#dec77

[kingshacklebolt-blog]

Dear Mother,

I am really sorry you could not attend my Auror Office’s Graduation. Father was there, Eron and Nimue were on Chritmas Break from Hogwarts and were able to go along, even Cleo was capable of taking time from work to show up at the ceremony, but I am really sorry you were not feeling quite well to be there with us. Your absence was deeply felt.

I understand this was not the future you wanted for me, as you made sure to let this be known at every single one of my visists, but I hope someday you will understand my reaons. This probably will not come as a surprise but I can not imagine myself doing any other thing. Aeron too found a way to fight this war’s embryo so may years ago, mother, and I choose to fight and resist not only because I believe this is utterly necessary to preserve the world we live on but because this was what my brother has started it. I refuse to let his death be in vain and therefore I need to perpetuate what he believe in so ardently. I Aeron were still alive, I am sure he would be proud of my choices as I hope you will someday.

I just wanted to let you know I am fine and happy about myself and my work and that I miss how we used to be before I left home. There is not a single day in which I don’t think about you, about father and my brother and sisters, about your safety in these dark times and if I already had reasons to fight before, making this world safer for my family is certainly a new motivation to keep me focused. 

I just hope it is not too late to make amends.

Sincerely,

Your son, Kingsley.

[fabianprwett]

[Flashback] Baby, it’s cold outside | Fabian & Jules | December 1977

Fabian Prewett girou o pulso para examinar o relógio, que tinha pulseiras de couro de dragão e uma aparência antiga com a maquinaria dourada. Sete horas da noite, ele constatou com um pequeno sorriso enquanto pensava que talvez pudesse aparatar próximo ao Leaky Cauldron para um firewhiskey antes do jantar marcado entre os Prewetts e os Weasleys. Sua mãe vinha planejando aquele jantar desde que Fabian voltou do Egito de sua primeira aula de campo como Curse Breaker em formação para passar o Natal com a família em Gales, entusiasmada com a possibilidade de reunir a agora enorme família mais uma vez. Apesar de Fabian achar aquilo ligeiramente desnecessário por conta da proximidade da véspera de Natal e a certeza de que todos se reuniriam na casa dos Prewett mais uma vez, o jovem não protestou. Ao invés disso, mostrou-se útil e ajudou Viola realizando todas as tarefas que ela lhe dava, seja limpando a sala, arrumando a mesa ou transportando móveis de um lado para outro. Poder finalmente usar magia para executar tais tarefas tornou tudo ainda mais rápido e menos cansativo, de forma que quando tudo estava finalizando ele tinha tempo de sobra para fazer o que quisesse antes das dez horas da noite, quando Molly, seu marido Arthur e as crianças chegariam para a pequena e intimista reunião familiar.

Do lado de fora do aconchegante e espaçoso cottage, o frio o fez enfiar as mãos nos bolsos do pesado casaco escuro e se perguntar se teriam uma noite de neve. Fabian esperava que não pois, apesar da oportunidade de brincar de guerra de bolas de neve com seus sobrinhos lhe parecer tentadora, ele detestava profundamente sentir tanto frio, preferindo sempre os dias bonitos, mornos e ensolarados do verão inglês, quando ele podia usar roupas leves e passar as manhãs ajudando o pai com a loja e a tarde jogando partidas de quadribol com Gideon e seus sobrinhos. Para o jovem Prewett, não havia nada melhor do que a sensação do sol em seu rosto, então frio e neve era algo inconcebível para o rapaz, tão insuportável quanto quando cumpria tediosas detenções nos tempos em que passou em Hogwarts.

Quando alcançou o limite da redoma da feitiços defensivos que protegiam a propriedade, sacou sua varinha e sumiu no anoitecer cinzento com um estampido, reaparecendo novamente em um beco escuro e vazio em Londres ao som de um gato fujão. Estava apenas alguns quarteirões de distância do Leaky Cauldron e a caminhada em meio a neve acumulada nos cantos das ruas foi movida pelo desejo de adentrar ao pub e finalmente poder aproveitar a atmosfera agradavelmente morna provida por encantamentos do ambiente.

