#phaenomen

[who-do-i-know-this-man-s3revived]

⚠️Vote for whomever YOU DO NOT KNOW⚠️‼️

Round 5

Clarence Almaric (Phaenomen)

Cleria (Captain Corinth: The Galactic Navy Officer Becomes An Adventurer)

I know both/neither

Voting ended onFeb 27

[hurlumerlu]

Anyway. Good night to superpowered teenage girls named Claire, and superpowered teenage girls named Claire only.

[snarktheater]

Hey, d'you have any French book recs? I'm trying to work on my French, and rn I have downloaded one of my favourite book series' French translations, but I figured maybe books already written in French might work better? Also have you read the Ranger's Apprentice series? 1/2

RA's def flawed - the books' narration does like to point bright arrows at the protagonists' intelligence, and the last few books def have the tone of 'old white man trying to write feminism', although at least he's trying? - and it's aimed more to the younger side of YA, but it is still a very fun series, and I can ignore the flaws fairly easily, at least partly due to nostalgia? This rather long lol but I'm wordy.

I'll start with the second question: no, although every time the series is brought up I have to check the French title and go "oh, right, I've seen these books in stores". But I've never purchased or read them. It sounds like something I probably would have enjoyed as a teen but I just missed the mark, and these days I'm trying to drown myself in queer books, so that probably isn't happening.

As for your first question, geez, I haven’t read a French book in years, so this is gonna skew middle grade/YA, though that may not be so bad if the point is to learn the language. I will also say that as a result, these may read a little outdated.

I'll put it under a cut, even if Tumblr has become really bad with correctly displaying read mores. Sorry, mobile crowd.

It's also likely that old readers of the blog will have seen me talk about most of these. I don't feel like going through old posts.

One last thing: while I was curating this list I took the time to make a Goodreads shelf to keep track of those.

The Ewilan books by Pierre Bottero

(It's a testament to how long ago I read these books that these are not the covers of the edition I own, and I can't even find those on Google. I'm settling for a more recent cover anyway since it'll make it easier to find them, presumably)

There are at least three trilogies (that I know of) set in the same world.

The first trilogy is essentially an isekai (so, French girl lands in parallel fantasy world by accident) with elements of chosen one trope, though I find the execution makes it worth the while anyway.

The second trilogy is a direct sequel, so same protagonist but new threat, and the world gets expanded.

The third one is centered around a supporting characters from the previous books, and the first couple of books in it are more her backstory than a continuation, though the third one concludes both that trilogy and advances the story of the other books as well.

Notably these books have a really fun magic system where the characters "draw" things into existence. It's just stuck with me for some reason.

A bunch of stuff by Erik L'Homme

I have read a lot of this man's books, starting with Le Livre des Etoiles.

They also skew towards the young end of YA, arguably middle grade, I never bothered to figure out where to draw the line. They're coincidentally also using the premise of a parallel world to our own (and yes, connected to France again, the French are just as susceptible of writing about their homeland), but interestingly are set from the point of view of characters native to the parallel world.

It also has a very unique magic system, this one based on a mix of a runic alphabet and sort-of poetry. I'll also say specifically for these books that the characters stuck with me way more than others on this list, which is worth mentioning.

This trilogy is my favorite by Erik L'Homme, but I'll also mention Les Maîtres des brisants, which is a fantasy space opera with a pirate steampunk(?) vibe. I think it's steampunk. I could be mistaken. But it's in that vein. It's also middle grade, in my opinion not as good, but it could just be that it came out when I was older.

Another one is Phaenomen, which was a deliberate attempt at skewing older (though still YA). This one is set in our (then-)modern world and centers a group of teens who happen to have supernatural powers. I guess the best way to describe it is a superhero thriller? If you take "superhero" in the sense of "people with individualized powers", since they don't really do a lot of heroing.

...I really need to brush up on genre terminology, don't I.

The Ji series by Pierre Grimbert

This one is actually adult fantasy, though it definitely falls under "probably outdated". It is very straight, for starters, and I'd have to give it another read to give a more critical reading of how it handles race (it attempts to do it, and is well meaning, but I'm not sure it survives the test of time & scrutiny, basically).

