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A economia perversa do tratamento e prevenção de doenças

pelo blogueiro convidado Dan Rose, 16 horas atrás às 12h50.

Esta fotografia foi tirada nos arredores do Love Canal em Niagara Falls, New York, onde  a Hooker Chemical (hoje Occidental Petroleum Corporation) enterrou 21 mil toneladas de lixo tóxico: Em 1953, Hooker Chemical vendeu o terreno que eles tinham usado como lixão para o Conselho Escolar de Niagara Falls por 1 dólar. 

O título de posse do terreno continha avisos sobre o lixo e isenção de responsabilidades. Entretanto, as autoridades construíram escolas e lares no solo contaminado para acomodar a crescente população da cidade no pós-guerra. No final da década de 1970, os moradores relataram uma variedade de doenças e defeitos  genéticos. 

Os cientistas constataram altos níveis de substâncias carcinogênicas no solo, água e ar. A comunidade se organizou para chamar atenção para o problema e o presidente Carter decretou emergência sanitária federal na área.

Elizabeth Blum, professora de história na Troy University, escreve sobre o ativismo ambiental dos moradores de Love Canal. Tal ativismo, denominado  'epidemiologia popular' tenta ligar problemas em questões localizadas em saúde a suas origens. 

A despeito da militância dos moradores, a mídia tende a mostrar pouco interesse pelas causas do câncer e maior interesse pela busca de uma cura. 

As muitas campanhas contra o câncer, por exemplo, convocam pessoas  para doarem dinheiro (ou usar seu cartão de crédito para compras) para ajudar a financiar o desenvolvimento dos tratamentos de câncer: Quando a atenção da mídia é focalizada nas causas do câncer, esta assume um tom individualista. Fatores de risco (fumo, dieta pobre etc.) são responsáveis por várias formas de câncer.

A regra é: Nenhuma verba para a prevenção.

A midia convencional tem todo interesse em não expor as causas do câncer. As empresas que pagam para anunciar em seus canais e frequentemente suas matrizes e subsidiárias traficam substâncias carcinogênicas. A indústria farmacêutica, da mesma forma, tem um incentivo perverso. Pessoas saudáveis não dão dinheiro, nem mortas. Mas doentes são uma mina de ouro. Muitas organizações, incluindo a multimilionária Susan G. Komen Foundation, estão no negócio de angariar fundos para a cura, e menos para a prevenção. 

A política do câncer, então sofre do caráter individualista dos imperativos capitalistas e modernos americanos,mantendo invisíveis as causas do câncer epidêmico, e o comportamento ilegal e antiético de empresas como a Hooker Chemical.

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Dan Rose é professor assistente de Sociologia no Chattanooga State Community College no Tennessee. Sua pesquisa se concentra na sociologia médica e nas iniquidades em saúde em vizinhanças pobres.

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Sociological Images mantém uma parceria com o blog Conhecimento Prudente. Imagens Sociológicas: Ver para crer foi criado para encorajar todas as pessoas a exercitarem e desenvolverem sua imaginação sociológica através da apresentação de breves discussões sobre imagens sedutoras e atuais a partir de reflexões geradas no vasto campo da pesquisa sociológica. É também poderoso instrumento de interpretação de mensagens da mídia.