plage dans ces conditions, les activités en plein air sont elles aussi compromises. Nous décidons donc d'aller dans un beau camping isolé sur notre route pour le week-end tout équipé pour nous occuper même si le temps n'est pas terrible. En arrivant nous ne sommes pas déçus. Nous sommes entourés de kangourous, dont beaucoup de Joey qui rentrent et sortent des poches à tout va, d'oiseaux et leurs oisillons (évidemment on se fera de nouveau attaqués par le Vanneau soldat qui protège ses petits). Les orages prévus pour le week-end passent autour de nous sans nous atteindre. Le ciel se voile en fin d'après-midi sans pluie. Les vents prévus ne se lèvent pas non plus. Laissant à Loys l'occasion de peaufiner ses techniques de surf, les vagues sont à deux pas du campement de l'autre côté de la dune. C'est aussi agréable de se poser pour quelques jours au même endroit, sans avoir à conduire. Nous reprenons la route le lundi 31 octobre, direction South West Rocks où nous avons une sortie plongée prévue pour le lendemain. Nous faisons un petit détour par Nambucca Heads, un petit coin de paradis avec ses lagons turquoises, et ses beaux dessins-hommages, peints directement sur les rochers de la digue.  Réveil le mardi matin à 6h, et aux alentours de 8h30 nous voilà parés pour 2 plongées à venir. La première plongée se situe dans une zone protégée où les requins taureaux (grey nurse shark) peuvent vivre sans être menacés par la pêche ou la chasse sous-marine. Ce sont des requins impressionnant qui peuvent mesurer plus de trois mètres. Ils ne sont cependant pas dangereux pour l'homme préférant les petits poissons. La seconde plongée est une "cave dive". Nous allons plonger dans une cave de plus de 100 mètres de long et sortir par un endroit où les requins aiment bien se balader. La première différence avec nos précédentes expériences, la température de l'eau ! Nous étions habitués à la mer des Philippines avec une eau entre 28 et 32°C. Ici l'eau est à 18 ! Nous descendons à une vingtaine de mètres et ne tardons pas à apercevoir les squales. Ils nagent tranquillement autour de nous. Nous voyons principalement des requins wobbygong, ils sont couleur sable et restent au fond de l'océan. Ceux qui nagent autour de nous sont les requins taureaux. Certains sont plus gros que nous et nagent sans nous prêter attention. Pendant 40 minutes nous plongeons avec eux, nous voyons aussi une pieuvre, des poissons multicolores et une vie aquatique bien différente de celle des coraux dont nous avons l'habitude. On peut jouer avec des gros poissons bleus d'une 50aine de cm, qui se laissent caresser, et qui viennent même "faire des calins".  Nous remontons ensuite à la surface bien rafraîchis pour une pause avant notre seconde plongée. Le spot de plongée étant en pleine mer le bateau secoue beaucoup. Une bonne partie des plongeurs, incluant nous deux, ont alors le mal de mer. Après une heure à se concentrer sur l'horizon ou nourrir les poissons nous repartons pour la deuxième plongée dans la cave. Nous atteignons l'entrée de la grotte et voyons quelques requins se balader dans les alentours. Nous entrons sans perturber leur nage. À l'entrée nous voyons un poisson lion monter la garde, puis nous allumons nos torches et passons dans ce monde nocturne. C'est un monde encore nouveau, confiné, sans lumière, tout paraît figé. Nous mettons nos lampes sur un crabe plus gros qu'un ballon de foot, puis une raie qui dort au fond, puis un nudibranche... Nous passons par des endroits étroits, c'est à peine plus large que nos épaules, puis ça s'agrandit et l'eau y est plus calme. Nous entendons un son étrange, aiguë mais doux à la fois... le chant des baleines. Le spectacle en sortant est encore plus impressionnant. Le bleu de l'eau se distingue au loin, rempli de milliers de poissons et de silhouettes de requins qui passent. Nous progressons lentement en direction de la sortie en profitant de ce magnifique spectacle qui s'offre à nous. C'est beau, impressionnant mais ça ne nous fait pas peur. On y voit la beauté de l'océan et on s'y sent tolérés. Nous arrivons ensuite à la sortie, en passant discrètement le long des murs les requins passent à quelques centimètres de nous. Nous pouvons voir en gros plan leurs nageoires, dents et même les regarder dans les yeux lorsqu'ils passent à notre niveau. Nous profitons encore de ce spectacle pendant plusieurs minutes avant de repartir en direction du bateau. La seconde plongée aura durée environ une heure et sera passée en un éclair pour nous ! Nous repartons en direction du bateau pour rentrer sur la terre ferme, des souvenirs plein la tête. On va se reposer à Kimpsey, une ville non loin de là. Demain direction Crescent Head, un des secrets les mieux gardés des Aussies... A suivre ! Tips voyageurs - si comme nous le temps venait à se gâter et que vous êtes un peu à court d'activités, n'hésitez pas à vous arrêter au NRMA Darlington Beach, (30$/nuit en oct 2016) - pour profiter de la splendeur de Nambucca Heads, allez au Captain Cook Lookout - plongeurs, South West Rocks est un MUST DO pour vous. Ne vous prenez pas la tête pour la GBR, le Graal, vous le trouverez ici. Nous avons choisi le Dive Shop "South West Rocks Dive Centre" et nous vous le recommandons à 100%. Prenez des cachets contre le mal de mer si vous y êtes sujet. http://www.southwestrocksdive.com.au