If I haven't lost you already, the premise is this: a few generations ago, a weird man named Nol gathered emissaries from each nation of the world and took them to a trip to the titular Ji island. Nobody knows what went down here, but now in the present day, someone is trying to kill off all descendants from those emissaries, who are as a result forced to team up and figure out what's going on.

I'm not going to spoil past that, though I will say it has (surprise) a really unique magic system! I guess you can start to piece together what my younger self was interested in. Which, admittedly, I still am.

Once again, this one also has a strong cast of characters, helped by rich world building and the premise forcing the characters to come from many different cultures (though, again, I can't vouch for the handling of race because it's been too long).

The first series is complete by itself, though it has two sequel series as well, each focusing on the next generation in these families. Because yes, of course they all pair up and have kids. Like I said: very straight.

A whole lot of books by Jean-Louis Fetjaine

OFetjaine is a historian, and I guess he's really interested in Arthurian mythos especially, because he loves it so much he's written two separate high fantasy retellings of them! I'm not criticizing, mind you, we all need a hobby.

The former, the Elves trilogy (pictures above) is very traditional high fantasy. Elves, dwarves, orcs, a world which is definitely fictionalized with a pan-Celtic vibe to it. The holy grail and excalibur are around, but they're relics possessed by the elves and dwarves with very different powers than usual. Et cetera.

Fetjaine also really loves his elves (as the titles might imply), and while they're not exactly Tolkien elves, there's a similar vibe to them. If you like Tolkien and his elf boner, you'll probably like this too. And conversely, if that turns you off, these books probably also won't work for you.

This series also has a prequel trilogy, centered around the backstory of one of the main characters. I...honestly don't remember too much about it, but I liked it, so, there you go, I guess.

I said Fetjaine did it twice. The other series is the Merlin duology, which, as the title implies, is a retelling of Merlin's story. Note that Merlin is also in the other trilogy, but it's a different Merlin; like I said, completely different continuities and stories.

This one is historical fantasy, so it's set in actual Great Britain, and Fetjaine attempts to connect Arthur to a "real" historical figure...but, you know, Merlin is also half-elf and elves totally exist in Brocéliande, so, you know. History.

Okay, that's probably enough fantasy, let me give some classics too.

L'Arbre des possibles et autres histoires - Bernard Werber

Bernard Werber is a pretty seminal author of French sci-fi and I should probably be embarrassed that the only book of his that I read was for school, but, it is a really good one, so I'll include it anyway.

It's a novella collection, and when I say "sci-fi" I want to make it clear that it's very old school science fiction. It's more Frankenstein or Black Mirror than Star Trek, what we in French call the anticipation genre of science fiction: you take one piece of technology or cultural norm and project it into the future.

It has a pretty wide range of topics and tones, so it's bound to have some better than others. My personal faves were Du pain et des jeux, where football (non-American) has evolved into basically a wargame, and Tel maître, tel lion, where any animal is considered acceptable as a pet, no matter how absurd it is to keep as a pet. They're both on a comedic end, but there's more heartfelt stuff too.

L'Ecume des Jours - Boris Vian

(no cover because I can't find the one I have, and the ones I find are ugly)

This book is surrealist. Like, literally a part of the surrealist movement. It features things such as a lilypad growing inside a woman's lungs (and, as you well know, lilypads double in size every day, wink wink), the protagonist's apartment becoming larger and smaller to go with his mood and current financial situation, and more that I can't even recall at the moment because remembering this book is like trying to remember having an aneurysm.

It is also really, really fun and touching. Oh, and it has a pretty solid movie adaptation, starring Audrey Tautou, who I think an international audience would probably recognize from Amelie or the Da Vinci Code movie.

I don't really know what else to say. It's a really cool read!

Le Roi se meurt - Eugène Ionesco

Ionesco is somewhat famous worldwide so I wasn't even sure to include him here. He's a playwright who wrote in the "Theater of the Absurd" movement, and this play is part of that.

The premise of this play is that the King (of an unnamed land) is dying, and the land is dying with him. I don't really know what else to say. It's theater of the absurd. It kind of has to be experienced (the published version works fine, btw, no need to track down an actual performance, in my humble opinion).