Algumas poucas doses de firewhiskey, algo para petiscar e uma boa conversa e então ele seria um homem feliz.

O pub estava bastante cheio para uma noite de quinta feira, quase todas as mesas ocupadas por grupos de amigos que saiam do trabalho para beber alguma coisa antes de voltarem para casa. Fabian dirigiu-se ao balcão, sentando-se em um dos bancos altos e pedindo algo para comer e beber ao bruxo de vestes escuras. Quando lhe restou apenas esperar pelo pedido, Fabian olhou por cima do ombro para analisar rapidamente o pub quase lotado, um pequeno sorriso em seu rosto enquanto os dedos batucavam algum ritmo na madeira escura e gasta do balcão. Foi quando uma bruxa de longos e ondulados cabelos escuros adentrou o Leaky Cauldron, o vento frio se esgueirando pelas brechas de sua silhueta, e Fabian Prewett nem se deu conta de que agia feito um completo idiota vendo-a passar com a boca entreaberta. A expressão abobalhada só piorou quando ela ocupou um lugar livre no balcão a poucos metros dele, e o rapaz ainda a olhava como se nem sequer acreditasse nisso. Agrippa's sake, she was a vision.

De repente, a postura confiante que normalmente tinha quando estava junto aos amigos o abandonou sem deixar rastros. Ela era obviamente mais velha, Fabian concluiu, porque além dela aparentar maior maturidade do que as garotas com as quais estava acostumado a conviver, ele não se lembrou de tê-la visto por Hogwarts em sua formatura no verão. O que tornava tudo ainda mais difícil, já que Fabian precisaria se esforçar ainda mais para não agir como um idiota.

O rapaz olhou para as próprias mãos por alguns instantes, tamborilando os dedos na madeira enquanto refletia se deveria ou não falar alguma coisa, puxar assunto. Não podia simplesmente dizer que estava muito frio lá fora, não, ela provavelmente acabaria rindo dele antes de enxotá-lo, então resolveu que falar sobre a péssima torta de carne do estabelecimento fosse uma boa ideia. Se arrependeria mais tarde, é claro, mas naquele instante, foi tudo o que conseguiu pensar em seu nervosismo.

"Se eu fosse você, não pediria a torta de carne. Cá entre nós, não é uma das melhores." Fabian disse, um pequeno e simpático sorriso no rosto enquanto se esforçava para soar casual. Normalmente não pensava antes de falar algo, mas pelo menos não contou a ela que da última vez que provara da dita cuja, acabou vomitando em um beco por um bom tempo, parte por conta da torta, parte por conta do excesso de firewhiskey. "Aproveitando para beber algo depois do trabalho?" Perguntou, tentando mudar de assunto e torná-la o foco da conversa. "Sou Fabian Prewett, a propósito." Apresentou-se por fim, quase certo de que ainda não havia estragado tudo.

[cadwalladers]

[Flashback] Like the old days | Rhys & Parrish | December 77

Esteve tantos anos distante de seu país de origem que o Reino Unido não mais parecia sua casa. É claro que sentira falta do verde sem fim dos campos de Gales, da brisa fria misturada ao cheiro de água salgada das paisagens de tirar o fôlego do litoral, das tortas quentinhas em dias nublados e dos verões que alternavam entre dias ensolarados e pancadas de chuva, mas há quase dez anos Rhys não tinha a oportunidade de rever os lugares que fizeram parte de sua infância e adolescência e o tempo acabara sendo responsável em transformá-las em exatamente o que eram - meras lembranças. Talvez tivesse se acostumado demais com a Bulgária, talvez o fato de que aquele pequeno país do leste europeu o acolhera e o ajudara a erguer uma vida da qual tinha orgulho como a o Reino Unido jamais havia feito tenha acabado por influenciar mais do que gostaria na sensação de que ele não passava de um peixe fora d’água. De qualquer forma, aquele era seu lar agora. Sempre foi, ele apenas precisava voltar a se acostumar com isso. Como um jogador de quadribol profissional, adaptar-se a novos países a cada contratação era essencial e Cadwallader só poderia sentir-se sortudo por estar de volta a Inglaterra e tornar a conviver com os antigos amigos que tanto marcaram sua vida.

