Virslīgas 2016./17. gada sezonas apskats
Čempionāts, ar kuru mēs varēsim lepoties
Jā, jo tikai aklais, vai arī tas, kas nemaz neseko pašmāju hokejam, teiks pretējo. It kā viss kā citās sezonās– septiņas komandas, no kurām divām sezonas sākumā jau ir uzlikts pastarīšu zīmogs, uzsāk ceļu pretim kārtējam Latvijas čempionu titulam. Pa vidam tiek izspēlēts Latvijas kauss, kurā atkal neveiksmi cieš Kurbads. Tomēr pašas izslēgšanas spēles šoreiz krasi atšķiras, jo sākumā HS Rīga, kas startē jau ar sākotnējo pastarīša zīmogu, parāda zobus pagājušā gada čempioniem HK Liepāja un izspēlē visas maksimāli iespējamās spēles(5), lai noskaidrotu uzvarētāju līdz trīs uzvarām. Tomēr izšķirošajā spēlē valsts čempioni saņemas un sēriju pabeidz ar 5:1 uzvaru. Tik pat ilglaicīgā pasākumā ievelkas liepājnieku ½ fināla cīņa ar HK Mogo un piektajā mačā pēdējo golu šajā sērijā jau tukšos liepājnieku vārtos raida Elviss Želubovskis, uzstādot gala rezultātu 2:0. Arī vicečempioni HK Kurbads piecu spēļu sērijā nomokās ar Zemgale/LLU komandu, kam seko saldais ēdiens - finālsērija.
Manuprāt pašu spožāko finālsēriju vismaz šajā gadsimtā aizvadīja SMS Credit.lv komanda 2012./13.gada sezonā, kad visai negaidīti ½ finālā bija uzveikusi Liepājas Metalurgs komandu un finālā cīnījās ar pašu Latvijas flagmaņa Dinamo fārmkomandām. Jā, jā tā gluži nebija viena komanda, bet kredīta puišiem nācās katru vakaru spēlēt ar jauniem un svaigiem Dinamo rezervju spēlētājiem (tāds bija reglaments). Tomēr neskatoties uz visiem Dinamo pūliņiem SMS Credit izdevās pierādīt, ka arī nefavorīti var parādīt labu play off hokeju. Tomēr neatceros nevienu finālsēriju, kurā no bezcerīga 0:3 sērijā būtu panākts izlīdzinājums un uzvarēts. Kurbads ilgi uz to gāja un neticamā kārtā šo sapni realizēja.
Šajā sezonā arī jāatzīmē peripetijas 1.līgas play off. Tur par čempioniem pirmo reizi kluba vēsturē kļuva Venta2002 hokejisti, kas regulārās sezonas kopvērtējumā ierindojās vien trešajā vietā. Cerams, viņi izmantos savas tiesības nākošajā sezonā startēt jau Virslīgā.
Labākais aizsargs
Salīdzinājumā ar pagājušo sezonu līgas aizsargu, kas iekļuvuši regulārajos apskatos, vidējais vecums samazinājies no 26,1 gada uz 24,7 gadiem. Tikai viens aizsargs(M.O.Freimanis) no esošajiem tika nominēts arī pagājušajā sezonā. Var teikt, ka šosezon līgas līderos ir izvirzījušies neredzēti un gados jaunāki aizsargi. Pa reizei tika nominēti - D.Jansons(Zemgale/LLU), K.Lipsbergs(Mogo), M.O.Freimanis(Mogo), A.Galkins(Kurbads), R.Grīnbergs(Liepāja) un divreiz E.Apelis(Prizma).
Pats jaunākais šajā kompānijā ir 21 gadu veicais R.Grīnbergs, bet uzvaras laurus plūca 28 gadus vecais Mārtiņš Gipters, kas veselas četras reizes tika izvirzīts labāka aizsarga godam.