The Plague - Albert Camus

You've probably heard of this one, and if you haven't, let me tell you about a guy called Carlos Maza

I'm honestly more including this book out of a sense of duty. The other three are books I genuinely liked and happen to be classics. This book was an awful read. But, um. It's kind of relevant now in a way it wasn't (or didn't feel, anyway) back in 2008 or 2009, when I read it. And I don't just mean because of our own plague, since Camus's plague is pretty famously an allegory for fascism, which my teenage self sneered at, and my adult self really regrets every feeling that way.

Okay, finally, some more lighthearted stuff, we gotta talk about the Belgian and French art of bande dessinée. How is it different from comic books or manga? Functionally, it isn't. It really comes down more to what gets published in the Belgian-French industry compared to the American comics industry, which is dominated by superheroes, or the Japanese manga industry, which, while I'm less familiar with it, I know has some big genre trends as well that are completely separate.

The Lanfeust series - Arleston and Tarquin

This is a YA mega-series, and I can't recommend all of it because I've lost track of the franchise's growth. Also note that I say "YA", but in this case it means something very different from an American understanding of YA. These books are pretty full of sex.

No, when I say YA I mean it has that level of maturity, for better or worse. The original series (Lanfeust de Troy) is high fantasy in a world where everyone has an individual magical ability but two characters find out they're gifted with an absolute power to make anything happen, and while it gets dark at times, it's still very lighthearted throughout, and the humor is...well, I think it's best described as teen boy humor. And it has a tendency to objectify its female characters, as you'll quickly parse out from the one cover I used here or if you browse more covers.

But still, it holds a special place in my heart, I guess. And on my shelves.

The sequel series, Lanfeust des Etoiles, turns it into a space opera, and goes a little overboard with the pop culture reference at times, though overall still maintains that balance of serious/at times dark story and lighthearted comedy.

After that the franchise is utter chaos to me, and I've lost track. I know there was another sequel series, which I dropped partway through, and a spinoff that retold part of the original series from the PoV of the main love interest (in the period of time she spent away from the main group). There was a comedy spin-off about the troll species unique to this world, a prequel series, probably more I don't even know exist.

Les Démons d'Alexia

Something I can probably be a little less ashamed of including here.

Some backstory here. The Editions Dupuis are a giant of the Belgian bande dessinée industry, and for many, many years I was subscribed to their weekly magazine. That magazine was (mostly) made up of excerpts from the various books that the éditions were publishing at the time; those that were made of comic strips would usually get a couple pages of individual scripts, while the ongoing narratives got cut into episodes that were a few pages long (out of a typical 48 page count for a single BD album). Among those were this series.

For the first few volumes, I wasn't super into this series, probably because I was a little too young and smack dab in the middle of my "trying to be one of the boys" phase. But around book 3 I got really invested, to the point where I own the second half of the series because I had canceled by subscription by then but still wanted to know more.

Alexia is an exorcist with unusual talents, but little control, who's introduced to a group that specializes in researching paranormal phenomena, solving cases that involve the paranormal, that kinda stuff.

As a result of the premise, the series has a pretty slow start since it has to build up mystery around the source of Alexia's powers, but once it gets going and we get to what is essentially the series' main conflict, it gets really interesting.

Plus, witches. I'm a simple gay who likes strong protagonists and witches.

Murena

There was a point where my mtyhology nerdery led me to look for more stuff about the historical cultures that created them, and so I'd be super into stuff set in ancient Rome (I'd say "or Greece or Egypt" but let's face it, it was almost always Rome).

Murena is a series set just before the start of Emperor Nero's rule. You know, the one who was emperor when Rome burned, and according to urban legend either caused the fire or played the fiddle while it did (note: "fiddle" is a very English saying, it's usually the lyre in other languages). He probably didn't, it probably was propaganda, but he was a) a Roman Emperor, none of whom were particularly stellar guys and b) mean to Christians, who eventually got to rewrite history. So he's got a bad rep.

The series goes for a very historical take on events, albeit fictionalized (the protagonist and main PoV, the titular Lucius Murena, is himself fictional) and attempts to humanize the people involved in those events. Each book also includes some of the sources used to justify how events and characters are depicted, which is a nice touch.