Chegara a Londres há menos de uma semana com a irmã mais nova (Gia havia aproveitado para passar com ele o recesso de Natal) e tivera tempo somente para procurar por um bom apartamento e assegurar que estivessem confortáveis com a mudança. Mas assim que teve uma pausa dos compromissos com o Clube e da compra de alguns móveis, achou que seria uma boa ideia visitar um de seus amigos mais antigos, mesmo que não se vissem há algum tempo. Conhecia Parrish Milligan desde o seu primeiro ano na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, mas a mudança para a Bulgária logo após a formatura acabou afastando os dois amigos. Trocaram corujas por um tempo e Rhys até o visitou em suas escassez viagens a Inglaterra, mas a falta de tempo e a rotina movimentada de suas vidas se transformaram em cruéis carrascos. Havia sido assim com Parrish e Gawain e, agora que estava de volta ao Reino Unido, Rhys esperava que pudesse rever e voltar a se aproximar dos velhos amigos dos tempos de escola.

Já anoitecia e o expediente do Ministério da Magia chegava ao fim quando Rhys chegou a sede do parlamento mágico. O frio do rigoroso inverno londrino que o obrigara a usar um suéter e um sobretudo foi rapidamente substituído por uma atmosfera amena e agradável - provavelmente efeito de encantamentos - assim que alcançou o Hall. A moça da recepção parecia estar apressada para finalmente deixar o seu posto mas atendeu-o assim que Rhys se aproximou, com sorrisos simpáticos e uma expressão de o reconhecia de algum lugar (algo com o qual ele já estava acostumado), indicando-lhe prontamente o andar onde o Centro de Testes de Aparatação estava localizado, departamento em que Parrish trabalhava desde a última carta que recebeu do amigo. Durante o caminho, o jogador de quadribol perguntou a si mesmo se talvez não tivesse sido melhor avisar a Parrish de sua visita. Era o costume e o mais cortez a se fazer, mas como a ideia de visitá-lo surgiu de última hora, acabou preferindo aparecer de surpresa. Agora, já não achava aquela uma boa ideia, mas como já se encontrava no Ministério, decidiu seguir adiante mesmo assim. Os dois gryffindors nunca haviam dado muita importância a cordialidades e decoros sociais e costumavam ser melhores amigos, afinal. Rhys apenas esperava que isso não tivesse mudado completamente mesmo depois de tantos anos e da distância.

Bateu com o nó dos dedos na porta de madeira escura, dando um ou dois passos tímidos até adentrar uma grande sala de papel de parede escuro tipicamente vitoriano com um balcão circular em madeira ao centro, onde uma bruxa provavelmente dava informações. “Estou procurando por Parrish Milligan. Ele está?” Perguntou após um pigarro hesitante, sua voz soando grave como um trovão. A mulher nem ao menos teve tempo para responder porque, assim que olhou para o lado, reconheceu a figura alta e os cabelos claros daquele que havia sido seu melhor amigo por tanto tempo. “Parrish!” Exclamou, visivelmente surpreso por esbarrar exatamente em quem estava procurando. “It’s so very nice to see you again, old sport!” Cumprimentou o velho amigo com entusiasmo, um sorriso genuinamente feliz em seu rosto. “Não sei se recebeu a minha última coruja, mas voltei para a Inglaterra há alguns dias. Sei que talvez tivesse sido melhor avisá-lo antes de aparecer aqui, é que tive essa ideia de última horas, mas... Bem, vim convidá-lo para uma bebida depois do seu expediente. O que me diz? Como nos velhos tempos? Quero dizer, só se você não tiver algo para fazer depois do trabalho, é claro.” Rhys sorriu mais uma vez, dando um tapa no ombro de Parrish. Em sua mente, chegou a conclusão de que sim, visitá-lo no trabalho sem avisá-lo previamente era uma péssima ideia e ele deveria ter dado meia volta e deixado o Ministério enquanto ainda tinha tempo, mas nada poderia fazer agora além de torcer que Milligan não achasse aquilo estranho ou tivesse algum compromisso.

