Avec ses 627 441 hectares, le Karijini NP est le deuxième plus grand parc d’Australie. Il est aussi considéré par beaucoup comme étant le plus beau parc naturel…comme on commence par celui-ci, on ne pourra le confirmer, mais une chose est sûre, il est vraiment magnifique.
Pour rentrer dans le Parc, des frais sont demandés : 10 $ /véhicule. Ils sont à laisser dans une petite enveloppe à l’entrée du parc. Nous avons acheté le pass à l’année pour l’entrée des Parcs Nationaux de l’Ouest, donc on ne paye que la place de campement. À ce propos, le camping sauvage est interdit ! Il y a deux campements à l’intérieur du parc, à proximité des sentiers de randonnées.
Nous avons passé 2 nuits au Camp de Dales (10 $ /nuit/pers.) sans eau, ni douche, seules des toilettes sont mises à dispositions des campeurs. Après avoir pris possession de notre place de camping, nous sommes partis à travers le bush pour rejoindre les Gorges de Dales (voir diaporama). Un petit chemin bordé par des dizaines de thermitières mène au bord de la gorge, où on peut voir en contre-bas Circular Pool. La perspective de pouvoir se baigner dans cette eau fraîche nous a rapidement fait descendre au fond de la gorge. Après avoir marché dans le lit asséché sous la chaleur, quel bonheur de pouvoir se baigner. Après ce premier bain, nous avons repris la marche vers Fortescue Falls, où l’eau ruisselle en cascade sur les rochers pour se jeter dans un bassin. Après un autre arrêt baignade + photo, on a rejoint Fern Pool. C’est une piscine naturelle qui a été aménagé et qui attire beaucoup de monde. On a pu observer des dizaines de chauve-souris qui dormaient la tête en bas au sommet des arbres. C’est assez impressionnant de pouvoir les observer en plein jour, surtout qu’elles sont bien plus grosses que celles qu’on peut voir en France. Après cette première journée dans les Gorges de Dales, on a repris le chemin vers le campement.
À cette période de l’année, les journées sont chaudes (31-33°) et les nuits sont fraîches (12-14°), températures idéales : ce serait invivable pour nous de dormir dans la voiture si les nuits étaient aussi chaudes que les journées. On a tellement bien dormi qu’on s’est levé à 7h45 (presque 2h de grass’ mat’), direction le Visitor Centre pour acheter de l’eau et se doucher (4$/pers, ça fait cher la douche mais après 3 jours à se débarbouiller avec des lingettes bébés, ça les vaut largement !! ). Après une douche revigorante, on a décidé de partir vers les Gorges de Kalamina, uniquement accessible pour les 4×4. 23 km de pistes : oh mon dieu, on a cru que le tracteur allait se démonter pièces par pièces tellement tout vibré, c’était comme être à 130 avec une 4L (celle de la bonne soeur dans le Gendarme à Saint-Tropez). On a fini par arriver, on a commencé la balade (3km) jusqu’à Rock Arch Pool, où on a escaladé quelques mètres pour se mettre à l’ombre d’un arbre et pique-niquer face à une vue incroyable. On est retourné sur nos pas pour rejoindre les Chutes d’Hamersley où on a piqué une tête.
Il faut savoir que tous les sentiers de randonnée sont classés du niveau 2 au niveau 5. Le niveau 2 étant le plus facile, pour le niveau 5 une bonne condition physique est obligatoire (rocher à escalader, trou d’eau, spider walk). Ce sont les sentiers les plus difficiles mais de loin les plus amusants !
Après Kalamina, on a repris une piste pendant 11km pour rejoindre les Gorges de Joffre et Knox. On a décidé de faire celles de Joffre. La descente est rude, (les derniers 150 m sont classé niveau 5) il faut escalader les rochers pour descendre tout en bas, mais ces efforts sont récompensés par un bassin d’eau claire entouré de falaises. Ce qu’on a adoré c’est que c’est la fin de la saison dans le Parc, bientôt commence la saison des typhons et des fortes chaleurs (47°) donc les touristes s’y font plus rare. C’est vraiment agréable de se balader dans un parc presque vide, où on entend seulement le bruit de nos pas sur la terre rouge, les oiseaux et….le bourdonnement des mouches autour de nos têtes.
Retour au campement après encore une journée bien remplie. Un programme chargé nous attend le lendemain : ascension du Mont Bruce.
Pour nous Français, le Mont Bruce est une colline, ici, c’est le 2ème plus haut sommet d’Australie. Il “culmine” à 1235 mètres d’altitude. C’est avec un ciel voilé et une petite brise que nous commençons la randonnée ! La première partie est facile, on suit un sentier balisé qui offre un beau panorama. On peut voir en contre-bas la mine Rio Tinto qui est la seule mine a opéré dans un parc national. Les mineraies extraits sont envoyés par train vers différents ports pour être acheminé vers l’Asie et l’Europe. La deuxième partie de la randonnée est déjà plus éprouvante, on doit escalader des rochers afin de grimper toujours plus haut. Enfin, les derniers mètres se font à travers les buissons. Le vent souffle fort au sommet où une vue incroyable s’offre à nous. Un tas de pierre invite les randonneurs à poser à leur tour une roche, comme témoin de leur passage au Mont Bruce. Il nous aura fallu 4h pour faire l’aller et le retour (contre 6h annoncé par les panneaux d’informations). Le soleil a décidé de sortir des nuages et nous accompagner pour le retour : on a eu très chaud !
Après cette éprouvante balade, on a repris la route vers le Camp Eco Retreat. C’est un campement privé (20 $ /pers/nuit) avec toilettes, douches (yeahhh !!! ), bar et resto. On s’est fait plaisir en faisant une entorse à notre régime conserves-pâtes en s’offrant un énorme burger pour le déjeuner. Avec les 4h de rando, le burger n’a pas fait un pli s’est fait atomisé.
Cette pause méritée s’est suivie d’une baignade dans les gorges de Weano. Pour rejoindre ces fameuses gorges, on a du refaire de la piste…et c’est en chemin que nous avons abimé notre 4×4 adoré. J’ai (Marine) voulu éviter un bout de bois et 1) j’ai mal évalué la largeur de la voiture donc je ne l’ai pas du tout évité et 2) ce n’était pas un bout de bois mais un bout de fer (sûrement perdu par un autre 4×4). Résultat : une belle rayure et le bas de la poignée en plastique cassée : bravo Marine, bien joué !! Bref, la journée a été longue et éprouvante, on est revenu au Camp, pris une douche et bu un petit coup au bar et le moral est revenu.
Dernière matinée dans les Gorges, on a repris la piste maudite pour rejoindre les Gorges d’Hancock et la fameuse Kermits Pool. Cette dernière de loin la plus difficile d’accès était la plus drôle. On a du escalader, traverser les bassins d’eau, faire la “spider walk” entre les falaises pour enfin rejoindre la piscine de Kermits Pool !
Enfin, on a quitté à contre coeur le Parc pour rouler vers la ville de Tom Price pour faire le plein d’essence, d’eau et de conserves ! Direction maintenant la côte et Exmouth (environ 8h de route).
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4 jours dans le Parc National du Karijini Avec ses 627 441 hectares, le Karijini NP est le deuxième plus grand parc d'Australie. Il est aussi considéré par beaucoup comme étant le plus beau parc naturel...comme on commence par celui-ci, on ne pourra le confirmer, mais une chose est sûre, il est vraiment magnifique.