It's also divided in subseries called "cycles" (books 1-4, 5-8 and the ongoing one starts at 9). I stopped after 9, though I think it's mostly a case of not going to bookstores often anymore. Plus it took four years between 9 and 10, and again between 10 and 11. But the first eight books made for a pretty solid story that honestly felt somewhat concluded as is, so it's a good place to start.

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➜ Titre : Phaenomen Tome 2: Plus près du secret ➜ Auteur : Erik L'Homme ➜ Editeur : Gallimard ➜ Collection : Gallimard Jeunesse ➜ Nb de pages : 227 pages ➜ Prix : 12€ ♦ Résumé: Handicaps ? Pouvoirs surnaturels ? Les troubles dont souffrent Violaine, Claire, Nicolas et Arthur en ont fait des marginaux. Persuadés qu'il existe un lien entre leur état et l'existence d'une vie extraterrestre, ils mènent l'enquête de Londres jusqu'en Patagonie. Mais quels intérêts supérieurs menacent-ils ? Quelle est cette mystérieuse organisation qui lance contre eux ses tueurs à gages ? Les quatre adolescents vont l'apprendre à leurs dépens : plus près du secret, c'est aussi plus près du danger... ♦ Extrait: « Les chiffres. Les chiffres sont comme des gouttes d'eau, qui font ploc ploc à l'intérieur de ma tête. Je ne sais pas combien de fois ils me sont venus en aide, débarquant en renfort quand mes trois singes étaient sur le point de se faire déborder, ou bien au contraire, m'évitant d'avoir à les dessiner, ce qui est parfois pratique quand on ne dispose d'aucun mur blanc ! Je ne sais comment l'expliquer, mais il existe entre les chiffres et moi une complicité, et pourquoi avoir peur de le dire ?, une tendresse. Les chiffres ne me cachent rien, ils se dévoilent à moi totalement nus. En fouinant l'autre jour dans la bibliothèque d'Antoine, Nicolas a découvert un poème qui l'a bouleversé : c'était «Voyelles», d'Arthur Rimbaud. Rimbaud, ai-je commenté, qui aurait pu s'appeler Rainbow tant sa poésie contient de couleurs. Moi, c'est en passant devant un kiosque à journaux que j'ai eu mon illumi­nation. Ne riez pas ! C'est là, en effet, que j'ai acheté mon premier recueil de sudokus...» ♦ Mon avis: Plus près du Secret n'est autre que le tome 2 de la trilogie Phaenomen écrite par Erik L'Homme aux éditions Gallimard Jeunesse. Ayant beaucoup apprécié le premier opus, je me suis lancer à corps perdu dans ce deuxième tome. Et je dois dire qu'encore une fois, j'ai beaucoup apprécié ce tome. Résumons un peu. Claire, Violaine, Arthur et Nicolas se sont échappés de la clinique du Lac qui se trouve en Suisse, depuis plus d'un mois. Ils vivent désormais cachés de leurs familles et des autorités qui pensent qu'ils sont morts de froids dans les montagnes. Les seuls a savoir qu'ils sont encore en vie, sont le docteur Barthélémy et Antoine. Ils veulent savoir pourquoi est-ce qu'ils disposent de dons si particuliers, et découvrir d'où proviennent leurs pouvoirs. Cependant ils ne savent pas qu'encore une fois, ils vont être amenés à faire la traque aux secrets et être poursuivis de nouveau. Donc et bien j'ai encore une fois beaucoup apprécié cette lecture. Encore une fois, le suspense est au plus fort. L'auteur sait parfaitement nous faire miroiter jusqu'à la fin du livre et pire encore nous faire attendre jusqu'au prochain tome. C'est surement ce que je reproche un peu à ce roman, c'est que l'on est laissé d'un coup dans le vague. L'écriture d'Erik L'Homme est fidèle à elle-même, elle est toujours aussi simple, fluide, orignal et fraiche. Ce deuxième tome est toujours aussi bien construit, narration et action sont toujours aussi homogènes et bien réglé. Encore une fois, la lecture de ce livre est passé extrêmement vite, peut-être un peu trop. L'auteur a encore laissé des introductions des protagonistes grâce à ces préludes. Il a encore une fois gardé les explications supplémentaires à la fin de chaque chapitre. En ce qui concerne les personnages, je les apprécie toujours autant. Violaine garde son courage et dirige les trois autres personnages. La demoiselle connait quelques difficultés dans ce tome, on la retrouve ici fragile mais toujours aussi combattante. J'aime beaucoup cette demoiselle car elle nous montre que personne que personne ait infaillible et peut parfois sombrer. Claire quant à elle, est toujours aussi faible, triste, timide. Mais on devine dans ce tome, qu'elle commence à prendre un peu plus de courage et avance un peu plus par elle-même. Arthur reste le petit intello, capable d'apprendre un dictionnaire d'espagnol ou d'anglais en l'ayant lu en une seule fois. Tout comme les trois autres, il reste courageux. Tout comme Nicolas, le rigolo de la bande. Il sait faire rire les autres dans les moments tendu, ils les sauvent lorsqu'il voit dans le noir. Mon avis. C'est une lecture encore une fois très originales, fraiche et qui change de ce que l'on peut lire actuellement. J'aime beaucoup l'écriture de Erik L'Homme. Bref cette trilogie est originale. Encore une fois ce n'est pas un coup de cœur, mais si je pouvais lire le troisième tome de suite je le ferais. Votre avis?

