Il romanzo storico femminile medievale simile a Don Camillo di Guareschi che non sapevo di voler leggere
A volte non sono siamo noi che troviamo i libri che stiamo cercando, ma sono i libri che non sapevamo nemmeno di voler leggere a trovare noi del tutto per caso.
Questo è stato il caso per me e questa trilogia storico medievale che mi è apparsa all'improvviso su Goodreads mentre indagavo sul libro La sfera dell'indovina di Judith Merkle Riley perchè pensavo di poterlo inserire nella lista di libri romance storici con protagoniste con difetti fisici (tra parentesi nel frattempo ho letto il romanzo La sfera dell'Indovina e non mi è piaciuto molto, troppo forzatamente drammatico a mio avviso ed estremamente simile al primo libro della serie di Angelica della Golon).
Goodreads mi ha mostrato altre opere della stessa autrice e la Trilogia Margaret of Ashbury mi ha subito colpito per l'ambientezione medievale, che è diventata sempre più rara negli anni e mi ha subito fatto tornare in mente un'altra serie di libri storici medievali che ho letto nel 2025 e amato tantissimo la serie Magdalene La Batarde di Roberta Gellis. Così mi sono detta e se anche quetsa serie fose stupenda? Non posso non darle una possibilità. E così ho deciso di leggerla.
Ora, non l'ho trovata alla stessa altezza della serie della Gellis semplicemente perchè Judith Merkle Riley non scrive altrettanto bene ed è difficile inquadrare esattamente il genere di questi romanzi. La Gellis aveva dato alla sua serie un chiaro stampo giallo, la Riley invece ha scelto di scrivere il primo libro sottoforma di autobiografia con la protagonista che racconta le sue avventure, prima quelle che ha già vissuto e poi quelle che vive in tempo reale. Ma poi nei libri seguenti altri punti di vista oltre al suo si aggiungono, quindi in fondo la serie è semplicemente storica, senza un sottogenere specifico o una chiara direzione.
Nonostante questi difetti rimane comunque una serie molto interessante che ho letto con piacere pechè è diversa, è a me piacciono i libri strani che riescono a sorprendermi in qualche modo. Inoltre il personaggio di Margareth è molto più profondo di quanto possa sembrare all'inizio ed è forte nel modo giusto, nel modo in cui una donna reale può essere forte, cresce, cambia, sbaglia, cade ma si rialza sempre con un aforza che lei stessa non credeva di possedere, e sempre anche grazie all'aiuto degli altri personaggi che la circondano, anch'essi a tutto tondo, anch'essi estremente interessanti. Niente personaggi piatti qui (a parte qualche personaggio minore), persino il padre di Gilbert che all'inizio sembra solo cattivo e manesco ha le sue profondità e anche i fnatasmi hanno personalità e opinioni.
La serie Margaret of Ashbury di Judith Merkle Riley, purtroppo inedita in italiano, è composta dai libri:
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Margaret di Ashbury vuole scrivere la storia della sua vita. Tuttavia, come la maggior parte delle donne nell'Inghilterra del XIV secolo, è analfabeta. Tre ecclesiastici rifiutano con disprezzo di essere gli scrivani di Margaret, e solo la minaccia di morire di fame convince Fra Gregory, un frate certosino dal passato misterioso, ad assumersi l'incarico. Mentre racconta la sua vita, scopriamo una donna di sorprendente intraprendenza. Sposata all'età di quattordici anni con un mercante ritenuto il Diavolo in persona, Margaret fu data per morta durante la Peste Nera. Incredibilmente, sopravvisse, fu apprendista presso un erborista e divenne ostetrica. Ma la cosa più sorprendente di tutte è che Margaret ha sperimentato un'Unione Mistica: una Visione di Luce che le conferisce il dono miracoloso della guarigione. Grazie a questa capacità, Margaret è improvvisamente diversa: dai suoi genitori legati alla tradizione, dalla corte vescovile che la processa per eresia e, infine, dall'uomo che si innamora di lei.
