Gli antichi greci scoprirono che i semi di carrubo (Ceratonia siliqua) avevano sempre lo stesso peso (circa 0,20 g)? Per questo motivo li utilizzavano per misurare il peso dei metalli preziosi.
Le negoziazioni erano spesso condotte con gli arabi, che ascoltarono dai greci la parola "corni di legno" (kerátion), da cui deriva il termine "carato" (usato per misurare l’oro).
La parola "carato" entrò per la prima volta nella lingua inglese a metà del XV secolo, derivando dal francese "carat", a sua volta dall'italiano "carato".
Quasi certamente, il termine deriva dall'arabo "qīrāṭ", che a sua volta proveniva dal greco "kerátion", che significa "seme di carrubo".
Ai tempi dei greci e dei romani, questo seme veniva utilizzato come unità di misura del peso.
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