[boandthestars]

[Flashback] The ice is getting thinner | Timmy & Bonnie | December 77

Eles sempre foram assim, confusos, imprevisíveis, algo desgovernado e sem qualquer controle. Bonnie gostava da forma como ela se encaixava no abraço dele, de seu jeito confiante e protetor e de como ele a beijava e por muito tempo esses haviam sido os principais motivos para não fazê-la desistir daquela bola de neve. Porque era isso que eles eram, uma bola de neve que rapidamente se transformava em um devastador avalanche. E quando os avalanches chegavam, ela achava que nunca iria se recuperar totalmente dos danos. A ravenclaw havia perdido a conta da quantidade de vezes que estiveram juntos e se separaram ao longo daqueles últimos anos. Quando escolhiam estar juntos, era como se tudo fosse possível e ela fosse capaz de fazer qualquer coisa porque tudo parecia estar conspirando a seu favor quando tinha Timmy ao seu lado. Ele era o seu amuleto da sorte, sua fortaleza, alguém que ela admirava e gostava de estar por perto, mas não era fácil. Não, não era nada fácil, porque apesar de tentar se mostrar confiante e firme, era impossível não notar a quantidade de garotas que o olhavam quando ele atravessava os corredores do castelo, era difícil ignorar o quanto era uma tarefa árdua fazer aquele barco navegar sem que naufragassem no meio do oceano, sem que se afogassem em seus próprios problemas e brigas bobas.

Uma vez, sua melhor amiga Mafalda lhe perguntou porque eles sempre reatavam apesar de tudo e Bonnie se lembrava de olhá-la com uma expressão indecifrável. Ela não sabia a resposta. Talvez porque realmente se gostassem, talvez porque gostassem do que tinham e da ideia de estarem juntos, talvez porque era seguro, familiar e eles tivessem medo de deixar o porto e explorar o mar aberto. Ela jamais saberia, mas isso não mudava o fato de que sentia falta dele. De que ela desejava que ele também sentisse sua falta.

A ravenclaw não esperava encontrá-lo no meio de sua loja de música preferida em Hogsmeade. Os dois já haviam visitado aquele lugar diversas vezes, já haviam se esgueirado pelo beco de tijolos avermelhados que existia ao lado do estabelecimento para namorar e também já haviam brigado entre as estantes de vinis. Era uma tarde fria de dezembro e a nave se acumulava nas janelas de vidro e, mesmo que tivessem passado tanto tempo sem se ver (dias que na verdade pareciam meses), ele ainda conseguia fazer seu coração disparar. Era estranho e constrangedor e doloroso vê-lo ali, no meio da lojinha que tanto fez parte da história deles, mas seu coração estúpido parecia ter esquecido todas as brigas e as dores sentidas porque no momento em que seus olhos azuis encontraram Timmy, ele havia perdido o controle. She was still crazy about him and she couldn’t deny it.

