Day 1: Akihabara and Ueno Park
Voor onze eerste dag hier in Tokyo stonden o.a. Akihabara en Ueno park op het menu. We hebben ons hiervoor voor de eerste keer op de metro gewaagd, en dat ging opvallend vlot. We kregen weliswaar ook voor de eerste keer met het drukke Japanse werk- en schoolverkeer zoals de alom bekende サラリーマン (salarymen) en de schattige uniformen van de schoolgaande jeugd.
Akihabara (ook wel Electric Town genoemd) verblufte ons met zijn omgang in gaming centra en anime stores. Winkels met enorm veel verdiepingen vol met arcades, mechandise en souvenirs. Wat ons ook meteen opviel, waren de duizenden draaimachines (‘om een balleke te draaien’); ze vulden de gevels van volledige straten en winkels. We hadden kennelijk de impact van entertainment en de cultuur van anime en manga onderschat. Ook waren er andere vormen van entertainment, zoals maid cafes en kattencafés. We hebben dan ook één van de kattencafés bezocht. Hele schattige, maar schuchtere beestjes :3.
Ueno park was een zeer fijne afwisseling na de drukke en luidruchtige voormiddag in Akihabara. Hoewel het park te midden van Tokyo ligt, is er geen last van het verkeer en geniet je van wat rust en de tempels zoals de Toshogu Shrine en de pagode. Ook zijn er verschillende musea daar zoals het Tokyo Metropolitan Art Museum en Ueno Zoo.
Een laatste wens voor de dag was de Sensoji Tempel.
De tempel en de buurt eromheen waren prachtig en heel warm. Mensen verzamelden zich om en in de tempel om te bidden of om geluk te vragen en wensen. Ook wij hebben ons steentje bijgedragen. Ikzelf heb me hier ook uitgeleefd en heb mezelf een tradtionele yukata aangeschaft, met dank aan de enorm lieve dames die ons de uitleg over het dragen ervan hebben uitgelegd. Zij waren tevens grote fan van Brugge, tot groot genoege van Janna ;).
Onze eerste dag hier in Tokyo was een dag van geven en nemen. We werden voor de eerste keer geconfronteerd met de hypermoderne Japanse cultuur en merkten onze kleine foutjes op. Maar bovenal beleefden we een fantastische dag, en keken onze ogen uit op de verscheidene gezichten die Japan heeft; een enorme economie met een enorme vraag en aanbod, maar ook een warme, traditionele cultuur, in het teken van harmonie.