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Blue skies red eyes 😏🍁🍁

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Day 52 - Spot X: Final day and last surfing lesson

Woke up for breakfast and our 8am surfing lesson which was our third and final lesson. Took the boards down to the beach and played British bulldog to warm up first. Practiced popping up and turning on our drawn out surfboards. Got into the water and the waves were really good for surfing. I stood up 4 times :) it was a lot of fun, but I also cut my foot on the surfboard which hurt and getting sand in the cut wasn't helping :P Showered and chilled out in the movie room as Fight Club was on, and carried on watching that until lunch was ready. Was talking to an older German guy who was really nice as well :) After lunch and photos (which were great), I went back to the movie room and finished watching Fight Club and then moved onto Pulp Fiction. Was perfect :') We got to the bus stop in Woolgoolga for the 3.35pm Greyhound to Coffs Harbour which only took about 25 minutes. We were met in Coffs by the driver from the YHA. Once in Coffs, we went to the IGA for dinner etc. and then came back to the room where we stayed and chatted to our roomies who were all really nice, an Austrian girl in particular was sweet. I didn't even have any dinner because I wasn't hungry, but just went straight to sleep :) (It was very hot in the room) Zzz.

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Day 50 - Spot X: First surfing lesson

Today we woke around 8.30am to get our breakfast (choice of cereals or toast), sign in at reception and get to our surfing lesson early so we could sign forms, choose wetsuits etc. We had a bit of an introductory theory lesson to surfing before putting our stinger suits on and taking the boards down to the beach. Once we got to the beach, we drew out our own surfboards on the sand and practiced popping up on the beach - hands, back foot, front foot, twist, slow hands :) seemed pretty straightforward. There were also blue bottle jellyfish all over the beach that we had to look out for. So we attached our surfboard straps to our ankles and went out into the waves and did our own thing for about an hour or less. I managed to stand up once maybe? It was very exhausting but a lot of fun once you stood up on the board :) After the lesson we went for lunch (wraps, pasta, sandwiched) and checked out some of the photos that were taken from the lesson. It was pretty funny looking at everyone's pictures. At lunch I got chatting to some nice guys, a Danish and a French guy. We applied sunscreen after lunch and headed out to the beach to relax for the afternoon. I also went off on a walk again around the left hand side of the beach which was nice. It was really hot out today. We had dinner at 6 (roast bee?) It was good. My eye was fucked though because of sand getting in my contact lens, so it was all red and puffy. A guy I met in Sydney that works at the camp came over and started talking to me because he recognised me, which was surprising :P After dinner, we went to chill in the movie room for a bit before my eye started annoying me again, so I went to bed early to rest it so it wouldn't be red in the morning for my second surf lesson. Zzz.