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➜ Titre : Phaenomen ➜ Auteur : Erik L'Homme ➜ Editeur : Gallimard ➜ Collection : Gallimard Jeunesse ➜ Nb de pages : 232 pages ➜ Prix : 12€ ♦ Résumé: Fous? Idiots? Bons à rien? Aux yeux du personnel de la Clinique du Lac, Violaine, Claire, Nicolas et Arthur sont un peu tout ça à la fois. Pas vraiment des héros. Et pourtant... Quand le seul médecin qui se soucie de leur sort disparaît, enlevé par de mystérieux agents, ses jeunes protégés n'hésitent pas : ils se lancent sur ses traces. Sans se douter qu'ils sont aussi sur la piste d'un des plus grands secrets du XXe siècle. Leur vie ne sera plus jamais la même. L'historie de l'humanité " non plus. Une course poursuite haletante, où quatre adolescents vont puiser dans leur handicap la source de pouvoirs surnaturels. Le premier livre de la nouvelle saga d'Erik L'Homme vous emporte dans un monde plus vaste que le nôtre. ♦ Extrait: « Je vais vous révélez un secret, un vrai : un égal dix. Ce que je veux dire, c'est que le nombre n'a jamais rien prouvé. Ainsi, un seul homme peut avoir raison même si dix autres ne pensent pas comme lui. Il faut apprendre à réfléchir - et à vivre - par soi-même. Les masses sont dangereuses, elles sont piégées par les fanatiques. Il faut donc s'en évader, comme les chevaliers autrefois partaient en quête. Échapper aux manipulations, retrouvez son libre arbitre. Mettre les voiles. Partir, sentir le cœur de la terre battre sous ses pieds, nager dans les champs d'herbe frissonantes, entendre le chant des pierres, le murmure des arbres, lire les messages de l'eau et de la nuit. Se mettre en route, contre le vent. » ♦ Mon avis: Je vous retrouve aujourd'hui pour la critique de ce premier tome de la trilogie Phaenomen, écrit par Erik L'Homme aux éditions Gallimard Jeunesse. Cela faisait un moment que ce livre me faisait de l'œil à la médiathèque ; j'ai donc enfin emprunté ce livre. Je dois avouer qu'à la couverture ; je m'attendais à quelque chose d'assez particulier mais j'ai en réalité beaucoup aimé. Résumons un peu. Phaenomen raconte l'histoire de quatre adolescents un peu particuliers. Claire, Violaine, Nicolas et Arthur. Tout les quatre vivent à la Clinique du Lac en Suisse, soit disant la clinique du dernier espoir. Chacun d'eux possèdent un « don » particulier. Violaine (draco) voit dans chaque personne un dragon. Si ce dernier est blanc, c'est que la personne est gentille. Alors que si le dragon est noir, cela veut dire que la personne est méchante. Quant à elle, elle se représente elle-même en chevalier blanc avec une épée et un bouclier. Claire (aura), en ce qui concerne la demoiselle, elle ne se considère pas comme humaine mais comme sylphide. Pour elle ces parents l'ont enlevée à l'univers du vent et des fées lorsqu'elle était un bébé. C'est d'ailleurs pour cela qu'elle ne tient pas sur ces pieds. Nicolas (colorari) dispose d'une faible constitution. Le jeune homme doit porter constamment des lunettes de soleil, car il ne supporte pas la lumière. En ce qui concerne son « don » le jeune homme voit des « taches » dans le sol, qui peuvent lui dire si quelque chose ou quelqu'un se trouve sous terre, ou bien si quelqu'un