Pierre De Geyter'in doğduğu Ghent işçi sınıfı ailesinin yaşam koşulları hiç de pembe değildi. Yoksulluk, açlık, aşırı nüfus ve bulaşıcı hastalıklar 19. yüzyılın ortalarında Flaman proleter mahallelerinde can aldı. Flaman tekstil ve metal endüstrisi, hızlı endüstriyel gelişme nedeniyle krize girdi, işlerin feci durumu ne zaman birleşecek, birçok ekmek kazanan işini kaybetti. Daha iyi ekonomik koşullara özlem duyan De Geyter ailesi, diğer birçok Flaman tekstil işçisi gibi, 1855'te o dönemde 'Petit Belgique' olarak da bilinen Fransa'nın kuzeyine taşındı. Pierre, daha erken yaşta Lille'de Fives lokomotif fabrikasında çalışmaya başladı. Ağır çalışmasına rağmen akşam okulunda işçiler için okuma ve yazma dersleri aldı. On altı yaşından itibaren Lille'deki Academy'de çizim kurslarına katıldı ve sosyal merdiveni ahşap model yapımcısı basamağına tırmanmasını sağladı. Müzik eğitimi hakkında çok az kaynak var, ancak muhtemelen 1864'ten itibaren Lille müzik okulunda müzik dersleri aldı ve 1868'de nefesli çalgılar için birincilik ödülü kazandı (birkaç kaynak 1886'dan De Geyter'in müzik çalışmalarının son yılı olarak bahsediyor) . Saksafon çaldı ve 1887'de yeni kurulmuş olan 'La Lyre des Travailleurs' sosyalist korosunun şefi oldu. İlk besteleri esas olarak kolay dinlenen müzik türüne aittir, ancak De Geyter müzikal yeteneğini, örneğin grevler vesilesiyle, yükselen işçi hareketinin hizmetine de sunmuştur. Lille belediye başkanı olacak olan 'La Lyre des Travailleurs'un sosyalist kurucusu Gustave Delory, genç 'Parti Ouvrier'in (İşçi Partisi) Lille bölümü için militan bir şarkı bestelemesi için De Geyter'i görevlendirdi. Müziğe dönüştürülecek metin, Paris Komünü (1871) sırasında Eugène Pottier tarafından yazılmıştır. Temmuz 1888'de De Geyter'in L'Internationale'iyerel parti fonunu besleyen el ilanları aracılığıyla daha fazla dağıtılmak üzere ilk kez söylendi. Yazarın kimliği yalnızca “Degeyter” (sic) soyadıyla belirlendi. Bu, hem işverenler hem de yetkililer devrimci davranışın tüm ifadelerini yakından takip ettikleri için kişisel baskıyı önlemek için oldu. Ancak bu taktiksel değerlendirmelerin faydasız olduğu ortaya çıktı: De Geyter besteci olarak 'tanındı' ve kovuldu. Bu arada, Internatonale giderek artan bir popülariteye sahipti ve 1896'da dünya çapındaki dağıtımı, Fransız İşçi Partisi'nin en sevdiği savaş şarkısı olarak benimsediği 14. konferansıyla tetiklendi. İşten çıkarılması nedeniyle De Geyter mali sorunlarla karşılaştı ve 1901'de ailesiyle birlikte Paris'in bir banliyösü olan Saint-Denis'e taşındı. Bu çeşitli karışıklıklar, Internationale'in yazarı hakkında bir kardeşçe çatışmayla daha da ağırlaştı :besteci Pierre miydi, daha doğrusu küçük kardeşi Adolphe miydi? Daha önce de belirtildiği gibi, besteci için yalnızca “Degeyter” adı ihtiyatlı bir şekilde kullanılmıştı ve bu, Gustave Delory'nin gerçek bestecinin Fransa'da doğduğundan beri Fransız vatandaşı olan ve Fransa'nın belediye hizmetlerinde çalışan Adolphe olduğunu doğrulamasını sağladı. Lille. Delory ayrıca Adolphe'nin telif hakkını sosyalist partinin yayınevi olan 'Imprimerie ouvrière de Lille'e devrettiğini iddia etti. Delory'nin Adolphe'ye uyguladığı baskı öyleydi ki, Adolphe bu yönde bir açıklama yapmak zorunda hissetti. Pierre kendini savunacak durumda değildi ve sosyalist partiye veda etti. Bununla birlikte, 1904'te besteci olarak haklarını geri almak için kardeşine dava açtı. Sadece on yıl sonra bir karar gerçekleşti ve mahkeme Adolphe'nin lehine çizmeye karar verdi. De Geyter yalnızca boyun eğebilirdi, ancak olay örgüsünün dramatik bir şekilde değişmesiyle hikaye şaşırtıcı bir şekilde takip edildi. Çünkü 1916'da Adolphe intihar etti. Birinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra Pierre, kardeşi tarafından 1915'e kadar uzanan bir mektup buldu. Adolphe, Enternasyonal'in bestecisinin kendisinin değil Pierre olduğunu açıkça belirtti : " İşte buradasınız: Ben hiç müzik bestelemedim, ve en azından tüm Internationale ". Adolphe ayrıca mektubunda iddiaya girmeye zorlandığını da açıkladı.Internationale onun işi olarak. 1922'de Paris'teki bir mahkeme, bu arada genç
komünist partinin bir üyesi olan Pierre De Geyter'in yazarlığını onayladı. Bu siyasi tercihle saygın sosyalizm çevresinden uzaklaştı ve müziği Fransa'da unutulmaya yüz tuttu. De Geyter, Saint-Denis kasabasında lamba yakıcı olarak çalışarak göreceli olarak anonim olarak yaşamaya devam etti. De Geyter'in ölümünden birkaç yıl önce, Paris'teki Sovyet Büyükelçiliği'nin bir çalışanı, Enternasyonal'in bestecisinin hâlâ hayatta olduğunu fark etti (o anda InternationaleSovyetler Birliği'nin milli marşıydı). 1927'de De Geyter, Ekim Devrimi'nin onuncu yıldönümü kutlamalarına onur konuğu olarak davet edildi. Sovyetler Birliği, yaşamının sonlarına doğru De Geyter'e bazı kolaylıklar sağlamada da etkiliydi: Rus devlet emekli maaşı aldı ve Saint-Denis kasabası ona ücretsiz konaklama teklif etti. Internationale De Geyter'e ek olarak, ağırlıklı olarak hafif müzik ve militan şarkılardan oluşuyor ve bunların büyük bir kısmı Lille şehir kütüphanesinde korunuyor. Doğumunun 150. yıldönümü vesilesiyle, 1998 yılında Masereel Fonu ve Ghent'te Sosyalist İşçi Hareketi Arşivi ve Müzesi (AMSAB) tarafından De Geyter hakkında bir sergi düzenlendi. 1999'da, memleketi tarafından, daha spesifik olarak Endüstriyel Arkeoloji Müzesi'nin ön bahçesindeki bir heykel tarafından, ölümünden sonra geç bir tanıma oldu yazan Annelies Focquaert fotoğraf 26 Eylül 1932, Saint-Denis / Fransa