Dolphins stranded on the beach in Ibaragi prefecture
On Friday, April 10, 2015, about 150 deep ocean dolphins (Peponocephala electra, aka electra dolphins) were found stranded on the beach in Hokota city, Ibaragi prefecture. Upon receiving multiple reports by the locals, Kashima Coastal Guard have confirmed that as many as 150 dolphins have been stranded on the beach, stretching for four kilometers.
According to the city, many of the stranded dolphins have been injured and weakened. They are sometimes classified as melon-headed whales, and are about 2 to 3 meters long.
The local volunteers has been helping the dolphins from drying by pouring sea water, as well as transporting them back to the sea on a tarp.
So far, 3 relatively fit dolphins have been transported back into the sea the Coast Guard and the police ships to be released 10 kilometers off shore.
According to Aqua World Ibaragi Aquarium, electra dolphins, also known as melon-headed whales, live in the deep ocean, and very rare to be stranded on beaches.
One of the local men commented, “I have never seen this many dolphins stranded before. I feel sorry for them as they are still alive.”
In Ibaragi prefecture, there has been another incident of 52 electra dolphins in Shimozu Beach in Kashima city four years ago on March 5, 2011*.
* That was 6 days before the dreadful Great Earthquake that paralyzed much of the East Japan, that broke the Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant. I hope that was just a coincidence.
April 10, 2015 (14:21) NHK News (the linked NHK page is available for limited time)
１０日朝、茨城県鉾田市の海岸にイルカおよそ１５０頭が打ち上げられているのが見つかり、地元の人たちが救出作業に当たっています。１０日午前６時半ごろ、鉾田市の海岸に多数のイルカが打ち上げられていると通報があり、鹿島海上保安署で調べたところ、鉾田市の海岸４キロほどにわたって、およそ１５０頭のイルカが打ち上げられているのが確認されました。 鉾田市によりますと、打ち上げられたのはイルカの一種「カズハゴンドウ」で、いずれも体長は２メートルから３メートルあり、多くは体じゅうが傷つき、衰弱しているということです。 海岸では、地元の人たちがイルカをシートに載せて海に戻そうとしているほか、イルカの肌が渇かないように水をかけ続けるなど、救出作業を続けています。 また、比較的体力があるイルカを放流するため、これまでに３頭が海上保安庁と県警察本部の２隻の船に載せられ、１０キロほどの沖合で放されることになっています。 アクアワールド茨城県大洗水族館によりますと、カズハゴンドウは、小型のクジラに分類されることもある、浅いところにはいない種類で、こんなに多くの数が打ち上がるのは珍しいということです。 近くに住む男性は「これだけ多くのイルカがこのへんに打ち上がったのは見たことがない。まだ生きているのでかわいそうです」と話していました。 茨城県内では４年前の平成２３年３月５日にも、鹿嶋市の下津海岸に５２頭のカズハゴンドウが打ち上げられているのが見つかっています。