Wielkanoc to święto, które w różnych krajach zaadaptowało wiele, dawnych pogańskich wierzeń, stąd bardzo różnie obchodzi się je w całej Europie. Polacy przyzwyczajeni są do święcenia pokarmów oraz wszechobecnych jajek, jako symbolu nowego życia, natomiast na Wyspach obchodzi się Wielkanoc nieco inaczej.
Celtyckie korzenie Wielkiej Nocy
Pogański ślad w brytyjskiej Wielkanocy widać już w słowie “Easter”. Pochodzi ono od imienia celtyckiej bogini, Oestre, której domenami była płodność, rodzina oraz szczęście. Na jej cześć urządzano na początku wiosny huczne imprezy przy wielkich ogniskach. Ogień nie tylko miał ogrzać ucztujących, ale też przegnać resztki zimowego mroku.
Po nastaniu w Wielkiej Brytanii chrześcijaństwa okazją do świętowania stał się także koniec postu. W średniowieczu Wielki Czwartek był dniem, kiedy bogaci rozdawali biednym pieniądze. Zwyczaj ten przetrwał do dziś w postaci Royal Maundy, kiedy to koronowana głowa rozdaje zasłużonym obywatelom białe i czerwone portfele ze specjalnie wybitą na tę okoliczność monetą.
4 dni rodzinnego świętowania
Na Wyspach dniami ustawowo wolnymi od pracy jest okres od Wielkiego Piątku do Poniedziałku Wielkanocnego, Brytyjczycy cieszą się więc czterema dniami wolnymi. Czas spędza się głównie z rodziną i przyjaciółmi, popularne są także krótkie wyjazdy.
W Niedzielę Wielkanocną grzeczne dzieci odwiedza Zajączek, zwany Easter Bunny, który zostawia czekoladowe jajka i inne łakocie. Oryginalną tradycją, popularną zwłaszcza w Anglii i Szkocji, są zawody w staczaniu jajek z pagórków. Wygrywa ten zawodnik, którego jajko wytrzyma najdłużej.
Młodsi świętujący chodzą po okolicznych domach i proszą o czekoladowe jajka. Kiedy je otrzymają w podzięce śpiewają piosenkę, w której obiecują nie pojawiać się w danym domu do przyszłego roku.
Świąteczne obyczaje kulinarne
Oprócz pieczeni mięsnych, symbolem Świąt Wielkanocnych na Wyspach są specjalnie wypiekane na tę okazję pikantnych bułeczki ze znakiem krzyża (hot cross buns) oraz simnel cake - ciasto udekorowane marcepanowymi kulkami. Kulek jest zawsze 11 na znak jedenastu apostołów, którzy do końca wspierali Jezusa. Judasz, jako zdrajca, swojej kuleczki nie posiada.
Lany Poniedziałek to natomiast dzień, kiedy ruszają… poświąteczne wyprzedaże. Zamiast polewać się wodą, jak ma to miejsce w Polsce, Anglicy masowo rusząją do sklepów, polować na obniżki.
