Le Fowler Museum de l'UCLA a restitué plus d'une douzaine d'objets culturels importants à la communauté Warumungu du nord de l'Australie.
Lors d'une cérémonie de rapatriement organisée mercredi, des représentants du musée ont rendu 20 objets de grande importance culturelle aux membres de la communauté Warumungu de Tennant Creek, dans le Territoire du Nord, Australie, d'où proviennent ces objets.
L'Institut australien des études aborigènes et insulaires du détroit de Torres (AIATSIS) a initié la restitution de ces objets.
"Il est très important que beaucoup de ces artefacts reviennent pour les Warumungu," a déclaré Michael Jones Jampijinpa, un ancien Warumungu, dans un communiqué. "Beaucoup de ces artefacts que les musées possèdent ont été collectés avant notre époque, et nous ne les avons même jamais vus."
L'équipe du programme de retour du patrimoine culturel de l'AIATSIS travaille avec les anciens Warumungu et l'équipe de collections du Fowler Museum depuis mars 2021 pour identifier les objets.
Dix des objets de la collection du Fowler proviennent de dons de collectionneurs privés, tandis que les dix autres ont été acquis par l'intermédiaire du Wellcome Trust.
Selon l'UCLA, après la mort de Sir Henry Wellcome, un entrepreneur pharmaceutique et collectionneur d'artefacts, en 1936, le trust a dispersé sa collection, et le Fowler a reçu près de 30 000 objets du monde entier en 1965.
Parmi les objets restitués, on trouve des massues, des wirli ou ngurrulumuru (pics de combat), des marttan (couteaux), des murkutu (fourreaux), des kupija (herminettes) et un wartilykirri (boomerang à crochet).
"Les musées ont la responsabilité de faciliter les connexions et les échanges culturels," a déclaré Silvia Forni, directrice du Fowler Museum, dans un communiqué. "Cela implique non seulement de mettre en valeur la riche diversité des cultures humaines, mais aussi de reconnaître les injustices historiques. La restitution des objets ancestraux est un aspect crucial de ce processus."
Le Fowler Museum explore les arts et les cultures du monde, en mettant l'accent sur l'Afrique, l'Asie, le Pacifique et les Amériques indigènes.
Photo illustration : Fowler Museum at UCLA