2. In pursuit of the Green Lion
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Margaret è ancora costretta a vivere con gli insopportabili parenti del suo terzo marito, Gilbert de Vilers, noto come Gregory, perchè i beni e e la casa che ha ereditato dal suo secondo marito non le sono ancora stati ufficialmente assegnati, dopo il piccolo problema del suo rapimento da parte dei figli di lui di prima, e del suo attuale marito dopo. Si sta ritagliando una vita per sé e per le sue figlie nonostante l'ostilità e l'avidità del suocero e del cognato, ma quando Gregory viene catturato in Francia e tenuto in ostaggio per un riscatto, Margaret sa di dover agire di persona poichè nache il suocere è rimasto ferito e il cognato è troppo avaro e avido per essere di qualche utilità. Così si allea con i suoi vecchi amici la levatrice Hilde, e il suo compagno Fratello Malachi, un furbissimo alchimista alla ricerca del segreto per trasformare i metalli vili in oro. Insieme, il trio progetta un piano molto ambizioso per salvare Gregory dalla prigionia presso un conte francese noto come negromante. E così inizia una sfrenata scorribanda attraverso l'Europa del XIV secolo. Nobili assassini, dame intriganti, fantasmi truculenti e una serie costante di sfide tormentano il viaggio. Margaret avrà bisogno non solo del suo speciale dono di guarigione, della sua mente pronta e del suo spirito indipendente, ma anche della lealtà dei suoi amici e dell'amore del suo nuovo marito per riportarli tutti a casa sani e salvi.
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Margaret di Ashbury è pronta a sistemarsi; la guaritrice medievale non vede l'ora di vivere una vita tranquilla in campagna. E, in effetti, la vita con il suo vero amore, le sue due figlie, e il figlio avuto dal suo terzo marito è quasi perfetta, se non fosse per la famiglia di Gregory sempre invadente. Ritrovandosi nuovamente indebitato, il padre di Gregory ha complottato per vendere la figlia di Margaret in sposa per salvare i suoi boschi da un avido abate. In preda al panico, Margaret si rivolge al suo vecchio amico Fratello Malachia affinché la aiuti a salvare la figlia con qualsiasi mezzo necessario. La tensione all'interno della famiglia in lotta risveglia un essere antico che dimora in una sorgente al centro del bosco conteso. La creatura acquatica ha i suoi piani e ha gli occhi puntati sul figlio neonato di Margherita.
Il fatto che la protagonista della trilogia suddetta parlasse con Cristo e ricevesse risposta (seppur in modo sporadico), mi ha ricordato in parte la serie di libri di Don Camillo dell'autore Giovanni Guareschi.
In realtà la serie di libri si chiama ufficialmente Mondo Piccolo e i romanzi in questione sono raccolte di racconti, ben 347 racconti ambientati in questo paesello inventato dall'autore chiamato Ponteratto, ma che per tutti è in realtà Bresciello, in provincia di Reggio Emilia, dove furono mabienttai i famosi film tratti dai romanzi.
Questi romanzi sono ambientati nel secondo dopoguerra e vedono come protagonisti due amici-nemici: il parroco Don Camillo e il sindaco comunista Peppone. I racconti seguono le vicende dei due sotto l'aspetto politico e religioso, ma con un evidente senso satirico e di critica sociale. La caratteristica dei racconti è che tra i due non vi è mai un vincitore e uno sconfitto ma ad avere il sopravvento è sempre l'umanità ed il buonsenso. E il personaggio di Don Camillo parla quotidianamente con Cristo attraverso la sua statua posta nella sua chiesetta.
Non ci sono altri punti di incontro se non questa presenza immanente e molto concreta del signore, che parla proprio come uno di noi, che possano collegare la trilogia di Margaret e i romanzi di Don Camillo, ma mi sembrava comunque carino usare quetso spunto per nominare sul blog e sul canale la serie di Guareschi che a mio avviso merita di essere letta. (e i film di essere visti).
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I racconti del Mondo PIccolo di Guareschi negli anni sono stati ripubblicati più volte in varie raccolte, qui sotto ecco i titoli delle principali, nel caso vogliate reperirli in biblioteca o in libreria:
Tutto Don Camillo.Mondo piccolo. 3voll. Rizzoli, 1998.
Mondo piccolo. Don Camillo e il suo gregge, Rizzoli, 1953.
Mondo piccolo. Il compagno Don Camillo, Rizzoli, 1963.
Mondo piccolo. Don Camillo e i giovani d'oggi, Rizzoli, 1969.
Gente così - Mondo piccolo, Milano, Rizzoli, 1980.
L'anno di Don Camillo, Milano, Rizzoli, aprile 1986.
Il breviario di Don Camillo, Rizzoli.
Ciao Don Camillo., Milano, Rizzoli, 1996.