“Timmy!” O cumprimentou com um sorriso sem graça e uma voz fraca, porque ele já a havia visto e era tarde demais para a ravenclaw dar meia volta e fingir que não o havia notado ali. “Não esperava ver você aqui. Na verdade, nem sabia que você ainda vinha aqui.” Confessou, ofegando porque seus pulmões pareciam ter se esquecido de respirar. Bonnie levou as mãos aos cabelos loiros, cacheados e volumosos numa tentativa involuntário de arrumá-los, mal se dando conta do quanto isso evidenciava que ela estava nervosa em vê-lo. “Como estão as coisas? Faz um bom tempo que não conversamos mas espero que esteja tudo bem. Como estão os seus irmãos?” Tagarelou, mais para quebrar o silêncio desconfortável do que qualquer outra coisa, amaldiçoando a si mesma por ainda permitir que ele mexesse com ela daquela forma.

[evansslily]

Alex! Eu... eu não esperava te encontrar aqui no Leaky Cauldron. Achei que talvez o Ministério estivesse exigindo muito de você nessas últimas semanas.

[shafiqss-blog]

[Flashback] Nobody said it was easy | Ava & Richard | December 77

Ela sempre havia sido mais próxima de Adhara ao invés de Richard. Por muitos anos, Ava achou que isso se dava ao fato de que via muito de si mesma em Ada e que, por serem mulheres, era aceitável que tivessem um grau elevado de proximidade. Afinal, se o mundo as vezes não era justo com elas, não havia outra saída que não fosse encontrar forças uma na outra. Mas foi somente depois de muito tempo que percebeu que era mais fácil para ela sentir-se responsável por uma garotinha com quem muito se identificava ao invés do rapaz estranho que Richard Shafiq havia se tornado, ainda mais quando ele já havia sufocado todas as suas tentativas de aproximação no passado. Se Richie - como ela costumava chamá-lo há tantos anos atrás - não estava interessado em conhecer melhor sua meia-irmã, não era Ava quem iria insistir no assunto. Nunca havia sido o tipo de pessoa que declarava derrota diante das primeiras dificuldades, mas era mais fácil assim.

Estava em seu dia de folga e o Three Broomsticks lhe pareceu a perfeita opção para uma bebida. Quem a olhasse dificilmente deduziria que a Auror não estava num dia de expediente, porque Ava Shafiq se vestia da mesma forma que o fazia em dias de trabalho, com roupas escuras com detalhes em couro, sobretudo e pesados coturnos que emprestavam a bruxa de estatura baixa o ar de que quem quer que se metesse com ela estaria condenado. Depois de tantos anos no ramo, o trabalho se enraizou tanto em sua vida que era difícil se distanciar dele.

O vilarejo bruxo estava particularmente cheio naquele sábado, o que a fez deduzir que sua ida a Hogsmeade havia coincidido com um final de semana de visita dos alunos de Hogwarts ao povoado. Ver aqueles jovens envolvidos em seus casacos de frio, conversando animadamente e fazendo compras lhe trouxe lembranças de sua juventude, de como costumava beber cervejas na companhia de Declan Savage durante quase o dia inteiro e comprar vinis na loja de música no final da rua principal, e sorriu ao lembrar daqueles momentos.

Ao chegar ao pub e deixar para trás o frio de Dezembro e a neve acumulada nos cantos da rua, cumprimentou alguns bruxos conhecidos ao procurar por uma mesa. Teria ocupado a de sempre se não tivesse reconhecido os cabelos escuros e a pele cor de oliva do meio irmão a uma considerável distância, decidindo se aproximar mesmo tendo certeza de que Richard certamente não a receberia da forma calorosa que Adhara o faria caso estivesse em seu lugar. “Hey, kid.” Cumprimentou-o, sentando-se na cadeira livre imediatamente a sua frente, pouco se importanto de não ter sido convidada a se juntar a ele. Eram irmãos, afinal, e ela não precisava de permissão para isso. Nunca precisou, nem mesmo quando se tratava de seus colegas de trabalho. “Already drinking? Good Merlin, and I tought we had nothing in common.” Balançou a cabeça negativamente, rindo enquanto erguia o braço para chamar o garçom, a quem precisava apenas anunciar sua presença pois já era uma freguesa antiga o suficiente para ter o seu pedido prontamente colocado na mesa de carvalho sem que precisasse especificar o que desejava.

