#kompong phluk

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Kompong Phluk village is famed for its interesting houses atop high stilts and rowing canoes to see the lush mangroves.

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Tonle Sap or "The Great Lake" is the most important lake in Cambodia as well as the most extensive freshwater lake in Southeast Asia, supplies fishes to half of the country's population. Officially listed in 1997 as World UNESCO biosphere reserve, this ecological site is the significant home for many species including rare endangered water-birds and its inhabitants whose lives rely on aquatic resources, flooded forests and the wetland swamps plus. Tonle Sap covers an area of 2500 square kilometers during the dry season and variably enlarges up to 6 times (15000 square kilometers) with 5-10 meter depth in the wet season from mid of August to early October. Not only providing a great shelter for many species, biodiversity and irrigation system for agriculture but Tonle Sap also annually attracts millions of tourists to see its impressive floating communities in some of provinces including Kampong Chhang, Pursat, Battambang and Siem Reap with the most interesting Kompong Phluk, Kompong Khleang, Chong Kneas & Mechrey whose local lives are animated by fishing activities, trading on rowing boats and its unique way to make a living on the water.

https://www.guidingcambodia.com/travel-guide-cambodia/guide-to-exploring-tonle-sap-lake-floating-village

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The Joy In The Floating Village

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Kompong Phluk, Cambodia (January 2015)

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Kompong Phluk, Cambodia (January 2015)

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Kompong Phluk, Cambodia (January 2015)

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Kompong Phluk, Cambodia (January 2015)

[la-thailande-et-l-asie]

Cet article est avant tout une mise en garde. Nous avions décidé de commencer le séjour par aller au lac de Tonlé Sap, un classique lors d’un séjour à Siem Reap. Normalement le village “par défaut” est celui situé directement au sud de la ville à environ 12km, Chong Kneas, dont il n’y a qu’à lire les avis sur Tripadvisor pour comprendre que c’est à fuir absolument !

Chong Kneas, une arnaque bien rodée

Autant il y a 7 ans Chong Kneas avait un certain charme même s’ils pratiquaient déjà pour l’époque un prix élevé (20$ par personne et même maintenant 30$ !), mais au moins les lieux avaient gardé une certaine authenticité, ne serait ce que par sa petite route traversant le village, alors plein de vie et de gens souriant.

La balade en bateau était elle déjà rodé façon tourisme de masse mais en dehors de quelques vendeurs ambulants cherchant à vous vendre des bananes et quelques enfants réclamant des sous, la pseudo ferme aux crocodiles était déjà là, mais il n’y avait pas grand chose à s’en plaindre. Le village flottant lui même était fait de bric et de broc, la plupart des habitants étant des immigrés clandestins Vietnamiens.

Ça c’était avant… (2007)

Aujourd’hui c’est tout “business oriented“, une arnaque courante étant de s’arrêter dans une boutique vendant des sacs de riz, tarif entre 60$ et 100$ selon le bon pigeon samaritain, sac étant censé être donné à un orphelinat que vous pouvez visiter (au risque de vous faire alléger de quelques dollars de plus).

Sans même être au courant de tout ça, rien qu’à voir cette large route et surtout ce grand parking en construction et enfin le nouveau bâtiment servant de quai d’embarquement vers le village flottant en arrivant, ça m’a fait un choc. J’ai failli gerber de dégoût en arrivant, je ne reconnaissais rien. Je descendais du tuk tuk sans grande conviction et avant même de se voir demander de payer j’ai fait demi tour aussi vite que possible.

Au point que j’en oubliais de faire ce que j’aurais adorer, revenir dans la même maison où l’on s’était arrêté 7 ans plus tôt, photographier et rester un peu avec cette famille et ses (nombreux) enfants, malheureusement, outre que sur le moment je n’étais plus très sûr de là où ça se trouvais je ne voulais qu’une chose, FUIR !

Village de Chong Khneas en 2007.

Village de Chong Khneas en 2014.

Pour “l’anecdote”, le constat est tel que même une agence locale préfère ne pas y aller (voir l’article ici en Anglais)

Kompong Phluk, l’option envisageable, mais pour combien de temps ?

Heureusement je m’étais renseigné un minimum (sauf en fait sur Chong Kneas et j’aurais dû, ça nous aurait fait gagner du temps…), donc je savais qu’il y avait d’autres villages dans les parages dont le suivant plus proche, exit donc Chong Kneas, welcome Kompong Phluk(aussi orthographié Kampong Phluk) !