M.Gipters īpaši izcēlās sezonas sākumā, kad Kurbada komandai panākumi mijās ar zaudējumiem, bet Mārtiņš katrā spēlē guva rezultativitātes punktus un vienu brīdi bija ne tikai rezultatīvākais savas komandas aizsargs, bet arī apsteidza visus uzbrucējus. Kopā šīs sezonas 30 spēlēs gūti 36(13+23) punkti un play off spēlēs vēl 3(1+2).
Labākais uzbrucējs
Līgas labāko uzbrucēju frontē vidējais nominēto uzbrucēju vecums ir kļuvis nedaudz jaunāks samazinoties no 27 uz 24,9 gadiem. Arī šeit ir sastopami pavisam jauni vārdi, salīdzinot ar gadu iepriekš un tikai R.Vilkoits atkārtoti iekļuvis šajā sarakstā. Pa reizei nominēti – O.Aploks(Zemgale/LLU), O.Šišlanikovs(HS Rīga), J.Kļujevskis(Prizma), K.Millers(Zemgale/LLU), R.Vilkoits(Mogo), E.Kalns(Liepāja), V.Freijs(Liepāja), K.Jass(Kurbads), K.Ozoliņš(Liepāja).
Pats jaunākais šajā kompānijā ir 20 gadus vecais O. Šišlanikovs, bet vecākais 31 gadu vecais Elviss Želubovskis(Mogo), kas tika nominēts divas reizes.
Elviss ar palielu atrāvienu kļuva arī par visas Virslīgas rezultatīvāko spēlētāju 30 spēļu laikā, sakrājot 54(26+28) punktus un play off spēļu laikā pieplusoja vēl 5(2+3) punktus.
Labākais vārtsargs
Ja par uzbrucējiem un aizsargiem viss bija skaidrs pirms pašu play off sākuma, tad vārtsargu nominācijā konkurence bija milzīga un veseli trīs vārtsargi sezonas laikā tika nominēti divreiz. Šoreiz arī nominēto vidējais vecums nedaudz pieauga salīdzinājumā ar sezonu iepriekš no 24,5 uz 25,2 gadiem. Tas skaidrojams ar to, ka neviens jaunāks nepaliek un nominantu pulkā veseli četri vārtsargi bija atzīmējušies arī iepriekšējā sezonā. Pa reizei labākā godu bija izpelnījušies V.Miščuks(Liepāja), R.Cimermanis(Zemgale/LLU), R.Petkus(Zemgale/LLU), K.Zakrevskis(Prizma), D.Romanovskis(HS Rīga) un divreiz M.Raitums(Kurbads), H.Ančs(Mogo), R.Kazanovs(Mogo). Nācās gaidīt, kā šī trijotne sevi atrādīs play off laikā.
Arī šeit pieredze ņēma virsroku. Jaunākais vārtsargs šajā kompānijā ir 20 gadus vecais D.Romanovskis. Pats vecākais - 32 gadus vecais Mārtiņš Raitums pārspēja abus Mogo oponentus un deva nozīmīgu ieguldījumu, lai Kurbads pirmo reizi izcīnītu Latvijas čempionu titulu.
Jāatzīmē, ka Raitums aizvadīja arī visilgāko laiku(1368 min) visā Virslīgas regulārajā sezonā. Patiesības labad jāmin arī HK Kurbads otrā vārtsarga U.Čalpas savlaicīga iesaistīšana play off trešajā spēlē, kad viņš pēc neveiksmīga spēles sākuma vārtos nomainīja M.Raitumu un atlikušajā laikā aizvadīja sauso spēli. Toreiz uzvaru neizdevās vēl izcīnīt, bet Čalpa bija vārtos pašā kritiskākajā - ceturtajā spēlē, kad Kurbadam beidzot izdevās izcīnīt pirmo uzvaru. Pēc tās spēles M.Raitums atgriezās vārtos un izcīnīja trīs uzvaras ielaižot savos vārtos vien piecas ripas un paceļot Latvijas čempionu kausu.