[deverills]

[Flashback] Wicked game | Colin & Emmeline | December 77

Olhou rapidamente para o rótulo da garrafa de firewhiskey que repousava em cima da elegante mesa de mogno antes de incliná-la em direção ao seu copo e deixar que o líquido cor de âmbar descesse como cascata por cima dos cubos de gelo. Tomou um generoso gole de sua bebida, sentindo o costumeiro ardor que o álcool trazia a sua garganta enquanto erguia o rosto para olhar ao redor, sentindo o próprio coração bater no ritmo da música que soava magicamente pelo ambiente, um pouco mais alta do que poderia ser considerado suportável. A espaçosa sala de estar estava apinhada de gente, todos alunos de Hogwarts convidados pela dona da casa, uma aluna de Ravenclaw que achara que seria divertido reunir seus amigos e colegas da Escola de Magia para uma festa de Ano Novo. Sendo ou não a intenção dos organizadores, aquilo deixara de ser uma mera reunião de amigos há um bom tempo.

Além do grande número de pessoas presentes, as inúmeras garrafas de cerveja amanteigada, firewhiskey e hidromel serviram para deixar os jovens bastante entusiasmados. Colin conseguira reconhecer um bom número de estudantes alcoolizados apenas varrendo os olhos pelo lugar, encontrando alguns que dançavam sem qualquer descanso como se tivessem uma reserva infinita de energia e outros encostados nas paredes, cansados e sonolentos demais para fazer qualquer coisa que não fosse cochilar. Por sorte, não avistara alguém passando mal ou deixando uma generosa contribuição nos vasos de decoração. Aquela não seria a visão mais interessante do mundo, veja bem.

Acenou para uma ou outra pessoa que o cumprimentou enquanto atravessava a sala com dificuldade, tentando abrir espaço entre as pessoas com o intuito de chegar até a varanda, onde deixara os amigos para reabastecer seu copo com firewhiskey. Chegando lá, encontrou apenas Vincent, que ainda estava com a mesma dose de firewhiskey em uma das mãos. “Where is Maureen?” Perguntou, achando o fato do melhor amigo estar sozinho deveras estranho, afinal, Vincent e Maureen não se desgrudavam nem mesmo quando Colin estava por perto. Foi justamente por isso que Deverill e Dowson acabaram se aproximando e tornando bons amigos, já que era inevitável não cultivar uma certa amizade quando ela se juntava a eles em uma ou outra refeição, estudava junto com eles na biblioteca ou o parava no meio do corredor para perguntar sobre Rowle. “And what the fuck are you doing here, you twat?” Quis saber, nem ao menos esperando a resposta da primeira pergunta por que, no fim das contas, não importava. “Get out of here, Rowle.” O tom de voz era divertido e sua expressão era sugestiva, o suficiente para que Vincent deduzisse o motivo para Colin estar expulsando o melhor amigo daquela forma. Daverill, meio risonho, ergueu a dose de firewhiskey no alto, apontando com o indicador para a multidão onde Maureen certamente deveria estar. “You can thank me later, mate.” Disse, a voz um pouco mais alta para sobrepor a música, um sorriso arteiro no rosto.

Os três podiam ter vindo para aquela festa juntos, mas estava implícito desde o início que Vincent e Maureen iriam dar uma fugida para ficar juntos enquanto Colin aproveitava para beber e dar em cima das garotas. Implícito para ele, pelo menos, especialmente depois de Vincent revelar que ele e a hufflepuff haviam finalmente encontrado um jeito de se acertar. It was about fucking time.