Situé à quelques 35km de Chong Kneas (et 30km du centre de Siem Reap), le village est plus éloigné donc pour l’instant plus préservé du tourisme de masse, et cela se voit. En arrivant à proximité du village nous passons dans un village bordé d’arbres, sa petite route de terre, tout ça s’annonce très bien !

Seul bémol et on en revient au “mais pour combien de temps ?”, le tarif est à 25$ par personne et vu le nombre de bateaux à quai on sent qu’ils prévoient du monde. Heureusement lors de notre venue, il n’y avait vraiment pas grand monde, un mini marché juste devant les “quais” qui n’en sont pas, car c’est comme c’était avant à Chong Kneas, juste le chemin de terre qui se jette dans le lac, sachant que selon la saison et donc le niveau du lac, il faut aller plus ou moins loin pour se rendre aux bateaux.

Cette année, il n’a pas beaucoup plu dans cette région (quand le reste du pays a subi de graves inondations…) donc il fallait aller un plus loin qu’à l’ordinaire, en saison sèche, c’est encore plus loin. Là nous prenions un des bateaux accostés alors qu’un jeune d’à peine 14 ans s’approchait, le pilote !

Le bateau était trop lourd, j’ai dû l’aider à pousser pour partir. Après environ un bon 1/4 d’heure, nous arrivons vers le village à proprement parler, une communauté de pêcheurs, Cambodgiens eux.

Notre jeune conducteur et son volant “Toyota”, récupéré sur une voiture.

Kompong Phluk, village pas très flottant

Kompong Phluk n’est pas à proprement parler un village flottant mais il est composé d’habitations sur pilotis, et pour faire face aux variations de niveau, celle-ci sont perchés sur une hauteur de 7 mètres (plus impressionnant à voir donc en saison sèche). Le village est en fait assez petit, il possède tout de même toutes les structures de bases, école, temple, etc.

Ici point de ferme aux crocodiles, d’arnaques, on trace direct plus loin jusqu’à rejoindre la partie centrale du lac, en passant juste avant la forêt immergée, l’attraction locale dont il est possible d’y accéder en barque avec un habitant moyennant 5$… vu la chaleur et le coût déjà élevé de la balade c’était niet.

Temple de Kompong Phluk.

Au milieu de lac Tonlé Sap.

Forêt immergé.

C’est peu de temps après cette excursion sur la partie profonde du lac qu’on nous demandait si l’on voulait s’arrêter manger, il se trouve que c’était l’heure. Les tarifs étaient correct mais c’était pas terrible. Ils avaient des lapins et des crocodiles… on pensait ou que c’était pour concocter d’éventuels plats ou que le lapin sert de repas au second… mais non, les deux sont justes des animaux de compagnies !

De retour sur le terre ferme notre chauffeur s’empressera d’aller acheter un serpent grillé pour son diner… on y goûtera en rentrant à l’hôtel face à la curiosité… un mélange entre de la viande de poulet et un arrière goût de poisson… spécial mais pas mauvais.

Au restaurant sur le lac Tonlé Sap.

Quels autres villages ?

Plusieurs villages sont réparties autour du lac. Le suivant après Kompong Phluk étant Kompong Khleang, situé encore à environ 36 km de Kompong Phluk mais à “seulement” 47 km de Siem Reap depuis la route principale. C’est à priori le meilleur village à visiter dans les environs car très peu de touristes et c’est bien plus grand ! Il y a là 1 800 familles composant un village de 6000 habitants !

De plus c’est une sorte de 2 en 1 car il combine une partie village avec maisons sur pilotis et une autre partie réellement flottante dont ces habitants se déplacent en fonction des saisons et du niveau du lac.

Les autres options étant à priori plus puisqu’il faut se rendre de l’autre côté du lac, sur la partie sud vous trouverez par exemple le village de Kompong Luong, près de la petite ville de Pursat. Si vous voulez avoir un avis et des photos allez faire un tour sur ce blog, l’auteur y a dormi sur le lac avec une famille.

Enfin à proximité de Phnom Penh, il y a Kompong Chhnang (qui signifie “port de poterie” en khmer), une véritable ville mais qui est un point de chute vers les villages de pêcheurs environnant. En gros vous comprendrez qu’il y a plusieurs option selon là où vous vous trouvez et qu’il faut prier pour que le tourisme de masse n’atteigne pas tous ces villages.

Etes vous allez à Chong Kneas ? Dans un autre village (flottant ou pas) ? Qu’en avez vous pensez ?

Les villages “flottants” du lac Tonlé Sap, lequel choisir ? Cet article est avant tout une mise en garde. Nous avions décidé de commencer le séjour par aller au…