est déjà passé sur le même chemin que lui. Et enfin Arthur (simius) Il ne parle pas beaucoup, jusqu'à présent il n'a accordé sa parole qu'a trois personnes. Violaine, Claire, Nicolas et bientôt le doc'. Arthur a pour homonyme Simius=singe car ce dernier dessine constamment des singes. Un avec les mains sur les oreilles, un avec les mains sur les yeux et le dernier avec les mains sur la bouche. Tout les quatre vont être emmenés dans un des plus grands secrets du XXème siècle. Voila pour résumer un peu. J'ai beaucoup apprécié cette lecture. Bon par contre je vous dis de suite, sur la couverture c'est marqué Thriller mais ce n'en est pas un. Il y a du suspense certes mais c'est tout. Il n'y a pas de scène qui fait peur, gore ou autre ne vous inquiétez pas. L'écriture d'Erik L'Homme est très simple, fluide, fraiche, original. Son livre est extrêmement bien construit, la part entre narration et action est très homogène. Grâce à cette narration impeccable, nous ne voyons pas les chapitres passer. Ils ne sont pas très longs en général, mais ils se lisent très facilement. J'ai trouvé très originale, l'idée d'introduire les différents protagonistes grâce à ces préludes fait comme des définitions. Ce qui est original et non dérangeant ce sont les extraits de livres, journaux et autres à la fin de chaque chapitre. Cela nous donne quelques explications supplémentaires de ce qui se trouve dans les chapitres. Ce fut une lecture plus qu'agréable pour ma part. Je me suis déjà procuré la suite car je voulais savoir ce qui allait se passer, et surtout suivre les quatre adolescents que j'ai trouvés très touchants, et émouvants. Ils sont tous différents, mais chacun à son charme. Violaine est une jeune adolescente qui essaye de trouver le courage de défendre ces amis et surtout de les mener du haut de ses seize ans. Elle extrêmement intelligente. Claire quant à elle, est assez timide mais trouve le courage enfouie en elle lorsque ces amis ont besoin d'elle. Arthur est le petit intello de la bande, mais j'ai trouvé que les détails qu'ils donnent sont très intéressants et font beaucoup rire. Tout comme Nicolas le petit rigolo de la bande, un peu lourdaud mais mignon. J'ai hâte de les retrouver dans leur prochaine aventure. Mon avis. C'est une lecture très fraiche, très originale qui change un peu. J'aime l'idée que personne ne soit fous, mais que l'on vit chacun dans des mondes différents.Je ne sais pas si cela vous ai déjà arrivés, mais plusieurs fois j'ai entendu que j'étais folle car je lisais beaucoup. Or je vis juste dans un monde différent de ceux qui ne lisent pas. Contrairement à eux, je suis capable de m'évader dans divers univers, dytopique, fantastique, fantasy, chick-lit etc ; quant à eux ils sont enfermés dans le monde de tous les jours. J'ai pensé à cela en lisant ce livre, ils ne sont peut-être pas fous, ils se sont juste inventés un monde comme cela. Tout comme nous avec nos livres. Bref je vous conseil cette trilogie très original qui change un peu de tout ce que nous pouvons lire actuellement. Voila ce n'est pas un coup de cœur, mais pas loin. Il me manque un petit quelque chose pour que cela le devienne. Votre avis?

[sennchen]

himmel <33333