Sozinho, virou-se então para a amurada, apoiando nela os braços e segurando sua dose de firewhiskey entre as mãos, girando o copo em seus dedos e observando o líquido dançar a sua frente. Tomou mais um generoso gole antes de sua bebida, que agora sua dose estava pela metade. Era a quinta, se ele não estava enganado. Virou o rosto para o lado, olhando por cima do ombro para a imensidão de gente que dançava ao som da guitarras.

E então a viu.

“Are you following me, Vance?” Perguntou num tom divertido para a garota de cabelos castanhos que estava do outro lado da varanda. Sabia que aquela possibilidade era absurda e, na verdade, nem sabia que ela estaria naquela festa, mas não podia perder a oportunidade de importuná-la. “Cause it’s okay if you are, you can admit it. I won’t judge you.” Havia um sorriso maroto em seus lábios e um ar despreocupado e relaxado em sua postura enquanto a olhava de onde estava, pouco se importando se havia passado tempo demais observando as pernas da gryffindor naquela saia. “I thought you would be at home eating lemons to maintin your bitterness but I think going out and being a bitch on a daily basis it’s more like you. What a great way to spend the last day of the year, right?” Lá estava o sorriso novamente, descarado e maldoso. Havia bebido demais. Era bem verdade que tinha a língua afiada, mas não daquela forma. Aquela deveria ser a sua quinta dose de firewhiskey e isso estava bastante evidente, mas duvidava que a gryffindor fosse perdoar suas palavras pouco amigáveis por conta disso.

[barneycuffe-blog]

[Flashback] About friendship, firewhiskey and black eyes | Barney & Caradoc | December 77

Aquele inverno tinha um gosto diferente em sua garganta, mais amargo e intragável do que o normal. Mesmo protegido por suéteres de lã, pesados casacos, meias grossas e botas de couro gasto, o rapaz de cabelos castanhos ondulados e olhos esverdeados ainda sentia frio.

Levou algum tempo para que se desse conta de que o frio existia dentro dele.

Barney não gostava muito daquela época do ano. Um mundo feito de branco e cinza não era nada aos olhos de quem estava acostumado com verões mornos e coloridos, com dias quentes ao ar livre finalizados por uma chuva refrescante no fim da tarde. Preferia o verde brilhante, o vento fresco e a exuberante paisagem, preferia as tardes passadas nos parques da cidade na companhia de seus ídolos, os autores e poetas a quem tanto admirava. Preferia o Barney de quatro meses atrás, alguém que ainda não tinha conhecido aquela sensação estranha que o não dela tinha deixado.

Naquela noite de sábado, o ravenclaw decidiu que Mafalda Hopkirk estaria completamente extinta de seus pensamentos e que não mais se importaria com o que aquela garota em particular fazia. Para ele, ela agora não passava de exatamente aquilo que deveria ter sido desde o princípio: sua colega de casa. Nada mais especial, nada menos cordial. Iria aproveitar os ares de liberdade que aquela situação lhe trouxe e desfrutar da chance de voltar a ser aquele rapaz divertido e vivaz, porque ele era jovem demais e ainda havia muitas pessoas para conhecer. Por Merlin, Hopkirk não era a única garota da face da Terra.

Atravessou uma rua movimentada e parou em uma pequena loja para comprar cigarros. Fazia um bom tempo que não fumava, mas de repente ele sentiu como se precisasse muito de um cigarro. Agradeceu ao senhor do caixa com um maneio de cabeça e rapidamente levou um aos lábios, acendendo-o com um isqueiro e aproveitando aquela primeira tragada em tantos meses. Andava pela calçada coberta por uma fina camada de neve, uma das mãos enfiada no bolso do casaco e a outra amparando o cigarro quando passou em frente ao um movimentado pub. Um grupo de garotas risonhas passava pela porta naquele exato momento e uma delas olhou demoradamente para Barney, que sorriu em resposta. O ar quente, o cheiro de comida, o tintilar de garrafas de bebida e a atmosfera animada com músicas e risadas pareciam chamá-lo para dentro. Barney permaneceu parado na calçada em frente ao estabelecimento por alguns instantes, tragando mais algumas vezes o seu cigarro, a fumaça cinzenta dançando ao seu redor enquanto ele pensava, até que finalmente uma ideia iluminou seu rosto. Jogou o cigarro no chão e apagou-o com a sola do coturno, caminhando de forma decidida para uma rua vazia ou um beco abandonado. Quando estava protegido pela pouca iluminação e longe do olhar de trouxas, aparatou.

