2018. Le monde est contrôlé par des corporations économiques telles la corporation de l’énergie, basée à Houston. Ces corporations dirigent des formations sportives pratiquant le rollerball, sport violent ne permettant pas l’émergence de vedettes individuelles. Jonathan E. (James Caan) brise ce tabou en survivant à des matches disputés sans règles, mettant ainsi à mal la philosophie même du rollerball et de cette société du futur : « Le jeu est plus grand que le joueur ». Devant sa popularité gênante, les cartels, représentés à Houston par Bartholomew (John Houseman), exigent de Jonathan son retrait avant la finale annuelle. Résistant à toutes les pressions, y compris la mort cérébrale de son meilleur ami Moonpie, (John Beck), lors de la demi-finale et malgré les avertissements de son entraineur (Shane Rimmer), Jonathan livre une finale sans règles ni durée dont le seul but est son élimination. Envers et contre tout, au terme d’une bataille épique, Jonathan restera le dernier survivant de son équipe. Il épargne le survivant de l’équipe adverse avant de remporter la finale en marquant un point.