В 1980-х годах Нью-Йорк представлял собой адский ад. Там совершалось более полутора тысяч тяжких преступлений каждый день.
Ночью по улицам ходить было опасно, а в метро рисковано ездить даже днём. Грязные и сырые платформы едва освещались. В вагонах было холодно, под ногами валялся мусор, стены и потолок сплошь покрыты граффити. Город был в тисках самой свирепой эпидемии преступности в своей истории.
Достигнув пика к 1990-му году, преступность резко пошла на спад. Этим город обязан теории разбитых окон.
«Разбитые окна» — это детище криминалистов Уилсона и Келлинга. Они утверждали, что преступность — это неизбежный результат отсутствия порядка. Если окно разбито и не застеклено, то проходящие мимо решают, что всем наплевать и никто ни за что не отвечает. Вскоре будут разбиты и другие окна, и чувство безнаказанности распространится на всю улицу, посылая сигнал всей округе, призывающий к более серьезным преступлениям».
В 1990-м году начальником транспортной полиции был назначен Уильям Браттон. Он выставил возле турникетов переодетых полицейских. Они выхватывали «зайцев» по одному, надевали на них наручники и выстраивали на платформе. После этого их провожали в автобус, где обыскивали, снимали отпечатки пальцев и пробивали по базе данных. У многих при себе оказывалось оружие и были проблемы с законом.
"Для копов это стало настоящим Эльдорадо, – рассказывал Браттон. – Каждое задержание было похоже на пакет с поп-корном, в котором лежит сюрприз. Что за игрушка мне сейчас попадется? Пистолет? Нож? Есть разрешение? Ого, да за тобой убийство!.. Довольно быстро плохие парни поумнели, стали оставлять оружие дома и оплачивать проезд".
В 1994 году мэром Нью-Йорка избран Рудольф Джулиани. Он назначил Браттона шефом полиции города и дал команду развить стратегию в масштабах всего Нью-Йорка.
Полиция заняла принципиальную позицию по отношению к мелким правонарушителям.
Уровень преступности стал резко падать. Браттон и Джулиани объясняют: «Мелкие и незначительные, на первый взгляд, проступки служили сигналом для осуществления тяжких преступлений».
Насквозь криминальный Нью-Йорк к концу 1990-х годов стал самым безопасным мегаполисом Америки.
