[Flashback] Like the old days | Rhys & Parrish | December 77
Esteve tantos anos distante de seu país de origem que o Reino Unido não mais parecia sua casa. É claro que sentira falta do verde sem fim dos campos de Gales, da brisa fria misturada ao cheiro de água salgada das paisagens de tirar o fôlego do litoral, das tortas quentinhas em dias nublados e dos verões que alternavam entre dias ensolarados e pancadas de chuva, mas há quase dez anos Rhys não tinha a oportunidade de rever os lugares que fizeram parte de sua infância e adolescência e o tempo acabara sendo responsável em transformá-las em exatamente o que eram - meras lembranças. Talvez tivesse se acostumado demais com a Bulgária, talvez o fato de que aquele pequeno país do leste europeu o acolhera e o ajudara a erguer uma vida da qual tinha orgulho como a o Reino Unido jamais havia feito tenha acabado por influenciar mais do que gostaria na sensação de que ele não passava de um peixe fora d’água. De qualquer forma, aquele era seu lar agora. Sempre foi, ele apenas precisava voltar a se acostumar com isso. Como um jogador de quadribol profissional, adaptar-se a novos países a cada contratação era essencial e Cadwallader só poderia sentir-se sortudo por estar de volta a Inglaterra e tornar a conviver com os antigos amigos que tanto marcaram sua vida.
Chegara a Londres há menos de uma semana com a irmã mais nova (Gia havia aproveitado para passar com ele o recesso de Natal) e tivera tempo somente para procurar por um bom apartamento e assegurar que estivessem confortáveis com a mudança. Mas assim que teve uma pausa dos compromissos com o Clube e da compra de alguns móveis, achou que seria uma boa ideia visitar um de seus amigos mais antigos, mesmo que não se vissem há algum tempo. Conhecia Parrish Milligan desde o seu primeiro ano na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, mas a mudança para a Bulgária logo após a formatura acabou afastando os dois amigos. Trocaram corujas por um tempo e Rhys até o visitou em suas escassez viagens a Inglaterra, mas a falta de tempo e a rotina movimentada de suas vidas se transformaram em cruéis carrascos. Havia sido assim com Parrish e Gawain e, agora que estava de volta ao Reino Unido, Rhys esperava que pudesse rever e voltar a se aproximar dos velhos amigos dos tempos de escola.
Já anoitecia e o expediente do Ministério da Magia chegava ao fim quando Rhys chegou a sede do parlamento mágico. O frio do rigoroso inverno londrino que o obrigara a usar um suéter e um sobretudo foi rapidamente substituído por uma atmosfera amena e agradável - provavelmente efeito de encantamentos - assim que alcançou o Hall. A moça da recepção parecia estar apressada para finalmente deixar o seu posto mas atendeu-o assim que Rhys se aproximou, com sorrisos simpáticos e uma expressão de o reconhecia de algum lugar (algo com o qual ele já estava acostumado), indicando-lhe prontamente o andar onde o Centro de Testes de Aparatação estava localizado, departamento em que Parrish trabalhava desde a última carta que recebeu do amigo. Durante o caminho, o jogador de quadribol perguntou a si mesmo se talvez não tivesse sido melhor avisar a Parrish de sua visita. Era o costume e o mais cortez a se fazer, mas como a ideia de visitá-lo surgiu de última hora, acabou preferindo aparecer de surpresa. Agora, já não achava aquela uma boa ideia, mas como já se encontrava no Ministério, decidiu seguir adiante mesmo assim. Os dois gryffindors nunca haviam dado muita importância a cordialidades e decoros sociais e costumavam ser melhores amigos, afinal. Rhys apenas esperava que isso não tivesse mudado completamente mesmo depois de tantos anos e da distância.
Bateu com o nó dos dedos na porta de madeira escura, dando um ou dois passos tímidos até adentrar uma grande sala de papel de parede escuro tipicamente vitoriano com um balcão circular em madeira ao centro, onde uma bruxa provavelmente dava informações. “Estou procurando por Parrish Milligan. Ele está?” Perguntou após um pigarro hesitante, sua voz soando grave como um trovão. A mulher nem ao menos teve tempo para responder porque, assim que olhou para o lado, reconheceu a figura alta e os cabelos claros daquele que havia sido seu melhor amigo por tanto tempo. “Parrish!” Exclamou, visivelmente surpreso por esbarrar exatamente em quem estava procurando. “It’s so very nice to see you again, old sport!” Cumprimentou o velho amigo com entusiasmo, um sorriso genuinamente feliz em seu rosto. “Não sei se recebeu a minha última coruja, mas voltei para a Inglaterra há alguns dias. Sei que talvez tivesse sido melhor avisá-lo antes de aparecer aqui, é que tive essa ideia de última horas, mas... Bem, vim convidá-lo para uma bebida depois do seu expediente. O que me diz? Como nos velhos tempos? Quero dizer, só se você não tiver algo para fazer depois do trabalho, é claro.” Rhys sorriu mais uma vez, dando um tapa no ombro de Parrish. Em sua mente, chegou a conclusão de que sim, visitá-lo no trabalho sem avisá-lo previamente era uma péssima ideia e ele deveria ter dado meia volta e deixado o Ministério enquanto ainda tinha tempo, mas nada poderia fazer agora além de torcer que Milligan não achasse aquilo estranho ou tivesse algum compromisso.