Em uma fração de segundo, deixava Londres e reaparecia no interior da Inglaterra. Foram pouquíssimas as vezes em que visitou Caradoc Dearborn na propriedade de campo dos Shafiq, mas recordava-se o suficiente do lugar para conseguir visualizá-lo ao aparatar. Ainda chegou a pensar que estava no lugar errado ao se deparar com paredes de pedra em meio a neve, mas rapidamente conseguiu reconhecer o terreno, agora tão diferente de quando havia estado ali num verão esquecido no passado. Os muitos feitiços de proteção formavam uma espécie de barreira, uma defesa extremamente importante em tempos como aquele. Apesar do próprio Barney ter sangue Dearborn em suas veias - afinal, sua avó era uma - o rapaz não conseguiu passar pela redoma de encantamentos que protegiam a propriedade e teve de ficar a uma distância considerável da grande casa. O rapaz então recorreu ao sinal muitas vezes usado entre os amigos, fosse quando Barney precisasse visitar Caradoc, fosse quando Dearborn precisasse visitá-lo. Empunhou a varinha e, com um feitiço para iluminar, mirou o feixe de luz exatamente na janela que deveria ser do quarto de Doc, apagando-a e tornando a acendê-la em intervalos que sugeriam código morse, um chamado que somente Barney, Doc e alguns poucos amigos tinham conhecimento.

Dada a mensagem, só lhe restava torcer para que Doc a tivesse recebido e apenas esperar que o amigo aparecesse. Durante esse intervalo, Barney encostou-se em uma das árvores mais próximas, as mãos no bolso do casaco para se proteger do frio de mais um rigoroso inverno no Reino Unido. Acendeu mais um cigarro apenas para passar o tempo, tragando-o lentamente enquanto pensava e observava os flocos de neve caírem como pedaços de algodão. Tentou suprimir um tremor de frio quando avistou a luz fraca de outra varinha aproximando-se aos poucos, e Barney então reconheceu seu colega de casa e amigo.

“Aye!” Desencostou-se da árvore e avançou alguns passos na sua direção, cumprimentando-o com uma voz animada, o cigarro entre os dedos longos. “Achei que ia me deixar morrer de hipotermia.” Brincou Barney, um sorriso divertido no rosto. “O que está fazendo em casa numa noite de sábado? Por Merlin, Doc, vamos sair, fazer alguma coisa, beber um pouco, huh?” A ideia foi sugerida com certo ar casual, mas a verdade era que, caso Doc resolvesse negar logo de início, o que antes seria apenas um convite rapidamente se transformaria numa intimação, talvez até num possível sequestro. “Estou precisando de uma boa dose de firewhiskey e acho que você também. Vamos, não me diga que está ocupado? Tenho certeza de que o que quer que esteja fazendo, pode esperar.” Disse, esticando o braço para um rápido tapa no ombro do mais alto na tentativa de encorajá-lo. Não queria beber sozinho porque sabia de sua tendência a sentir-se gryffindor demais quando estava sob influência do álcool, o que geralmente significava fazer coisas inusitadas, algo que geralmente não faria sóbrio e que provavelmente se arrependeria depois. Coisas como pensar em Hopkirk ou tentar procurá-la. O ravenclaw precisava sim de uma bebida mas, mais do que isso, precisava de um amigo, fosse para conversar ou impedí-lo de fazer coisas estúpidas. Caradoc Dearborn desempenhava esse papel com maestria.