Peking – Paris Rally 2013
Peking - Paris motorløbet er et veteranbil-ræs der starter i Kinas hovedstad, Beijing har mål i Frankrigs hovedstad, Paris. Motorøbet blev lanceret i 1907 og siden da har der været fire rekonstruktioner mellem 1990 og 2013.
Peking-Paris Rally started i 1907 og blev dengang organiseret af den franske avis "Le Matin", der udfordrede vovehalse til at bevise, at en mand med en bil og vilje og nerver af stål kunne køre, hvorhen han ville. Tilbage i 1907 var biler et relativt nyt fænomen og deltagerne skulle bevise at biler var stærke nok til at transportere mennesker over lange distancer under hårde forhold. Faktisk var motorløbet, på 14.994 km, mere en fremvisning af resultatet af banebrydende tænkning, end en egentlig konkurrence.
I det første løb i 1907 deltog i alt 40 hold, men kun 5 hold mødte klarede turen til Peking, hvor løbets egentlig start skulle finde sted. Holdene bestod af kørere, mekanikere og reportere – for hver vogn skulle sende beretninger fra turen hjem til avislæserne. Af samme grund var ruten lagt langs telegraflinjerne gennem Asien, hvor mandskaberne også kunne finde depoter af brændstof. Ruten gik gennem sværttilgængeligt og afsides terræn dækkede, ofte uden veje, hvor bilen virkelig blev sat på prøve og hvor det ofte var svært at se gennem bilens forrude for støv. Tre hold klarede hele turen: et fra Frankrig, et fra Italien, og et fra Holland.
Den første der nåede destinationen i Frankrig var prins Scipione Borghese fra Italien, selvom hans chauffør dog angiveligt kørte det meste af ruten. Dermed blev italienske bilers tekniske suverænitet bekræftet.
Der gik mere end otte årtier før motorløbet blev realiseret for anden gang. Det skete efter USSR indførte Glasnost i starten af 1990erne. Det andet motorløb fra Peking til Paris blev da organiseret af Endurance Rally Association og foregik i 1997. Denne gang krydsede ruten Tibet, Indien, Iran, Tyrkiet, Grækenland, og Italien. For at bevare ånden fra det første løb, var alle 94 deltagende biler veteranbiler.
Senere i 2007 lavede man en rekonstruktion af motorløbet for at markere århundredet for det oprindelige løb. Ruten fulgte tæt den rute prins Borghese kørte i 1907. Den ældste bil ud af de 126 klassiske biler og veteranbiler der deltog, var en Mercedes fra 1903.Tredje rekonstruktion blev gennemført i 2010 langs samme farlige terræn. Det fjerde motorløb startede i maj, 2013 og sluttede i juli. Næste løb er planlagt til at finde sted i 2016.
To danske bilentusiaster deltager med Bentley
Familien Rolner deltog i løbet i 2013 da de efter at have erhvervet sig en Bentley kom i besiddelse af en bog om prins Borgheses sejr i Peking til Paris-løbet tilbage i 1907 og derved blev interesseret i det historiske motorløb der blev afholdt første gang i 1907. Det kræver dog en del forberedelse at deltage og selvom løbet kun varer 33 dage, så brugte familien Rolner 2 år på at forberede turen. Bentleyen blev renoveret, forstærket og testet, og al udrustning er nøje udvalgt for at minimere vægten.
Selvom Bentleyen oprindeligt blev bygget i en periode med dårlige veje, var de alligevel nød til få løftet frihøjden med syv-otte cm for at kunne køre gennem floder og vandløb. Selvom der er dårlig terræn i Mongoliet og i Gobi Ørkenen så siges det at den hårdeste del af ruten er det stykke som går gennem Rusland. Parret nåede vel frem til Paris og du kan læse meget mere om deres tur på denne blog.
