CURATING THE COLONIAL CRIME SCENE | CURANDO A CENA DO CRIME COLONIAL
Investigating the Colonial Crime Scene was the name of the interactive intervention organized by curator Kara Blackmore at Iziko South African Museum’s Ethnographic Gallery, in Cape Town, on September 12, 2017. The intervention was made to symbolically highlight the archiving of one of the museum's collections - which was on display since its creation in the 1920´s and which exhibited the human-scale reproduction of indigenous bodies from original groups of the region.
Guided by the performance Ndabamnye neenkumbulo nemiphefumlo enxaniweyo (“I become one with memories and thirsty souls”), directed by Mandla Mbothwe and performed by Lulamile Nikani and Babalwa Makwetu, the public walked through the museum, from its outer area to the Ethnographic Gallery. The entrance of the gallery was interdicted with an insulating tape, where one could read: "Caution: crime scene - do not enter". Once inside the exhibition space, the public was invited to investigate and catalogue the items of the collection as evidence of a colonial crime.
The Iziko South African Museum is one of the oldest museums in South Africa. It was created by British General Charles Somerset in 1825 and opened to the public on April 6, 1897 by the Prime Minister of the South African Colony, Gordon Sprigg. Between 1907 and 1924, the English taxidermist and modeller James Drury, at the request of the director, the French entomologist Louis Albert Péringuey, produced for the institution more than 60 life-size human moulds of African indigenous peoples, aiming to make a precise physical record of the few remaining "pure" original groups of the South African Bushmen and Hottentots.
According to the curator Kara Blackmore, exposing moulds of naked individuals from South African tribes alongside with cultural artefacts as objects to be contemplated at a natural history museum is to replicate the violent colonial gaze to the local culture. For the curator, the collection of the Ethnographic Gallery presents traces and evidences of crimes committed in the past centuries and must be reflected on before being archived. The intervention, which integrated a series of discussions about the meaning of transformation and decolonization in the museology context, encourages a change in the curatorship of collections: from an apolitical to an investigatory approach.
Interview conducted by ART AFRICA in January 2018 with Kara Blackmore about the intervention: http://artafricamagazine.org/curating-colonial-crime-scene/?mc_cid=3ff28ac467&mc_eid=ccb0c21af8
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Investigando a cena do crime colonial foi o nome da intervenção interativa organizada pela curadora Kara Blackmore na Galeria Etnográfica do Iziko South African Museum, na Cidade do Cabo, em 12 de setembro de 2017. A intervenção foi feita para destacar simbolicamente o arquivamento de uma das coleções do museu - que estava em exibição desde a sua criação na década de 1920 e que exibia a reprodução em escala humana de corpos indígenas de grupos originários da região.
Guiado pela performance Ndabamnye neenkumbulo nemiphefumlo enxaniweyo (“me torno um com lembranças e almas sedentas”), dirigido por Mandla Mbothwe e apresentado por Lulamile Nikani e Babalwa Makwetu, o público caminhou pelo museu, de sua área externa até a Galeria Etnográfica. A entrada da galeria foi interditada com uma fita isolante, onde se podia ler: "Cuidado: cena do crime - não entre". Uma vez dentro do espaço expositivo, o público foi convidado a investigar e catalogar os itens da coleção como evidências de um crime colonial.
O Iziko South African Museum é um dos museus mais antigos da África do Sul. Foi criado pelo general britânico Charles Somerset em 1825 e aberto ao público em 6 de abril de 1897 pelo primeiro-ministro da colônia sul-africana, Gordon Sprigg. Entre 1907 e 1924, o taxidermista e modelador inglês James Drury, a pedido do diretor, o entomologista francês Louis Albert Péringuey, produziu para a instituição mais de 60 moldes humanos em tamanho natural de povos indígenas africanos, com o objetivo de fazer um registro físico preciso dos poucos grupos originais "puros" restantes da África do sul, os Bushmen and Hottentots.
De acordo com a curadora Kara Blackmore, expor moldes de indivíduos nus de tribos da África do Sul, juntamente com artefatos culturais como objetos a serem contemplados em um museu de história natural, é replicar o violento olhar colonial para a cultura local. Para a curadora, a coleção da Galeria Etnográfica apresenta traços e evidências de crimes cometidos nos séculos passados e deve ser refletida antes de ser arquivada. A intervenção, que integrou uma série de discussões sobre o significado de transformação e descolonização no contexto museológico, incentiva uma mudança na curadoria de coleções: de uma abordagem apolítica para uma investigativa.
Entrevista realizada pela ART AFRICA em janeiro de 2018 com Kara Blackmore sobre a intervenção: http://artafricamagazine.org/curating-colonial-crime-scene/?mc_cid=3ff28ac467&mc_eid=ccb0c21af8