Les grands noms de Bercy - 6 : Pierre Mendès France
Remontons le temps pour découvrir quelques-uns des grands noms qui ont façonné l’histoire des Finances de la France. Dans ce sixième épisode, intéressons-nous à Pierre Mendès France
Pierre Mendès France, né en 1907, devient à 21 ans le plus jeune avocat de France, avant d’écrire une thèse sur la « politique de redressement de la France » menée par Raymond Poincaré. Parallèlement à ses études, il se tourne très tôt vers le militantisme et est l’un des membres fondateurs de la Ligue d’action universitaire républicaine et socialiste, mouvement étudiant d’opposition à l’extrême droite.
Sa carrière politique commence en 1932 lorsqu’il est élu député de l’Eure – il est alors le plus jeune député de France - avant de devenir conseiller général de l’Eure en 1937. Il est par la suite nommé sous-secrétaire au Trésor dans le gouvernement Blum II.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé très tôt comme officier au Moyen-Orient avant d’être incarcéré par le régime de Vichy. Réussissant à s’échapper, il rejoint les Forces aériennes françaises libres à Londres. Le Général de Gaulle le nomme en 1943, commissaires aux finances, dans le Comité français de Libération nationale d’Alger. Pierre Mendès France dirige la mission française à la conférence de Bretton Woods, en 1944, où sont créés le Fonds monétaire international et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement.
Il devient par la suite ministre de l’Economie nationale du gouvernement provisoire de la République française mais démissionne en 1945 car il n’a pas le soutien du Général de Gaulle pour prendre les mesures qu’il désire. Il restera membre du conseil d’administration du FMI jusqu’en 1947.
Pierre Mendès France redevient député de l’Eure en 1951 et président de la Commission des finances en 1953. Il est par la suite investit président du Conseil en juin 1954 mais ne le restera que peu de temps, en raison de la défaite française de Dien Bien Phu.
Après sa démission en 1955, il décide de former avec les socialistes le Front républicain. De nouveau ministre d’État, dans le Gouvernement de Guy Mollet, il démissionne au bout de trois mois.
Pierre Mendès France se retire définitivement de la politique en 1973 et décède en 1982.
Centre de conférences Pierre Mendès France
©BercyPhoto Ph.Ricard