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Scientists find Drug that restores mice's ability to walk

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Una molecola protegge dai danni dell’Alzheimer

Una molecola che blocca i danni provocati nel cervello da eventi traumatici, ictus e Alzheimer, è stata individuata dal ricercatori della Université de la Méditerranée di Marsiglia (Francia). Lo studio, pubblicato sul Journal of Physiology, dimostra che se sintetizzato artificialmente e somministrato, il composto fornisce una neuroprotezione a quanti soffrono di demenza o hanno subito lesioni cerebrali.

La molecola identificata è la Kcc2, un trasportatore di membrana neuronale che regola la crescita delle cellule cerebrali e delle connessioni sinaptiche. Precedenti ricerche avevano evidenziato che il livello di Kcc2 scende quando il cervello subisce danni a causa di traumi o di malattie come l’Alzheimer. Non era chiaro però se fosse  il calo a causare danni alle cellule o viceversa. Il lavoro dell’ateneo francese rivela che la Kcc2 svolge un ruolo positivo: salva le cellule danneggiate.

Il team di ricerca si è concentrato su neuroni danneggiati nell’ippocampo, un’area cerebrale che sovrintende all’attenzione, alla memoria spaziale e all’orientamento, rimuovendo completamente da questi la Kcc2. L’eliminazione ha provocato la morte delle cellule danneggiate. In un secondo momento, gli scienziati hanno aumentato i livelli di Kcc2, stimolandone l’espressione attraverso la terapia genica. Questa volta le cellule danneggiate venivano protette dalla molecola che le salvava anche dalla morte.

La scoperta della funzione protettiva della Kcc2 consente ora di mettere a punto strategie terapeutiche in grado di mantenerne costante il livello nelle cervello, prevenendo così i problemi provocati dalla sua diminuzione.

Fonte: Journal of Physiology