在統計學中,我們感興趣的全部個體或項目所成的集合稱為母體 (population),譬如,某農場的羊群,某國家的人民。母體的一個未知或已知數值稱為參數 (parameter),通常用來定義統計模型,譬如,某農場羊寄生蟲的發病率,某國家人均所得變異數。為了估計母體的參數,我們從母體選出一組個體或項目稱為樣本 (sample)。只要不含未知參數,任何一個由樣本數據構成的函數都稱為統計量 (statistic)。所以參數用於母體,而統計量則用於樣本。本文介紹線性代數觀點下的三個基本統計量:樣本平均數 (sample mean),樣本變異數 (sample variance) 和樣本共變異數 (sample covariance)。













